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皇宮內，御書房外，羅蘭獨自站在宮道旁,眼觀鼻、鼻觀口，目不斜視，心無旁騖，安靜地等待著御書房內的宣召。
她一進城就被李月齡帶到皇宮，宮內傳出旨意，要她立刻到御書房覲見。她來不及梳洗換衣，一身風塵就進了宮。大齊的皇宮與她前世見識過的皇城一樣，氣勢恢宏，連綿的宮殿樓閣一眼望不到邊；寬闊的青石路兩旁，巍峨聳立著漢白玉華柱；血紅色的城牆圍住了人世間最大的繁華，此時在秋日的烈陽下正拉出長長的陰影。
羅蘭走在陰影下，心中涌起一股莫名的郁氣，威嚴厚重的紅牆、行走無聲的宮女太監，都讓她感覺壓抑，腦子中不可遏止地升起轉身就逃的念頭。她極力克制心中的不適，默然跟在領路的太監身後，穿過重重疊疊的曲徑回廊，逶迤來到御書房。然而，御書房外的太監卻告訴她，陛下正在召見幾位朝廷重臣，要她在外面等候傳召。
如今，她已經在外面等了將近一個時辰，里面仍然沒有任何動靜.羅蘭已經完全平靜，心里微微一曬︰這是給自己的下馬威？但是上輩子她過的就是看上司臉色的日子，這樣的冷落實在是小菜一碟。況且她在山洞里呆了十年，一打坐就是三兩天，站這麼一會兒有什麼關系呢？
常若海垂手站在御書房的台階下，眼楮的余光不動聲色地不時掃掃旁邊那個靜默的身影。他從來沒有見過如此美麗的女人，即使他已經在皇宮里當了十五年差，混成了御書房的大太監，因而得以見過無數姿態各異的美人，卻依然被那張不屬于人間的容顏驚呆了。即使那女人不動不言，無喜無嗔，就那樣靜靜地站著，仍然有擋不住的飄渺風姿悄然散發出來，讓他這樣的刑余之人都忍不住想看一眼。
然而，真正讓他驚奇的並非她的天人之姿，而是她一個時辰里巋然不動的平靜無波。自她站在那里開始，她的表情就是淡然自若，仿若在等待前來赴約的知己好友，沒有絲毫初來皇宮的緊張不安，也沒有被冷在一旁的局促驚懼。這樣的女人，不簡單！
正想著，忽然門簾一響，他知道里面的大臣們要出來了，連忙上前一步，打起簾子，恭送大人們離開。
羅蘭听到響動，也抬頭望過來。剛剛走出御書房的五位大臣也注意到孤零零站在台階下的那個窈窕身影，目光相接，頓時都有一瞬間的失神，愣在了當場。
羅蘭一眼望去，發現里面只有一位是有過一面之緣的，便微微一笑，拱手道︰「胡大學士，別來無恙乎？」
胡幕元被點了名字，瞪大眼楮仔細辨認，忽而恍然大悟︰「你是羅姑……提調使大人？」
羅蘭莞爾︰「正是本人。」
「羅大人何時回京的？老夫竟無絲毫耳聞。」
「剛剛，入了城門，便來至此處。」
「啊？原來如此！」
羅蘭心里一動，正想再攀談幾句，就听到門內傳出一聲尖銳的傳稟︰「聖上有旨，傳羅蘭覲見——」
羅蘭只得歉意地向胡幕元笑了笑，轉身向書房走去。
在她身後，幾道目光一直盯著她，直到被那道厚厚的門簾隔斷。一位胡子已經花白的老者長出一口氣︰「她就是羅蘭？」
胡幕元點點頭︰「正是。但是變得極多，本官幾乎不敢確認。」
「紅顏禍水啊！這般樣貌，實在非福。」
胡大學士不以為然地搖搖頭︰「倒也未必。她可不是徒有其表的花瓶。」
一位面目白淨、三縷美髯飄浮于胸前的中年男子若有所思地看著她消失的方向，淡淡道︰「她自然不是花瓶，一出世就單劍殺散一個軍營、公然從安樂侯手中搶人、神術堪比肩聖廟、打賭便要折辱吏部侍郎的人，怎會是花瓶？」
眾人皆是一窒，胡大學士訕笑一聲︰「張相對她倒是所知甚祥。」
「這位新任的提調使大人如此高調，本官就是不想知道，也不太可能了！」那位相爺一甩袖子，向宮外走去。
剩下眾人怔了一下，心情復雜地對看了幾眼，隨後懷揣各種心思，先後離開了皇宮。
御書房里，皇帝面無表情地看著跪拜于地的女人，長時間沒有開口。羅蘭低頭跪在地上，詭異的靜默形成了巨大的心理壓力，仿佛有一只無形的手扼在她的咽喉上，越收越緊，連呼吸都漸趨艱難。她的心跳也止不住地開始加速，手心慢慢潮濕起來。她極力克制住激發元力河的沖動，單憑意志承受這前所未有的威壓，讓自己表現出一個臣子應該有的所有情緒。
