第二天，司令部里的眾人忙著出發前的準備，只有劉天楚落落寡和，眼神也有些發散。他在焦急地等待，可等待的人卻遲遲不出現。
了無牽掛的李大勇沒啥好收拾的，人走家也搬。背著背包的他一邊無聊的玩著手指頭，一邊似乎是自言自語。「閉著眼楮，卻偏說眼前一片光明，如果是俺，俺會放下所謂的面子，回家辭行。」
李大勇的話提醒了劉天楚，他湊到李大勇身邊，小心翼翼地拿出他的官威︰「噯！我說……好像有重要文件落家里啦，麻煩……麻煩和我回去一下。」
劉天楚可憐巴巴地看著榮華和李大勇，看著這群人中兩個他認為在人品上還可信任的人，可以守口如瓶的人，李大勇便看向榮華，榮華偷笑著點頭，在兩人戲謔地目光下，劉天楚好似剝了皮的耗子。
回到府邸小院，院門虛掩著，客廳里，沈依依和文竹、熊揀妹正襟危坐，下首的熊揀妹一身戎裝。桌上，整齊擺放著劉天楚平日換洗衣物，甚至牙膏、牙刷、香皂等日用品都準備齊全。
劉天楚面色難堪，結結巴巴解釋︰「那個……那個大勇吧！大勇說牛牛和他有緣，出發前他想看看孩子，所以……所以……」
身旁的李大勇瞪著他，榮華暗暗拉他衣角，李大勇只好慢吞吞張口︰「……哦！對！軍座陪俺回來看看牛牛！」
面對李大勇訝然的神情，劉天楚的臉皮也有些赧紅。沈依依旁邊的芸慧也不好意思了。「還勞李大哥掛念，我和牛牛何以為報？」
「莫客套！大海俺們是生死兄弟！應該的！應該的！」
李大勇臉憋得通紅，再次懊惱地瞪著劉天楚，劉天楚裝沒看見。
看著幾人蹩腳的表演，熊揀妹和文竹噗嗤一下笑出了聲。
本來很嚴肅的氣氛，現在全變了，繃不住臉的沈依依只好對芸慧點下頭，芸慧帶著榮華和大勇去側屋看孩子，臨走李大勇再次瞪眼劉天楚，擦身而過時劉天楚拍了拍他，拍出他滿月復委屈的根源，他悲苦甚至悲憤地抱怨︰「孩子會信以為真的。」
客廳里高高在上的文竹和熊揀妹開始忙著為劉天楚沏茶，本來每次回來都是沈依依做的事被文竹和揀妹代替了，沈依依臉上露出一絲不悅。
「馬上出征了，還回來做啥？」沈依依雖然緊繃著臉，但語氣依然表露出關心。
劉天楚低著頭，好半天才開口。「我回來，是因為我腦殼開竅了，你說的對，戰爭和家庭不沖突，仗打成啥樣，日子都要繼續，孩子總得有爸爸。」
「你決定收斂了？」
「無法收斂，別怪我，雖然每天把自己扔在日軍射程之內，但全世界的人死光了我都不想死，因為我曉得，我還有太太要照顧，還有兒子、女兒等我歸來。」
劉天楚的話發自肺腑，文竹和熊揀妹眼淚成串落下，沈依依也在抽泣。沈依依抽泣著說︰「我錯了，我不該要求你那麼多，你是軍人，軍人有軍人的責任，你無法改變自己的命運，我們也無法改變，雖然誰都想過點正經日子，但這就是我們的宿命。」
劉天楚呆呆傻傻地看著面前的三個女人，她們很好哄，比天棒還好哄，尤其不失童真的文竹和性格直爽的熊揀妹，只要稍稍給予安慰，她們就喜笑顏開或痛哭流涕。自己是在哄嗎？他說的都是真心話，劉天楚把目光繞開了她們。
泣不成聲的文竹抓著他的胳膊。「寧為英雄妾，不做庸人妻，好好照顧自己！等你回來！」
同樣泣不成聲的熊揀妹也在說︰「榮華副官和我說，戰爭結束你們會在這世界消失，是真的嗎？」
文竹也算是個知識女性，「寧為英雄妾，不做庸人妻。」這句話是四川高校女學生寫給楊森的，他曾是楊森屬下營長，清楚曉得這件事，他緣何說出這翻話？
他又看眼熊揀妹，對熊揀妹的問話，劉天楚更是不曉得如何回答，一時啞口無言。
而熊揀妹看看沈依依和文竹，又看看自己的肚子。「因為如此，你才不想要孩子？」
「榮華胡說的，算不得數，我咋能不要自己的孩子？」
