轉眼間便又過了十年。
雖得朝中大臣齊心協力，陽氏天下卻也勉強算是個平穩發展休養生息。與陰氏、碧氏雖有各種不共戴天之仇，民間來往卻也日漸密切。無論是墜龍橋還是采石磯，甚或東海沿岸港口，民商來往已是大家默認之舉。只在重要地點設立要塞，防著對方大軍偷襲而已。
晏朝佔據中原大地，因皇帝年幼，多有各懷心思之輩蠢蠢欲動，再加上陰、碧二國明里暗里的挑撥，地方常有隱隱不穩的動向。雖則沒有大的動亂，但數千幾百人的叛亂、匪寇卻時不時冒起烽煙。只苦了老將花岩東撲西補，四處滅火，才維持了個表面光鮮天下太平的樣子。
過得這十年，少帝陽弛已然十八歲。皇太後路氏與眾臣商量過後，于正旦之日撤簾還政，政令歸一，天下從此走上正規。
汴梁城御街北市，向來是京城地價最貴的地段，可以說是寸金尺土毫不為過。
能在北市擁有一間小小的門面，便可夸稱豪富。此處的游客，人人非富即貴，每日里這街上流動的金錢，用車載斗量也無法裝得下數得清。身上不揣著個幾百上千兩的，哪里有臉踏入這街道一步。
人稱汴梁為不夜之城，但真正夜市燈如晝的，其實便只有這御街北市。
有天下第一樓之稱的樊樓便坐落在北市最黃金的地段。名為樊樓，實際上卻由五座五層高樓組成，樓與樓之間用飛橋相連，裝修的那叫一個金碧輝煌，除了制式規定部分外，就連皇宮內院與之相比都要自慚形穢。
這樊樓之主樊老丈，乃是晏太祖陽炎家的管事出身，其妻樊氏更是陽信、陽弛兩人的女乃媽。樊老丈五個兒子有四個死于王事，傷心欲絕，不願為官。陽弛甫一登基，便在這御街入口指圖畫地，賞了這麼一座樓給他，以為養老之資。從來無人敢來此地生事。
樊樓的五座樓面向不同客戶群體，經營內容各有特色，唯一的共同點就是入娘賊的死貴，一般的暴發戶根本消費不起。尤其是其中的北樓，北眺金明池，風景絕佳，更是貴中之貴，非貴族高官不納。管你身家億萬，沒有個什麼侯什麼伯的爵位在身，至少也得有個三品往上的官餃，要不連樓門都別想接近。
北樓五樓是這五座樓里吊得最高來賣的一處。凡欲上五樓者，除了身份必要外，還得提前預約，絕不接待臨時散客，踫上旺季，不提前個一半個月的，根本別想定到位置。而且里面只有八張桌子，任你花再多的銀錢，也別想讓主人加半個板凳。
然而規矩既然是人定的，自然就有人樂于打破。這等鳥事向來古今中外例所不缺。
這日黃昏，正是陸續掌燈時候，樊樓的五座樓早已燈火通明，將附近好大一片都映得如同火燒一般。北樓五樓一向是清淨場所，樓梯口卻傳來了極不和諧的爭執之聲。
只听一條漢子在下面叫罵道︰「入你娘的，老子出了名的京師橫行太歲，除了皇宮哪里不去得？便是麗春院的姑娘，老子嫖了不給錢，也沒人敢吱半個不字。你這鳥樊樓老子日里也進出得多了，今日誰給你這熊心豹子膽，居然敢攔老子的路？小心老子發起 來，一把火燒了你這鳥樓！」
有伙計小心翼翼地賠笑道︰「金二爺您老見諒，這五樓無預約不得登樓的規矩乃是老家主所定，這麼多年從沒破過一次例，您老常在咱們樊樓出沒，當然也曉得。若是平日有空位，小的擔個風險，也就悄悄放您上去了，今日卻實在與別不同，八張桌子早就滿了……」
「扯你娘的蛋，你這北樓五樓哪日有過空位？唬老子不知道麼？今日與別不同，老子便是知道今日有哪國公主前來獻藝才來的，若不然，你便是八抬大轎來請老子也不鳥你。少廢話，趕緊的給老子滾開。沒桌子怕個鳥，老子知交遍天下，上去走兩步，自然有人給老子讓位子！怎麼？你還敢阻攔？須放著老子這個開國侯、雲麾將軍擺設不成？滾！」
說著只听「啪」的一聲，好響亮的一個大耳光，隨後便是蹬蹬蹬的腳步聲，一條滿臉橫肉的錦服大漢闖上樓來。
