金湖畔，趙惜然站在一樹下手里揣著信紙，面露喜色︰
昭王爺竟然已經有意于我。惜然啊，你何其有幸，什麼選妃，還沒開始你就贏了呢！
「喲，惜然小姐，來得好早啊！」
一個驚詫。沒等來心頭所念之人，竟等來了龍世子。
那龍世子也很是放蕩，攤開手就抱了上去︰「我的大美人哦！」
「你干什麼，你放開我，你知道我進宮是做什麼的，你怎麼敢——」趙惜然掙扎著，臉色一陣煞白。
「你們這是做什麼？」正掙扎著，一個聲音驚得在場眾人都心里一緊。
是太後！
「見過太後。我，我這是跟趙小姐賞花呢！」龍世子自知大事不妙，但仗著自己是太後遠親，也沒什麼不好理直氣壯的。
噢噢，時間剛剛好。
淳兒心下一喜。呵，這愚蠢的家伙，不說還好，說了越描越黑。
余光瞥見，太後瞬間臉都青了。「也難怪，金湖之景甚是美好！」太後轉而又恢復了常態似的，莊重溫和的笑顏中儼然上了幾分厲色。
龍世子眼看惹事上身，隨即告了安溜之大吉。
趙惜然心里自是七上八下，只能裝作什麼事情都沒發生似的對著眾人強笑。
太後從來都是聰明人。心下明白，自然是想大事化小小事化了。
這一幕下來，眾人依舊賞花游湖，只字不敢僭越。真就仿佛什麼事情都未發生。
緩行在湖畔，春風拂面，淳兒突地有些暢快了。
大美人是吧，縱使你再美，你能堵得住悠悠之口。讓你得意！哼，除去了你，什麼大才女也好，大紅人也罷，至少我心里舒坦上幾分……
游了一圈，眾人又回到了千秋亭。那芷蘭忽的在太後耳邊幾句耳語，太後笑得更開了，「昭王爺如今已駕臨千秋壇。」在座小姐听得也是心下一喜。
只听得不遠處的太監一陣高呼「昭王爺駕到。」眾人不約而同的朝亭外望去。
黑色披風下，一襲繡綠紋的紫長袍。烏黑的頭發在頭頂梳著整齊的發髻，套在一個精致的白玉發冠中。劍眉高揚，黑色的瞳眸深不可測，琉璃色的瞳光中伴著桀驁邪魅的笑意。
英氣逼人，俊逸霸氣，果然一派王者之風。
北堂景昭的到來頓時沖煞了眾人之眼。
是他？怎麼會是他？老天啊，請不要跟我開這樣的玩笑。
這一刻，淳兒覺得自己就像被貓抓住的耗子，被耍的團團轉的耗子。
她恨不得當場找個地洞鑽了下去。
天，那日在亭子里我都跟他說了些什麼啊！還有前些日子在茶樓——
，鬧了半天，是我自斷自己生路嗎！
北堂景昭緩緩的走上前座，同時不經意地望向下座的幾位小姐以示敬意。
嘴角上勾起一個漂亮的弧度，他天成的傲然雄霸之氣總能引得過目之人連連驚嘆。
可那笑在淳兒眼里，卻跟針扎似的刺眼，似乎還有幾分嘲笑的意味。
「本王參見太後。」
「昭王爺不必多禮，這沒有太多外人，今日就當陪陪皇姨娘。」
「謝太後。」話畢，北堂景昭上了座。
隨即樂師奏起了古樂，宮中的舞娘又舞了起來。
一曲盡，只見那趙惜然婷婷而起，柔聲說道︰「惜然不才，但也希望獻上一舞以助雅興。」
緊跟著坐在身側的霍月也裊裊起身，微笑道︰「月兒斗膽，給惜然小姐伴曲。」
「好好，哀家今日可是托了王爺的福呢！」
「太後您哪的話。是本王得太後恩典，才有緣見到幾位佳人。」
古琴立即被宮人端上。只見霍月手指輕撩，琴聲隨著她手指的躍動傳散開來。
趙惜然和著琴音，蓮衣隨風飄飄，撫媚惑人。
好美啊！
淳兒心里暗暗稱贊。可她哪里還有欣賞的勁兒。
心里亂糟糟的，連笑都覺得吃力。
微偏過頭，不料正對上北堂景昭的目光。
狡黠的笑意，咄咄逼人仿佛看穿一切的自信神情。
該死的，他不會一直看著我吧！
不會，不會！
大美人當前，他看我干什麼。
心虛得緊，淳兒趕緊別開眼。
可一個不確定，又不甘回了一眼，偏偏又撞上了迎面而來的近乎諷刺的視線。
噢，見鬼了真是。
