直走到後殿翠竹園中才停下來，急回首發現他也未跟來，這才松了口氣，坐在石凳上歇歇，突然又覺得好笑，他是什麼樣人，皇親國戚，世族高官，不過隨口與我說幾句話罷了，又怎會當真。竹葉稠密，在這夏日的午後投下一片陰涼，不知怎的，我心頭又涌起一陣煩躁……
因聖駕不來，是以園中人人懈怠，無事可做，就連姑姑也歇下了，倒也不見她做什麼活計，整日在房中不出來，開始我還天天去請安陪她說話，後來看她懶懶的，也就罷了。連日無事，天氣又熱不想到處走動，且喜這里是天下藏書最多的地方，有看不完的書可供消此永晝。
一日傍晚，天氣悶熱，我正在翠竹園中乘涼，忽見冬兒笑嘻嘻的帶來了個人來，細看之下，卻是侍書。
侍書笑著給我請安，我忙問她姐姐的消息，
「好~我們家小姐好著呢」侍書道「說起來還要多謝小姐您，您可真厲害，我家小姐回去照您的法子做了，您猜怎麼著？現在姑姑對我家小姐好多了」
「那就好」听到蘇姐姐沒事我也就放心了，「讓姐姐有空過來逛逛」
侍書道「我家小姐可想您了，這幾天都想來的，誰知道德太妃前幾日叫了小姐去長春仙館抄寫佛經，一直不得空，今天太妃宮里賞了冰碗，說是今年園子里頭一份呢，小姐就多要了一份說教給您送來」
我笑道「難為姐姐想著，我就生受了」
又聊了幾句看天漸漸黑了下來，侍書就要回去，我讓一個小太監打著燈籠送了她去。
回到屋中，冬兒從食盒里取出冰碗，只見琺瑯彩瓷碗中香瓜粉藕各種時鮮瓜果，才一拿出，就聞到甜香撲鼻。
冬兒取出銀匙道「好精致的冰碗，小姐快吃了吧，一會不涼了可就不好吃了」
我卻不肯動匙，喃喃道︰「是啊，多精致的冰碗，我卻舍不得吃」
冬兒一邊去鋪被褥一邊問道「這又是怎麼了？大小姐就快吃吧，再精致也是一碗吃食罷了，哪里就到得了這個份，快吃了吧，人家蘇家小姐特地給你要來的」
我說道「你個傻丫頭，蘇姐姐那樣靦腆的人，怎麼可能主動要東西，還是在太妃宮中，這是她自己的那份沒有吃，省下來送來給我」
最後我與冬兒將那冰碗分食了，這樣一份情深義厚的禮物，就應該和好朋友一起分享。
冬兒問我，怎麼知道給靜心姑姑的侍女送禮，就能解蘇姐姐的圍呢？
「其實這原因也很簡單，別看那個靜心姑姑那麼凶，能在她身邊服侍多年的人，一定模得透她的脾氣，才能存留至今，她說的話姑姑才能听得進去，所以要各外的對她好，她自然就會勸姑姑，蘇姐姐與姑姑也無甚仇恨，只是姑姑心中瞧她不順，知情之人一言可解，也就無甚大礙了」
冬兒笑道，「那蘇小姐從今可以太平了」
我也笑，心說，只怕從此她便太平不了了。新晉的女官中，姐姐的才華並不出眾，覲見之日也不曾嶄露頭角，反倒是夏家的女兒看似頗為得意，如今太妃挑了姐姐去抄寫佛經，無非是看中她有個好家勢，將來若得聖眷，也能水漲船高，更容易謀得高位。我雖不願看到姐姐入宮，但命運如此，她怕是逃不掉了……
天氣越來越熱，蟬鳴噪耳，午後捧一本好書，沏一杯好茶，安靜的坐在竹林中，真可謂是「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽」。
突然一陣腳步聲從外而來，驚飛了一群雀鳥，冬兒急三火四的跑了來，嘴里不停嚷嚷道「好消息、好消息！」
她這樣風風火火的脾氣是改不了了，我合上書本無奈道「什麼事情？」
冬兒興奮道「小姐！我們可以回家了！」
回家？我一驚，手里的書掉了下來，急問道︰「怎麼回事？」
冬兒道「我也不知道，剛剛李總管遣人來說，準給小姐假，就在後天晚上，就讓咱回家了！」冬兒情緒激動，說道後來經有些哭腔了。我又何嘗不是呢，早听說可以告假回家，暢春園的夏縈然前幾日告假回家，更是引起了其他人的羨慕，我又何嘗不想回家，只是自己是新晉的微末女官，家勢低微，這宮里上上下下都是勢利的眼楮，我便不敢輕言，生怕招惹事端。
冬兒歡天喜地的要回屋收拾東西，我卻徑直去了西廂房，姑姑正在臨窗習字，我躬身行禮道「謝謝姑姑成全」
姑姑對我的到來也不吃驚，從容的放下筆拉我起來，握著我的手道「都是小事，你能來的文淵閣就是跟我有緣分，自當相互照應」
姑姑說完，我不禁淚流滿面，自來宮中我時時注意，時時防範，听到的都是呼喝命令，阿諛奉承，我縱然想家，也不敢露出分毫。雖然平時姑姑對我不錯，但從不曾說過這種溫情之語，乍逢此景，多日來的委屈就止不住了。