樓上眾人望去，盡皆認得。此人名叫金不換，當年乃是荊州城內一潑皮渾人，赫赫有名的不怕死的滾刀肉。陽炎起事當天他便在場，當即從了龍。因其在戰場上也是一不怕死的角色，每每沖鋒在前，多有斬獲。及陽太祖定鼎中原，金不換因積功封了開國侯，後在御林軍中任職，雖沒甚帥才，多年下來，也混到了個從三品雲麾將軍的高位。
如今金不換已是年近半百，卻絲毫不懂收斂，更是驕橫不堪，端得是欺行霸市，與少年時行事別無二致。少帝陽弛心地善良，每每念及這些老臣開國時的功勞，多有回護，只在做出遮蓋不住的事時才小小懲戒一二，平日里對他們都是睜一只眼閉一只眼和了稀泥便罷。因此這金二金不換更是嬌縱不法。
也是樊樓承平日久，能上五樓來的多是有身份的貴客，人人珍惜羽毛，哪里會干這種沒臉沒皮的事？因此負責看場子的供奉才樂得偷懶，早不知躲到哪里尋個相好的模魚去了。
金不換上得樓來，眼光四處一掃，整層樓面便盡收眼底，八張桌子兩旁排開，中間各用低矮的屏風隔了，此時已經張張都坐了客人。
他心下頓時叫句不好。以金不換開國侯、雲麾將軍的名頭放在別處頗能唬住不少人，此時五樓的食客，卻至少都是與他一般，其中還有一桌皇親、一個國公爺，他這小小的侯爺算個鳥蛋！
待他眼光看到北窗下一張桌子時，卻是眼前一亮。
那張八人大桌上，如今只坐著一個十七八歲的圓臉少年。這少年濃濃兩條長眉，卻配了雙一線天的小眼楮，嘴角總帶著人畜無害的微笑，臉色偏紅，也不知是喝了酒還是天生如此。
金不換笑道︰「哈，就說有人會給老子讓座，這不果然有老相好在？」說著大踏步走上前去。
金不換大咧咧地便坐了下去，帶著嘲諷的表情說道︰「花家小崽子，就憑你怎麼也能上得了這五樓？」
金不換老實不客氣，自顧自地倒了杯濃茶，涑了涑口，一口吐在了地上，接著噴起來︰「花岩花三哥何等英雄，你爹花茶身為花三哥親弟弟，卻實在是個沒卵子的軟貨，竟然棄了你們花家的家學兵法不學，去學什麼詩詞茶道，如今只混得個禮部干事的閑職。花三哥一門好男兒，你爹卻是丟盡了他老人家的臉！你這女圭女圭不在家陪你爹玩他那什麼娘炮的茶道，也敢跑這種銷金窟來使錢？」
說著，金不換故意作出大家是男人就會懂的那種表情說︰「我說，花三哥早就說跟你爹老死不再來往，你爹那點薪水，怕是養個小娘都養不起，你哪里來的閑錢，莫不是你爹在哪里做了小白臉有人倒貼？也罷，老子做個好人，給你十兩銀子，就當買下這桌子了，你速速下樓買糖吃去吧。」說著模出一個銀錠子拋在桌上。
一旁的小二偷眼一看，那銀錠子一寸長短，撐死了不過一兩分量。
這廝滿口胡柴，對面那花家小子也不著惱，只笑嘻嘻地道︰「金爺久未見了，我爹前些日子還說起您老最近也沒去他常去的那幾家茶樓討要例錢，也不知是不是年紀大了身子骨不好了。」
他說著一攤雙手︰「我爹不肖，沒學到大伯的本事，小子更是資質魯鈍，這把年紀了才勉強得了個宣節校尉的出身，奉了皇上之命，正準備前往地方掃寇。這不，今個幾個好友為我和一個同僚踐行，有財主做東，小子才敢上這里來見識一次，平時就連金爺常去的麗春院門口也不敢張望一眼啊。」
看著這小子人畜無害的表情，誰都忍不住會想抽他一頓。
花家這小子名叫花生，年方十八，正如金不換所說，是花岩最不成器的弟弟花茶的長子。
因為花岩不喜花茶，連帶著這一門在花家地位極低。花茶本人卻非常看得開，領份閑職的薪水，時不時偷個懶不去上班，在家中邀上三五知交，開個茶會，寫點小詩，樂也融融。只是卻淪為京師笑柄，家里孩子不學好，長輩便會說小心日後變成花茶那樣廢物。
只是花家畢竟是開國世家，花茶雖然于軍學毫無興趣，于經商一道卻頗有一手，家里開著幾個門面都是日進斗金，小日子過得無比的滋潤。
花岩由此對花茶更加厭惡，家中聚會什麼的也是能不叫他便不叫他，平時有人在他面前提起這個兄弟的名字也要發半天脾氣。因此金不換才膽大包天，連軍中第一人護國大將軍花岩的家人都敢辱罵。