內室中，佟烏打開上了鎖的雕花小櫃，珍而重之地從中取出一樣物事，交到蕭牧手中。
這是一片靈芝形狀的玉石，輕若無物，潔白仿佛一片初雪，內部沁著絲絲血紋，顯得有些詭異，又處處透出古拙之意。
「三年前，小老兒上山采藥，因為貪多誤了下山的時辰，傍晚時分，便在山中迷了路。」低緩的聲音響起，佟烏族長望著窗外的隱隱青山，開始講述一段令他至今記憶猶新的往事。
「入夜下了一場雨，林中處處散著霧氣。恍恍惚惚地，我覺得山那邊雨仿佛下得小些，想想反正也找不到下山的路，便往那邊走去。後來也不知走了多久，雨漸漸停了，但霧卻沒散，我有些乏了，便想找個干燥的樹洞休息。就在這時，竟發現已經走到山林的盡頭，前面是一片石林，一眼望不到邊的樣子，地上長著毛茸茸的青草，被雨水壓彎了葉子，亮閃閃的。不瞞幾位，小老兒祖祖輩輩都在這山腳下居住，單說我自己都上山采藥幾十年了，卻從未來到過這片石林。那一日我好奇心起，便在一根石筍下打了個盹，想等到清早再到石林深處去看看。」
「沒成想，這一覺竟一直睡到第二天正午，醒來時，樹木的影子已經是一天最短的時候了。依稀看見不遠處站著一位老者，須發皆白，少說也到了古稀之年。他見我醒了，跟我點點頭算是打了招呼，走過來問我道︰‘你可是住在這山中？怎會到這片石林中來？’我依實答了，心里正感到奇怪，只听見那人自言自語道︰‘是了，想必是雨水沖散了無憂安息草的氣味，你才能誤打誤撞來到這里。’我那時見他一派仙風道骨，又捏了一下大腿，發覺不是做夢，心下便以為不是遇到了神仙，便是偶見了隱居深山的高人。想到這里，連忙道歉說自己不是有意打擾清修。不料那老者並不著惱，他看見我隨身竹籃中放著各色草藥，便問我是不是懂得醫術，接著，便要我談談在醫理上的見解，又隨口說了些病癥，要我開出醫方來。唉，不怕幾位見笑，小老兒我在苗家各個村寨行醫幾十年，也算是見過些風浪的，但他說的那些癥狀，實在是癥狀恐怖、聞所未聞，更別說是治療了。與他對答了約半個時辰，好容易停下來，我心里既緊張又害怕，一模額頭，可已經全是冷汗了。再看那人，卻並未有太多悲喜，仿佛這些殘忍的癥狀早已見慣了一般。他沉吟了許久，仿佛因為這些話想起了某些往事，我也不敢打擾。就這麼又過了一炷香的時間，他才對我露出些微贊許的目光，說︰‘尚可，也算是有一兩分醫術。’」
佟烏喝了一口茶，面向蕭牧︰「蕭公子，不是小老兒我自夸啊，這些年我在苗疆也治好了族人不少的疑難雜癥，也曾經游歷各處，漢家醫術也懂得些，但听著那老者的話，卻仿佛這只是皮毛而已。我那時雖然大氣也不敢出，心下卻不甚服氣。他倒是也看出我心中不服，便隨口便報出七八個藥方，都是些平常藥材，然而搭配確實無論我們苗疆還是中原都聞所未聞，初听來不著邊際，卻又有那麼幾分道理。他見我疑惑樣子，便讓我回去自行琢磨。隨即，拿出個奇形怪狀的東西吹了一下，便從石林中飛出一只灰色的鷂子，也不知他往那鷂子身上綁了什麼物事，隨後便讓我跟著鷂子出山。臨行之時，我問他可否能再相見，本來只是隨口一問，沒想到他卻想了許久，最後，方才給了我這個玉件，說等我想明白他說的全部方子後，在初十這天將玉件掛在山道口一棵歪脖子樹上，自然有辦法相見。」
