天色漸暗，星河呈現，一輪明月冉冉升起。
不舍離去的師兄弟二人將周邊仔細探察一番無果後，終于在丘頂軟軟的草坪上躺了下來。
晚風習習，四下寂寂，好一片怡人的世界。
「師兄，有過什麼理想沒有？」口餃草睫，手枕腦後，遙望星河，周無憂輕聲道。
「呃？什麼？」
「理想啊。就是，想實現些很大的願望。」
「願望啊？有很多啊，你是說……」老道有些不解。
「哎呀，師兄你，真是，有代溝啊……」周無憂一算，六七百年的代溝啊，然後一陣氣沮。
老道早已習慣了自家師弟的鄙視，不敢再亂問，只是側耳听著。
「比如說我吧，小時候的理想是做一名科學家，稍大一些便想當一名作家……」
「啊？」老道沒听明白。
周無憂也不理他，自顧自道︰「再然後，我很想有錢，因為我發現沒有錢，支撐我實現願望和理想的支柱會轟然倒塌……」
「師弟所言極是！」老道發現自己終于听懂了，忙不迭插上一句。
「可是有錢了以後，我發現自己沒有理想了，沒有目標，沒有願望，沒有覺得什麼是好的想要的，到最後連什麼是自己不想要的，都已經不知道了，所以很悲哀……」
老道張了張嘴，不太認同，卻終于忍住，沒啃聲。
「再後來……理想啊，我終于又看見了。從模糊到清晰，然後迷惘，苦惱……直到今日，我看見了我的理想，確定了它的存在，這種存在是那麼真切，就在我的眼前。師兄，我很歡喜……」
周無憂陷入沉思，繼而深吸了口氣，仰望天穹，微笑問︰「師兄，你呢？」
「我啊……不太清楚，沒想過罷。」
「世上誰人沒有理想？或者換個說法，師兄，你的夢想是什麼？」
「夢想？」
「對啊，比如師兄在年少時做夢想的是什麼？」
「年少時啊？」老道望向夜空的眼神逐漸朦朧，「那時，很多事情都不太記得了……村東頭的劉嬸把我養大的，她說我父母不見了，後來她就走了，我把她葬在了村子後山坡上，村里好多人都葬在那里，她在地下想來也不孤單……」
周無憂一陣惻然，偏過頭看了看老道。
「那時候啊，做夢都想咬上一口白面饅頭，只要能咬上一口就好，就可以含在嘴里，慢慢含著，絕對不咽下去，嘿嘿。」老道說著，不由舌忝了舌忝嘴，似乎還在回味少時夢中的白面饅頭。
「再後來嘛，戰亂起來了，今天是朝廷大軍進剿，明日是義軍反擊，亂兵來來去去，村子就沒了。後來我就跟著逃難的鄉親們往北走，那會兒听說大都還算安寧，想去討口飯吃，也不指望白面饅頭了，能有口野菜粥喝就是你說的那個夢想了吧。
半道上被陳大帥的兵給攔住，我和村里剩下幾個小伙兒都被征入大軍，終于喝上了野菜粥……然後我就想，當兵也不錯，運氣好了，能當到軍頭，就能吃上白面饅頭。這個夢想卻沒有得成，因為打仗是要死人的。」
老道嘆了口氣，續道︰「淮南一場大戰，幾萬弟兄的尸首鋪滿了原野，我膽小，趴在死人堆里，看著朱重八的大軍踩著弟兄們的尸骨上往東去了。沒過幾年他就成了皇帝。我逃出來後，就往山里鑽，哪里僻靜就走哪里，後來餓倒在觀外，被師父救下來，從此成了一名道士。」
「然後？」周無憂听得入神。
「然後啊，我的夢想就是掙好多好多銀子、金子，爭取把鞏元丹煉出來。再然後，這個夢想也達成了，我就想更多的銀子、金子……那鞏元丹可是好東西，煉再多也不夠吃的，所以師弟你說錢多了以後沒什麼想頭了，師兄我是大大不贊同的。」
