上午十點左右，一行人離開了吉祥客棧。一輛車，七匹馬，組成了一支小型隊伍。人數雖然不多，彪悍的高頭大馬、肅殺的黑衣騎士卻極有氣勢，路上的行人自覺地紛紛閃避。
羅蘭仍然坐在馬車里，不過這一次，環境可是大大改善了。林子岳在城內出手了一塊十公斤重的紅棗皮子玉，換得一萬兩白銀，便重新購買了一輛馬車。寬敞的車廂里鋪滿厚厚的毛毯，車座和車壁上包裹著羊皮，柔軟舒適，算得上這個世界的寶馬、奔馳了。車壁上巧妙地設計了兩排暗格，此時那里面一邊塞滿了肉餅、熟食、清水甚至還有兩瓶清酒，另一邊則全是新購的衣物。
想到那些屬于她的新衣服，羅蘭就忍不住搖頭︰林子岳買了大大小小能夠遮蓋她全身的東西，大氅、面紗、幕離，似乎決心把她裝進一個套子里！現在他正在專心致志地用新買的琢玉器雕琢一塊秋梨子玉，說是要給羅蘭做一件流蘇玉釵，讓她平素不得不露出真面目的時候，戴在頭上遮擋住最耀眼的那顆朱砂和那雙星目。唉，她其實有本事保護自己的，他怎麼就對她這麼沒有信心呢？
林子岳努力工作，羅蘭無事可做，只得在腦海里溝通九風，有一搭沒一搭地閑扯。
出了泉州城，羅蘭親眼目睹了「五步一崗，十步一卡」的「勝境」。從泉州到下一個城市魯陽，數十公里的路程中他們居然遇到了六個厘金卡哨。設卡的機關五花八門，有縣府，有厘金局，有糧台衙門，最離譜的是,連水運衙門也跑到陸地上設卡收稅。
羅蘭心頭的怒火越來越旺。按照這般收法，羅蘭的兩只布袋里有一半的貨都得屬于他們；若加上私下通融的紅包，她在開店的地方還要繳納的稅費，走這一趟，她所獲得的利潤豈不是還沒有厘金交得多？雖然現在因為車後面跟著的那隊黑衣騎士，所有的關卡都被李月齡以「京畿處采購物資」的名義蒙混過關，但是，日後她要做生意，不可能都打上京畿處的標記吧？
李月齡感覺到羅蘭的心情似乎越來越糟，但是他模不清她怒從何來。難道她並不是真心願意入京的？羅蘭身邊的氣壓越低，他的心情越忐忑，不動聲色地給幾個下屬悄悄打手勢，提醒他們加倍小心看顧。
兩天以後，羅蘭一行人來到入京都前的最後一站︰通州。這是京都的衛星城，距離京都不到二百里；也是河北道的首府，北方第二大城。城門口照例站著守卒，門洞里照例擺著羅蘭已經非常熟悉的長條桌子，桌子後面坐著的不僅有一身青色長衫的賬房先生，而且多了一個穿藍色八品官服的厘金局收稅官。大約是京都近在咫尺的緣故，排隊等候過關的隊伍很長，寬大的馬車、背著背包的行人、挑擔的小販，頗為熱鬧。
羅蘭陰沉著臉，靠在車壁上閉目養神，心中還在思量厘金的問題。她知道這不是一朝一夕的事情，但是總得開始做點什麼；她現在身份還有些尷尬，在朝中毫無根基，該從哪里著手呢？
一陣突如其來的激烈爭吵打斷了她的思緒︰
「我等乃是奉命運送救災之物到濟州府，有戶部的批文在此，爾等焉敢攔截？」聲如洪鐘的大嗓門怒火甚旺。
「這里是通州，不是京都，戶部管不到我厘金局的頭上來。朝廷有明文，厘金歸我們總督大人掌管，戶部又來發的哪門子批文？」一個尖細的男子聲音毫不示弱，顯然有恃無恐。
「你大膽，敢公然違抗戶部救災車輛免稅放行的通令，眼楮里還有朝廷麼？」
「哼，我等也是依朝廷律令行事，厘金局只听令于總督府，按府里的公文依法收稅。我們沒有接到上面免稅的命令，自然便要恪盡職守。」
「你們這群混蛋，耽誤了爺的公務，叫你們吃不了兜著走。」
「哎喲，爺難道是嚇大的？憑你是誰，今天不交錢就休想過去。都像你們這樣，我們衙門里那麼多老少爺們還不得喝西北風了？」
「他媽的，甭跟他們廢話，沖！」
「本官倒要看看，誰敢沖我這個卡！」一個陰沉的男子聲音插了進來︰「來人，把他們都給本官抓起來，扣了他們的車！讓戶部來總督府領人！」
外面一片混亂，羅蘭在電光火石間做出了決斷，運起一絲元力揚聲道︰「住手！」
這一聲並不高亢，卻瞬間壓過現場所有的聲音。每個人都清晰地听到了這個婉轉的聲音，不由自主地停下來，四處張望尋找那個聲音的主人。
