更新時間︰2013-02-12
從回來到此時，慶叔已經等了大半個下午了，他平時就寡言少語，因此奕忻到了房間之外時，除了很有規律的「踏踏踏」的腳步聲之外，其他一點聲音都沒有。
這腳步聲听起來怪滲人的，奕忻打了個寒顫，只因為這腳步聲與腳步聲之間的停頓時間幾乎不差毫厘，除了記憶中恐怖電影里的鬼怪之外，還第一次听到這麼有規律的腳步聲。
奕忻讓張貴開去敲門，手還未到，門自己就打開了，露出了一張在夕陽之下昏暗的臉。
「慶叔，你嚇死人不償命啊！」奕忻調侃了一句，慶叔側身讓奕忻進來，關上房門之後，取出了一封信件放到了奕忻的面前。
奕忻面露狐疑之色，慶叔則示意他打開。信封拆開之後，奕忻就知道慶叔突然回來的原因了。信封中裝的正是璞鼎查給琦善的照會。
照會用中英文雙語寫就，奕忻快速地看過之後，面露喜色︰「看來洋人終于忍受不了琦善了。」璞鼎查這封照會半個月前就寫好了，但是他一直在觀望琦善的態度，因而到了前幾天才從香港發出。
信使到了廣州城之後恰好被慶叔盯上了，由于在酒樓用餐時的囂張跋扈，慶叔用一劑蒙汗藥教訓之後，這封照會就到了他手上。本以為只是一封普通信件，但是他草草看過之後便決定先將此信件交給奕忻。
奕忻將照會收好遞給慶叔，他也不問慶叔從哪里弄來的，而且從字跡上看應該是原件，慶叔應該會將此信物歸原主的。他靠在椅子上道︰「速去速回，我在這里等你回來。」
慶叔點頭，開門到院子中，一轉眼間就不見了人影。
廣州某家酒樓的客房中，一個英國軍官打扮的人迷迷糊糊地醒來，眯著眼楮看了眼天色之後，低聲罵了自己一句，檢查了下隨身物品之後，匆匆地沖出了酒樓，連房錢都沒有結。半個時辰之後，璞鼎查的外交照會就出現了琦善的面前。
慶叔目送信使離去之後，返身回到了府上，進到自己的房間時，就見到奕忻正擺了四菜一湯小酌。見到慶叔回來，奕忻拿筷子點點對面的座位︰「慶叔坐，張貴開再去弄個酒杯來。」
「不必了，」慶叔到了奕忻對面坐下︰「晚上還有事情做，喝酒誤事。」他瞥了眼奕忻，表達了他對奕忻醉酒昏睡一個下午的不滿。
奕忻渾然不在意，一口酒仰頭喝下︰「呵呵，慶叔不愧是桂良老丈人最得力的干將，連這個都猜到了。這件事情還真得非勞駕慶叔親自動手不可。」
他收斂了浪蕩的模樣，正色道︰「火燒得差不多了，就差最後一把柴火，這把柴火就需要慶叔你去添上了。」說罷，他將一張兩折的白紙推給了慶叔。
慶叔拿起白紙展開，奕忻則接下去說道︰「這是詳細的地圖，夜晚巡防官兵的時間和路線都有標注，師傅還在上面標注了幾個建議的地點，一干的用物也都存放在那里，你可以到了那里之後按照實際情況行事。」
等慶叔將地圖收起之後，奕忻鄭重地舉起一杯酒︰「此事凶險萬分，一旦敗露，我和師傅都救不得你，這杯酒是我向你賠禮，事成之後我將備以厚宴相待！」
慶叔遲疑了一下，還是結果酒喝下，對奕忻抱拳，轉身又離去。總共在房中呆了不到一刻鐘。
廣州城夜晚的喧囂隨著夜色的愈重逐漸消逝，除了街頭無家可歸的乞丐和醉酒撒瘋的醉漢之外，已經見不到什麼人了。
胡力全身上胡亂地套了綠營兵服，呵欠連天，在隊伍的末尾等著交接班。這三天都是他和幾個兄弟巡後半夜，在家里婆娘肚皮上折騰了半宿之後，拖著一身的疲累過來集合。
等到交接完畢之後，比規定的時間已經晚了一刻了。帶隊的對著身後懶懶散散的士兵道︰「都給老子打起精神來！」
底下人精神稍微振作了點，拖著稀稀拉拉的隊形開始了晚上的巡夜。胡力全在隊尾低聲嘀咕了一聲︰「杖又不打了還巡什麼夜？」夜晚的風聲蓋住了他的牢騷，吹得他緊縮著脖子，開始懷念家里溫暖的被窩和婆娘曼妙的身子了。
他們巡防的地區是廣州最富有的地方，毗鄰珠江，廣州赫赫有名的十三行就聚集在此處。如今十三行已經一日不如一日，十三行周圍如雨後春筍般地冒出了各種各樣洋人的商行，十三行的門面變得相對不起眼了。
