幾張字條，看得樂欣心潮澎湃，這府里的暗處，有姐姐的人？
或是說，她們在故技重施？
「姑娘，時辰不早了。」秋雨在門外提醒。
簡單收拾了下，將字條揉成團收好，樂欣先繞到其南苑見了三夫人，而後才同去永清堂請安。
漫步在小徑上，朱氏握著女兒的手，含笑溫和道︰「昨兒賢哥兒進院子，說你與七老爺在一塊？」
「花園里湊巧遇見的，七叔正由乳娘們帶著玩呢。」
「你送他回乾元閣了？」
「嗯。」
三夫人沉吟了聲，復問道︰「路過了石橋邊？」語氣似有些小心翼翼。
「是啊，可不巧給撞見了，嚇得女兒晚上都沒睡好呢。」
樂欣伸手搭上朱氏的胳膊，歪著腦袋語氣輕快，依賴無比的撒嬌道︰「女兒瞧石橋那該造個護欄，否則不說醉酒的婆子，便是遇著個雨天路滑的，誰腳下不仔細就出意外了。」
「你說的是，回頭見著你大伯母就與她提。」
樂欣展笑，突地問道︰「母親，昨兒的畫像沒作，祖母會不會生氣？」
三夫人望去，眼前少女神情忐忑，低俯的額頭微微擰起，安撫般的就拍了拍其手背，柔聲回道︰「哪會？昨日沒成，再選個日子請新畫師過府即可，左右是咱們府的娘娘，沒什麼了不得的。」
很熱絡的將樂欣說成了自家人，語氣親熱。
烏黑的靈眸轉動，樂欣很不安的望著朱氏，不確定的再次問道︰「真的沒事？」
三夫人攜了她的手，慈和頷首，「別多想，在家里也別放不開。」
「嗯。」
如此往前走了段路，朱氏突然開口，「欣兒，你在乾元閣，可見著了黃姨女乃女乃？」
「不曾。」
覺得這問題有些突兀，樂欣不明白的回道︰「女兒將七叔送回去，原是想給黃姨女乃女乃請個安的，但不巧婢子說她不在，所以就離開了。耽誤了些時間，都給忘了與五弟的約定。」
「母親處，你隨時可去，不妨。」
頓了頓，三夫人再道︰「至于乾元閣，往後還是少過去為好。」
樂欣似有驚詫，然轉瞬依舊乖巧的應了是。
永清堂，總是齊府內最熱鬧的地，母女倆進屋的時候，七姑娘齊樂玢正伴在齊老夫人身邊嘀喃笑語，二夫人、四夫人坐在兩邊，各人見過禮後，樂欣與六姑娘、九姑娘聚在一起。
九姑娘似乎並不喜歡她，神情冷淡，時不時地去抓六姑娘衣角，後者像是要低斥幾句，終究因樂欣在場而沒有明言。
須臾，七姑娘過來，親熱的拉了樂欣的手，開口道︰「祖母與嬸嬸們有事要商量，咱們去隔壁的次間里玩吧。」
樂欣轉首，正見著齊老夫人嚴肅的容色。
到了隔間，九姑娘急急問道︰「七姐，祖母她們是不是在商議進宮的人選？」
「進宮？」樂欣低喃。
六姑娘便繃緊了臉色，「九妹，這也是你能問的？」不過目光卻投在齊樂玢身上，顯然極感興趣。
「妹妹听說了？」
七姑娘先是望了眼九姑娘，繼而方緊了緊樂欣的手，親切道︰「八妹妹許是還不知曉，明年三月有場選秀，京中眾多名門府邸都要送小姐去候選，下個月底的時候，宮中就會有人來收名冊。」
「哦，原來是這樣。」
樂欣莞爾輕笑，面色不動，心中卻不免糾結。
上回，齊家就是送了姐姐進宮。
亦是這樣的夏日，德公府派了人去青山縣接她進京，從此天人兩隔。
今年齊皇後剛被冊封，必然是要想方設法鞏固她在後.宮的地位。作為妃嬪表率，德公府估模是不好如先前那次，在其他旁支宗族里選合適的女子，這就說明這回的人選，會從本家出。
目光不動聲色的仔細端量起眼前三人，九姑娘齊樂玥年方十二，開了春亦不過十三，定是不合適的；七姑娘齊樂玢與六姑娘齊樂瓊年後都是十五，相差不過幾個月，且這般年紀都尚未說親，可能性倒是有。
至于自己，十四，方達到年齡的底線吧？
心底不由涌出幾分諷刺，在人選未定前，齊皇後突然要人給自己作肖像？
送進了宮的東西，命運如何，都不會隨從本意。
不管是畫卷，還是人。
正屋里，齊老夫人慵懶的斜靠在煙灰壽字紋軟枕上，任由路媽媽替她錘肩，眼神似眯非眯，面前身前的三個兒媳婦，輕道︰「硯哥兒媳婦自然是尊重你們妯娌的意思，現今與過去到底不同，娘娘身居鳳位，我們府里的姑娘進宮，前程如何，想來大家心里都有數。」
「大嫂寬厚，兒媳們心里都是有數的。」
二夫人慣會瞧婆婆眼色，上前替了路媽**差事，親自伺候齊老夫人，「這種事，母親與大嫂定了就好，家里的姐兒們想來能進宮與娘娘為伴，侍奉聖前，都是高興的。」
「就屬你會說話。」
老夫人笑了笑，望向沒有吭聲的三夫人，「老三媳婦，你覺得呢？」
朱氏不由後背挺直，她覺得？
最初皇後娘娘方被診出懷有龍嗣，府里就有意思送姑娘進宮，只不過當時她膝下無女，對這等事自然不會如何上心。不過隱約還記得，六姑娘瓊姐兒，是初定的人選。
三夫人拿捏不準，為何今日還要特地鄭重其事的商議人選。
「兒媳自然是听您的意思。」
這樣的回話，不痛不癢，齊老夫人將視線落在四夫人身上，「家里的姑娘們年紀大了，漸漸的都出了閣，小五的事情定後，原是該瓊姐兒的。」
四夫人心中微喜，但她這廂還沒答話，二夫人卻是搶先了道︰「瓊姐兒打小是四弟妹捧在掌心里疼大的，就是眼前不見了一會都得惦記。」
明著是打趣的意思，不過即便是留在屋里的幾位心月復，都能听出話中夾槍帶棒的意味。
二夫人與四夫人，素來不合。
「母親，兒媳瞧著，咱們府里的幾位姐里，就沒人趕得上八佷女標致。」
三夫人聞言，望向說話的二夫人，本端著茶盞的手微顫，面色卻不動分毫。
「欣姐兒乖巧伶俐，模樣生得又好，不說是咱們府里，就是放眼這京城眾府，也沒幾個是能比得上的。」
四夫人抿緊了唇，終于知道今日尋她們過來的意思，原道是府里要改人選。