在西梁與大隋交界處，有座險要，喚作舞陽關，城關足足有八丈三尺高，用一色的青磚混著糯米姜汁澆築建成，極為堅固。
舞陽關本是重隘，規模宏大，城上過道足可跑馬，分為上下兩層，兩層中間藏兵洞、軍械庫眾多，還有萬斤糧庫都有兩處。
關口上箭垛、烽火台、重弩一應俱全，配合著眾多的角樓、女牆、雉堞，兩條伸出的敵台，能供上百箭士在上面朝下射擊，如此雄關，足可以媲美大隋東北幾處重鎮。
一條極為寬闊的的大路正從舞陽關正中穿過，沿著舞陽口的兩扇千斤巨門呈南北走向，順著朝北走上二十八里，就是大隋大城洪都，而朝南只要走上十五里，就能遠遠的眺望道江陵城城的輪廓了。
舞陽關兩側，都是險峻山崖，大軍無法通過，有此一座雄關鎮守，足可謂一夫當關萬夫莫開了。
古老的城牆上，風霜斑駁，隱約可見的刀砍劍痕，和大片大片已經深深滲入城磚的暗色痕漬，見證了數百年來的風吹雨打與鐵血交織。
如此險要的關口，本應有精銳重兵把守才是，然近幾十年來，北國版圖相對穩定，戰亂漸少，在關口另一側的西梁又是大隋屬國，若是真要把西梁納入版圖，根本不必動兵，一道旨意也就行了，因此這座天下雄關，也就是漸漸的淪落為一道普通的隘口。
盡管如此，關口總要有人把手，西梁國自然不會也不敢派兵，話說回來，就算刀兵相見，以西梁的國力，派上國內最精銳的甲士關口駐扎，對于大隋來說，也不過隨意派一員上將，兩次沖鋒也就拿下了。
西梁派兵駐守毫無用處不說，白白浪費軍資，更容易引來大隋的猜忌，干脆也就徹底放棄了這座雄關。
至于大隋則更是不怕西梁有任何異動，西梁攏共三千冒頭的老弱殘兵，洪都一城的地方守備稍微用心，也能將之擊潰了。
更何況，洪都之外不到百里，便是大隋西南行營，三位上住國府兵輪番住守，一面隱隱與南陳爭鋒相對，制造壓力，一面則是牢牢的看管住了西梁國，使其不敢有異心。
如今只有四十幾員雜牌二線的隋軍，在一名快要退伍的老隊正的率領下駐在此處，除了負責日常維護打掃，開關城門這些瑣事，有時候還幫著官府設卡緝拿盜匪。
但最主要的事，還是收取來往商人的關稅。
西梁雖然國小，地理位置卻優越，又是臨江，交通便利，特別是由于皇室弱小，對民間商人的管制反而寬松的多，壓榨也少，收的稅往往只有大隋的一半不到，卻又有不下于南陳的繁華客流，與大隋、南陳有深厚關系的富戶更不在少數，是以天下間商人大多願意來此經營交易集散，既能買出好價錢，又能收購花樣繁多價格低廉的天下各地貨物。
這一來，舞陽關就成了大隋，乃至突厥、高麗等部商人前來做生意的一條必經之路。
這倒不是說就沒有其他路可走，而是這條路最為便利，寬敞平坦，可以走大宗貨物，距離上離著兩邊城鎮都近，更主要的是，這幾十個大隋軍兵也是個狐假虎威的威懾力，至少很少听說在這條路上行走的會遇上山賊強人。
在這條道上打劫，那就是不給大隋面子，不給隊正王大頭面子，不給他手下這四十多號兄弟面子。
對于不給面子的人，大隋哪怕是二流部隊，哪怕是快退伍的隊正，也能在短時間內叫他知道什麼叫馬王爺有三只眼。
「滾起來開城門了，他娘的這群兔崽子就知道睡春覺，也不看看時辰！」
隊正王大頭人如其名，一顆腦袋和臉盆相似，又大又圓，手里握著跟曬干的馬尾鞭，挨個把還在睡覺的隋軍抽打了一邊。
