「改革？如何改？」皇帝意味莫名地瞟了羅蘭一眼，淡淡問道。
「民眾所痛恨的，自然要除去，」羅蘭早已想好了對策︰「但是，厘金對于地方政府很重要，他們定然不願舍棄。朝廷欲達成目的，勢必要做出些妥協。現行的一稅制問題叢生，朝廷收取了大部分的財富，卻沒有承擔起相應的責任；地方上行下效，層層相壓，收益越少的衙門，擔當的責任反而越多。維持政府運轉、為地方修橋鋪路、興修水利、扶貧助困、建立學堂等等，這一切的費用被各級政府層層攤派，層層甩包袱，最終壓得最基層的縣衙喘不過氣來。為了完成任務，他們挖空心思，巧取豪奪，種種朝廷合法的稅收之外的費用滿天飛，百姓的日子日益艱難。」
皇帝輕輕轉動手中的茶杯，目光炯炯，一言不發地听羅蘭一一分說。
「陛下，現在若想要地方政府同意廢除厘金制，必改變一稅制現行的分配制度。朝廷與地方稅收的稅種、稅基、稅率都需再行商定，各地方政府收入與所需支出應該匹配，他們能夠收到的稅金可按照各自收入的能力與所負擔的義務相應地分配，負擔越多，理應收入越多；至于各地之間的不平衡，朝廷確定基本稅金的時候，理應照顧貧困地區。」
「陛下，這些事情千頭萬緒，牽涉甚廣，的確舉步維艱，需三思而行。但是，千里之行始于足下，只要開始了，目標明確，總有一天會達成目的的。」
偌大的御書房只听到羅蘭沉穩的奏對，皇帝深邃的目光在她的身上不斷地逡巡，似乎想穿透這具完美的身體，直達其靈魂深處，看清楚她真正的內心世界。
強大的神識注意到皇帝的窺探，羅蘭微微側過頭，等待皇帝的決斷。御書房一時間只听得到幾個人的呼吸聲。
皇帝收回目光，喝了口冷茶，把茶杯放到了小幾上︰「厘金的事情，朕將安排內閣著手調查，先擬定個章程。你只管整理材料，凡與河北道有關聯的都給朕查個清清楚楚。其他地方的厘金局，你可以查，但不得妄動。羅蘭，朕給你一個梨花營，是給你一個保障；沒有它，有些人你也動不起。但是，你記住，京畿處只能奉旨辦案！」
羅蘭一拱手︰「臣遵旨。」
御書房里，她脊梁挺得筆直，沉靜地站在下面，猶如一株靜靜開放的空谷幽蘭，遺世而獨立。皇帝心神有一絲恍惚，那個早已煙消雲散的身影朦朧中仿佛正向他走來。絡兒？他一驚，連忙甩甩頭，讓自己清醒過來。
「朕有些餓了，你就留在宮里，陪朕一起用膳。」皇帝忽然站起身來︰「來人，傳膳。」
羅蘭眨眨眼︰「臣遵旨。」
平生第一次吃真正的宮廷御宴，羅蘭沒想到是這般情景。對面站了一圈的宮女太監，她不動聲色地偷瞥上位的皇帝陛下的舉止，小心翼翼地避免鬧出笑話。她全副的心思都放在學習宮廷的吃飯禮儀上了，結果，面前的菜她只是敷衍地挑了幾根綠色的放在口中慢慢咀嚼，卻根本不曾品嘗出任何滋味。
皇帝吃相甚是優雅，慢條斯理地吃了幾口酥軟的魚柳，他就注意到羅蘭的窘迫。自從認識她以來，他第一次看到她的這幅模樣，不僅大樂。
「羅蘭，你面前的東西不好吃麼？」
羅蘭臉上快速掠過一絲紅暈︰「哦，不，很好吃。」
「呵呵，」皇帝笑出了聲︰「好吃怎麼不見你動筷子？倒是總看朕這邊，莫非看上朕的東西了？也罷，這盤香酥魚柳就賞了你吧。」
羅蘭還來不及拒絕，常若海已經親自把那盤皇帝動過了的魚柳端到她的面前，羅蘭心里郁悶得直想吐血，臉上卻不得不勉強露出一個感激的微笑，起身行禮︰「臣謝陛下隆恩！」
因為憋悶，她的臉上泛起一層淺淺的粉紅，卻讓這張傾城容顏頓時褪去一貫的冷靜沉著，暈染出誘人的少女風情。皇帝心底的那根弦「咚咚」地狠狠被撥動了幾下，看著羅蘭的眼神漸漸朦朧起來。
羅蘭早已察覺到皇帝神情的異樣，心里不由一緊，不敢再有任何異動，只顧埋頭猛吃。
這一頓飯在沉悶的氣氛中結束，羅蘭起身告退的時候，皇帝淡淡道︰「凡事都不可太過，過猶不及。京都的九品並非只有怡紅樓里的那兩個，既然不能斬盡殺絕，那何妨留下那已經沒有威脅的，為自己所用？」
羅蘭一怔，低頭拱手道︰「臣謹遵陛下教誨。」
怡紅樓的事情，雖然羅蘭對內幕心知肚明，但是，曹太監探病的時候就已經表明了皇帝不願深究的態度，她就只能對外用「官員子弟與京畿處一場誤會」來結案。