「那您真的是踫到高人了，這可真是您命里該有的機緣呢！……這之後，真的便跟著那只鳥回來了嗎？」。雲蔚听得津津有味，「呵呵，您的經歷我只有在小時候听茶樓里的說書先生講過呢。」說罷，她心有所感，眼角余光偷偷撇向蕭牧，又低頭自顧自想著心事。
「可不是嗎！自從那日回來，我遵從那位老者的叮囑，並未把事情告訴寨子里的人，自己卻暗中細細考量那幾個方子。真是精妙無雙，精妙無雙啊！」時隔數年，談起當時的經歷，佟烏寨主依舊對那老者的高超醫術贊嘆不已。
「這些年中，您可曾去找過那人？」蕭牧問道。
「唉，說來慚愧啊。當時的方子，小老兒我本就只記得五六成。當日雖然得到了提點，卻直到現在都無法完全領會，所以也沒臉再去見那人了，只怕這輩子都難再有太大長進了啊……」佟烏面露惋惜的神色，搖搖頭一聲長嘆。
「不會是這樣吧……」雲蔚聞言回過神來，「事在人為，只要您有這份心，盡力求取，就總有撥雲見日的一天啊。」雲蔚輕輕搖頭，偷偷望了蕭牧一眼。
「姑娘不知，醫術一道，越是往頂尖處走，心中的執念也會越深。然而人力終究有限，壽數禍福也不可預知，本不是醫者能決定的。這古往今來，為醫好一種病癥，最後醫者丟了性命的，別說我們苗疆了，就是中原也不少啊。」佟烏被眼前的幾個年輕人觸動心弦，一時嘆息道。
「請恕晚輩冒昧。」蕭牧略一思忖，拱手行禮道，「可是因為這位神醫之故，這些日子給村里帶來些許禍端？」
「這……公子果然心思縝密，絕異常人。」佟烏聞言愣了一下，隨後低低苦笑，「許是樹大招風吧……其實倒也不敢肯定便是沖著那人來的，但是事關全峒老少的安慰，小老兒實在是不敢大意。」
「所以，您此次名為進山采藥，實則是尋找蛛絲馬跡，希望能不動聲色聯絡上那位神醫前輩？」慕霏泠面露關切。
「不敢隱瞞，確是如此。只是也不敢貿然懸掛玉件，要是引起了那些人的注意，可就麻煩啦。」佟烏頓了一頓，目光中閃爍著幾分的希望，猶豫一下，終于繼續說道，「幾位氣度不凡，若是小老兒未曾眼拙，當是武林中人吧。適才見到幾位幫助那位糊涂公子月兌離窘境，萍水相逢尚能如此，俠義心腸令人欽佩。故而，這才冒昧請幾位前來此處，如果幾位可以持這玉件幫助小老兒尋到那神秘高人，向他詢問一些情況，便是烏月峒的恩人，小老兒與全峒人都對幾位感激不盡，每日祝禱福壽安康。請幾位受小老兒一禮。」言畢，雙膝一屈，便要向著蕭牧三人跪拜下來。
「您萬萬不可如此。」蕭牧連忙扶住，當下心中了然︰峒中牲畜無由染病，想必就是恫嚇之舉。定是佟老爹剛才查看病情時發現了什麼，現在才會如此慌張。只是，這些神秘高手間的恩恩怨怨，又何必牽連無辜百姓在內呢……當下，他心中打定主意，向佟烏朗聲道︰「既然有神醫隱居深山，我等為尋百年茯苓，自然也是要前往拜見的，該是我們感謝您的幫助才是。峒中之事，自當全力而為！」
「就是啊，族長你不要這麼客氣。不過啊，我們幫那個笨醫仙可不是因為什麼俠義心腸，是他硬把我們牽扯進來的。」提起謝逸，雲蔚依舊憤憤不平。
