夜，安民城，曹昂正領著親信衛士在城頭巡視。
壽張之戰已經過去了半月有余，半月之前，曹昂率領五百親衛前往壽張督戰，在壽張守將的陪同下悄悄前往前線巡視。沒想到消息走漏反被黃巾軍偵知，青州黃巾集結最精銳的三千將士對曹昂展開突襲。
曹昂所部措不及防、寡不敵眾，加上還有部分兗州軍守將率領親衛反水，竟被那黃巾軍一舉擊潰。如果不是鮑信親自帶人斷後，那曹昂此命休矣。然而，鮑信卻戰死在亂軍之中！
曹昂率軍在安民城站穩腳跟之後，曾派使者攜帶重金前往黃巾軍中，希望贖回鮑信的尸首。只是當日鮑信死戰不退，竟被黃巾軍亂刀分尸，尸骨無存！得知消息的曹昂吐血大哭，只好命人為鮑信雕刻了一個木像安葬。
曹昂轉世重生以來，經歷的戰陣也算不少，然而部隊被打得七零八落，躲在蘆葦蕩里不敢出聲，反復逃避敵人的追兵，稍有不慎就會引來性命之憂。這對于曹昂來說，還是第一次。如果說先前曹昂還帶有一絲游戲人間、爭霸圖強的心態，那現在他真心體會到了戰爭的無情與殘酷。
見曹昂低沉著頭，隨從的曹仁低聲勸道︰「主公不必如此，咱們現在退守這安民城，收攏殘兵，士氣低迷，可有著這蘆葦蕩、沼澤地做掩護，黃巾軍也無力大舉西進，依舊是個僵持的狀態。」
曹昂輕輕點頭，苦笑一聲，對曹仁說道︰「子孝，對于當前的戰事，我倒是不太擔心。
這青州黃巾軍，雖然作戰勇猛，可是他們已經面臨著一系列嚴重的困難。黃巾軍歷經公孫瓚的不斷襲擊，喪失了許多輜重財物，使得他們的補給發生了困難，現有的物資儲蓄無法滿足部隊的需求，不得不離開青州四處流竄。
而他們的大本營青州，現在正被袁叔父的部下臧洪佔據。為了有一個安定的後方，支援袁叔父對抗公孫瓚的戰爭，臧洪竭力鎮壓留在青州的黃巾眾，這就使得黃巾軍老幼婦孺離開家鄉、隨軍移動，致使黃巾軍的給養更加匱乏。
由此兩點，只要咱們堅持下去，隨著時間的延長，黃巾軍的補給就會越發困難，他們必敗無疑。」
曹仁連連點頭，詫異地問道︰「那主公您在考慮什麼，怎麼臉色這麼差？」
曹昂嘆息一聲，低聲說道︰「這次咱們前往前線視察，卻被守將出賣，廩丘那邊必有內鬼。我已經委托戲先生前去探查，可他最近身體很差，操勞過度將加劇他的健康問題。只是現在我手中也沒有這方面的得力人選，唉！」
曹仁也陪著嘆了口氣，打仗他在行，這種暗中巡查、從蛛絲馬跡中尋求線索的工作他卻做不來。兗州軍連遭敗績，廩丘人心惶惶，最需要安定民心，不宜再行大獄。這種情況下，戲志才也只有耐心細致地悄悄巡查，這個工作量不是一般的大。
曹昂伸了個懶腰，對曹仁說道︰「子孝，這段時間你忙著收攏潰兵，也累得不輕。你先去休息吧，我再在城頭轉轉。」
曹仁早就累得直打呵欠，聞言也不推辭，徑直下城。其實此次兗州軍大敗，對于曹家軍來言卻是一個好事。利用這重整的機會，兗州軍的原有建制被徹底打亂，基層將領幾乎都換成了曹家軍出身，原有將領或是因為忠心不夠被清洗，或是因作戰不利被換到了地方守備部隊，現在的兗州軍野戰兵團，已經徹底成為了曹昂的兵馬。
雖然修煉了五禽戲後，精氣神的恢復比較快捷，可曹昂這段時間一直忙個不停，也累得夠嗆。但他還不能歇息，還需要趁著夜深人靜的時候仔細考慮些事情。
今天他接到了父親曹操從長安城快馬傳來的消息︰涼州兵馬已經不穩，長安城內外人心惶惶。不過董卓的女婿牛輔並沒有抓住這機會，雖然擊敗了朝廷派來的討伐人馬，部隊卻在得勝之後發生了夜驚，全軍大潰，朝廷不戰而勝。現在王允的地位更加穩固，朝廷已經成為了他的一言堂，曹操這個鎮東將軍不過是個擺設。
曹昂知道，如果按照歷史發展，李榷等人會因為牛輔之死而六神無主，派人到長安城乞降。而剛愎自用的王允卻覺得自己已經佔據優勢，予以拒絕。