對她的善解人意，皇帝很滿意︰「你明白就好。你畢竟還太年輕了，太順利就難免驕縱些。這次也給你提個醒，以後在京都行事需更小心些。你師兄不能時刻在你身邊。」
說到最後，皇帝的語氣不覺柔和下來。羅蘭听得出其中的一絲關切，盡管淡得幾乎看不到，還是讓她緊繃的心放松了一下︰
「謝陛下，臣定謹記在心。」
「嗯。你今兒也累了，先回去吧。」
「是，臣告退。」
皇帝沒有忽視她最後眉眼里的那絲柔軟，望著她婀娜的背影，回想她進京以來的所作所為，他微笑著端起茶杯，慢慢啜起來。……………………………………………………………………………………………………
羅蘭剛走出皇宮，李月齡就匆匆迎了上來︰「大人，您可出來了！」
「怎麼了？誰又找我們的麻煩？咬上京畿處，還真敢反了不成？」羅蘭一皺眉，腳步未停，繼續走向自己的馬車。
「不是處里的事情，是您家里。」
羅蘭頓時一個急停，聲音里不覺帶出一絲寒氣︰「子岳？」
李月齡被她突然泄露出的陰森氣息嚇了一跳，忙快速道︰「林公子剛差人來送信，長樂公主不知道怎麼找到了您還未開業的珠寶樓，非要逼林公子拿出您在煙雨樓中拍賣的那款鳳釵；林公子說沒有，公主便命人在樓里到處打砸。處里的人雖然護著林公子，可也無法對宮里的人動手，無奈只好派人來找大人。」
「子岳有沒有事？」
「林公子應該沒事，屬下派了劍手暗中保護。」
羅蘭默然，卻急急在腦海里聯系九風︰「阿九，你先過去看看。」
「林子岳沒問題，」九風很平淡︰「只要不正面對抗七品以上的高手，他該足以自保。」
「不，長樂是公主，身份足以鎮壓全場。若她要硬來，他們只有吃虧的份兒。何況子岳是個書生，毫無實戰經驗，學的那點東西根本不可能完全發揮出來。你過去看著，若那瘋女人敢動我們的人，你就把他們全留下！我隨後就到。」
「嗯。」
李月齡不知道羅蘭在想什麼，但她身上一瞬間出現的濃烈殺氣卻令他心里一顫︰這個姑女乃女乃，對公主只怕是動了殺機！心中不由得著急起來，不顧禮儀壓低了聲音俯到羅蘭身前︰「大人，公主殿下畢竟是金枝玉葉，若出了差錯，陛下豈能不究？望大人三思！」
羅蘭斜著眼楮瞟了他一眼，突然撲哧一聲笑了出來︰「李月齡，用得著這麼緊張麼？放心，我不會把自己弄得無路可退的。」
羅蘭明明笑顏如花，李月齡卻感覺脊背發冷，額頭上一滴冷汗摔到地上，小心翼翼地陪著笑︰「大人，長樂公主不過是驕縱慣了，想必也不會做出什麼太出格的事情。」
羅蘭似笑非笑︰「但願！走吧，去看看。」
李月齡對車夫做了個手勢︰「去朱雀大街。快點！」
車夫一甩馬鞭，「駕——」馬車調轉車頭，沿著德勝街疾馳而去。
朱雀大街緊靠德勝街的拐角處，矗立著一座三層高的臨街樓，這個黃金位置的店鋪這些天大門緊閉，只有側門敞開著，不時有人進進出出，十分忙碌。店外面貼著告示︰本店裝修，暫停營業。
但是今天，這里的氣氛卻很不尋常︰臨街的大門大開，門外停著一輛華麗的馬車，幾個身穿皇宮侍衛服飾的人堵住門口，而里面則不時傳出「乒乒乓乓」砸東西的刺耳響聲。有人尖聲驚叫，有人在瑟瑟發抖，屋子里完全亂成了一團。
「砸！給本公主狠狠砸！」被一群宮女簇擁著的長樂公主橫眉怒目，胡亂地指點著四周，清秀的臉蛋扭曲成一團。
她自出生起就是高貴的鳳子龍孫，受盡寵愛，就是想要天上的星星，也會有人馬上去為她搬梯子，這世上哪里還會有她得不到的東西？但是，這個小小的珠寶樓居然敢拒絕她的要求，硬說沒有，該死！實在該死！
她現在有恨不得把這里的人都拖出去砍成十七八段的沖動，可是，她不能，她沒有忘記，這個店鋪真正的主子當初在煙雨樓是怎麼對待薛林清的！更令她心驚的是，那個可惡的女人做出那般十惡不赦的事情，事後皇姑母和母後去找父皇訴苦，父皇居然僅僅下旨把她訓誡了一頓，宣布罰俸三月了事！她雖然刁蠻，卻不傻，早就知道沒有實權的皇子皇女雖然身份尊貴，但在大權在握的重臣面前，其實什麼都不是。那羅蘭顯然就是她不該輕易招惹的那類臣子。所以，她在她的地盤上必須有所顧忌，以免鬧得不可收拾。