大齊，南部葉城。
我叫玉婉青，今年六歲，大齊葉城城主玉洪年之女。我沒有娘親，爹爹從來不肯告訴我她去了哪里，每次一問爹爹，爹爹就一言不發將自己關在書房，幾日不出。其實我知道，娘親是難產而死，爹爹恨我，我卻與娘親容貌九分相似，爹爹氣喜不得，待我有些冷淡。
爹爹是一個好城主，善待百姓，以德服人，才識在大齊頗具盛名，在爹爹才學燻陶下，我雖不喜讀書，倒也被逼讀過一些淺薄禮節書卷，尚算知書達禮，但因年幼稚氣，時常會做出一些令爹爹發怒之舉。
上月，三月月末，京城來命，皇帝看中爹爹才識，特地任命為太師，輔佐太子治學,十五啟程進京面聖。
爹爹受皇帝賞識，近日臉上笑容多了許多，待我異常慈祥，並請來紅妝堂首席教師素容老師教習我皇宮禮節，囑咐我要好好向素容老師學習，切不可頑皮。我認真允諾，爹爹甚感欣慰，開始籌辦搬遷太師府的鎖事。爹爹這一去，便是七日未曾再來看過我。
爹爹一走，我以為又可以像往常一樣，溜出府邸玩耍，但小紅卻帶來了素容老師，說爹爹警告過，倘若我敢溜出去玩不向素容老師好好學習禮節，便將我丟在葉城老家。我從未出過葉城，去得最遠的地方元宵時節到護城河邊欣賞花燈，偶爾會折只紙船，寫下不很娟秀的小詩寄托我的心願。京城，對我來說是很新奇的，就好象對粗壯野蠻的蠻夷國大丘國國人那樣好奇，不帶我去京城，那真是比將我禁足在家里一月還要難受。
反正十五就進京了，我不甘不願的，認真听素容老師講課。
素容老師是一個五十來歲的老媽媽，面容許多皺紋，以我六歲年紀其實看不出她到底是何容貌。她雍容富態，走起路來，贅肉一顫一顫的，頗有貴婦氣質，教習禮課，也是如我想象一般，非常嚴厲，一旦我有答錯或者未好好听課的時候，素容老師會毫不在意我城主小姐的身份，拿著戒尺重重的打我小手。
幾次打了下來，原本潔女敕的手心紅通通的，我的禮節知識卻是豐富了，那個世界是新奇的，我認真的學習，在不知不覺中，十五終于來到了。
十五那天臨行之前，爹爹將素容老師與我還有小紅叫到大廳，讓管家福伯取了二十兩白銀交給素容老師，並詢問我這十日來的進展。素容老師說我倒是個乖巧的好學生，那份認真細心，將來若是容貌出眾進了宮，必定前途無量。素容老師說得欣慰，爹爹听著開心，便是客套一番，派福伯送素容老師離去。
娘親去世後，爹爹一心政事，日夜操勞，除夜晚用飯時間，平常很少看到他的身影。家里的下人，是福伯一手挑選進府的，福伯今年五十九了，去年女乃媽離開後，福伯見廚子手腳麻利，做事認真細心，飯菜比較可口，而打掃院落的常青、雲鈴二人倒還勤勞，除打掃院子還兼並園丁一職，便是放了心，再未管理過下人之事。福伯膝下三兒兩女，一妻一妾，家務甚至比玉府還要繁忙，因此，我家人口很少，加上守門的兩小哥及福伯家人，總共才二十七口人。
爹爹囑咐了一些路上需謹慎的話，便是牽著我的小手，走出居住了數十年的葉城城主府。
數輛馬車和裝載車停在後院門口，爹爹心里也是有些舍不得，沒從正門出發，是不想與百姓別離。可是百姓是不會忘記他的，我們剛剛走出後院大木門，便是看見院外的大街，從東面到西面，圍站了滿滿的百姓，一個個臉上溢著傷感的神情。爹爹身影一出現，便是齊整地一鞠躬，齊聲說道︰「玉城主，感謝您這麼多年的照顧，願您一路順風！」
爹爹感動不已，過去扶起一個個百姓，心里酸楚，慈聲勸道︰「大家快起來，你們如此厚情，洪年受不起啊！皇上聖明，已派德善城主賀光龍繼任，不日便會到達葉城，大家不必過多擔心，賀城主德賢仁慈，極好相處，只若真心以待，賀城主必會厚待大家，辦實事！」
百姓們悲傷之意稍緩，但畢竟離別甚是愁人，一雙雙淚眼望著爹爹，萬分不舍。然而他們知道，天下無不散之宴席，爹爹遲早是會走的。
傷感了一會兒，百姓們未免爹爹為難，忍著悲痛，一個個離開了，站在極遠能夠見著爹爹身影的地方，躲藏起來，目送我們一家子的車輛緩緩駛向城門。
城外的天色似乎比城內陰沉許多，我坐在爹爹一旁，掀開窗紗向後方看去，那些躲藏起來的百姓卻是又圍作一起，伸高手向我們一家子車輛的方向揮著手。爹爹也掀開另一邊的窗紗，望著那黑壓壓一群舍不得他的百姓，悲傷的眼淚滑下臉頰，卻是不言一語，就那麼遠遠望著。
