寂靜無聲的閨閣里，雅香彌漫，眼前少女悠然而坐，執起青盞的縴手不時輕晃，眉目恬靜，舒淡從容。
秋花依舊跪在堅硬的地磚上，後背衣衫汗濕，卻始終不敢開口。她心里吃不準，八姑娘方才的話，是不是原諒了自己。
不知過了多久，樂欣才悠悠開口，「說說秋雨吧。」
「姑娘問的是……」
樂欣低眸，濃密的睫毛輕扇，望著秋花，表情似笑非笑，「方說的忠心呢？」
聞者跪酸的雙膝早已麻木，但听這話仍止不住動了動，秋花從不知原來有種主子的威嚴可以讓人害怕到這種境地。八姑娘甚至都不曾讓人動過自己，說話亦總是柔柔和和，便是那幾句警告，亦是再普通不過。
她不知，這種懼意，是從何處而生。
然而，秋花能清晰的察覺到對方周身給人的壓迫，她不敢挑戰眼前人的怒意與底線，忙答道︰「姑娘在抵達府里前，奴婢和秋雨便被路媽媽喊去說過話，是早定了要伺候您的。」
「哦？路媽媽是怎麼與你倆說的？」樂欣的語調拖得很長，唇角笑意漸甚。
「路媽媽說姑娘進府後地位尊貴，交代奴婢們好生伺候，不得有絲毫差錯。」
「還有呢？」
秋花覷了眼主子，見她依舊是風輕雲淡的模樣，眼神卻好整以暇的望著自己，淺笑中于溫和多添了兩分冷意。
她的聲音不知不覺就顫了起來，「媽媽說奴婢心思不如秋雨縝密，凡事由她做主，務必得留在您的身邊。」
「這麼說，你們早知我會提防？」
秋花雙手撐著地面，怯怯回道︰「媽媽說，新主子的信任總是難得的。」
樂欣不由眯起雙目，或明或暗，真是好用心！
譬如昨晚或是今兒午時，秋雨都巧妙避開，倘若事情敗落，即可由秋花一人負責。而秋雨，則依舊能以悉心照拂，日益籠絡她心。
「起身吧。」
直到這時，秋花懸著的心才落下，暗道終于可以不用跪著了。按著雙腿站起，想揉捏緩過那陣酸楚，卻不敢當著八姑娘的面做，只能忍著難受恭敬站在旁邊。
樂欣見她小挪幾步時眉頭緊蹙的模樣，揮揮手便讓她退下，「去告訴秋雨，我希望她侍主，永遠能有這份真心！」
「是。」
在秋花伸手掀簾之際，復又听得八姑娘沉而冷的嗓音傳來，「記著，奴才不忠，枉為奴才！」
無聲頷首，秋花小心翼翼的退出屋子。
擱下茶杯，樂欣眨了眨眼，將心底的厭煩壓下，起身往內室走去。
試探也好，監視也罷，她都沒什麼想問的。
有些事的答案，呼之欲出，只是欠缺問題。
她的腦海里不由浮現出昨日在承福寺後山遇見的男子，他是那樣的熟悉、那樣羈絆著她。樂欣能深刻的感受到，那瞬間的矛盾，心底似藏著無數的疑問，卻遲遲開不了口詢問。
因為，她發現，自己竟不知該問他什麼，那股無名的怨恨，亦不知從何而來。
閉上眼，腦海里有個身著紅袍的男子身影閃過，模糊迅速，手足間卻顯無措。
「姑娘，鈴蘭中暑了。」
發怔間，便見個臉龐圓潤、皮膚白皙的婦人轉進了內室，她稍稍福身，目光似有些著急，重復道︰「方在花園里，有個丫頭見到鈴蘭躺在地上，嚇著找了人才發現她是發熱暈厥。」
「可曾讓人去請大夫？」
來人是王媽媽，亦是新分配到樂欣身邊不久的，名義上頂著「乳娘」的身份。作為姑娘的女乃嬤嬤，在這的地位頗高，院子里的事均由她照料。
見八姑娘起身，王媽媽就回道︰「老奴已經差人去稟了章媽媽，大夫該是很快就會來的，姑娘莫急。」
樂欣不急，相反的，潛意識里竟還有幾分期待。
連她自個都覺得奇怪，平視著王媽媽，見她和藹可親的神色，開口輕道︰「是水土不服麼？我從青山縣帶來的幾個奴僕，如今好像都病著？」
明明只是句極普通的話，但王媽媽總覺得少女是話中有話，有些不自然的回道︰「換了地方，剛開始總是有些不習慣的，正午時分又最熱，鈴蘭準是給曬傷的。」
「嗯，好像也就我身子好些，居然沒個不舒服的。」
听得這聲嘀咕，王媽媽恨不得趕緊捂住她的嘴，「哎喲」了聲似著急道︰「姑娘怎麼說這話？您可是有福之人，必然無病無災的。」
樂欣則隨意道︰「鈴蘭是我身邊最親的，她如今也都病著……」有些意味深長，稍抬眸，「媽媽讓人仔細照顧著，醒了就即刻來告知我。」
她迫切的想見醒來後的鈴蘭，就如是在等個遲遲未至的人，期待異常。
樂欣的心底，涌現歡雀。
王媽媽見八姑娘這般在意個婢子，想勸上幾句，但見對方漫不經心的，便沒有多言。
須臾，老夫人身邊的桂枝到了別翠居，說是宮里來人，要替她作肖像。
「為何要畫像？」
桂枝笑容滿面的走上前，同時亦催著屋內人替八姑娘好好梳妝，「皇後娘娘想見您，但姑娘身無品級，非命婦不能進宮，這才特地吩咐新大人到府里來。八姑娘不知，新大人的丹青作得最妙，宮里好些娘娘都想著法求恩典，要讓他作畫呢。」
「這樣了得？」樂欣輕聲感慨。
桂枝便接道︰「姑娘過去不在京中，自不知新岳畫師是何人，他的丹青在整個京城都是數一數二的，但因是宮廷御用，平常府里都請不動他。便說這出宮給閨中姑娘作畫，除了早先年前南郡王府里遠嫁塞外的嘉文郡主，您還是頭遭呢。」
「家里的姐妹，都不曾有過？」
「可不是？所以說，這才是皇後娘娘的恩寵啊。」
桂枝見對方裝扮得宜，這才引她起身，卻是直接花園而去。
暮陽西移，天空霞彩彌漫，映紅整片西際，園中各色菊花盛開，燦爛光艷。
尚未走近，樂欣就見到那抹筆直的身影，身穿淺色官袍，背對而立。
她有些遲緩，既然作畫，為何偏挑了這個時辰過來？
啟唇輕喃︰「他，就是新岳畫師？」