等稍微冷靜點，那舞也舞完了。座上，淳兒麻木的跟著說「好」。
傅佳文料著機會來了已是走了出來︰「佳文自認鹵莽，願即興獻詩一首。」
「好，不過難得今日眾人聚集，不如淳兒和夢瑤也來熱鬧熱鬧。今日牡丹花盛，就以‘牡丹’為題，不知可好？」太後滿臉的喜色道著。
傅佳文本想一人獨佔風頭，可轉念一想有人陪襯豈不更好，索性一臉的自信和悅。
「太後都說好了，那自然是好。」杜夢瑤點頭稱贊。
淳兒也淡笑著點頭表示同意。
宮人們立即端上筆墨紙硯，三人隨即忙活起來。半盞茶的功夫，三人便停了筆，只見傅佳文作詩︰
遲開都為讓群芳，貴地栽成對玉堂。紅艷裊煙疑欲語，素華映月只聞香。
剪裁偏得東風意，淡薄似矜西子妝。雅稱花中為首冠，年年長佔斷春光。
杜夢瑤作詩︰
富貴風流拔等倫，百花低首拜芳塵。畫欄繡幄圍紅玉，雲錦霞裳涓翠茵。
天是有各能蓋世，國中無色可為鄰。名花也自難培植，合費天工萬斛春。
淳兒作詩︰
暖披煙艷照西園，翠幄朱欄護列仙。玉賬笙歌留盡日，瑤台伴侶待歸天。
香多覺受風光剩，紅重知含雨露偏。上客分明記開處，明年開更勝今年。
「王爺以為如何？」鳳目一挑，太後徑直問道。
「呵呵，本王不才，但听說太後身邊的貼身女官芷蘭姑娘對詩作頗有心得，所以本王倒想听听芷蘭姑娘的見解。」
「芷蘭多謝王爺謬贊。」芷蘭頓了頓，細細再看了三幅詩作道「傅小姐的詩絢爛，杜小姐的詩濃烈，孫小姐的詩別有意趣。各有千秋吧，但芷蘭似乎更喜歡孫小姐的佳作。」隨即視線轉過淳兒，偷偷沖她一笑。
淳兒心里也歡喜，到底還是沒白費功夫。
為了讓芷蘭給她說話，她費了好大心思。
其實，芷蘭自小在太後身邊服侍，到底是見過各種陣仗的女官。一般的小利根本就不會打動她。
得知芷蘭竟是個惜墨之人，于是淳兒毫不猶豫的把汲古居的昭王贈序作為禮物送予了她。
「芷蘭姑娘謬贊了。」這下子，淳兒真是忍不住會心的笑了。尤其是看到傅佳文微微變青的臉色和杜夢瑤頓時僵硬的笑容，一種莫名的快感教她無比振奮。
盡數落在北堂景昭眼里，他的暫不言語和揚起的詭異之笑竟給那俊朗之色足添了幾分冷峻。
這丫頭確實不如外表上來得單純。
有點意思——
眾人又玩笑了一會兒，眼看就要牡丹宴就要散了，北堂景昭突然煞有介事地出了聲︰「呀，本王有件事情差點給忘了。來人——」
只見侍從呈上一只小籠子，籠子里一只白兔。
「剛剛過來的時候發現宮里有只迷途的兔子，不知可是座下哪位小姐的？」
不正是剛才丟的那只嗎？
只覺得腦袋被什麼一沖，淳兒別過臉瞅了一眼北堂景昭。
依舊是在她看來近乎嘲弄的目光。
他知道是我的？不至于吧——
一定是想太多了。
可在別的幾位小姐看來，卻是心下暗嘆這昭王爺竟是一細微體貼之人，頓時更是意亂情迷。
「佳文讓諸位見笑了，應該是我的。」傅佳文搶先開了口。
心念這可是和昭王再次對話的機會，她又怎能不牢牢抓住呢！哪怕是再多看她一眼，她都能多幾分勝算呀。
「是佳文小姐的，淳兒曾在宮中撞見佳文小姐帶著這兔子！」淳兒心下暗喜。這背黑鍋的事就由你來做吧！
「哦？看來本王這趟沒白送來呢！」
北堂景昭有意欣賞般的與傅佳文隨意談了幾句風月，隨即又把目光短暫掃略過其余四位小姐。
與淳兒目光交匯的一剎那，淳兒自覺心猛地一抽。那感覺就像作了賊給當場抓住似的。
一邊盡量保持著自然的姿態，淳兒一邊不斷地安慰著自己。
此人，真教她太痛苦了。
倒是杜夢瑤，似乎很後悔自己沒出聲，眼中大有失望之色。身邊的傅佳文喜得聲音都變軟了，連連給淳兒道了幾聲謝。
宴上幾人各懷各的心事。
牡丹宴最終是結束了。