「這些日子去哪里了？」頭頂傳來皇帝低沉的聲音，听不出喜怒。
「回陛下，臣去了泉州城外的一個山溝里。臣不知道那山叫何名。」羅蘭的聲音還算鎮定，但沒有了往日的珠圓玉潤。
「在山里做什麼？」
「修煉。」
「修煉？練功不是什麼見不得人的事情，用得著偷偷模模嗎？」。皇帝聲音里多了點冷硬。
「臣的功法有些怪異。當日是出了些岔子，必須尋找偏僻之地，受不得任何打擾，否則很可能要出大麻煩。情況危急，臣不得不連夜離開。」
「情況危急？你沒有時間向朕當面請辭，倒是有時間把你的小廝帶著？」
羅蘭暗自皺眉︰他女乃女乃的，這也算罪名？但是現在是人在屋檐下，她只得輕聲解釋︰「臣需要有人替臣打點吃喝之類的瑣事，師兄必須為我護法，故只能帶上林子岳。」
頭頂上沒有聲音了。過了一會兒，皇帝再次開口︰「你可知道，你提了賭約，留下了預言，便無聲無息，不見蹤影，沒有片言交代。羅蘭，你不計後果地一走了之，把朝廷上下，把山東子民置于何地？」
他的口氣越說越嚴厲，到後面竟忽然拔高，十分的尖銳。羅蘭一驚︰這個帽子可不小，他究竟想干嘛？她不敢怠慢，再拜于地，萬分懇切地說出早已想好的托詞︰「臣當日夜觀天象，見紫薇帝星光芒萬丈，驅散了漫天的烏雲，知陛下洪福齊天，得天之佑，必然逢凶化吉，足以使山東的災難消弭。故此才敢放心離開。臣不過是一女子，就是借個膽子也不敢對陛下懈怠啊！」
听到這一番煞有介事的馬屁吹捧，皇帝醞釀了數十天的怒火奇跡般消融了不少，他的臉色稍霽，但口氣依然冷肅︰「哦？這麼說，你很願意為朝廷出力了？懲治通州的收稅小官，又是為朝廷出的哪門子力啊？」
羅蘭精神一振，這是她真正關注的問題︰「陛下，臣與那官員素不相識，並無私怨；懲治他，是因為他損害了朝廷的利益。通州距離京都不過二百里，戶部的通令就無法通行了嗎？通州是河北道的通州，但首先是大齊朝的通州；若朝廷內閣的法令可以不被遵守，那是否意味著各道可以自行其是了呢？」說到這里，羅蘭的聲音里帶了點激憤︰「陛下，臣一路走來，被厘金局的關卡擾得幾乎寸步難行，設卡的衙門多如牛毛，收取的厘金也天差地遠；臣簡直感受不到是行走在一個國度的國土上。而到了通州，居然囂張到不遵內閣律令的地步，他們的眼楮里還有朝廷麼？」
她慷慨激昂地演講了半天，皇帝卻毫無反應。羅蘭疑惑地偷眼向上一看，皇帝正驚愕地盯著她的臉，那眼楮里不是驚艷，而是難以置信的震驚。
突然意識到羅蘭已經閉了嘴，皇帝用手一指她的臉，厲聲問道︰「你這是怎麼回事？額頭上為何有了朱砂痣？」
「呃？哦，回陛下，這是因為臣所練的功法所致。練功有進展，外貌也會有些細微的改變。」
「是這樣嗎？是…….這樣嗎？」。皇帝似乎有些難以自已，「你過來，讓朕細細看看。」
羅蘭有些不妙的感覺，卻不得不依言爬起來，緩緩走上前去。
皇帝皺眉看著離他數米遠的羅蘭︰「站過來。朕又不是老虎，還能吃了你不成？」
羅蘭訕笑一下，只得挪到皇帝的跟前，在離他半米處站定。
皇帝盯著她額頭的梅花印，慢慢伸出手來，在那朵迷你梅花痣上輕輕撫過。微溫的指月復滑過額頭，羅蘭渾身起了一層的雞皮疙瘩，僵著身子一動不敢動。
確認那的確是自然生成的，皇帝緩緩收回了手。他極力控制自己起伏的心緒，揮揮手︰「你且坐下。」
羅蘭如蒙大赦，立即後退，在靠近門的一個繡墩上坐了下來。沉默了良久，皇帝端起一杯茶，啜了一小口，神態已經恢復了正常︰「你所習練的功法倒也有趣，能讓相貌有些改變的功法，想來的確有不凡之處，難怪你要遠離世人，躲藏到山中；還得花費那麼多的時間了。罷了，前事朕便不再追究，但是，你獻救災之策之功也不再賞，功過相抵，就此作罷。」
羅蘭心里暗罵皇帝的小氣，面上卻做出一副感激涕零的模樣，躬身拜謝︰「謝陛下皇恩浩蕩，不究臣之過失！」