易牙念著墨吟十三歲了，像她這般大的女孩子一般都待嫁閨中了，想正經尋個老師，給她補補「德言容功」，哪怕有天用得上。正巧金家早就給小夕請了師傅，便每日帶墨吟過去听課，順便跟老金對弈品茶。
老金雖然是一代商賈，離不了「唯利是圖」幾個字，對自己孩子倒是下了大本錢。為小夕建了一個閣子，取了個洋不洋土不土的名字「墨來軒」，專程請到前朝內閣大學士兼太傅，因更朝換代被發配留守仙水，姓宋名會的，每天上午過來教習詩文。宋先生先是問墨吟讀過哪些書，發現這女學生已是涉獵頗多，而且因在外游走的關系，在一些事情上的領悟還頗為深刻，便放下書本，開始教她一些處事的道理。
有時小夕練字背書，宋先生就叫墨吟過去陪他下會兒圍棋。墨吟之前跟易牙學過，水平中上，也能跟宋先生對上幾局。難得一個女學生會下，宋先生便頗有興致，時常將自己領悟的下法演與墨吟，有時墨吟回句︰「先生您這方法與圍魏救趙的道理相通的。」宋先生平日總以為圍棋與兵法是相通的，對局講究總體布局，運籌帷幄，又兼顧戰略方針，見墨吟說出這話來，不禁暗嘆這孩子獨有天賦，慢慢將各式兵法融入其中講給墨吟听。有時墨吟也會自己琢磨一些新下法，試過不行後又纏著先生再來。先生訓她︰「你若用我前幾日教你的法子，十局有九局都是贏得。」墨吟回道︰「善陣者不戰，善敗者不亂，我若為了不輸只用一種陣法，下棋又有什麼意思呢。」
小夕對文章很是厭煩，常趁先生與墨吟在旁邊津津樂道棋藝時偷懶，卻在兩天一次的琴藝課程上很是認真。墨吟最初也很興奮，但自從上過幾節課，發現自己完全是五音只有一音，而且還在跑的調上後，對她來說學琴就是折磨。但凡教琴的美女姐姐一來，墨吟就愁眉苦臉。好在兩人有個都喜歡的課業－女工課，師傅是那天在發繡店見到的婦人，小夕已經會用堆綾繡繁花了，墨吟還是從直針荷包學起。有時候繡著煩了，墨吟就自己設計些樣子，繡出來倒也似模似樣。
一日教琴的姐姐又來了，墨吟借口易牙叫她回家，跑到街上去閑逛。路過一茶館，听見樓上琴聲泠泠，如風入松林，水流石上，心里想到談這琴的該是什麼樣的人物。路上一驛卒騎馬疾馳而過，連帶撞翻了好幾個貨攤，差點撞到墨吟，惹來叫罵一片。忽的樓上窗戶「吱呀」一聲開了，墨吟循聲抬頭往上看，只見剛才琴聲那間屋子中，一個眉眼細長的少年正站窗前瞧向自己，只覺得臉上一熱，忙低頭走了。
仙水鎮這邊的日子還如幾百年來一樣平靜，華族中原可是發生了大事。先是蠻族正式宣戰，一路南下，攻克殤國關，直逼華族都城中州。宗敬帝未等都城被攻破就倉皇出逃，節節南退。再是蠻族派人將質子送回，朝廷內部隱隱形成兩派，大有內斗之勢。甚至宗敬帝生活奢華，苛捐雜稅下財匱力盡，民不聊生，不時有揭竿而起的，雖相繼被鎮壓，但是人心惶惶。