回去向姑姑復命，卻被告知姑姑離宮不在，我只好先回屋休息，放下床帳，我才敢取出那樣東西，是一個做工精美的荷包，上面用金線繡的荷花圖樣，模到里面硬硬的，掏出一看，卻是一對明珠耳環……
這個戴元究竟想要做什麼？為何要私下里送東西給我？要說求我辦事，則是斷斷沒有可能，別人不知道他還能不知道，我說是個女官，其實也就是個宮女，又在文淵閣這種僻靜的地方，根本就沒有出頭之日…莫不是…一念及此我驚出一身冷汗，莫不是他對我有情…不，這萬萬使不得，且莫說我們素昧平生，他可是我表妹的未婚夫啊，退一萬步，就算沒有他和蘭雪的關系，我這一入宮，不知能不能出去，何時才能出去，又何必誤他終身……
拿著荷包想來想去，卻是越來越頭痛，最後只好麻痹自己說，他不過是看我衣飾單薄，看在親戚份上，一點心意，聊表寸心罷了。
最後，我把荷包壓在箱子底，見不到它，我也就平靜了……
天氣漸入暑天，園中雖然近水臨軒，可還是感覺熱氣襲人，七月初，德太妃也奉旨去避暑山莊消夏，並陪同皇太後修佛五台山，主子不在，園中諸人倒是更閑下來了。
姑姑感與暑熱，總是身上不大爽快，索性宮中無事，我願意侍奉榻前，卻被姑姑卻不讓，說是清淨慣了，既如此我也好再去打擾。正巧蘇姐姐也不用抄寫佛經，姐妹們可以時常聚一聚，平日無聊又結識了許多宮中姐妹，有宮中年輕的女官還有各宮中氣質不俗的宮女，認識的人多了就好說話了，這園中也不像初來時那樣恐怖拘束。
山中無老虎猴子稱大王，如今園中雖有李總管這只震園猴，但對于我們卻是寬松的，幾個年輕的姐妹每日嬉笑無間，大家或在碧桐書院或在蓬島瑤台，幾個年輕的姐妹在一起，擺上幾碟點心水果，一壺清茶，就可度過大半天，想不到入宮之後還能有這樣的日子，雖然還是想家，但更多的是欣慰了。
一日午後，我與蘇姐姐，四宜書屋的侯巧文還有長春仙館服侍太妃的大宮女素煙姐姐，四人正在臨湖小軒煙波亭中欣賞這滿湖荷花，這里的荷花有專人侍候，開的格外鮮艷，比大明湖的荷花也差不分毫，遠望延伸至遠山，端的是「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」了。
素煙道「這荷花自是開的鮮艷，只是聖駕不來，再鮮艷也無人欣賞，這些花兒匠們又白忙活一年」
「姐姐」去歲進宮的女官侯巧文笑道「皇上不來還有咱們呢，你細想想，若是聖駕在此，我們哪的半點子功夫，整天忙里忙外，把人都累死了，想這樣清閑都不能夠呢」
我也深以為然，我在這宮里不過是過一日算一日，熬日子罷了，只是蘇姐姐眉心一動似有話說，瞬息又平息不言…
我們正聊得高興，身後猛不丁的一聲尖細的聲音響起「給諸位小主請安啦，奴才給您添酒水來啦」
不用回頭也知道是誰，素煙姐姐罵道「你個駮時砍腦殼的小惠子！看我不撕爛你的嘴！」
小惠子連閃帶躲，叫道「你們幾位站在這里舒服賞花，可知道聖駕在時，就是小主也得奉旨才得到這里來呢，我不過提前叫一聲罷咧！」
素煙姐姐作勢要打他，我趕緊笑攔住，招呼他道︰「你過來也喝杯茶吧」
小惠子端杯茶遠遠的坐著喝去了，看素煙姐姐還是不饒他，又道「看幾位姐姐的人物文采，還出不的幾位小主麼，我不過早叫一聲罷咧」
