盡管是猶豫不決外加含糊不清，但他總算是開始說了，陳誠便只好讓到一邊。劉天楚也沒用喇叭，剛開始幾個字像是對自己說，很多人露出一副疑惑的表情，于是他便重復了一遍，聲音大得發炸。
「我說我是個挖墳的，我在給弟兄們挖墳，狂妄得很，該遭天譴的狂妄。天譴已經到了，剛到的，我剛搞明白，原來我是個挖墳的，一年多的時間，挖了幾千個人的墳。我最該做的是讓我活著的弟兄們回家，可我在這給活著的弟兄挖墳。」
他停頓了會，戳在那里一副茫然。侍衛往上涌了一下，被委員長拿手止住了——委員長氣惱地看著他的冤家對頭，他還把劉天楚的話理解成一種個人意氣之爭。
劉天楚繼續自言自語︰「我曾自封為短兵相接的天才，百戰百勝的天才，偷雞模狗的天才，那都是虛的，我現在說實的。」他忽然笑了一下，悲傷又驕傲，那股吹破天的勁又上了臉，本來裝甲營全軍覆沒和劉凌遇難後它已不見蹤影︰「實話就是；我只想讓事情是它本來該有的樣子——我就是這麼一個狗屁不通的天才！條條路都走不通，我做不到，做不到你們要我做的，把陋習說成美德，把假話變成規矩，把抹殺良心說成明智，把自私說成愛國，把無恥變成表演，把陽痿說成守身如玉，把欺凌弱小說成正義，把士兵變成炮灰，把炮灰變成榮譽……」
他後來低下了頭，眾人不知道他是要喘口氣還是說得自己難過了。周圍一邊嗡嗡之聲，委員長站在他一米開外，什麼也沒說，什麼也沒做，但是有了所見過最難看的神情——幾乎不亞于劉湘。
「別再說了，別再說了，別再說了。」榮華念咒一樣的嘀咕。
台上台下，李大勇在發愣，劉湘合不上嘴，陳誠瞪得眼即是嘴，嘴即是眼，委員長尷尬地看著自己的腳尖，何應欽在那里使勁擰自己的指頭，像個女人。
「這個坑沒底，你別跳。」李大勇也喃喃地嘀咕。
但是劉天楚抬了抬頭，看著所有人。他又怎麼可能不跳？「……把內戰說成無奈，把自相殘殺說成必然之舉。我平生最快活的時候居然是在戰場上，因為戰場上敵人就叫敵人，魚和網的關系，死和活的問題，穿和我們不一樣的衣服，說不同的語言，向我們開槍，我們理直氣壯還擊。現在，我說了這麼些話，你們應該明白了，我不會去陝甘寧，我會揮師東瀛，劍指東京，你們就當我是瘋子。」
「是的！你就是個瘋子！」委員長向侍衛招了招手。就那鐵青的臉色來說，他絕沒把眼前這家伙當作瘋子︰「帶下去，送軍法處。」
劉天楚掙扎著，看著台下的袍澤弟兄，對委員長喊︰「話是我說的，想法也是我提的……與他們無關，不要深究下去。」
委員長說話的語氣冷得像要呵氣成冰︰「你幫不到他們。」
劉天楚在台上看著下邊的同袍兄弟，笑得有所圖謀又有點心碎︰「我現在就幫他們……」然後他就提了提氣，那一嗓子喊得，恐怕到青島也听得到︰「——請委座讓我帶著他們去蕩平日寇吧！」
台下川軍將士轟了一下子，手不約而同地放在佩槍上，坦克方隊里的林巴寶把炮口開始緩緩對準台上，台上開始騷動。委員長已經不再鐵青了，而是有些慌張，他往台後掃了一眼，不知道那里有什麼居然也能夠讓他慌張——是怕有暗藏的槍手？然後他自相矛盾地下著命令。
「他發神經了！下去！下去！」他對侍衛揮著手。
侍衛松開他，但是劉天楚一下挺直了胸膛，身體也高了一截子，聲勢更壯︰「——請委座讓我帶著川軍揮師東瀛吧！」
「瘋了，真瘋了，讓他自生自滅好了！」委員長空洞著眼楮揮著手，表情明顯現出了失落，他一番苦心又白費了。他瞄著劉天楚對他獰笑︰「你是做大事的，不屑與我為伍，那好，你執意飛蛾撲火，無人攔你，去送死吧，好自為之。」
委員長如同泄氣的皮球帶著大員們呼啦啦地走了。只要是活人，沒有人會不接受委員長的好意，軍部直屬，嫡系，與嫡系中的嫡系七十四軍共赴陝甘寧邊區，圍剿赤匪，莫大的榮耀。
