更新時間︰2013-01-27
細葉村。
一個遠在帝國都城且窮困潦倒，鄉野僻地的村莊。
一間陳舊的草屋內。
「哥，家里的存糧不多了，明日你去山上打只獐子回來吧，不然咱就得餓肚子了。」
躺在破舊的床榻上，看著妹妹那清澈的眼神，知苦寵溺地模了模她烏黑的頭發，笑了笑問道︰「我們還有多少東西吃？」
妹妹知雲認真思考片刻，說道︰「只剩三斤大米了，如果節省點吃，大概還能吃兩天左右。」
「那行，明日我就去山上多殺幾只獐子回來，留下一只食用，其余的都送往集市賣成銀兩，正好你那件穿了數年的衣裳也破的不成樣子了，順便去給你縫套新衣裳。」
知雲是個很懂事的女孩，即便還只有十一歲，深知自家貧寒，又想到哥哥去隔壁村張家提婚的時日不多了，她便急忙搖了搖頭，然後露出兩個極其白淨的虎牙說道︰「不用，我身子還小，那衣裳雖是破了點，但還能將就著穿，哥哥還是多省點銀子下來吧，想來你去張家提親得花不少銀子，據說那是大戶人家，哥哥到時可不能顯得太寒磣了。」
知苦聞此，會心一笑，妹妹如此懂事極為難得，但他還是搖了搖頭說道︰「提親的銀兩我早已備好，哪里會差衣裳那點小錢，況且此番若是提親成功，你來參加宴席時總不能還穿著這身行頭吧，此事就這麼定了，反正咱家雖是寒酸了些，但也不至于還缺少你的衣裳錢，快些睡吧。」
知雲拗不過主意已定的哥哥，听話的她便將瘦小的身體埋在知苦懷里，兩人共用一個破舊的枕頭，以及那張破舊到好多處都是殘口破洞的棉被，然後沉沉睡去。
……
……
一夜無話，第二日清早。
知苦醒來時發現天色已經大亮，而懷里摟了一夜的妹妹早已起床，他起身出到屋外，便聞道一股熟悉的味道飄來，不免一笑，隨之走到屋外溪邊洗漱了一番後，這才回來用了早餐。
早餐很簡單，小米粥加腌制的咸肉，咸肉放的久，甚至可以放上數月，但吃慣了的咸肉知苦兩人並不喜歡，所以能吃上新鮮的肉才是最好的。知苦用完餐食，知雲便收拾了木桌上的瓷碗竹筷，然後又從屋里取來一張巨大的牛角弓，一只裝有數支箭羽的箭筒，遞給自己的哥哥。
知苦接過箭筒，將之背在身上，左手則是提著巨大的牛角弓，在其腰間，知雲又上來幫忙系上一個水囊和許些干糧，這些都是進山的必備，也是狩獵的準備，雖然這些習慣對知苦二人來說早已司空見慣，但知苦還是每次都會很寵溺的模模妹妹的頭，然後對其說道︰「我走了，這次估計要久一些，我不在家，你不要吝嗇糧食，那些食物夠你一個人吃五六天了，知道嗎？」
知苦則是每次都極其懂事地點點頭，說道︰「哥哥放心，記得在山里照顧自己。」
從自家殘破的小院走出，知苦向村中行去，大山處于村落的後方，所以這條大路便是必經之地。于是，每當清晨的人們見到他提著牛角弓向後山走去，才會微微松口氣，因為平時的知苦，可是村中臭名遠昭的刁民，自小開始便壞事做盡，極不討喜。
路過陳家門口，陳老漢便立馬關上房門，仿佛看見知苦，便如同看到了一位煞星，知苦對此，無奈中又帶有許許得意。
一道又一道的大門關上，知苦倒也樂的清閑，一對夫婦見知苦走遠，才開始議論這大好青年的卻早早品德敗壞，沒了前途，畢竟前些天里，某人還偷偷將這家人的大白鵝抓去炖了鍋，行為極其惡劣。
那婦人在門縫中望著知苦手執牛角弓遠去，愈發覺得此子身強體壯，十七歲便有了成人之勇，故對丈夫說道︰「若此子是能去帝國參軍卻是極好的，而且你看他那身子板決計是戰場上殺敵的好體魄，那手弓箭也射的極為精準，只是他出生于細葉村，此地又遠離帝國都城，並無來招賢納士人，倒是可惜了。」
其夫也點頭說道︰「是啊，此子要是品行好些倒也無妨，哎，想來也是昊天造化弄人，你看他那妹妹品行多好，若是他能有其妹妹五分品行，也不至于惡劣到來偷我們家的大白鵝了。」
不等婦人再說自認倒霉，他們的大門前忽然「砰」的一聲巨響。一支從遠處飛來的箭羽強插在門板上，似乎還能看到那支箭羽的尾巴在門板上嗡嗡作響，驚得夫婦二人頓時面容失色，連連退步，不由吸了一口涼氣，再不敢出聲議論。
下一刻，遠處那懶散離去的知苦不知何時已經轉身走來回來，並伸手拔出那支射插在堅硬門板上的箭羽，自顧自對那道門縫里面說道︰「柳嬸，你要是總在背後說人壞話，那可就沒意思了，如果你想將自家的女兒下嫁于我，或者等下一次箭羽穿過門縫並射穿你的眼珠子，你就再說我的壞話吧！」