白天的時候這里人聲鼎沸，但是到後半夜，街兩側的商鋪都門窗緊閉，只有他們雜亂的腳步聲在回蕩。走了半條街，胡力全感到小月復脹痛，和帶隊的打了聲招呼，拖著紅纓槍尋了條弄堂拐了進去，松開褲帶，一條水線滋到了牆壁上，他閉上眼楮，舒服地吹了聲口哨，卻感到膝蓋上被尿液濺濕了。
低聲罵了一句，將大鳥收了回去，他用力地踢了一下那塊改變尿液飛濺方向的石頭。腳一觸及，卻不是生硬的感覺，而是發出一聲沉悶的聲音，滾翻到邊上。「什麼東西？」胡力全奇怪地借著月光看去，是幾包用土黃色紙包的鼓鼓囊囊的東西。
他好奇地用槍頭將其中的一個紙包挑開，流出了沙子一樣的東西，鼻子一嗅，他的臉色有些奇怪，這個味道為什麼這麼熟悉？
蹲下去用手指捻起一些粉末，放到光亮處仔細一看，他的臉色大變︰「我的娘類，這不是火藥麼？」就在此時他听到身後有輕微的響動，迅速地挺槍轉身︰「誰？」這支短弄堂一眼就可以看到盡頭，並沒有什麼東西。
「唉，還是快點回隊伍吧，這烏漆墨黑的怪滲人的。」胡力全轉身出了弄堂，卻沒有看到就在他身後不遠處有一個黑衣人離地一丈四肢支在兩側牆上，冷冷地注視他的後背。
胡力全回到了隊伍中，想到剛才發現的一堆火藥，感覺有些蹊蹺，躊躇著要不要跟頭匯報，但是回身看看已經離那個弄堂老遠，「算了。」他本著多一事不如少一事的原則，繼續跟著隊伍慢慢走。
巡防的隊伍拐出了這條街，走了不到百米，身後就傳來一聲轟然巨響！
「轟！」
猛烈的聲浪襲來，連地面都感到了一陣顫抖，帶頭的士官大喊了聲「不好！」催促著還在愣神的眾人道︰「快回去，那邊出事了！」
眾人這才回過神來跟著跑回了那條街道，只見街道正中兩幢建築物已經燃起了熊熊烈火，火借風勢迅速地向兩側蔓延！
「糟糕！走火了！快去通知總督大人！」帶頭的士官臉色慘白，派了個人去總督府，自己立刻帶著剩下的人奔向起火的地方。
唯獨胡力全卻楞在那里，死死地盯著起火的地方，那里不正是剛才自己發現火藥的那個弄堂嗎？
「胡力全，你還發什麼呆？」他被一聲吼後，回過神來也跟上了隊伍，到了近前，他就確認了這個事實，空氣之中還殘留些火藥爆炸的味道。
這附近就有救火急用的水缸，眾人沒有盆灌只能月兌下衣服兜起水往火上撲。但是火猛水少，根本沒有半點作用。更有眼尖地大聲喊道︰「別潑水了，像是有火油！」眾人停下定楮一看，果然剛才水澆過的地方火勢不但沒有減弱反倒有了蔓延的趨勢，只是這點水很快就被蒸干了，火苗只燒出了微不足道的一段距離。
就在眾人束手無策的時候，右側又是同樣的一聲巨響，街道的那頭也起了大火，火焰迅速高漲，照紅了那半邊的天空！帶頭的重嘆了口氣，急忙帶著眾人奔往那頭查看火勢。
胡力全望著眼前的火勢，又轉頭望向街那頭的大火，腦子中一片混沌，難道不止是這一堆火藥？身前的房屋被燒得倒塌下來，濺出的火星灼得他往後打退了一步，就在此時，他又听到身後房屋頂上傳來了聲響，像是人踩在瓦片上的聲音。
「誰！」他驚叫道，但是回答他的只是烈烈的火聲！
肯定是有人縱火！火藥以及兩次他听到的人聲串聯到一起，胡力全想到了此處，他立刻轉身往隊伍跑去，幾步後就踉蹌倒地，馬上四肢撐起身體繼續跑不敢停留一刻。他並不是要去向長官舉報，而是怕這個縱火的惡徒殺他滅口！
等到眾人趕到街那頭的時候，第三次響聲卻從另外一端傳來。眾人回身瞪大了眼楮，整條長街都已經籠罩在凶焰之中！三處起火的地方快速地吞噬著沿街的商鋪，火焰與黑煙使得廣州的天空幻化成了惡鬼一般的面孔，發出猙獰的笑聲……——
今日兩更，十點十分左右還有一章！
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