還未等素煙發作，只听侯巧文磕著瓜子冷冷道「我們哪敢稱什麼小主，現住在九州清宴的那位才是正經小主呢！」
讓侯巧文如此不忿的正是素日出盡風頭的夏縈然，夏氏家勢頗高，據宮人講，照往年舊例是可以入選為妃的，只是今年制度頗嚴，才不得不退而求其次，因其家與德太妃原有舊親，太妃本欲將其薦與聖上，不巧聖駕未曾蒞臨，太妃就順勢將她調入九州清宴御前服侍，御前服侍這可是上上等的差事，以夏氏的家勢品貌再有人提拔，出息是早晚的事。
消息很快傳遍了圓明園，夏氏也趾高氣昂的從水綠南燻殿搬到了九州清宴，這可惹惱了侯巧文等一眾女官，她們是早年入宮，理應先提拔她們，怎的就提拔了一個剛入宮的小丫頭！
「呸！」侯巧文啐了一口道「瞧她那個喪氣樣！兔眉毛三角眼，皇上看得上她才怪！」
我微笑點頭附和，心中卻不以為然，夏縈然雖說不是拔尖的但也算是才貌雙全，雖說有些跋扈也可說是嬌俏可愛，又朝夕侍奉在側，難保皇上不會動心。要說這侯巧文也是家勢不俗，長相也端正，年紀輕輕已經是四宜書屋的掌事宮女正六品惠侍，只是性子有些急躁，只怕太妃也是有此顧慮不敢輕薦枕席。
侯巧文兀自喋喋不休，我卻听得厭倦了，只見小惠子正拿桌上的點心吃，左手拿著雲片糕只咬了兩口，又忙著吃右手的蜜餞櫻桃，我笑問道「惠公公這是在哪當差啊，怎麼連頓飽飯也不管吶」
「別提了」小惠子邊吃邊說「不瞞諸位姑娘，我現在可是吃了上頓沒下頓，肚子里一點油水也沒有，還要整天跑動跑西，累得我腿都酸了」。
「這可奇了，如今整個園子里都閑下來，你忙的什麼？」
「嗐！別提了！」小惠子道「姑娘不知道，這就是宮里不成文的規據，這聖駕不來諸奉皆減，如今別說三茶四飯了，就連一日三餐都沒有油水」小惠子搖頭皺眉道，那模樣就像是受了天大的委屈似的，倒把我們逗樂了。素煙不屑道「別人我信，你可是安佑宮掌事崔公公的徒弟，你都吃不飽飯別人還不得餓死」。我看小惠子那吃像不像撒謊，問道「可是有什麼要緊差事?」侯巧文道「他們能有什麼事，不過和我一樣，混吃等死罷了」。听她語氣不善小惠子陪笑道「真讓魏姑姑猜著了，姑姑們都還不知道吧，皇上已經下旨，要把暢春園與圓明園連在一起，大興土木，還要擴建園子，從今年起就動起來了，不幾年，咱這園子就是天下第一的皇家園林了」
怪不得近日總有內務府的人在園中進出，還以為是舊例改檢修園中建築，此時方知是要大興土木。阿瑪額娘都是京中長大，我從小就听他們說起京中往事，暢春園是聖祖皇帝所造，富麗堂皇，彼時圓明園只是皇子賜園，直到先帝爺登基才成為天家禁苑，經過兩朝興建園明圓已是今非夕比，儼然是天下第一的皇家行宮，但此次改建還是前所未有的大工程。
忽得了這個消息，眾人震驚之余不免思及己身。小惠子吃完走了，一直不愛說話的蘇姐姐嘆道「這麼一建不知要何年何月才能完工，只怕工成之日，你我皆老于宮中」一語道破眾女的心事，侯巧文是急性子，心直口快，急道「皇上難道以後就不來了麼？」素煙道「皇上豈肯貴足踏危地，多半就不來了」侯巧文咬著帕子傷心不語，蘇姐姐也是傷感，清瘦的臉龐更添憂郁，我不忍見她傷心，勸解道「誰說皇上便不會再來?幾位姐姐細想想，這麼大的工程皇上怎麼會不親自驗看，到時諸妃必然不在跟前，不正是天大的好機會麼」大家嬉笑一番就散了。