陳嘉琦、馬良俊等人瞧著劉天楚又窘又無奈地戳在那里發呆，眾人又好氣又好笑，又想哭。川軍南征北戰所想的，所缺的，隨著委員長腳下的沙塵煙消雲散了，只留下一個沒了魂的小鬼在痴望著凡塵俗世發呆。
望著委員長眾人遠去的背影，回過神的劉天楚幽幽地對眾人問︰「你們後悔嗎？」
潘文華開始擠兌他，一張臉倒有一半是哭相。「說實話嗎？」
劉天楚揮揮手，沒有讓潘文華說下去，不說他也曉得潘文華要說啥，他低沉著聲音道︰「以後你們會曉得的。」
將領們相互大眼瞪小眼，不曉得他啥意思，于是開始觀察劉天楚的表情，希望可以得到答案。劉天楚正襟危坐在冰冷的地上休息著麻木的雙腿，表情似乎沒有改變，又似乎有些什麼細微處變了，變了的東西說不出來。
劉天楚意味深長地說完，然後落寂地起身，沒讓李大勇等人跟著，步履沉重地獨自一人走向徐州的府邸方向。心情不好時，他才想起自己還有個「家」，有個避風的港灣。
魯南和皖北戰火紛飛，授餃儀式唇刀舌劍，充滿溫馨的府邸小院仍然是一如既往，寧靜、悠然。
失魂落魄的劉天楚剛一進門，沈依依就把一壺剛泡好地茶放在桌上，然後目不轉楮地盯著他看，這讓劉天楚有些莫名其妙。
「楚哥喝茶嗎？」
每次回來沈依依都會先為他沏壺茶，這種例行幾乎不用去回答了。他自己給自己倒了一杯，沈依依也從茶盤中拿了一個杯子，給也自己倒了一杯，然後她拖了凳子，在對桌坐下。從來沒有過的舉動，劉天楚越發有些有些不自在起來，本來正坐的，此時只好側了身子坐著。
「楚哥今天踫上了啥子事情？」
他不想說，女人與軍事無關，看到李大勇等人從門外進來，他對李大勇打響指，李大勇見他與沈依依說話，根本不理他，他形同逗自己玩，于是他只好敷衍︰「啥子事？飽食終日，沒事。」
「不大一樣。」
劉天楚瞧了瞧自己，甚至掰開領口看了看︰「哦，洗澡了。上回那個澡還是出發鄂豫皖前洗的，有光陰了。」
「不是。」
劉天楚又看了看自己。「哦，換軍餃了，上將！」他開始干笑︰「八百年沒穿得這麼端正過，像人，有點像人。」
「不是的。是一個雄心壯志的男人找回了自己的野心，他好像又有可玩的了。」
「雄心都早已經喪盡了，又哪里還有野心。」劉天楚有口無心地繼續敷衍。
「你現在就是一副要去征討殺伐的樣子，心里裝著很多事，做大事不為小事計較，所以你對身邊的人也從不關心？你又有了計劃，是不是？」
劉天楚不由得驚詫，他開始認真地瞧了瞧沈依依，如瞧一個巫婆。
「在鄭州時，總司令總是這樣夸你，他說天楚真了不得，百戰百勝，想做的事沒有不成的。」
劉天楚就只好笑笑，皮里陽秋，很尷尬︰「……那有，最近接連敗仗，我除了周圍的兄弟啥子都沒有，能做成啥事？」
沈依依也表情復雜地笑笑︰「你是啥子都沒有，可你頂天立地，又能翻天覆地，這就是你愛做的事，你讓周圍的人把你的想入非非，當成他們的想入非非，你勾勾你的手指頭，他們都心甘情願去死，一千個，一萬個。」
「這是……戰爭。」
「戰爭即使打完了，你還會這麼做，那你自己咋子辦？我們咋子辦？……誰都想過點正經日子，除了你沒人愛瘋瘋癲癲地打打殺殺。你把他們綁在你周圍，跟綁壯丁有點區別就是不用繩子。姑丈說，這就是將才。」
沈依依的話把他噎住了，這些他從沒想過，也沒想過沈依依幾人以後咋子辦。劉天楚不吭氣了，僵在那里，僵了很久。他抱著頭，一雙肘子做著支架，撐著那顆迷茫得就要化成青煙的腦袋。
「牛大海的妻子來徐州了，帶著不滿一歲的孩子，她想去牛大海的墳前看看。她說，其實牛大海從來就不愛打仗，但他喜歡跟你一起，就因為他喜歡跟你在一起，他死了。」