三個外家孟小姐見了這位閉門不出的二房女乃女乃，心里大多有些微妙。一方面，她們皆是在名門之後，自視甚高，一向看不起榮瑾這等地位低下的商販女，另一方面，她們亦對她有所圖，期望她能在四家會和百花會上舉薦她，為她們謀得一段好姻緣。
三個孟家小姐之中，當為孟春緋出身最為低下，自然心中對于榮瑾更加敬畏些，忙不迭是討好道︰「真是有眼不識泰山，倒沒認出嫂嫂來。」
榮瑾笑著拉住她的手，絲毫不曾為之前的無禮介懷，親熱道︰「我前一陣子，身子不好，正在院里養病。你們不曾來拜見，不認得我也是應當。況且，我與你們年紀相差也不大。一時有誤，那是自然的。」
孟明珠見榮瑾這般好說話，大抵也是個耳根子軟的主，便想著自己的親事定是有希望了，越發熱情道︰「嫂嫂，難得出來相聚，也是緣分一樁。明珠技藝不佳，前幾日剛剛練成了大師名曲《快雪時情》，還希望嫂嫂能給我賞鑒一番。」
「嫂嫂，可不要听明珠胡說。她的快雪時晴，還只練了一半。每日里在我隔壁房里練習，嘈雜得很。不如，嫂嫂去我那里品一品我從瀘州帶過來的玫瑰花蜜。這花蜜駐容有效，听說宮中娘娘都是用這花蜜的。」孟春緋側身擠開堆笑的孟明珠，仿佛戰勝的公雞般沖著她嘲諷一笑。
榮瑾不喜這三個女子的這等爭風吃醋的性子，微不可見的皺了皺眉毛道︰「我近日正在學刺繡。方才看見明珠妹妹身上的荷包甚為精致，這才冒昧來打擾。不知明珠妹妹這荷包是從何而來的？
孟明珠隨手解下腰間系著的荷包，遞上前道︰「不過是隨處可見的小玩意。嫂嫂若是喜歡，便拿去吧。」
榮瑾拿了那荷包仔細端詳了一遍，又用手輕撫了荷包上的繡線，這才將荷包還與孟明珠道︰「若我記得不錯。這東西應是蘇州產的吧。表小姐可是托人從那里帶來的？」
孟明珠忙點頭附和道︰「是。我父親在蘇州有一位好友，去年來我家之時，贈與我的。」
榮瑾略作驚訝道︰「這上面繡的可是鴛鴦戲水，男女定情所用。表小姐怎麼敢收下？」
「不，不，不。」孟明珠急忙擺手解釋道，「這不是我父親的好友贈與我的。是，是……」半天結巴道，「是我父親好友之妻贈與我的。」
榮瑾點點頭恍然大悟道︰「原來如此。」接著，又羨慕道︰「看來表小姐一定是深得那位夫人的喜愛了。這鴛鴦戲水的繡法乃是蘇州上乘的發繡。多為男女或是姐妹，母女相結為好，然後拿兩人秀發合繡的。據說還有驅鬼避神的效果呢。京都也曾風行過，據說有一名書生之妻也曾給這書生繡過這樣的一個發繡的荷包。後來，那書生移情，拋棄糟糠之妻，戀上一個大戶人家的小姐，入贅為婿。糟糠之妻死了之後，魂魄附在了那荷包上，生生將那帶著荷包的大戶人家小姐給折磨死了呢。」
榮瑾說到最後，還刻森森然的沖著孟明珠笑了笑。孟明珠掩嘴呵呵干笑兩聲道︰「嫂嫂真是愛說笑。這等怪力亂神之事，豈能當真。」話雖是這麼說，可孟明珠額頭還是冒出了細細的汗珠。一旁的丫頭早已嚇得哆哆嗦嗦了。
「那可說不準。所謂寧可信其有，不可信其無。」榮瑾略帶驚恐的的表情，讓孟明珠眼中的恐懼更深一分。
那孟明珠拿著荷包的手已是攥緊，半響，扯出一個比哭還難看的笑容告罪稱自己身子不適，先行回去了。
榮瑾見她離去，只想著今晚準備著帶上胭脂看一出好戲，也無心應付剩下的兩個姑娘，只推月兌自己應要去服藥了，也就此離去。
回了屋子，榮瑾便吩咐人去孟明珠的屋子那里瞧著，又喚了胭脂道跟前，一本正經道︰「你不是想要個說法麼？那我便給你個說法。今夜候著，院子里可有一場好戲。」
這夜，榮瑾安排了紫鳶守著屋子，自己卻和胭脂守著。果然，梆子聲打了兩回的時候，外邊的人來回，說是百花園里守夜小廝親眼看見孟明珠偷偷模模跟著房里丫鬟出去了。
榮瑾拍手道︰「叫上兩三個功夫好的護院，跟在她們後面，弄些動靜出來，嚇唬嚇唬她們。」又叫人備了轎子，吩咐幾個人都小聲點，親自上了轎子。
胭脂在轎子旁邊，心中的不安漸漸擴大。連著好幾日，女乃女乃不曾提起，她原以為這事情就算是過去。可今日見了女乃女乃這樣胸有成竹，似是早已布下了一個局，然後蟄伏在身旁，就等著獵物落入陷阱一般。
幾個小廝都是練過功夫訓練有素的，沒一會便听見有人隔著簾子道︰「女乃女乃，明珠姑娘和她的貼身翠兒去了福壽園的後院。」
「福壽園？」榮瑾微微詫異，旋即道，「那便去福壽園。」
夜里出行，榮瑾也不好驚動眾人，吩咐轎子在福壽園不遠處停下來，自己徒步走進園子。這福壽園和老太太所住的棲霞閣就是面對面，隔著松子林，榮瑾不敢鬧出太大動靜，和胭脂都是踮著腳尖走進去的。
果然，福壽園的後門那里，有一處火光。燈火照得孟明珠的神情更加慌張，對著一個女子道︰「我問你，這荷包是誰人的物什？是不是那短命的琴妓的？」
那女子背對著榮瑾，榮瑾在暗處只看得她披著發，穿得中衣，被火光一照，霎時到有幾分白骨森然的感覺。
那女子啞巴了一般不說話，孟明珠氣得一個巴掌打在那女子身上，那女子連哼都不哼一聲。這時，提著燈籠的翠兒道︰「小姐，我听說。這個丫頭自從她主子死了之後，她哭啞了嗓子，再沒說過話了。」
孟明珠沒能問出什麼來，氣憤的將手里的荷包往假山堆里一扔，道︰「一個啞巴，一個死人，真是晦氣。這等東西留在身邊都嫌髒！」說罷，轉身就走。那啞巴丫頭卻一頭栽進了假山里，扒拉開石頭，開始找那荷包。
見孟明珠就要離去，榮瑾從暗處的牆角慢慢走出來道︰「表小姐倒是好興致，大晚上打著燈籠來請安啊。」
孟明珠突然出現的榮瑾給嚇了一跳，手中的燈籠都掉到地上，尖聲道︰「啊~~~~是誰？」
火光照著榮瑾的臉龐，柔美和善的面目，看起來溫柔可親，若是除去眼中的冷意的話。
孟明珠拍著胸脯，顫顫巍巍站起來，僵硬的笑了笑道︰「嫂嫂，真是會說笑啊。」