更新時間︰2013-02-24
在清水宅里養傷的日子過的很快，眨眼間便過去了一個月，這一個月里，知苦身在的風亭古巷依舊風平浪靜，只有最開始的幾天時間里，有一些陌生的人在古巷附近游蕩。而等到杜小魚離開始都城後，這些人便開始沉寂下來，相繼退走，甚至連長水幫便也沒有一個人再去清水宅。
知苦在受傷十天之後就已經可以下床行走，行動自如，這不得不歸功于他那個在醫術上有超凡天賦的妹妹，而知雲對自己的哥哥用藥，不是最好的便是療效最顯著的，因此一個月的時間，已是足矣將知苦的肋骨之傷痊愈的七七八八，只要不是過于劇烈的舉重之類的運動，他已經沒有任何的行動問題。
清水宅本是長水幫的產業，最先是由柳姨幫忙介紹租給知苦兄妹倆居住，但時過變遷，現在已經完全屬于知苦兄妹倆。
杜小魚並沒有食言，他將清水宅的房契連同那一萬兩銀子都交給了知苦，而身懷萬輛銀子的知苦，又在同時擁有一間永久性的房子後，心情自然大好，無聲無息之間便淡化了那場在風亭風雨夜的殘酷殺局，只不過這一個月來，他沒少將時間都花在那本煉氣錄上，因為他的潛意識里，已經開始期望自己可以修行。
只有真正見識過煉氣士之間的對決，才會明白那是一種多麼超凡月兌塵的力量，知苦親身體驗過那種咫尺之間就會喪生的殘酷，因為他被老瞎子的x字符傷到了筋骨，險些斃命。所以他知道凡人在煉氣士的面前有多麼的不堪一擊，開始明白當初張小蘭說的那句話的含義。
「這個世間，是煉氣士的世間！」
清水宅現在的名字不再稱作清水宅，因為他的名字已經被知苦稍稍有所改動，改成了清筆齋。
清筆齋這個名字相對文雅，又附有一些書畫之意，原因無他，知苦這一個月來寫了很多幅書法，畫了很多幅水墨畫，並將它們都垂掛在了牆上，標上價格以作販賣。
本是只供兄妹倆居住的清筆齋，現在成了一間真正意義上的書畫作坊，成為了一家商店，只是那些書畫價格實在高的有些離譜，甚至有些已經達到了五千兩銀子。知雲此刻正看著一副名為牡丹圖的水墨畫，兩只大眼楮溜溜直轉，然後認真說道︰「這牡丹花畫的真是極為漂亮，可惜它要值五千兩銀子，未免太昂貴了一些！」
坐在飯桌上喝著小米粥的知苦聞言，頭也不回說道︰「藝術是不可以用價錢來衡量的，我之所以將它標價五千兩，是因為我根本就沒有打算把它賣出去！」
知雲聞言，不禁好奇問道︰「那哥哥為什麼還要成立這家作坊，你明知將這些字帖和書畫的價格標的如此高，根本沒有人會買，那還不如自己畫好就掛在牆上獨自欣賞，也省的一些喜好書畫之人前來觀看，又垂頭喪氣的離開。」
她接著說道︰「我們家的房子，可不是菜市場！」
知苦將碗中的最後一口小米粥喝完，又夾著一顆腌制的蘿卜咸扔進嘴里，輕嚼慢咽說道︰「我們現在已經很有錢了，並不缺少銀子使用，只是感覺很無聊，所以就隨便畫幾幅字帖和書畫賣賣咯，況且有了這家清筆齋，我就不用擔心會有人再把那天夜里的殺人事件與我聯系上，而我現在雖然只是一個沒有名氣的書畫家，但若是哪天運氣好，踫到一個識貨的家伙，指不定就買了我的字帖書畫，那我們不是就賺大發了？」
知雲想想也有道理，便點了點頭，但依舊有些喪氣說道︰「可是要踫上那樣的人，就跟公雞生蛋的概率一樣低，不如你把價格調低一些，說不定就有人買了！」
知苦堅決反對說道︰「我畫的這些東西，都是這個世間不可復制的東西，這個價格已經算是跳樓價了，他們不買是他們的品味不夠，當然也有可能是他們拿不出那麼多的銀子，反正我決定的事情，不會改變！」
知雲面對這個牛脾氣的哥哥，也是毫無辦法，只好作罷說道︰「好吧，反正這些字帖和書畫都是你無聊時搗鼓出來的，與我無關，你想怎麼賣就怎麼賣吧！」
……
……
用完早餐後，天色已是不早，早已日上三竿，對于一個剛被招入軍營的新兵卻相當于告假看一個月的知苦來說，今日怎麼也得去軍營報道一聲，畢竟就算杜小魚之前和他說過不用顧及軍營里的事，但他一日不去營里，心中便不踏實。
城西營還是依舊，黃土飛揚，老兵們不停訓練，只是那些新兵卻早已和城南營的新兵們組建了一營，並由那以赤手雙拳，憑借己身之力打倒三十七人的陳大熊擋人新兵長，前往北部荒原剿滅馬賊去了，大約下月中旬才會歸來。而宮中為何如此著急訓練這些新兵，這與戰國的戰事、近況都無關，而是與其習俗與慣例有關。