這些人也都習慣了，片刻前還睡的和一排死豬一樣，鼾聲震天，听到王大頭破鑼嗓子和鞭子揮舞聲音，裝了彈簧似得就光著 跳出被窩，隨便模到一件也不知道是不是自己的衣服就套上。
這些人也不去洗漱，七八個人打著哈欠，一陣吱呀作響聲中，轉動了舞陽關的大門絞索。
一縷清晨的陽光從舞陽關兩扇緩緩打開的鐵門中照了進來，照在幾張黝黑還帶著幾團眼屎的臉上。
也照在門邊一個老舊大木桶上。
「開關嘍！」王大頭屏氣凝神，像三年來每一個早晨一般，大聲拖著長音吼道。
似乎這是一聲有魔力的呼喚，剛才還空空蕩蕩，略顯冷清的關口外，忽然不知從哪就出現了一大群人，各帶騾馬推車，甚至是七八匹大牲口組成的馬隊，紛紛朝關內涌。
正是一早趕來，等著出入關口的買賣人。
「別擠，別擠，一個挨一個，交了稅再走。」
王大頭點了根土煙，蹲在兩塊疊起來的大青磚上，拿著斑駁的刀鞘在木桶邊緣一邊敲打一邊朝人群叫︰「老規矩，帶貨的，十一抽稅，過關串門走親戚會朋友辦事的，每人兩個小錢，都自覺些啊。」。
這人來的多，走的也快，轉眼時間，門口堵著的一大群商人就已經走完，木桶里碎銀子和各式銅錢也裝了快有三分滿，關口不像之前那般擁擠，不過依然不斷有人來來往往，桶里不時的響起幾聲銀錢撞擊的聲音。
時至晌午，那足有兩人合抱，和人腰差不多高的木桶里已經裝了七八成，眼看快要滿了，王大頭把大腦袋升過去看了看，兩道亂糟糟的濃眉頓時擠成了一團，不滿的罵罵咧咧道︰「娘的，怎的就這點，往日到這時候早就滿了。」
「大頭哥，你看見沒，今日來的大多是些旅客，買賣人不多，所以才少。」王大頭邊上一個尖嘴猴腮的小眼楮兵丁提醒到。
王大頭一拍腦袋，斜著眼重重恩了一聲︰「你小子眼尖，確實不錯！」
說話間，從洪城方向，遠遠來了一支馬隊，前後相連，足有十幾丈，前面兩員精壯漢子騎在馬上，腰間都挎著佩刀，看打扮，卻不是官兵，而像是護院的樣子。
舞陽關下的這條路極為好走，又太平，一般的商人最多帶兩個抗包的苦力伙計，有的干脆為了省錢就獨自一人，能夠雇佣護院保鏢的，要麼是帶著極為貴重的貨物，要麼是遠途而來，無論哪一樣，這關稅都是大大的豐厚。
王大頭眼楮一亮，哈哈笑道︰「缺什麼來什麼，大買賣啊，好生檢查一番貨物值多少錢，莫讓他偷奸耍滑，收足了錢，大頭爺我帶你們去春花樓快活。」
馬隊走的不徐不疾，等到了關口，才看的清楚，馬隊前後各有四名衛護，中間是一輛馬車，車廂上裝飾華麗，里面顯然是坐著人的，還有三輛大車上蓋的嚴嚴實實的跟在馬車後面。
早有兩個把門的兵丁攔了上去，扯著嗓子叫道︰「停，停，停下，查貨，查貨！」
領頭的護衛保鏢見是官兵，對望了一眼，就揮手止住車隊，下來馬來。
「揭開，揭開，爺們們要查驗查驗，給你算算要交多少稅錢！」王大頭指著三輛大車嚷嚷道。
「軍爺，都是些家用，路上風大，揭開了進了風沙灰塵，髒了不好用啊。」一個護衛上來跟王大頭賠笑道，一手悄然就遞了塊小銀餅子過去。
王大頭接過銀餅子看也不看，熟練的就裝進了袖口，然後兩只牛眼朝天一翻，粗聲粗氣咋呼道︰「笑話，家用就不用見風沙，當自己是王宮大內來的郡王公主嗎？老子我一雙眼可不揉沙子，這里面必然是違禁的私貨，快給老子揭開，免得弟兄們動手啊。」