李榷等人恐慌絕望，甚至打算棄軍逃亡。不過校尉賈詡卻對他們勸道︰「你們如果棄軍逃亡、獨自潛行，一個不入流的亭長就能將你們生擒活捉。還不如動員大軍進攻長安，搶劫財物，順便給董卓報仇。如果事情成功，可以擁護皇帝號令天下；即便事情失敗，那咱們再逃也不遲。」于是李榷等人立下盟誓，攻下長安城，呂布率部倉皇逃竄，王允也被李榷等人逼殺。
曹昂清楚的知道這一切，因為三國志和三國演義基本上就是這麼寫的，如果他派人去提醒王允，說不定會改變這一切，只是，這對曹昂又有何好處？！
現在王允不過是佔據了長安城，就開始對各地指手畫腳，就連陶謙、袁紹他們也不敢公然違背。王允還逼迫曹昂從軹縣上繳大量物資，駁回了他們父子的臉面硬生生殺了蔡邕。如果讓王允有機會迫降西涼軍，那他很可能就會成為下一個董卓！一個強勢的中央朝廷，對曹昂來說，可沒有半點益處。
思來想去，曹昂決定不再去提醒這王允，只是從軹縣悄悄調撥百名衛士前去長安，保護自己的父親。相信到時候只要及時撤退，應該並無大礙，人家呂布在城破之後尚能護衛著家眷逃離，曹昂覺得自己的父親曹操應該能做得更好。
想到這里，曹昂松了一口氣，正在這時，遠方突然看到一團火光，像是有一支大軍正在往安民城方向連夜趕來。
曹昂立即大聲喊道︰「敲響警鐘，除預備隊外，所有士兵上城警戒。派出斥候，探查敵情！」
听到他的命令，立即有人從城頭上用火把指示城外的「夜不收」，趕去探查敵情。城頭上又放下吊籃，十余名悍卒悄悄翻進夜色之中。
到了黎明時分，夜不收傳來消息，黃巾軍大舉來犯！
曹昂不驚反喜，黃巾軍雖然作戰勇敢，可是戰術素質較低，如果不是糧草出現了問題、維持不下去，他們豈會連夜行軍？這里可是蘆葦蕩、大沼澤，日後的東平湖，連夜行軍可是要冒不少風險的！
曹昂笑著下令道︰「傳令下去，關閉四門，堵死其中三門，保留西門。咱們就與黃巾軍比比耐心，反正他們拿不下安民城，根本不敢冒著被夾擊的風險西進！」
其實在退兵之時，四面城門就被士兵們自發堵住，經過這段時間的整備清理，這才整理出兩個東西城門來，用以收攏殘兵、接受物資。
守城之戰，如果堵死了四門，放棄了出城反擊的機會，那才叫自己找死。接到曹昂的命令之後，士兵們立即又把東門用磚石木料堵了起來，另在西門之後設立了大量鹿角拒馬，以免破城。
等到上午日上三竿，黃巾軍們終于在城東設立大營，並派出兵馬前來擂戰。不過，曹昂才沒有興趣出戰。雖然對方看似疲憊，可城下叫戰的這支兵馬顯然是黃巾軍中的精銳，甲冑齊全、精氣十足，曹昂才沒有與他們硬拼的念頭。
不過，曹昂也沒有放棄城外的念頭。就在黃巾軍抵達城下之前，曹仁已經率領一營人馬悄悄出城，隱藏在蘆葦蕩中。
城下叫罵的黃巾軍兵馬，喊得喉嚨都啞了，腿都站酸了，可是城上的官軍卻沒有絲毫反應，讓人很是郁悶。尤其是悄悄埋伏在兩側的黃巾軍伏兵，更是被蚊子咬得全身發癢，恨不能在地上連連打滾。
見城上守軍始終沒有出戰的念頭，叫戰的黃巾軍也只能垂頭喪氣地撤離。在他們撤離半個時辰之後，埋伏在兩側的伏兵們也按捺不住，罵罵咧咧往回走。
這個時候，一力主戰的幾個兗州軍將軍這才恍然大悟，對曹昂更加敬服。
夜間行軍沒能誘出官府兵馬，白日里罵戰也毫無所得，黃巾軍接連兩次誘敵都以失敗告終，只能夠選擇代價最大的強攻。于是下午平安無事，數不清的頭裹黃巾的民眾正通過小舟運送木料，打造簡易的攻城器械。如果沒有意外，兩三天後，他們就會對安民城發動總攻。只是，很快黃巾軍們就發現，這只是一個奢望。
不時有官府士兵從蘆葦蕩里閃出身來，沖著毫無防備的黃巾兵們就是一頓亂射，他們也不打掃戰場，射完箭後就立即逃離，讓前來圍剿的黃巾軍每次都撲了一個空！
七八次過後，黃巾兵們只能加強戒備，緩慢行船。可是這群毫無節操的官兵，又將目標鎖定在外出收集柴草的老弱身上，雖然他們不會殺死這些百姓，可是他們每次制造的傷員數量，都會讓缺醫少藥的黃巾軍傷透了腦筋！
僅僅兩天，黃巾軍的一腔銳氣已經被消磨地干干淨淨！