蕭牧回房換過衣衫,一路穿過層層樓閣,也穿過閣中賓客詫異的眼光,來到了閣中關押犯人的地牢。
「護法!」地牢外的守衛比平時增加了許多,見他到來,齊齊行禮。
「閣主在嗎?」。他微微頷首,發問。
「回護法,閣主與幾位舵主都在下面審問那個奸細。」
「好,嚴加防守,小心那人的同黨。」叮囑過後,他便欲走進地牢。
「哈哈,不用了,我們這就上來。」慕老閣主苦笑著走了出來,向他搖了搖頭,又對身後跟隨的幾位舵主說道︰「今日眼看是問不出什麼來了,大家先回去吧。」
「是。」眾人答應一聲,紛紛離去。
「陌溪,到我房里來談。」不待蕭牧出聲,慕閣主便拍拍他的肩膀,當先離去。
「蒼彥……就是那個黑衣人……咳咳……是我五年前收養的貼身護衛,訓練未成,平素不讓他在閣中弟子面前露面……咳咳……免得露出馬腳啊。唉,不中用啦……」慕老閣主端著茶盞,咳嗽個不停。
「慕伯伯,您的身體……」蕭牧不禁有些詫異。閣主身體不好他是知曉的,卻未料到竟然已經嚴重到這個地步。
「唉……在人前不裝得像些,只怕來找麻煩的人會更多啊。」
「都是陌溪無能,無法為您分憂。……啊,那剛才的藥?」蕭牧突然回過神來。
「不礙事,那丫頭的命更要緊些。……咳咳……適才詢問,加上泠兒告訴我的情況,倒是基本把事情搞清楚了。幾日前,蒼彥偷入我密室中,恰巧被泠兒撞見,不知為何卻放過了她。隨後他便查清了你的行程,提前一步趕到洛陽,在綺鳳樓的洛老婦人身上下毒,借此逼迫雲蔚姑娘。」
「原來是這樣。」蕭牧點頭,「陸老前輩也說,那人交給雲蔚姑娘涂抹在嫁衣上的是南天竹的汁液,原本無毒,只是混合了飛燕草後,再行加熱,便會產生劇毒。而那飛燕草,便是被封在了喜堂上的喜燭之內。今日,多虧雲蔚姑娘將南天竹汁液涂在了嫁衣內面,加之陸老前輩發現及時,方沒有危及更多賓客。」
「看來,對方不僅是想讓凌波閣在天下武人面前顏面掃地,更是想除掉你這個潛在的克星啊。」慕老閣主笑笑,「只是解藥之事,咳咳……他抵死不說,我們、我們也不能像邪派的那些人物一般嚴刑逼供,咳咳……總還要費些功夫。咳咳咳……」慕閣主還未說完便劇烈地咳嗽起來。
「慕伯伯,請您注意身體,早些休息吧。其余的事,交給我便好。」蕭牧扶著慕閣主進了內室,吩咐侍從預備飯菜,便告辭離去。
出了房門,已是傍晚時分,晚霞在天邊肆意涂抹著絢麗的色彩,給湖水點染上玫紅色的光暈。幾只歸巢的燕子從柳梢劃過,凌波閣的平靜安謐一如往昔。
面對著閣中美景,蕭牧緊繃的心弦微微放松了一下。雖然不知敵方是何身份目的,地牢中的黑衣人有無其他同伙,然而凌波閣外圍的各處機關已經開啟,事態畢竟還在己方掌握之中。盡管如此,他卻絲毫不敢耽擱,先召集了閣中數十位信得過的弟子,將他們分派到各個重要的出口、高閣,隨即便同幾位分舵主一同前往閣中賓客居住的廂房,逐一問候各派掌門、元老,告知事情的始末,請他們暫且安心。
諸事辦妥,天色已完全黑了下來。湖面上煙波之氣更濃,一輪殘月勾著柳梢,搖搖欲墜的樣子。暮春的江南,晚風中透著絲絲暖意,淡淡的青草香氣彌漫在夜空中,然而閣中局勢卻遠非如此平靜了。