「小嫣，怎麼還在置氣啊。」蕭牧從窗口向外望去，露天的小花廳中，錯落生長著苗疆盛產的植物︰山茶、玉蘭、杜鵑、龍膽，綠油油的葉子相互勾纏著，分外清爽可愛。謝逸與芭婭跪坐在花間，正嬉笑著擺弄各種盆栽，一會又將散落的花瓣擺成蜂蝶形狀，仿佛兩個純真孩童，在風光正好的時日里無憂無慮地嬉鬧。
「謝公子倒是一派天然，讓人艷羨呢。」蕭牧面露微笑，雲蔚此刻本想奚落謝逸幾句，卻也有些說不出口。
「是啊，任世間滄桑變幻，歲月激增，卻能葆有自然本色，實在不易。「慕霏泠站在窗前，看到芭婭向這邊看來，便向小姑娘揮揮手。
「對了，還未請教那意圖尋找山中前輩的究竟是何等樣人？」蕭牧回過神來，「我等貿然進山，恐會引起他的懷疑，此事還需您協助。」
「這……實不想瞞，恐怕不是一人，而是許多人都在苗疆各處打探那人的下落啊。」佟烏上前關好門窗，低聲道，「自打半年前，咱這苗疆便來了些不尋常的客人，行跡詭秘，很少住店，倒是曾有人趕夜路在深山密林中遠遠見過他們，白日里卻又不見蹤影。起初行醫時偶爾听人說起，小老兒也並未在意，只是前些日子偶然在村外被一個披著黑色斗篷的人攔住，那人仿佛已經知道小老兒在村寨中行醫，劈頭便要我將這十里八鄉有哪些醫者都告訴他，還說我要是敢向別人泄露他的事，便要讓全侗人……唉，小老兒雖然沒有泄露那神醫之事，委實害怕他鄉村里人下手啊！」佟烏頓足，「早知如此，真還不如莫讓小老兒有這般機緣呢！」
「真是豈有此理，本領高就了不起啊，恃強凌弱，算什麼本事！」雲蔚听到這里，握緊了拳頭，恨聲道。
「別急，等我們找到了那位神醫前輩，一定有辦法的。」慕霏泠心有所感，握住雲蔚的手柔聲安慰，向蕭牧對望一眼，聲音輕柔而堅定︰「我們會一直和你在一起的。」
「嗯……」油然而生的暖意掃除了些許內心的陰霾，雲蔚嫣然一笑，「陌溪哥哥，霏泠姐，說話算話哦。對了，陌溪哥哥你有什麼辦法讓我們進山卻不被那些人起疑心啊？」
「只怕那些人現在已經疑心到佟老爹您了，或許現在就隱匿在烏月峒中。」蕭牧沉思著，向佟老爹問道︰「除了峒中的道路外，可還有其他通路進入後山的森林？」
「有——不過，那里委實危險可怖，幾位……」
「您但說無妨。」
「沿著這門前的小溪一路往南走，大約二十里，有一條小路通向一片詭秘森林，我們苗疆人喚它作‘黑蝠林’。相傳數百年前，那里曾經是兩個村寨交戰的地方，戾氣很重，便是壯年男子白日也很少敢孤身前往。不過，小老兒我二十多年前年輕氣盛，倒是曾經前去一探究竟，在那形狀詭異的樹木間走了半日，誰曾想竟然到了後山的森林中。我只怕村里人因此不敢去後山打獵砍柴，便未曾向人說起。只是……幾位，尤其是二位姑娘，這——」
「如此，倒是可以避過那些耳目的好辦法，不過確實……」蕭牧沉思著。
「陌溪哥哥你猶豫什麼嘛，我……才不怕什麼奇形怪狀的樹或者蝙蝠什麼的！」雲蔚神色微微一變，猶自逞強道。
「陌溪，有什麼辦法就說吧，不必憂心我們。」慕霏泠向雲蔚交換了一下眼色，輕輕點頭。
「那就——相煩佟老爹與我們演一出戲了。」