海棠苑里廂，寶兒正躺于一張烏木雕花床榻上，瘦小的身子縮為一團，緊箍著胡琴于胸前，緊擰的眉頭看上去幾多焦慮，地下的錦被凌亂的散作一團。
我踏入房內，入眼便見到這樣一副形容的寶兒。又抬首望見窗台邊沿蜷作一團的紅狐狸，只見狐狸腦袋埋于尾巴里，尖細的嘴一張一合。
我蓮步過去輕拾起蠶絲錦被，用力掰開寶兒的小手取出胡琴，又將錦被蓋于他身上。而後端坐于床沿撫上寶兒隻果般的臉頰，盯著寶兒熟睡的容顏嘴角略略彎起一個好看弧度。
寶兒似是感應到了什麼，小手緊抓住我的右手牢牢握緊，嘴里低聲呢喃著。
「阿娘，寶兒要彈琴給你听。」
被抓住的手不由得緊了一下，仔細發現寶兒在夢中喃喃自語，濃密的睫毛因做夢而輕顫著。
我盯著寶兒好一會兒才放下帷帳，輕步走出房間。
東方破曉，驅散了深夜所有陰霾，一大早方府內又開始熱鬧起來。
流觴換了一身淡青底雲錦袍，竹青惠蘭團紋，手執白扇端立于沉香閣內拉攏生意。今日好個晴明天兒，滿城的人動了一半兒出門耍兒，這街口必是不同尋常的熱鬧景象。
饒是這般熱鬧景象，沉香閣門外的門可羅雀卻是與之相反的冷清之極。他頗感意外，覺得無趣的緊，于屋內來來回回踱著方步，搖打著扇子才驅走這悶熱。
街上人頭攢動，看熱鬧的人群俱圍堵在一張皇榜前指指點點，官兵在旁邊耀武揚威。
流觴本欲前去打探情況，踫巧這時街上走來一位賣魚的老者，路過沉香閣前被他喚住詢問好一番。只見長須老者嘆了聲氣道︰「你不知道，這宮里又出事了，據說有人入宮行刺陛下，逃走前竊走了宮中寶物，同時殺害侍衛百來人，手段之凌厲令人發指。最近風聲著緊緝拿刺客。哎，這官兵若抓不到刺客，必是拿我們出氣，遭殃的還是百姓啊！」
「竟有此等事！誰人如此大膽貿然進宮行刺？」流觴興致盎然地繼續詢問。
「老夫不甚知曉。據說這刺客身量嬌小，體態輕盈，許是一名女子。」長須老者挑起擔，朝流觴著重看了一眼便離去。「世態炎涼啊！」
「女子？城內竟有如此英勇之女子！」流觴眯起細長的桃花眼，左手搖起了折扇。
是夜，月落烏啼之際，天邊雲層遮住了半邊月，使其看起來一片朦朧之色。
我從屋內步出，捧著一包黃布向府外躡手躡腳地走去，在確定無人跟蹤後便很快消失在茫茫夜色中。
府外，打更聲響起，已夜入二更，白日里繁華的街道此時一片空蕩蕩的寂靜，偶有幾聲不合時宜響起的貓叫使得渾身毛骨悚然。
離長安城十里開外的東郊是一片樹木葳蕤的森林，此時在夜色下望去是一片鬼森森的景致。
我提起包裹，轉了一周方找到那個山洞。念動咒語，石門打開。一切就緒後，轉身朝里走去。這個山洞是我與糖糖的秘密所在，里面埋藏了方府不為人知的秘辛。今日，我將手中包裹放入，方安心步出。
出了洞口，後背突然有絲冰冷的感覺似有人在朝著我吹氣，心咯 了一下，突然意識到被什麼東西纏住了，遂當下腳步加快。頗有些不耐煩地甩甩頭，口中喃喃念起觀音心經。
「觀自在菩薩。行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空。度一切苦厄。舍利子、色不異空、空不異色、色即是空、空即是色、受想行識、亦復如是。舍利子、是諸法空相。不生不滅、不垢不淨、不增不減。是故空中、無色無受想行識。無眼耳鼻舌身意、無色聲香味觸法……」我邊走邊打哆嗦，雙腿不由自主地停了下來。
待轉身之際，回首望見樹林深處亮起無數雙驚得駭人的綠眼正盯著我打量。
驚——
努力摒除雜念穩住心神，心里有一個聲音在給自己打鼓︰不要怕，鬼是怕人的。而另一邊卻是臉上冒出涔涔汗意。方才行動間似是被荊棘纏住雙腿，鋒利的葉片使得雙腿上有絲絲血跡沁出。
劇烈的疼痛自腿上襲來，我咬著牙抽出靴子里的利器——匕首朝高約一尺的荊棘砍去。遠處的綠眼並未有離去的勢頭，聞到濃重的血腥氣俱是興奮地向月嚎了起來。其高聲綿長的吼叫引得林中野獸一片熱烈的回應著。
是狼群！
我似乎覺得在這目光下全身都被穿透了，這身無二兩肉的軀體可能即將成為狼月復之食。