王大頭一眼就看出來了，那蓋在馬車上的幾塊大布，看著灰不拉幾的，完全是因為路上灰塵不小，吹的髒了，其實都是錦布料子，能用這等上好布料當罩子的，下面肯定是值錢的東西，再加上這個護衛二話不說就行賄了一塊不小的銀餅子，更加說明這批東西價值不菲。
護衛見王大頭收了錢不放行，臉上閃過一絲不悅，卻依舊賠笑說道︰「這位軍爺，當真沒有其他的，您老高高手，我家主人急著去江陵野水坡辦事呢。」
「一听就知道你胡扯，野水坡那地方鳥不生蛋，辦個屁事，唬老子呢。」王大頭斜著眼望著馬隊中間那架馬車，冷哼一聲，朝手下兵丁道︰「來人啊，給我開車驗貨，若是有違禁物，當場收沒。」
「是！」「是！」「是，上手兄弟們！」眾兵丁一陣怪叫，就要去掀馬車上的錦布。
這群丘八雖然粗了點，但都是滑頭人精，見這車隊由大隋而來，車馬華貴，排場不小，一時也只是咋咋呼呼的叫喊，沒人真的去動手。
就在此時，中間那輛一直沒有動靜的華麗馬車中，傳出來一聲清脆呵斥︰「王大頭，不要命了你！」
听聲音，居然是個年輕女子。
「誰啊，膽子這麼大，敢威脅我大隋武官，我看你這小娘皮是找死！」王大頭這雅號，自己叫著可以，若是別人叫，那當真是不給他面子了，他大怒，吹胡子瞪眼的上前就要揭開車簾。
幸好他還不算糊涂到家，忽然覺得這聲音好像有幾分耳熟，猶豫了下，愣在了馬車前面沒有動手。
他不揭簾子，車里卻生出來一只雪白小手，唰的扯開了車簾，里面坐著兩個人，一個身穿翠襖，丫頭打扮，另一個卻是位標致的小姐。
「你說誰找死呢？」那丫頭朱唇輕起，仰著下巴道。
見了這小姐，王大頭猛的想起了什麼，四月的天里，額頭上卻刷的出了汗，撲通一聲跪倒在地上，磕了個頭，換上笑臉巴結道︰「哎呀，哎呀，原來是杜小姐和翠兒妹妹，小的實在是豬狗不如，竟然沒听出來小姐的聲音。」
「後面車上都是我家小姐的衣物首飾，你可要去查啊！」那翠襖丫鬟問道。
「不敢不敢，翠兒妹妹，你就饒了你小王我吧，小王我不是人，不是人，嘿嘿，嘿嘿。」
王大頭今年四十多了，當這丫鬟和小姐的父親也是綽綽有余，一口一個小王的，說的極為理所當然。
「哎呀哎呀，這禮數都忘記了，小的該死，這里給小姐和翠兒姐姐請安了。」王大頭見倆女不說話，眼珠子一轉，行了個大禮，又恬著臉賠笑道︰「縣尉大人身體可還安康，校尉大人必然又建功立勛了吧。」
這小姐乃是大隋國涿縣縣尉杜子騰的掌上明珠，喚作杜佩茹，有個哥哥在軍中擔任一團之長，是個校尉，王大頭原本是他哥哥手下軍官，靠著這層關系才得了個駐守舞陽關的閑差和肥差。
「哼，算你還有良心。」翠兒哼了一聲，那小姐朝外看看了日頭，焦急的對王大頭說道︰「莫在耽擱了，今日我有事要去野水坡，快快放行！」
王大頭是個機靈貨色，立刻接口道︰「野水坡荒涼啊，小的派人護送小姐前去！」
「你去作甚，小姐今日乃是去參加一樁盛會，去的都是高門雅士，你….」丫鬟打量了王大頭和他手下兵丁一番，個個衣衫不整，蓬頭垢面，撇撇嘴道︰「你們這丑模樣，去了丟咱家小姐的人。」
「別嗦餓了，去遲了，晴兒姐姐該說我了。大頭，你好好守關，小姐我得了名號，回來時大大的賞你！」鄭佩茹催促道。
在王大頭和一眾兵丁的目送中，這支車隊又開動起來，朝江陵城外野水坡而去。
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