屋子里很靜，掩藏著不為人知的思想踫撞；雖然這踫撞並沒有以語言交鋒的形勢呈現出來，卻各自心照不宣……樓下這會兒也不知怎麼忽然沒了聲響，一切都戛然靜止下來，唯有夕陽不甘寂寞，把最後一抹激烈的血色涂抹在一側的玻璃上。
嚴克己喝著水瞪大了眼楮——一幀影照——艾麗莎.米蘭諾！他差點沒噎著，嘴角慢慢漾出了笑容。這好像是一本什麼雜志上弄下來的吧？用不大的玻璃框仔細地裝著掛在了牆上。哦，身著紅色性感背心與鵝黃艷麗花裙子的美國影星在這里安了家，但至少是十幾年前青春的艾麗莎？沒想到包爺居然在臥室里也掛這麼一張？是有意還是無意？不管怎樣，它掛在了這里，掛在了視野處，仰臥在床睜眼就能看到；艾麗莎也能看到他，兩人靜靜對視，全方位一覽無余。它佔據著包爺隱秘內心的一席之地，讓嚴克己發現包爺心中的秘密。包爺喜歡它（她），它的存在可以證明。他能感覺到艾麗莎玉潔冰清，迷人的微笑彌漫在屋內，讓你好似仰望萬里無雲的晴空，自由飛翔的鳥兒，俯視清澈見底的碧水，水草間活潑自在穿梭的魚兒……你會想︰自由坦然的笑，需要自由的空氣孕育出來，我們呢？有誰見了這笑還願意讓憂戚之色淹沒你的歡容？但歡容不是從心里發出來的嗎？當你只能假笑，而不能真正體驗發自肺腑之笑的時候，那該是多麼悲哀！肯定的，這笑令人向往，但難道是這笑吸引了幾十年孤獨，也堅守孤獨，自以為定力如磐石的包爺也無法抵抗誘惑？難道那個惹他追求又煩心的安娜，因為那一個艾麗莎的不可得而成為了魂牽夢繞，夢寐以求的替代品？
包爺發現嚴克己在看艾麗莎.米蘭諾，不由臉紅，好似被人窺見心中的秘密也要揭穿人家的秘密一樣，立刻倒打一耙了，「啊哈哈哈，這是90年大眾電影的封底照，以前看著喜歡就留了下來了……喂，你怎麼也那麼盯著看？那是你們美國的明星啊！難道你也被她吸引，她很漂亮對嗎？……別不敢承認，你喜歡漂亮女孩，從小就愛，老了還愛，她讓你重新煥發活力了對不？」
「是你被她吸引吧！你自己說喜歡她就留下來了……」
「啊啊對對，我是，那你呢？不是早被吸引了，人都被吸引去了嘛！你絕對煥發了活力，我也是好了吧？！……別這樣看著我，我是有什麼說什麼，不像有些人，現在的話怎麼說來著……悶臊！哦對，就是悶騷！……嘎嘎吃吃（笑）我不是說你，真不是，你別多心……」說別的了，說對外友好協會不辦了，辦博物館，外國旅游團說要來又有可能不來，說到這，被突突響起的電鑽嚇了一跳，又譏諷起下面博物館的裝修來。
「你說這些人起先口氣大得很吶，發誓要拷貝老外一把，房子按原貌整修復原。但後來呢？又說與本國不宜了。你說學不來就學不來嘛，偏說我們是不願學，要按自己的特點創新一把！哎你說啊！讓你照葫蘆畫瓢都不會，一個世紀前的東西呀，都落後一世紀了，還整不了，有什麼資格妄說創新呢？」說完嘆息，「我包利人早晚也會弄到上無片瓦，下無寸土地步喲……」想起來好像突發發現似的︰「哎，咱老百姓啥時候有過這兩樣東西啊？房子只買到使用權，土地嘛，從爹媽在農村合作社那會兒就被收歸國有了啊！」猛丁地意識到光听自己一個人唱獨角戲了，忙打住問嚴克己，「你怎麼看？是不是這麼回事？」
嚴克己點點頭，表示是這麼回事，又聳聳肩，意思很無奈︰那又能怎麼樣呢？他不是不知道這無奈，這不是早年去了美國嗎？包爺知道那意思，心中越發酸酸的了，想︰知道你小子腳底下抹油早跑了嘛，賣弄什麼！沒跑之前不也是窩囊，受盡憋屈怨氣沖天的啊！怎麼，如今揚眉吐氣了？不過你小子也曾是民主制度的鼓動者啊，過去也曾是熱血沸騰，正義填膺的青年啊！現在是資本主義的獲益者就滿足于獲益了！可見外國人看不起中國人，中國人在國外只管自己賺錢，不問公益政治的傳言是真的，包爺今天算是領教了。
包爺不滿意就絕對不可能和嚴克己那樣忍著。他一定要嚴克己就曾經向往的民主說些什麼了。嚴克己說了，說得充滿信心。說會有那麼一天，那一天一定會到來，讓包爺耐心等著！拿一只畫餅糊弄我呢？哪年哪月才吃到嘴里啊！包爺因絕望傷感且嘆息；飽漢與餓漢的願望原本有天壤之別啊！一只餅是休閑的點心，也有可能是救命的一頓飯，這頓飯就是餓漢眼里的民主，區別就在于你把那只餅當什麼了……包爺吸吸鼻子，難受得不想把這個話題繼續下去了，而嚴克己覺察到包爺的失落，心里也不好受起來。說說別的吧，不知怎麼，就把他去京劇團轉了轉的事說了。包爺這才情緒平息了些，心里一動。
「你去那里干嘛？」——
作者有話說——>