身為百官之首、文官領袖，張文遠的養氣功夫也堪為表率，他沒有慌亂，只有初听到時候的驚詫，但是，看到右邊武官同僚們的鎮定自若，他很快也釋然︰看來陛下早已做好了準備工作，反對有用麼？
所以，他沒有做義憤填膺狀，而是在一片嘈雜中提高了聲音，向陛下行禮︰「陛下，臣有一問，不知可否提起？」
皇帝對這位用了十年的宰相還是很客氣的，微微點頭︰「張卿有何疑問？」
「臣想問，京畿處已經有了緹騎，為何還要再組梨花營？」
「梨花槍本屬于羅蘭，組建梨花營自然也必須歸她訓練，才可能形成真正強大的戰斗力。羅蘭是提調使，她領的軍也必然歸屬京畿處。」
「梨花營若真的成為新生的強大力量，訓練之時可歸京畿處，成軍後還歸京畿處麼？」
「自然。京畿處有了提調使，日後需要做更多的事情，必須有相應的力量。」
眾人听得目瞪口呆︰梨花營其實就是專為羅蘭所設的！陛下對她寵信若此，就連她的前任、當年的武聖藍狄也遠遠不及，這究竟是為什麼？日後要她做什麼事情，需要給她準備這樣強大的力量？忽然想到今日殿上關于河北道的爭論，眾人心中都是一顫︰這，莫非就是這位提調使日後要做的事情？
張文遠心知這件事大局已定，無望更改，再強爭只會徒惹陛下不快，只得暗嘆一口氣︰「臣知道了。」。
看到宰相都無功而返，文官們情知無望改變聖意，頓時像泄了氣的皮球，無精打采地退回原位。各種復雜的目光望向挺立著的那個曼妙身影︰猜疑、嫉恨、厭惡、探尋…………………
皇帝看到大臣們終于消停了，嘴角微微上翹，拉出一個不屑的嘲笑；但很快又恢復了原本的威嚴︰「羅蘭上前听封！」
羅蘭在各種目光的注視下，平靜地上前跪倒︰「臣羅蘭在！」
「提調使羅蘭，獻梨花槍有功，因其訓練有方，槍法驍勇，大有益于朝廷，今令其為梨花營統帥，領鎮國大將軍餃，即日上任。」
羅蘭叩拜謝恩︰「臣領旨，謝陛下聖恩！」
「罷了。羅蘭，你要好好辦事，莫要負了朕的厚望。」
羅蘭鄭重其事地一一應諾，等皇帝揮手示意，才緩緩退回自己的位置。感受著周圍復雜難明的上百道目光，羅蘭臉上始終從容自若，心里卻不屑地冷笑︰「這有什麼好嫉妒的？皇帝要我代他殺人，總要把我這把刀磨利些才好用嘛！」
事實證明，皇帝陛下不僅把他的刀磨得鋒利，而且還給這把刀按上了保險的刀鞘︰李長卿被任命為京都守備，而慶國公李煥章以年邁體衰為由，請辭樞密院院長一職，皇帝陛下沒有答允，但也容許李煥章在家休養，無事可不必上朝。
羅蘭低著頭，她知道這一定是李煥章與皇帝達成的交易，軍方自此會更緊地掌握在陛下的手中。她的嘴角不覺露出一絲冷意︰李長霖，她會放出來的，至于怎麼放，就是她說了算了！
漫長的早朝終于臨近尾聲，在眾大臣開始陸續退出的時候，羅蘭被皇帝留住，跟去了御書房。羅蘭是第二次進御書房了，沒有了上一次的一絲忐忑。她安靜地站在下面，等待著皇帝的垂詢。
常若海麻利地為皇帝月兌去龍袍，換上一件黑色滾金絲的家常服；又遞上熱氣騰騰的面巾，服侍著皇帝淨手淨面。有宮女悄無聲息地送進燕窩粥，常若海接過來，小心地試了下溫度，然後才遞給皇帝。
皇帝隨意地坐到榻上，緩緩攪動粥，吃了一口；忽然瞟到羅蘭，似乎想起她到現在也還餓著肚子，便舉起碗向她示意了一下︰「餓了麼？」
羅蘭沒想到他吃飯還能想到自己，不僅莞爾一笑︰「臣還不餓，陛下請便。」
她這個發自內心的笑容燦若星辰，艷如桃李，剎那間如春風拂面，溫暖了偌大的御書房。常若海不覺兩眼發直，那一瞬間，自幼長在深宮中的他破天荒忘記了皇宮里森嚴的規矩，心竟然不爭氣地狠狠狂跳了幾下！
皇帝攪動燕窩粥的手也停下了，幽深的目光停留在羅蘭的臉上足足有一分鐘，望著這張熟悉入骨的絕色容顏，他突然把手里的碗往小幾上一推，嘴角含笑︰「這麼長時間了，哪兒能不餓呢？喏，朕才吃了一口，剩下的賞你。」
常若海瞪大了眼楮︰天，陛下竟然會與臣子分而食之！他在皇帝身邊呆了這麼多年，何曾見過陛下對哪位大人有這樣的恩賞？羅蘭大人果然是不同的！
羅蘭心里卻叫苦不迭︰這位陛下抽什麼風？把他吃了一半的食物給人家吃，竟然還一副給了人家天大的榮寵的樣子！天吶，基本的為人禮貌你懂不懂啊？
心里叫苦，但羅蘭面子上卻不敢有任何不滿的流露。她微笑著上前端起碗，微微躬身，連調羹也不用，三下五除二把燕窩粥塞進了肚子里，還伸出猩紅的小舌在嘴唇上添了一圈，一副意猶未盡的樣子。