車輛越駛越遠，百姓們終于忍不住，齊聲哭喊道︰「玉城主，葉城百姓永遠不會忘記您的！」
爹爹放下窗紗，我听到他重重的嘆了口氣，然後閉眸不知道在想些什麼。
這個時候，我突然困倦起來，閉眸睡去，睡得極不安穩。和爹爹一樣，離開生活了六年的家，始終不忍再去看車窗外的一景一物，雖然那些景物我從未看過，但畢竟是我可算作故土的景物。
一路上，沒有多耽擱，行程很快。
一月後，出了葉城境內，進入香城，再一路東上，不日進入雪霧山脈。
葉城其實並不安穩，比鄰大丘國，時常有大丘蠻人在城外小城鎮鬧事，每次爹爹都會派城駐軍首將余同隸余將軍親自出軍絞殺，這是殺雞儆猴，是示威，而余將軍有勇有謀，沙場少有敗績，也是爹爹幸運，被派至葉城當城主，數十年來還算和平。可雪霧山脈不同，連綿不絕的山脈，山勢險峻，多圍口少突口，又僅有一條可通行的小道，山里土匪狂徒眾多，另有大丘國蠻人時常組織數隊人馬進山狩獵，很不太平。
數十年來，大齊身負重命朝臣打那經過，多有死傷，能傳達到香城與葉城的消息極少，爹爹這次能得到繼任聖命也是運氣。
進入雪霧山脈中，爹爹下令停車。爹爹下車思考了一會子，讓福嫂給我換了身普通百姓家的男孩布衣裝束，頭發也如男孩一樣，全梳到頭頂著小璞頭，以一支木釵固定。我看到爹爹將我漂亮素雅的衣裳全丟了，然後命令所有的家僕也將自個兒值錢的細微東西藏于發間。待一切準備妥當，爹爹將接任書藏于發間，棄車路行，慢慢向山脈深處前行。
爹爹這計倒是好使，行走兩日，未曾停歇，連夜趕路，竟是未能遇到一個強盜土匪，爹爹甚感欣慰。
第三日清晨，來到一山野小湖，此時家僕已多顯疲憊，我也有些睜不開眼，爹爹下令就地歇息半日，命曾看守後院大門的莫大、莫二兩位小哥去捕魚，烤食了補充體力。
莫大、莫二在沒跟隨爹爹以前，曾是山間靠狩獵為生的粗人，捕魚對他們來說輕而易舉，兩人到樹林里折了兩根不粗不細正合適的樹枝，削去了一頭去到湖邊，手法熟練地時而刺入湖水中，水面便是蕩起一圈圈水紋。隨後我看到一條條魚被莫大、莫二拋將過來，福嫂與小紅撿了魚到湖邊打理。不久福伯生上了火，莫大莫二也丟了樹枝回來。
山野間空氣清新，景色襲人，若非不安穩，倒是個踏青游玩的好地方。只是此刻，我們一家子卻無心欣賞風景，圍著火堆，聞著烤魚的香味，幻想著吃完午飯後小睡是什麼感覺，這一幻想，不想倦意更濃了。
烤魚終于入口，一個個忍著倦意用完食物，爹爹讓大家就地休息，他自己卻打起精神，坐在火堆前把風。莫大、莫二想要接過那重任，爹爹嚴詞拒絕，喝令他們趕緊休息。
我孩子心性，睡意本就不多，而這兩日來，爹爹看我累了，時常會將我背在背上，我便趁那時小睡一會兒，比起爹爹與家僕，我的倦意不多。約兩個時辰，我清醒過來，看爹爹在火堆前艱難地坐立身子，目光在遠處游來游去。我眼濕潤，一瞬間長大了不少，我跑到爹爹面前，拽了拽他的衣角，小聲道︰「爹爹，你先去歇息會吧，青兒歇息夠了，讓青兒來守護大家吧！」
爹爹臉上溢出從未有過的慈愛笑容，輕輕地模了模我的頭說道︰「青兒長大了呢，知道心疼爹爹了，不過青兒年紀還小，這些事情還是讓爹爹自己來！」
我听了嘴撅了撅，拽著爹爹的手不肯放松，便是要哭的說道︰「爹爹，相信青兒吧，青兒能守護好大家的！」
爹爹被我的倔強和堅定神情折服，他揉了揉有些發疼的額頭，終是點點頭說道︰「那好吧，爹爹就先去睡會兒，青兒可要細心了，一旦有事發生，就趕快叫醒爹爹，知道嗎？」。
我堅定的點點頭，看著爹爹面容舒緩的向福伯他們那兒走去。不久，爹爹打起了呼嚕。
山間有風，四月的風不很冷，但也並不暖和，我伸出小手在火邊烤了烤，感覺全身都是力氣，不時向四周張望，看看有沒爹爹所說的事情發生，其實我是有些好奇。年紀還小的我，除了娘親去世得早，沒經歷過什麼淒慘事情，對爹爹及家僕擔憂的強盜土匪，或是大丘蠻人，我初生牛犢不懼虎，竟是隱隱的有些好奇。