羅蘭一挑車簾，站到了馬車前。她居高臨下掃視著全場，盡管臉上蒙著面紗，但所有人偏偏都感覺到面紗背後射過來的那兩道犀利的目光，仿佛正盯在自己臉上，心中均是一寒。一時間喧鬧的城門靜悄悄，無人開口。
李月齡不知羅蘭為何忽然插手戶部和厘金局的爭斗，但他還是迅速翻身下馬，十分盡職地帶著下屬圍到羅蘭的身邊。羅蘭跳下車，緩步走到那陰沉的收稅官面前，平靜地說︰「戶部的通令為何在河北就不被接受？莫非河北道不是大齊的國土？」
收稅官臉色一變，陰鷙的目光上下打量著羅蘭，沉沉地喝道︰「你是誰？」
「你還沒有資格知道我的身份，」羅蘭聲音平和，話語卻十分尖刻︰「我倒是要看看，是誰敢不遵朝廷的通令？」
那官員冷笑一聲︰「好大的口氣！不過是個藏頭露尾、不敢見人的，還敢在這里指手畫腳強出頭？本官奉勸你安分守己，莫要自尋煩惱。不管你是哪府上的親眷，這里的事情都不是你能管的！」
「哦？我不能管？你是想說，你是代表河北道總督府在行事了？總督大人授意你這麼做的？」
這像是誘供了，那官員心里警惕起來，口氣更加惡劣︰「關你何事？退回去，排你的隊！再敢妨礙本官辦公，本官就不客氣了！」
羅蘭呵呵地笑起來︰「真夠狂妄的啊！不客氣？你怎麼個不客氣？」
那收稅官囂張慣了，背後又有棵可靠的大樹，雖然看出來羅蘭必定有些來頭，但認為一個女子，總歸不過是某府上的內眷，哪里把她放在眼里？
他陰陰一笑，突然大喝︰「來人，把這個干擾本官公干的女人打出去！」話音未落，「啪啪！」，他的左右兩頰挨了兩個響亮的耳光，五個鮮紅的指印在他白淨的臉龐上分外顯眼。
他還未曾從突然被打的眩暈中清醒過來，就听到那個動听的女聲淡淡道︰「來人，把這膽敢對本官不敬的東西拿下！」
「是。」幾聲森然的應答，然後他就被擰著胳膊、揪著脖子、拎小雞子一樣提了起來，狠狠摁倒在地。
本官？他突然想起她剛剛的自稱。她是官？是誰？
「你叫什麼名字？」女子的聲音仍然婉轉動听。
他緊緊抿著嘴，不願開口。
「大人問你話，好生回答！」有人惡狠狠喝道。
「大人？請問，是哪位大人？」他忽然抬起頭，盯著面前渾身包裹在華貴的金絲銀線披風中的女人。
女子沒有說話，伸出一只手遞到他面前，白女敕的手掌中躺著一塊造型奇特的白玉令牌。他頓時臉色大變，腦子中浮現出一個近幾日如雷貫耳的名字，一下子癱倒在地，臉上沒有了一絲血色︰怎麼會遇到她？
「你叫什麼名字？」
他費勁地咽了口吐沫︰「下官河北道厘金局向飛。」
「向飛，你今日的作為，是奉的誰的命令？」羅蘭的聲音很平靜，向飛卻听得冷汗津津︰她現在刁難自己，難道真正的目標是那個人？京畿處為何突然這般行動？
心中有了警惕，向飛端正地跪在羅蘭面前，一口咬定︰「下官沒有奉什麼命令，只是依照朝廷法令行事而已，望提調使大人明察！」
「沒有？嗯，有還是沒有，這個問題很重要，是一定要探查清楚的。李月齡，你派人把此人暫且押入京畿處的衛所里，待本官回京後再行處理。」
「是，大人。」
羅蘭看了周圍表情各異的人們一眼，向押送救災車輛的戶部屬員揮揮手︰「你們還不趕快上路？」
屬員們如夢方醒，急忙向羅蘭抱拳行禮︰「謝大人成全。小的們告辭！」
他們沒有看到羅蘭手中的玉牌，但向飛的那句「提調使大人」卻听得清清楚楚。意外得到這個傳說中的人物的援手，他們又驚又喜。不管她的本意是什麼，他們反正是借此月兌了身。
眾人被這場意外的變故嚇得不輕，很快走得一干二淨。羅蘭也走向馬車，輕聲說了句︰「李月齡，你隨本官上車。」
「是，大人。」李月齡很順從地跟在羅蘭身後上了車，心里思量著要向羅蘭交代那些信息。
林子岳一看李月齡上了車，立即自覺地出來，上了他留下的馬。剛才的那一幕讓他意識到，羅蘭開始介入朝堂政事了，她在布一個局。車里的空間就留給她吧。
馬車穿城而過，繼續向京都進發。听著李月齡的介紹，羅蘭的嘴角浮起一個似有若無的微笑︰總督府二夫人的娘家姨表哥？皇後娘娘的遠房佷兒？沒有想到，一個小小的八品收稅官，居然牽扯到這麼多錯綜復雜的關系。很好，看來她選擇拿他開刀，是對了………