「陛下的東西果真是人間美味！」她放下碗，笑著贊美了一句。
皇帝不動聲色地看著她端起他的碗，當看到她狼吞虎咽地吃了個干淨，眼楮里慢慢露出了一絲笑意︰她還是那個樣子，一點也不矯揉造作。這世間果然只有她才會在他面前坦然自若，率性而為！
等到羅蘭伸出靈活的舌頭的時候，他心里一跳，久已古井無波的心竟然被她這個無意的動作撩撥得輕輕蕩漾了起來——呵，絡兒，你長進了，學會風情了麼？
「朕的好東西多的是，只要你辦事用心，朕不會吝嗇賞賜。」
皇帝沉沉地笑了，眼楮里極快閃過異樣的光芒。
羅蘭也微笑著躬身答道︰「臣定不負陛下隆恩。」
皇帝對她的表現甚是滿意，看她的目光也柔和下來︰「羅蘭，你這些日子做的事情很好，朕心甚慰。鐵證如山，連朝儀萬難逃月兌；就是太後問起，朕也可從容應對。」
「連朝儀目無朝廷，罪有應得，臣不敢居功。」羅蘭彎了彎腰︰「他在河北道橫征暴斂，利用厘金搜刮民財；大部分都被他和他的心月復中飽私囊，這麼大筆的錢財用于揮霍的只是一少部分，大部分都用來私蓄門客。陛下，他一個總督，蓄養那麼多的門客做什麼？
「哼，當然不是僅僅買一個禮賢下士的好名聲！」皇帝冷冷地哼了一聲︰「朕最不喜的，就是敢胡亂站隊的人。」
羅蘭沒有做聲。自古以來，皇帝最忌諱的就是大臣妄自插手他的繼承人的選拔；連朝儀身為外戚，活動得太積極，當然也就離死不遠了。她對此等權爭毫無興趣，現在，她要考慮的，是怎麼努力把這件事的戰火燒到厘金制度上來。
她醞釀好情緒，正琢磨著怎麼開口，突然感覺到皇帝正盯著自己，不由心中一突，立即抬起頭開口道︰「陛下，厘金在大齊實在是一個財政黑洞，朝廷無從得知地方收入幾何，至于其去向，更無法理清。長此以往，官員貪墨成風，難保沒有第二個連朝儀；何況，官府強征厘金，毫無節制，不但車輛、商賈受害，就連行路者都要被搶，官員們欲壑難填，百姓被逼得太苦了，哪里還會安分守己？等捅出了大窟窿，還不是得陛下和朝廷去收拾善後？」
皇帝的心思收回到政事上來︰厘金制度是惡政，他早就知道；只是這些年他用張文遠推行「一稅制」，把地方搜刮得很苦，如若不用厘金給地方點甜頭，只怕總督們早就吵鬧成一堆了。地方的官吏要養，政事要做，國庫里的錢卻不是給他們做那些事情的，那麼，只能容許他們自征厘金了。現在看來，厘金倒可能成為居心叵測者的聚寶盆，那麼，他就不得不認真考慮廢除它了。
但是，財稅乃朝廷之柱石，牽一發而動全身，廢除也不是那麼容易的。「這件事牽涉甚廣，需三思而後行，徐徐圖之。」皇帝啜了一口茶，淡淡道︰「不要著急，慢慢來。羅蘭，你似乎對厘金特別用心，卻是為何？」
用心？那當然！清除流通的關鍵障礙，關系到日後她建設一間「白屋子」的最終目標，她能不費盡心機嗎？
羅蘭沉靜地仰頭奏對︰「臣自泉州一路北上，親眼目睹厘金之猖狂。當真是五步一崗，十步一卡，平民百姓寸步難行。普通的販夫走卒一路行來，交錢無數，辛苦跋涉，卻連糊口的銀錢都賺不到；遇到哨卡刁難，打點一番，所剩之錢也許還不夠本了。如此以來，誰還敢走鄉串戶？商賈少了，地方收不到厘金，豈不是又要想出些別的名目搜刮民財？我等皆為血肉之軀，沒有銀錢便活不下去，走投無路者唯有成為亡命之徒，拼死一搏。陛下，歷朝歷代，傾覆天下者不都是這個原因麼？」
「言之有理，」皇帝似笑非笑地上下打量著羅蘭︰「羅蘭，你這般年紀就能說出如此言語，朕需要對你刮目相看了。你從哪里學來此等道理？」
羅蘭嘆了口氣，苦笑一聲︰「臣的家鄉也曾有過這等惡政，耳聞目睹之下，自然是早就懂得了。」
「哦？你家鄉也有這等問題？結果？」
「結果貧富懸殊，民怨沸騰，社會動蕩，被迫進行改革。」羅蘭又嘆息一聲。她心里很明白，皇權專制的社會，從政治結構上進行根本改革是絕對不可能的；就連給地方分權、讓民眾富裕也不可能——皇帝需要的是絕對的權力，不需要強勢的地方政府和富有的廣大民眾，這些有了力量的勢力都可能威脅到皇室的地位，皇帝怎麼可能容許他們存在？
幸運的是，連朝儀這樣的權臣已經成為皇帝忌諱的對象，必欲處之而後快；在這一點上，羅蘭與皇帝找到了共同利益，她也許可以從中周旋，達成自己的目標。