此刻閣中眾人都已經早早歇下,雕欄畫棟間只有幾點零星的燭光搖曳。蕭牧卻是一絲睡意也無。待他漫步各處,檢查了四處崗哨之後,已然接近亥時。回想起今日種種變故,他不覺苦笑︰「果然,凌波閣近幾年的發展,已經打破了江湖中各種勢力原有的平衡,日後麻煩只怕會接二連三找上門來。」想到此處,他心中莫名一緊,「霏泠……敵方魔爪竟然伸向了霏泠,而且,小嫣也被卷入其中……」漸漸,早先的種種疑團再次浮現心頭,使他隱約覺得不安,抬頭一看,竟已經到了慕霏泠所居的後園。紫藤蘿回廊的深處有一盞孤燈搖曳,主人應該還未就寢。
「小嫣之事,應當給霏泠一個解釋。」他心中暗想,舉步進入院中。
行至湖畔,他方才自覺失禮,匆匆停下腳步。今日本是他們二人大喜之日,江湖上盡人皆知,不料新嫁娘竟換了人,又身中劇毒昏迷不醒。此刻,事態方息,他又深夜前來看望未婚妻子,無論于情于理,都有些說不過去了。
正在猶豫間,房中燈光熄滅,慕霏泠推門而出。她抬起頭看見蕭牧,微一錯愕,想起今日情形,不覺雙頰微紅。
「霏泠,這麼晚了你要往何處去?也不讓人跟著?」蕭牧上前兩步,輕聲詢問。
「我……想去見見今天抓回來的黑衣人……雖然不合道理,但我有些事想問他。」慕霏泠手指抓緊了衣袖,「你呢,有什麼事嗎,怎麼在外面站著啊?」
「那些人向你出手,我不放心,過來看看。……還有,小嫣,就是雲蔚姑娘,與我是幼時的玩伴。我與母親那時經常受到她們家的幫助……」蕭牧注視著暗處的女子,低聲講述了洛陽城中二人幼時一同玩耍的往事。
「嗯……雲蔚姑娘這次遭此大劫,都是受我連累,何其無辜……我晚間回來時,她還未蘇醒呢,我正想著,前去看看是否能勸說那人交出解藥。」慕霏泠低下頭,微微嘆息,良久,又輕聲道︰「陌溪,謝謝你告訴我你們相識的事……至于今日之事,不必在意……你不是告訴過我,江湖本就不比尋常人家,什麼變故都有可能發生的。」
「霏泠,委屈你了……來日,我一定——」
「陌溪——」慕霏泠雙頰潮紅,截斷蕭牧的話︰「我都明白的,你不必……給我任何承諾。」
兩人相視一笑,仿佛又回到了靈岩山的竹林中,听風撫琴,日影悠悠,從對方的眸光中便能讀到千言萬語。
「我與你一同去地牢吧。現在閣中並不安全,何況,我也有不明之事要見那人。」蕭牧側身,二人並排走出了院子。
「陌溪,你的疑問是什麼呢?」夜風習習下,身側的伊人輕聲發問,淡淡幽香彌散。
「蒼彥,那個黑衣人,他選擇今日動手,著實膽大,亦是十分奇怪。那日他在密室中被你發現,為何當時並未有任何行動呢?」
「嗯,我的疑惑也與此有關。那日倉皇相見,那個人的眼楮里沒有絲毫雜質,也並未動殺心,應該……不像是壞人啊。」慕霏泠微微點頭。
「或許,他是另有隱衷……」蕭牧猜測著,突然,他停下腳步,注視著身旁女子,「我知道霏泠你遇到這樣的事情一定不會令慕叔叔憂心,只會自己暗中查問,但是這實在是太危險了,萬一……」
說到這里,蕭牧的目光中透出絲絲愛憐的溫情︰「霏泠,總之下次無論遇到什麼事情,你一定要告訴我,不可以一個人冒險了,知道嗎?」。
「別擔心啊,我這不是沒事……」慕霏泠笑笑,加快了腳步,聲音從前面幽幽傳來,緩慢而堅定︰「陌溪,以往我厭惡學武,爹爹的本事沒學到半分,這才讓壞人有了可乘之機。不過我以後會注意,會多練練武功,我……會保護好自己,不讓你……不讓你們擔心。」
「什麼話,保護你是我的責任啊。」望著那一襲素衣,蕭牧一陣心疼︰「千萬莫要為難自己了,不喜歡的事就不要做。今天的事與你無關,以後這種麻煩我也都會解決好的,相信我!」
說話間,兩人到了地牢門前。門口的守衛見到護法與小姐同來,都有些錯愕,紛紛行禮,讓開了道路。