感覺危險在步步逼近。剎那間，一只野狼首當其沖朝我肩膀撲去，在狼爪觸踫到肩上衣衫前便以極快的速度灰飛湮滅，每只朝我撲來的野狼俱是落得如此下場。
一道道紅光自草叢不遠處傳來。我看著在自己眼前消失的野狼只覺一股濁氣梗在咽喉，難受的緊。
直到再無野狼虎視眈眈地朝自己撲來後，我以最快的速度消失于東郊。
在原本被野狼襲擊的那塊土地上，一襲藍袍男子目送著我安然離去才漸離此地。只是他們都不知，當時于樹林深處，還隱藏著另一人窺見了這一切。
當我回至方府時已夜半三更。
很好，府內人應是都睡了。我熟練地潛回後院，在確定周圍無人後便快步朝海棠苑行去。
「呀！方小姐這是從何而歸？作了何事？」背後一道清亮的男聲自轉角處傳來。
我循聲而望，見月色下一青袍少年低垂著眼瞼盯著我若有所思，他就立于桂樹下仿若隨時乘風而去。
「見鬼了！」
我低咒一聲，身子向前趔了一下，心道我為何要答你，而臉上卻假笑了一下，抬首望月故作深沉道︰「今日月色正好，約了友人出外郊游，賞月喝酒，這不，過于盡興一不小心回來的晚了。」
「原來如此，方小姐竟有如此雅興。今晚正逢十五，月色剛好呢。」少年面上是常年不變的淡淡笑意，聞到空氣中並無酒味心神一凜。
「呵呵，寶兒愛吃野菜，正好趁這夜色挖點野菜回來做一道佳宴，不想卻被灌木叢中荊棘刮傷。若流觴公子喜歡，明兒我找人送些過去。」我淡淡一笑，佯裝毫不在意，接著道︰「公子可能不知道，曾听我娘說，這野菜若吸收日月之精華，長勢必是極好的。」
聞言，流觴看向我的眼神甚為奇怪，不過很快便恢復如初，隨即又瞟了我絲絲血跡染開了半邊裙擺，啟口道︰「小姐亦要多仔細自己身體才好。」我瞧著他眼神中略帶擔憂，向他點頭致意。隨即長吁一口氣，說了句告辭，提起裙角艱步挪向海棠苑。
——
房內傳來我的抽氣聲，將裙角掀開一看，深淺不一的數道傷口漫布小腿，舊傷又添新傷，有的傷口已經凝血結痂，新傷又撕爛舊疤露出粉色的肉。不忍再看下去，我匆忙至木櫃上取過一個瓷瓶將藥粉撒向傷口，待包扎完畢才梳洗入眠。
夜半，和衣躺于床榻，我反復思量著方才暗中助己之人的可能性。細數了一眾人等，心內的懷疑愈加明顯，心道改日定要前去看望謝恩。而後因傷口疼痛發作，點了安神香勉才強使自己漸入睡夢。
翌日清晨，我于房中案上發現了一瓶療傷良藥，心內一緊，下令方府上下每餐多加一份菜肴——山中野菜。
此令很快得到響應，後廚廚娘侍女雖有頗多疑問卻不質疑，我食素的習慣早已人盡皆知，只是這全府上下的飯食俱是如此未免有些怪異。
晌午餐桌上，寶兒望著眼前的飯食目中含淚泫然而泣，幽怨地瞅了我一眼，癟癟嘴道︰「阿娘，寶兒不是羊，寶兒要吃肉。」
「喏，多吃素對身體好。」我面無表情，對寶兒的致辭很是漠然，伸手夾了一片野菜朝寶兒碗里放，心道也不知道無肉不歡這個毛病是怎麼被慣出來的，一點都不像自己親生的。
本來就不是親生的。我怔楞間醒悟到原來如此，遂繼續面無表情地嘗了一口野菜，咂咂嘴陷入無窮回味中。
寶兒埋首吃飯，目中淚水打轉了幾圈後終于掉落碗里，將我心中所思一語道出︰「嗚嗚，阿娘是後娘！」
房內頓時鴉片無聲。
阿綠立于一旁使勁拿眼色瞟著寶兒，我卻面色青紫，眉頭微蹙。隨即沉聲下令道府內從上到下俱食野菜一月。
此令一下，不僅是寶兒，全府上下都食得面如菜色，渾身乏力。從廚房到沉香閣，每人俱是無精打采，每逢深夜進出廚房的人員便多了起來。寶兒更是如奄了的的菜葉般每日只宅于房內愣愣發怔，為此我心疼不已。
半月後，此令撤銷，全府上下一片歡呼鼓舞。
一日晌午，我于餐桌上夾了一塊紅燒肉置于寶兒碗中，討好地問曰︰「寶兒，阿娘還是後娘嗎？」。
寶兒眼眸轉了轉，沉思片刻道︰「給肉吃的阿娘就是親娘。」
我面上堆笑，又夾了一塊雞肉置于寶兒碗中，接著道︰「那寶兒跟著阿娘就有肉肉吃。」
「嗯，跟著阿娘有肉吃。」寶兒歡喜地笑了出來，咂咂嘴瞧著我，似是將我看作一大塊最愛的紅燒肉般。
好景不長，近日來沉香閣生意一落千丈。平日里的常客每每路過沉香閣寒暄幾句便離去，後來便對其視若無睹。