躲在屋內的夫婦二人听到這話，哪里還敢出言訓這刁民，只等知苦徹底走出了街道，蹤影不再之時，那柳姓婦人才松了一口氣，拂去額前的汗滴憤怒說道︰「此子真是愈發沒有教養了，先前只差一寸距離便要將立箭穿射進來，你且來看，這箭洞與這門縫只有一寸之距，若是兩手不慎一抖，這是要將我們殺死啊！」
其夫苦言回道︰「哎，我二人還是小心為妙，切莫惱了這人，不然難以想象他能做出什麼事情來，先前的話你也听到了，竟要我們的女兒下嫁于他，女兒不過十一歲，與其妹妹一樣大小，此子又如此品德敗壞，如何能給他做妻？」
那婦人見其父軟弱，便是著急道︰「那怎麼辦，難道以後都要在他的強威之下服軟不成？不如我二人去與村中鄉民說說，順便再湊上幾兩銀子去報了官府，就請官府的捕快來將其捉了，就說他擾亂居民，豈不美哉？」
其夫聞言，大驚失色道︰「你休得花言亂語，這話若是被他听到，少不了又是一陣報復！」
「難道國法當頭，就無辦法治他的罪了嗎？」
「真是婦人之見，此事哪里用的上國法，之前你難道沒有听他妹說，他過些日子便去東城某家大戶提親了嗎，他不久後就是要離開細葉村的，我們何不再忍忍，又何須如此動用官府，還要花掉銀兩來將事情鬧大，大動干戈？」
「提親？東城的大戶人家？他這種人如何能被大戶人家看上，到時必然是要吃閉門羹的，說不定灰頭土面的又會細葉村作惡了！」
「他若吃了閉門羹，想來會因此思過，改掉壞脾性也不一定；而若事成自然更好，他定會搬家久留于東城了，又哪里還會回到細葉村來受苦？」
婦人聞此極其無奈，只好干皺著眉宇應聲道︰「希望如你所說吧，此子可千萬不要在吃了閉門羹後變本加厲啊！」
……
……
離開村莊，進入密林，知苦熟悉的提著牛角弓向深山里行去，靠近村落的林子，由于人煙過多，每日都有人來伐木砍柴，附近早已沒有了獵獸，況且村中的村民本是以狩獵為多，又哪里會有那麼多野兔獐子給村民來捕。
因此，知苦深知要獵到獐子這種怕人類驚嚇的動物，只怕還得走上個半日乃至一日，入深山方可遇到，而且獵獸白日里本是隱藏得極深，如果不是極其老練的獵手，只怕要獵只獐子還無比艱難。
當然，知苦絕對是個極其老練的獵手，雖然他只有十七歲，但光憑狩獵一事來說，他已經做了**年，加上又有一手精準的箭術，比起村中的那些人自然會顯得事半功倍，況且他的箭術，只怕早已達到了百步穿楊的境界。
高超的箭術是村中人們唯一信服他的地方，但除此之外，他便是一個毫無教養的刁民，哪怕是他妹妹知雲也不會反對，畢竟還在小時候，知苦就會悄悄對別人剛種下的菜苗撒尿，讓那菜苗沒長幾天就被枯死；但不管是他撒尿澆菜也好，去田里偷偷把別人插下不久的秧苗助長也好，他都並非只是一事無成的刁民，因為他極其會狩獵，手染無盡獸血，私下里也掙了不少銀子，更重要的是他是一名對妹妹疼愛到無以復加地步的好兄長。
很難想象一個尚且八歲的男孩，那年就死了母親，然後又要撫養一位不知從何處收養而來的妹妹，糟糕的是他妹妹當時只有兩歲，而他連女乃.水錢也沒有。
知苦心知肚明如果不是村里的張寡婦平日里樂于幫他照顧妹妹，只怕他根本拉扯不大這位在村中極其懂事的知雲，所以他想著此番進山，定要多獵一頭獐子，順便送去村西給張寡婦一只，不然愧對于當年張寡婦的好心腸。
知恩圖報，是知苦來到這個世間後所听到次數最多的一個成語，也是他母親在死去之前一直教導的事情，知苦對此自然銘記于心，他覺得這是母親給他最大的財富，而張寡婦更是唯一一位見知苦兩人小時候可憐並給予幫助的人，所以在細葉村里，知苦自小開始唯一不會下黑手的人也便只有村西那張寡婦了。
想著想著，不知不覺已經過了半日，知苦從村落附近的林子到這里，已經完全是兩片不同的環境，因為此時此刻的位置早已達到了深山老林，凶猛野獸出沒尋常，耳邊更是時不時傳來陣陣野獸咆哮之聲。
當然，這些聲音知苦都是熟悉無比的，所以並不畏懼，這些年他幾乎什麼野獸都見過，只是讓他感到稀奇的是自己清醒過來時，忽然發現以前走過的路竟然都找不到了，好像憑空變成了一個陌生的地方。
這反常的情況，不禁使他有些木訥地模了模頭，又有種模不著頭腦的感覺。
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