戰國人好強這是世人皆知的事情，而國情亦如此，而他們之所以強大，是因為有著無比完整的練兵制度。
兵者，唯歷經沙場而強大，而不屈，而不畏死。
新兵們沒有經過殘酷的沙場，不能成就氣候，所以戰國的習慣就是新招收的新兵，必須去荒原參加一場真正的生死之戰；只有在戰場上存活下來的人，才能成為強大的虎狼之師，才能構建出像戰國雄師那般驍勇善戰的十萬鐵騎！
知苦來到城西營，頓時引來了一片呼聲，其中有人詫異，有人振奮，他曾經以一己之力力戰五十一名老將而不倒，戰功極其顯目，所以城西營的老兵們大多都與他相識，只是不知情的人卻又驚奇所有的新兵都北上剿匪去了，而他作為最耀眼的新兵，為何卻忽然出現在了都城的軍營里？
知苦沒有向他們解釋自己受傷的事情，更不可能將那夜參加風亭大戰的事情說出來，不然只怕他一露口風，便會有無窮盡的敵人殺來，畢竟以杜小魚弟弟那種喪心病狂的性格，必然不會放過他！
所以，他只是對這些問長問短的老兵們示以微笑，說家里出了點事，隨便敷衍了過去，然後就走向城西營最高軍官的營帳，對那持槍站崗的守衛兵說道︰「勞煩通報一聲，就說知苦求見大將軍！」
守衛兵也听過知苦的事跡，但還沒有見過，如今親眼看到他來，不免有些吃驚，但他並沒有進去通報，而是直言說道︰「大將軍已經等候多時，你可以直接進去了！」
對于這個結果，知苦自是沒有預料到，不過也沒多想，便對那守衛兵說了聲多謝，然後徑直走進了營帳；而等他一進營帳，便看見了這名上次不幸錯過的老將軍。
老將軍很老，正是之前鎮守東城的衛忠，衛忠雙鬢斑白，滿頭銀發，臉上有著無比濃厚的歲月痕跡，皺紋像是蒼老的樹皮，褶皺在他枯老的臉上，甚至在這些皺紋里邊，還摻雜了一些難以消除的傷疤。但很顯然，只要一眼就能看出，他是個身經百戰而存活的老將士！
知苦對于這名衛忠，有著足夠身後的交情，也很敬重他，因為他尚且還在細葉村存活生活時，他們便已在東城相識數年，當然曹蒙也是通過衛忠結識的，而衛忠那時就很賞識知苦，因為他了解這個年輕人，所以在數年前他就對知苦說過從軍的事，只是那時候知苦因為要顧及自己年幼的妹妹，都婉言拒絕了。
現如今，知苦主動來參軍，且又無比巧合的選擇了城西營，衛忠老將軍自然是無比欣慰，哪怕對方並沒有參加新兵試練，但根本不足矣讓衛忠對知苦失去任何的信心。
于是，知苦來到軍座上的衛忠身前，拱手拜見說道︰「知苦拜見大將軍！」
衛忠聞此，抬眼看了一眼知苦，虎目里沒有出現一絲的威嚴與嚴謹，只有無盡的玩味，他看著知苦說道︰「才短短幾個月的時間沒見面，你就學會這套虛假的官聲禮數了？我可清楚記得，你以前不是這樣的人！」
知苦听到衛忠大將軍出言調侃自己，依舊認真說道︰「我現在已經是一名將士，自然不能再像以前那般刁性十足，衛老將軍就別取笑我了！」
衛忠聞言，不由扔下了手中翻看的書籍，然後對知苦說道︰「很好，既然你自己都覺得已經是城西營的一名合格將士，那麼我現在就對你下第一條命令！」
知苦見對方這麼直接，皺了皺眉，但依舊恭敬說道︰「請大將軍下令！」
衛忠隨手在自己的桌上取出一本書籍，然後扔給堂下的知苦，說道︰「這是一本戰帖，由城南營的鎮南大將軍親自書寫，其中內容你自己查看！」
知苦拿起戰帖，翻開後細看內容，而等他看到陳大熊下戰書要挑戰自己時，不禁眉宇漸皺，隨即合上戰帖，對衛老將軍說道︰「老將軍的意思是讓我應戰？」
衛忠老將軍點頭說道︰「廉戰這個人生性要強，極好虛名，所以他見我城西營出了一個比他城南營更加優秀的新兵時，心里自然就會不平衡；而他書寫這份戰帖，揚言要讓那名陳大熊相戰于你，無非就是想通過陳大熊的勝利壓我城西營一籌，並讓他的城南營在宮中得到君王的更多重視！」
他接著說道︰「我衛忠一生征戰，殺敵無數，早已對功名看淡，而今又年事已高，實在沒有了當年的豪氣，但縱然如此，我也不希望自己麾下的人可以被別人隨意揉捏，所以這場戰斗，我希望你可以替我重振軍威，挫一挫廉戰的囂張氣焰！」
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