夜，長安廷尉府，大牢之中。浪客中文網
蔡邕深深地嘆了口氣，將手中的筆又放回了幾案之上，輕輕搖了搖頭。
雖然被關在了大牢之中，可蔡邕對外界的情況還算了解。現在自己的朋友們在外多方奔走相救，可王允抓住自己曾被董卓封為高陽鄉侯一事，愣是將自己的名字列入到董卓一黨的名單之中，等待自己的將是死刑！
說句實話，誰不想活命，何況蔡邕的漢書尚未修完，還有許多文壇盛事等著他來完成。可是，現在如果想要活命，就得對那董卓口誅筆伐，可再怎麼說，人家董卓都對他蔡邕有知遇之恩，自己豈能忘恩負義？！
蔡邕皺緊了眉頭，苦笑一聲，自己終究不能放下這文人的風骨。不過，不就是一個死嘛，反正自己的女兒蔡琰終于有了曹昂這個好歸宿，就算死了，自己也對得起早逝的妻子了……只是，書還沒寫完，不甘心啊！
就在這時，獄門輕輕打開，獄卒領了一個穿著黑斗篷的人走了進來。蔡邕詫異地站起身來，可獄卒卻沒有理他，而是低聲對那人說道︰「大人，最多半個時辰，小的這次也是冒了大風險……」
那個穿黑斗篷的人輕輕點頭，從袖子里掏出一小錠金子來，塞到了獄卒手中。獄卒大喜，連連稱謝，興奮地離開。這個穿黑斗篷的人等到他走得遠了，這才摘下了頭上戴的椎帽，竟是曹操。
蔡邕輕輕皺了下眉頭，低聲說道︰「孟德，你不該來。」
曹操上前幾步，急聲說道︰「還不該來？伯喈，你要是再不上疏請罪，命都要保不住了！」
蔡邕苦笑一聲︰「沒想到他竟然不肯放過我這個窮酸書生？王司徒真是變了，看來權勢真的會改變一個人！難道說滿朝諸公就沒有一個人能夠勸說得了那王允？我會是董公一黨？簡直是笑話！」
曹操嘆息一聲，沒有說話，他知道蔡邕需要發泄一下。
果然，就听蔡邕大聲說道︰「當日董公移駕長安，麾下賓客都說他有匡扶社稷之功，功勛卓著比得上姜太公，都勸說董公稱尚父。當時就連王允也不敢出言反對，滿朝文武沒有一個敢于出面反對！
我卻委婉進言，對董公說道︰‘太公輔周，受命剪商，故特為其號。今明公威德，誠為巍巍，然比之尚父，愚意以為未可。宜須並東平定，車駕還反舊京，然後議之。’
董公听了，這才打消了妄稱尚父的念頭。這樣難道還算是董公的黨羽，就不能減刑嗎？」
曹操輕輕搖頭，只是低聲勸道︰「董卓已經伏法，伯喈就不要再稱呼他為董公了。」
蔡邕大笑，笑中帶淚︰「董公即便有百般不是，可他對我卻很是寬厚，對我很是賞識。別人可以非議董公，我卻不能。
前次地龍翻身，董公問計于我。我對他說︰‘地動者，陰盛侵陽，臣下逾制之所致也。前春郊天，公奉引車駕，乘金華青蓋，爪畫兩轓，遠近以為非宜。’董公听了，于是改成帛蓋車，不敢逾越。
孟德，我不是請功，而是在闡述這一事實。我蔡伯喈絕非逆黨，只是覺得董公對我有些知遇之恩，這才為他嘆息，難道我也要對董卓口伐筆誅？那還算是人嗎？！諾大一個朝廷，王允就容不得一點異見嗎？！」
曹操嘆了口氣，低聲說道︰「都是我們連累了你，這次王允是借題發揮，來敲打我和子修。誰讓我佔據了刺殺董卓的大義，有不少人主張讓我出面協同王允處理政事，可是王允豈能放心讓我插手朝政？誰讓王允急需得到各地的支持，可他現在除了得到各地的交口稱贊，一點兒實惠都沒有！他正等著子修率先服軟，代表兗州給他進貢糧草物資呢！
只是，允節前幾日戰死了，子修現在正與青州黃巾反復拉鋸攻伐，正在僵持之中。別說給朝廷進貢物資呢，就連兗州軍的軍資供應都有些困難！不過，伯喈你放心就是，我已經命令那史渙急速趕赴河內郡，從軹縣緊急調撥一批物資來，希望能來得及……」
蔡邕嘆息一聲，良久無語。
曹操低聲勸道︰「伯喈，我知道你不怕死，可是，我卻不希望你毫無價值地冤死，你的漢書還沒有續寫完成。
我們這些人在朝堂上為你奔走，可你也得做出低頭的姿態來，讓那日趨剛愎的王允也能有個台階可下……
再說了，不為別的，昭姬還等著你照料，日後她和子修有了孩子，還得靠你來教授詩文，你可不能硬頂啊！」
蔡邕再次長嘆一聲，良久方才說道︰「我听你的，孟德。唉！」
