數日後，宮里派人來府上傳了話，說是宮中牡丹花開，太後娘娘大喜，要設牡丹宴共邀五位小姐同樂，其中深意自然不言而喻。
銅鏡前，淳兒靜靜的坐著，杏兒和幾個丫頭正忙著給她梳妝。
「小姐可喜歡這個發式？杏兒覺得跟小姐很配呢！」
打量著銅鏡中的容顏，淳兒紅唇一抿道︰「是挺好看的。不過再怎麼漂亮也賽不過趙惜然啊！」
平時隨意慣了，今日這仔細一打扮確實也讓她自己小小一驚。
「小姐——」
「得，不說喪氣話。興許人家昭王就喜歡你小姐我這樣的！」對著鏡子俏皮一笑，淳兒暗暗給自己鼓了勁頭。
至少她得試試，嫁給一個周圍紅粉如雲的大英雄總強過一個風月成癖的無賴強吧。
「那可不是，杏兒預願小姐順利拿下王妃之位。」
「呀，今個兒杏兒講的話最是動听了，想不打賞都不行呢！」
「小姐，看你自己也樂得。」
……
二人嬉鬧了一陣，宮里也來人了。淳兒和杏兒隨即上了轎子。
老天保佑一切順利才是呀！
御花園內，牡丹花開正盛。
各色牡丹齊放，芳香溢滿。蜂蝶點綴其間，煞是迷人。
千秋壇內，一約莫四十多歲的貴婦幽然端莊地坐于上位。
此人正是當今南鑰的太後。
只是那昭王還未出現。五位小姐為了今日的一展芳容可謂用心良苦︰那趙惜然身著一粉色蓮裙，本就極美的她更顯百媚生姿；傅佳文著一紫色羅裙，本就氣質高雅的她一派風采奪人；另一邊，杜夢瑤一身淡藍，霍月一身淡綠，一個明麗似碟，一個顧盼生情。淳兒則為自己挑了一身白，只因她偏愛白色。
遠處，已是引得不少太監宮女們尋機觀望。
「今日難得五位小姐進宮陪著哀家，哀家很是欣喜。」太後掃略了下座幾位佳人，眉眼中笑意溫和。
「哪里，能陪太後您賞花是我們的福氣。」趙惜然柔柔地說著。
「是啊。宮中年年牡丹花盛，今年格外繁茂，我們有幸能賞此盛景還要多拜太後您老人家的盛意。」杜夢瑤趕忙接話，盡是輕靈可人之態。
座上，淳兒心下只道心煩。本還思緒著還要在今日的牡丹宴上好好變現一番，可真就身處其間後卻是沒來由的一陣厭惡。她沒接話，只是應和著一副笑臉。
「今日牡丹齊放，著實讓人驚喜。佳文突的想起前人的吟詠‘唯有牡丹真國色，花開時節動京城’，確乎與此情景大為相襯。「
「呵呵，佳文果然好文思。來人啊，今日哀家高興，讓她們上來。」話畢，幾位濃妝艷抹的宮中舞娘已是款款走上前來。
隨著樂聲一出，舞起。
淳兒的視線雖是在舞蹈上，可心里沉甸甸的。不經意間對上趙惜然小小得意的神色，心中甚是不滿。
笑吧，說吧，再不表現表現恐怕就不是時候了。
舞蹈似乎有些長，太後娘娘中途暫時離了去。等舞畢的時候，只听見太後身邊的貼身侍女芷蘭回復︰「太後有事暫離，讓幾位小姐就此隨意賞玩。」
機會來了！
「怎麼樣？」淳兒在杏兒耳邊輕輕問道。
「小姐，剛剛我已經吩咐下去了。」
「好，那東西呢？」
「小姐過去便是。」
走出千秋壇，道上突然走出來一小丫頭，手里抱著一只毛絨絨的兔子。
淳兒暗叫滿意，吩咐小丫頭離開後，轉而撅了撅朱唇道︰「杏兒，你拿著。」
「知道了，小姐。」杏兒心下覺得好笑，一個接過。
別人不了解，她杏兒還不清楚。她家小姐天生的怕小動物，更別提揣抱在懷里了。
「你確定昭王在這園里？」淳兒是有些不確定。她中途跑來其實只為提前見上昭王一眼，為往後的事情做個準備。
「是大小姐那邊捎來的消息，肯定沒問題了。」杏兒點點頭，謹慎地回答。
拐進一庭園，淳兒發現守衛越發森嚴起來。不出意外，估計就在這附近一帶了。
「趕緊，杏兒。」掂量著附近沒人注意到她們，一個手快，杏兒把那小東西放了進去。再靠近那庭園幾步，只听得一個斥聲道︰
「大膽，竟敢擅闖此地，驚擾昭王。」侍從厲聲開了口。
果然，昭王和侍從們如今正在此園深處。視線有些朦朧，莫非是在那高聳的亭子里？
「對不起，這位將士，多有冒犯。不知您可看見過一只兔子，那是我們辰貴妃的？」
侍從只當眼前二人是宮中的某女倌，正欲再次叫走她們。
只見亭中有男聲傳來︰「慢——你找的該是這個吧。」那人微微偏轉了頭沖身邊的侍衛吩咐道，「給小姐送去。」
「是，昭王爺。」
這聲音好似曾相識呢。亭中人是昭王！正欲抬頭仔細看個究竟，可無奈亭子離這好一段距離，且那昭王是背對著她們。
看不清，看不清啊。
淳兒好生失望，沒再搭理侍衛呈上來的兔子。
倒是杏兒開口向來人致謝，抱了過去。
咦，白忙乎了。
「小姐——」
「哼，這個什麼昭王爺，擺什麼譜嗎，搞得神秘兮兮的。」一個生氣，淳兒狠狠瞪了那兔子一眼。「還不扔了它。」
「小姐——何必跟只兔子——？」
「不準撿回來啊，我又不喜歡這種毛絨絨的東西。」
「哦。」
二人又回到了千秋壇中。
太後回來了，倒是趙惜然不見了蹤影。
「淳兒知罪，一時被那牡丹盛狀給吸引，竟然忘了早些回來。該罰，該罰——還請太後恕罪。」朝上座人大大一個福身，淳兒面露歉色。
「無妨，無妨。淳兒爛漫，生得就跟這牡丹花似的。」
「太後繆贊了，惜然姐姐在此，淳兒怎敢與之媲美。」這話一出，大家把目光都齊唰唰得望向了趙惜然的座位，只見空空的沒人。
「莫不是我們惜然也被吸引了去？」
太後爽朗的一笑引來一陣陪同的低笑。
「太後娘娘，不如我們也一同去細細賞玩。我听宮人們說，那金湖畔的各色牡丹開得艷麗紛繁呢。」說話的是霍月。
「是啊，我也听聞了。」淳兒樂得接過話。
「好好，其余諸位意下如何？興許惜然就在那呢？」
「一切依太後所願。」眾人應聲。