劉天楚默默地起身，這一刻，他臉上凝聚了前生今世的淒涼，既然選擇了不放棄，那麼就把這個秘密埋藏在心底，讓自己來承擔痛苦，他有啥子權利破滅這三個善良女人的希望。
帶著滿月復愧疚走出小院，馬背上的劉天楚身體越來越輕，似乎要飄起來，心卻越來越重。
即墨前線指揮部里，人頭攢動，二十二軍五個師的師長、旅長全部到齊，自南京撤退以來，二十二軍還是第一次全建制協同作戰。
指揮部里的眾人相互寒暄，嗡嗡之聲不絕于耳，川軍很久沒有像今天這樣混亂而緊張了，屋里電台和電話的聯絡聲吵成一片。
劉天楚把牆上的軍用地圖攤開，清了下嗓子，大家馬上安靜了，把目光集中在他身上，不想劉天楚並未宣布作戰計劃，而是對黑子招招手。「去把松下慧請來！」
「啥！」黑子遲疑著。「如此重要的軍事會議，請他合適……」
「廢啥子話！快去！」劉天楚不耐煩地對他揮手。
松下慧很快來到指揮部，依舊穿著被俘時的日軍少將軍服，不過軍餃已經摘下。松下慧一進門就對眾人連連鞠躬，點頭如搗蒜。
劉天楚嘆口氣把他扶起來。「松下慧先生，請不要這麼客氣，你已經是川軍的一員，川軍犧牲上萬人就想告訴大家，長膝蓋不是為了下跪的，做人也不要卑躬屈膝。」
松下慧咧了咧嘴。「您的主觀思想和我蠻像的。」
日本人的嚴謹、不做作、不虛偽，在松下慧身上一覽無余，劉天楚忍俊不住︰「那是，但你只是個川軍精神初級癥候者？」
「這算好話壞話？」松下慧依然不停地鞠躬。
「不好不壞,一個評價。你別這麼客氣行嗎?」他無形中已經在和松下慧戲謔，對這個昔日的對手，這是他做夢都沒想過的一種交流方式。
「沒事！客氣是對人的尊重，我尊重你的同時，也是在尊重自己。」
劉天楚看著他那滑稽的姿勢，很想笑。「好，松下慧先生，您的主觀思想也和我蠻像的。」
「請不要叫松下慧先生，您可以叫我松下或小日本，好像中國人都喜歡這樣叫。」
「好！小日本，謝謝你！」
「為什麼謝我？」
「謝謝你幫我收復了宿州，謝謝你提供了青島日軍防御部署資料。」
兩人一問一答，把眾將領晾在一邊，這時眾人才曉得劉天楚叫松下慧來的目地。
劉天楚的連續謝謝讓松下慧也不好意思了。「中國老輩人講，這輩子作惡的人下輩子要還的，我提前點，這輩子還。」
松下慧不失幽默，而且完全是個中國通，竟可引古用今，自己又得個人才。劉天楚爽朗地哈哈大笑，大笑的內容恐怕也只有他自己曉得了。笑畢，他笑吟吟地看著松下慧。「中國老輩人還說，來而不往非禮也，你妻子和女兒已經由上海來徐州的路上。」
松下慧上前幾步，激動的抓著劉天楚的手，連鞠躬也忘了。「真的？是真的嗎？」
「是真的。」旁邊的李大勇接過話肯定的回答。「別動隊一個小隊在護送，你盡可放心。現在，你給大家介紹下青島日軍的工事和筱冢義男本人吧！我們也好知此知彼。」
大戰在即，職業軍人的李大勇無法不為戰事關心，他急切看著松下慧，等他回答。
松下慧緩和下情緒。「我看過青島防御部署圖，也和師團長田中將軍一起視察過青島工事，筱冢義男自踏上青島就像螞蟻一樣不休息，如其說他有多高明的戰術，不如說他有頑強的毅力。整個青島的工事都是用三層原木、一層鐵皮、半米厚的土、再三層原木、一層鐵皮、半米厚的土修築，他們機械地修築這樣的工事，簡單枯燥，但是有效，估計我們最大的一百零七毫米火箭炮最多啃掉一層地表——筱冢義男發了瘋，他已磨尖了牙，等著啃碎志在必得的川軍部隊進攻。」
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