一日後，蔡邕上疏認罪，並對王允解釋道︰「我雖然被那董卓看重，卻沒有被官職和爵位所收買。畢竟我也算深明君臣大義，豈會背叛朝廷、袒護董卓？！如今不明世事，犯下過錯，還希望能夠免我一死。我情願受各種刑罰，只求能有一個機會來完成撰寫的漢史……」
在曹操的奔走下，此書一經傳出，許多士大夫都有些惻隱不忍，上疏為蔡邕求情。
太尉馬日磾更是專程前往王允府邸，替蔡邕求情道︰「伯喈是難得的曠世奇才，學問淵博，見多識廣，特別是對本朝故事了解頗多，應當給他機會，讓他繼續寫成史書，定將是一代巨典！況且伯喈以忠孝聞名于士大夫之中，現在以莫須有之名給他判罪，恐怕會讓朝廷有失眾望，人心不服啊！」
不過現在王允也有些騎虎難下，考慮到自己的威信，他依然不肯讓步，反而對馬日磾說道︰「從前，武帝就是憐惜司馬遷的才華，讓他活了下來。結果司馬遷不思感恩，卻寫出了謗書，以致流傳後世、有損朝廷威儀！
現在國勢衰微，各地諸侯並起，對朝廷並無多少敬意。而那蔡邕卻對董卓感恩戴德，立場不穩。如果讓蔡邕活了下來，那他就有可能偷偷誹謗、污蔑咱們的幼主，對咱們這些先前委曲求全的臣子也會百般詆毀！到時候不僅無益于道德教化，反而會讓忠良們蒙受批評與指責！蔡邕，非死不可！」
馬日磾很是無奈，知道王允拿定了主意，也只能退走。他對等候在家中的曹操說道︰「王允已經打定了主意，听不進別人的勸說了。要知道，善待人才，乃是一個朝廷得以維持和發展的命脈；整理史料、流傳經典，則是朝廷法統制定維護的保障之一。如今王允這般不重視賢才，切斷了朝廷的命脈，阻礙了經典的傳承，豈能長久？只是可惜了伯喈這個人才！」
數日後，就在曹昂服從朝廷的奏疏抵京後的第二天，就在史渙押解物資進京的前兩天，蔡邕被王允下令處死！
蔡邕死訊傳開之後，董卓舊部大驚。蔡邕只不過受過董卓的厚遇而已，可是就連他這樣被公認的賢才都被王允活活逼死，就連曹操、馬日磾等人接連求情都能被王允硬生生否決，我們這些王允眼中的逆黨難道還會有什麼好下場嗎？！
就在蔡邕被處死後的第三天，長安城內軍營中發生營嘯，數十名忠于朝廷的校尉被亂軍斬殺。亂軍沖出營寨，沖進城里燒殺搶掠，直到呂布出面彈壓並許下重賞，士兵們才听從命令返回營地，此時的長安城已經亂成一團、四處火起。
見此情況，士孫瑞趕忙跑到王允府上，勸說他以皇帝劉協的名義，趕緊下詔赦免董卓麾下各部將領，以安撫軍心。
可是王允反復思量，卻將這個意見否決，反而對士孫瑞說道︰「部屬身不由己，听從董卓調遣，這才犯下了過錯，依照他們本心而言，並沒有多少罪過。可是如果咱們突然給他們加上惡逆的罪名，再下令特赦他們，反而會讓他們猜疑恐懼，心里無法承受。所以說，赦免他們無罪，並不能讓他們安心，也不是亂軍應該享受的待遇，咱們還不如讓他們接受一定的懲罰，以明軍紀、定人心！」
王允所說的也有些道理，士孫瑞嘆息一聲，也就不再相勸。消息傳出後，涼州軍中將領們卻很是心涼。先前的營嘯只是試探，沒想到竟然試出如此結局。
既然朝廷不肯公開赦免大家，那就很可能秋後算賬，追究大家當日在董卓帳下的罪行。當時大家抗拒關東盟軍、殺了不少人，從洛陽撤往長安的路上又對百姓們燒殺搶掠，如果追究起來，誰能夠在王允手中保全性命？！從此，軍中傳言王允有意誅殺所有涼州人，人人自危！
曹操很快听說了這個消息，為防意外，他趕緊向王允進言道︰「涼州軍一直害怕大人追究他們從逆的罪行，可大人卻一直不肯公開赦免他們。眼下更是有傳言說，大人要誅殺所有涼州人，城內外軍心已經不穩！現在城中皇甫嵩資格最老、威信最高，還請王公趕緊向涼州軍保證他們的安全，並派皇甫將軍前往陝縣統領軍隊、安撫軍心。」
王允有些遲疑，卻還是搖頭說道︰「朝廷做事，何必向這些武人說明，白白有損朝廷的威儀。何況西涼軍盤踞陝縣的時日過久，我正有意讓他們移營，如果再讓皇甫將軍前往，說不定又要多耗些日子，現在城中錢糧不足，哪里還能耽誤？！」
見王允固執己見，曹操只能嘆息離開，對從人說道︰「如此，中興無望，朝廷危矣！」