姑姑給我拭去眼淚道「我看你時時想家，左右在這也是無事，就讓人給你告了假，你也解一解思親之情」
是夜，我換上一身利索的衣衫，披上素紗斗篷，冬兒提著包裹，趁著朦朧夜色出了文淵閣。小太監小福子打著燈籠，引著我們穿過碧桐書院旁的水榭長廊，走了一刻多鐘到了西角門，門上有執事的太監侍衛，早有李總管派下來的一個管事太監和兩個嬤嬤等在那里。
見我來到，管事太監問道「可是文淵閣的魏尚宮？」
我朗聲道「正是，有勞公公」
管事太監給侍衛看了李總管的手諭，我們才得順利出門，為防止發生意外，也是為著顯得體面，內務府特地派兩位嬤嬤和幾個小太監護送我回家。
出得園門，舅舅早在門口等候，見面免不了相對唏噓，一入宮門深似海，再見親人已如隔世。
馬車轔轔，到家門口已是二更天了，隨行的嬤嬤攙我下來，門口黑壓壓站著一群人，燈光昏暗，都看不清面目…我誰也不看，就看到額娘就站在門口等著我……
「額娘…」我的眼淚止不住決堤而出…
額娘忙拉住我道，「芷兒，回來了啊，快進屋」
我知道額娘是怕被人瞧見了不好，舅舅趕緊叫人請了隨行的眾人下去歇息，一行人簇擁著我到了正堂，這時才看到舅舅舅媽，兩位姨娘，數位親友，還有幾位家中年老的嬤嬤。
互述離情，人多口雜，也不便說宮中事，無非說些閑話罷了，倒是冬兒偏是話多，說起宮中各種美食精巧之至滔滔不絕，要知道她說的許多我也是只听說過罷了。我讓冬兒取出包裹，里面是宮中賞得一些東西，挑好的送與舅母和兩位姨娘，又拿出兩個珠花給了蘭雪和蔚兒。
閑話間一回頭，猛見門口立著一個青年男子，正在詫異，他卻轉過頭來，卻是戴元。自那日之事後，我一直惱恨與他，到如今也都慢慢平復了，只是他倒覺不好意思，發現我看他，卻低下頭作勢就要往外走。
「戴家世兄！」我突然高聲道「小妹歸家，世兄大老遠的來探望，咱們還沒說上話呢，怎麼就走了」語氣極為親切，就是有再大的過節，也不能不為之釋懷。
舅舅也極力的挽留，戴元也不再推辭，近前來坐了，蘭雪正在我跟前問長問短，見他上前來，便扭身跑了，額娘舅舅他們笑道「這孩子……」
我這才想起，走之前兩家人似有結親的意思，如此說來，這事竟已成真了，再看元，倒也是相貌端正，兩人也算般配。
諸人聊至三更已過，舅母便道「天兒很晚了，大家都散了吧，也讓她們娘倆說說體己話」
回到東跨院，額娘一手拉著我一手拉著冬兒坐在榻上，柔聲道「好孩子，你們受苦了……」
我將進園以後的事情都跟額娘說了一遍，半晌，額娘點頭道「我雖沒進過宮，但听你說姑姑對你很好，我就放心了」
我從懷中掏出一個精致的檀木盒，打開，里面是太妃賞賜的一對玉鐲，我親手給額娘帶上。
額娘推辭道「你們小孩子家戴罷，娘都那麼大年紀了，戴它作什麼」
我哽咽道︰「額娘您戴著吧，這次見過面，下一次只怕就沒時候了，您就要回濟南去，離的就更遠了，我給您留個念想……」
額娘含淚點頭，其實我還有一層意思，額娘也明白，阿瑪在外雖說做著點小官，但上下打點，近幾年都是入不敷出，我進了宮，雖多有賞賜，但恐怕山高路遠，也到不了額娘跟前，這支玉鐲是太妃賞賜，我看著成色是極好，竟不輸給蘇姐姐手上的那支，將來額娘若有個難處，也可用它打點一二。
冬兒掌不住已經睡了，額娘和我說了一夜的話，只覺時光飛速，轉眼已是五更，雞叫了，我該走了……
相見難別亦難，縱有千般不舍萬般不願都還要拋卻，車馬轔轔與來時一樣，只是心境已大不相同。
到園中已是日上三竿，我不願與人照面，折騰一宿現覺頭痛欲裂，拉著冬兒疾步向前走，眼看就到文淵閣了，冬兒忽然叫道「元少爺」
我抬頭一瞧，那假山後面之人，不是戴元是誰？他也看到了我們，走了過來。
「你怎麼在這里？」我好奇道。
「表妹忘了嗎，我原在內務府行走，經常進園辦事」他笑道。
「這我倒不知……」我能告訴他我一直以為只有太監才可以在園子里嗎……
他又問道「表妹是在文淵閣當差？」
「是」我小心的看看四周，與外男私自接觸可，是有違宮規的「我還要去向姑姑復命，表哥請自便吧」說完就轉身欲走……誰知他忽然緊上兩步，把一個東西塞在我手中，轉身離去……
我的心砰砰的跳著，一步一步往回走，冬兒在我耳邊偷笑道「小姐，我都看到咯，元少爺他…」
「放肆！」我低聲斥道「你知不知道，在宮里私相授受是要殺頭的！」
冬兒被嚇到了，緘口不言……