周無憂一笑，道︰「師兄，如今我知道了，放心吧，我會幫你掙好多好多銀子，煉制很多很多鞏元丹，然後，求證長生，咱師兄弟也去當神仙！」
老道一樂︰「師弟，不是師兄夸你，你可真有仙緣啊。自打你來後，玉件湊了兩塊不說，這銀子也大大增多，如今竟然親眼看見了神仙……無量天尊，這不是做夢吧？」
「不是夢，不是夢！師兄，成了神仙後你想做什麼？」周無憂興致勃勃道。
「啊？那個……先要去拜見文始真人和列位樓觀派祖師，然後嘛，也許去遍尋仙草奇花，煉制更好的仙丹，…….師弟呢？」老道雙眼放光，也來了興致。
「我啊，我要去嘗嘗蟠桃鮮果，喝喝玉液瓊漿，還要去看看，唔，對了，看看月宮里的嫦娥仙子，然後腳踩一團祥雲，游遍天下南北，拜訪各色仙山洞府，哈哈……」周無憂眼中金星無數，憧憬無限。
「那師弟可要踩穩咯，千萬莫從雲上栽下來，呵呵。」
「你個烏鴉嘴！」
……月光如水，融入了幾許輕快的歡笑。師兄弟二人暢談人生理想，不覺長夜漫漫，哪感四野寥寥。
回到太平關鎮上，又耽擱了一日，師兄弟合伙兒又做了一單，掙了些許銀財，取了定制好的道袍，周無憂換上新衣，又精神了一些，便繼續向西，沿江而上，過湖口，趕在時限前到達九江。
聚源觀地處九江，卻不在九江城內。老道攜師弟繞城而過，至城西八里湖畔一處青草窪，一座好大的道觀矗立在眼前，遠看無數青牆綠瓦層層疊疊，圍起不知多少重院子。一條足以並行兩駕馬車的青石板路，由觀門延至腳下，又從腳下伸向九江城西門方向。
「好大的氣派！」周無憂咋了咋舌道。他曾訪過安慶府內許多寺廟道觀，卻無一家有如此規模。
「上觀氣度，豈是一般可想！」老道嘆了口氣，「想當年我樓觀派極盛之時，終南山下，氣度格局，遠甚于此！師弟切勿大驚小怪。」
「師兄見過？」周無憂沒好氣刺了一句。
「典籍所載，豈有虛假？」老道臉一紅，隨即駁斥道。
離著觀門尚有半里地，路口卻有數名灰衣道士攔住去路︰「道友可是參加明日的聚源觀大會？需驗過請柬、度牒，方可入內。」
玉元老道也不多話，將二人度牒和聚源觀所下的請柬取出，遞了過去。
其中一名年歲稍長的道士接過，仔細核對之後，將物件遞還給玉元老道，單手以禮，語氣客氣了幾分︰「原來是玉元觀的道友，便請入內。此次大會極為要緊，監院有令，嚴防閑雜人等，適才若有得罪，尚請道友寬宥。」言罷，讓出去路。
周無憂撇撇嘴，卻見這幾位背後均斜插著三尺長劍，便未多言，隨老道向里走。
老道皺了皺眉，輕聲道︰「看來有大事啊。」
周無憂也若有所思，只心里緊了緊。
觀門立于三階石台之上，沿階兩旁各站三名灰衣道人，卻是比路口盤查的那些道士更顯精神，也俱負三尺青鋒。階下一位中年葛衣道士見了玉元老道和周無憂，略略一喏，笑道︰「二位大駕光臨，一路辛苦。我是觀中知客梁莫成，呃……不知二位來自……」
「我師兄弟二人來自安慶府彭口玉元觀，奉召前來。」玉元老道上前解釋。
「玉元觀？哦……」那知客梁莫成笑容漸去，不再多話，隨手招來一名道人，領著這師兄弟二人進去。
那道人也不拿正眼相看，七拐八繞來到一處偏院，指著一間廂房道︰「二位貴客暫居此處，明日辰時三清大殿，觀主召見。切勿遲了。」轉身離去，口稱「貴客」，卻無待「貴客」之禮。
周無憂看了看老道，哼了聲︰「師兄，我說你混的不咋樣啊。」
老道臉上一燙，也不搭話，當先進房。