更新時間︰2013-01-15
奧斯丁王國東南方。
在廣袤的馬扎爾平原南方，奧斯丁和色雷斯兩大巨頭的交界緩沖帶，有一個小國。國土是狹長的條狀，北接草原，南臨大海，叫做拉古薩。
拉古薩的民族成分比較復雜，歷史由來更是崎嶇艱難。當然在兩大帝國的眼中拉古薩人一點都不復雜，無非是些安分下來的蠻族而已，與他們那些活躍在北方馬扎爾平原、特蘭西瓦尼亞地區的表兄弟相比，僅僅是猴子與猩猩的區別。
夾縫中的小國生存艱難，它的存在更多的是兩大巨頭政治角力的結果，東西雙皇需要留下一個緩沖地帶。于是拉古薩就存活了下來，政治上舉步維艱的同時，這塊狹長的沿海道路卻成了東西方溝通的重要走廊。來來往往的色雷斯商人把從東方運抵的奇異貨物運往凱撒帝國，取悅那里的權貴們。
而在戰亂的今天，拉古薩不再是一個商業通道那麼簡單。
它是色雷斯給奧斯丁輸血的生命之路。
「沖鋒！」
刻意壓制的軍號聲掩不住其中的殺氣。色雷斯商隊剛剛還在慶幸就要到達奧斯丁國境，一路上沒有馬扎爾人襲擾真是上帝保佑，轉頭卻見一隊武裝到牙齒的騎士列陣向自己沖來。
天哪！他們從哪里冒出來的？商人們紛紛抱頭鼠竄，走南闖北的他們不是沒見過強盜，要是時機不錯一樣可以抄起刀劍客串一下劫匪。但上帝啊，什麼時候強盜變得那麼有組織有紀律，裝備又那麼豪華了？
閃著寒光的各色騎士槍，烏黑發亮的鎧甲，還有那讓大地顫抖的高頭大馬，天！這些劫匪比自己都要有錢的多。
商人們紛紛伏子，放棄了抵抗。戰亂年代的商人或許和他們的保鏢同伴們一樣不缺乏面對山賊的勇氣，但遭遇正規軍的挑釁，他們依然只是綿羊，或許是武裝了的綿羊。但食草動物，永遠不會是狼群的對手。
「呼。」戰馬在嘶鳴，沉重的蹄子蹂躪大地，掀起一片塵土。不信邪的佣兵保鏢們舉起刀劍，靠在貨車旁，準備決死一搏。
襲擊者們壓低身形，從掛鉤上取下長槍，握在手中。有力的手臂穩穩端住騎士槍，沉重的槍桿被強行固定，寒芒閃爍，散發著死神的氣息。
踫撞，毫無懸念的結果。騎士槍輕輕一桶，就刺穿了貨車，像切紙片一樣隨意破開一切阻擋，插入佣兵們的胸膛。
鐵蹄踏過，尸體被碾成肉泥，騎士們高超的騎術讓他們從貨車群中穿梭而過，減低速度，收放自如。最後，八十多騎將這百人商隊圍在中央。
商人們低著腦袋，偷眼打量這些面沉似水的強盜。奇怪，他們真的是劫匪嗎？精明的商人腦子轉得很快，這些騎士圍住他們，又不說話，完全沒有一般強盜動不動喊打喊殺的味道。
「幾位……騎士老爺。不知道達爾馬提亞商團有什麼能為您效勞的地方？」
商隊首領懷著惴惴不安的心情開口了，他思考良久，還是決定稱呼他們「老爺」，怎麼看這些人也不像一般的強盜，莫非是潰兵？
條頓人的威名雖然已經傳遍了大陸，但他不認為條頓騎兵敢孤軍深入到這個地步。
「長者，請原諒我們的無禮。」一個領頭打扮的年輕人上前，躬身行禮致歉。
「不敢，不敢。騎士老爺有什麼吩咐請直接交代下來。」商人點頭哈腰的同時掃了強盜頭領幾眼，很年輕的樣子，他心神定了下來，看來至少性命能保住了。
領頭的年輕人笑了一下。「那我就放心了，既然長者如此熱情，就麻煩您把這些貨物原路運回去吧。」
「什麼？」商隊眾人竊竊私語，搞不懂這些強盜到底是要做些什麼。可原路返回是他們無法接受的，這些貨物傾注了他們大部分人所有的財富，就指望趁著局勢緊張撈一筆。要是原路回去，這麼多天的辛勞不就等于白跑了？
原本看到這個年輕人彬彬有禮，他們還存了一絲希望，或許出一點血割一點肉就能蒙混過關，畢竟這一趟要是成功了他們的賺頭不少。可誰知道對方會有這種損人不利己的要求。
「安靜。安靜！」商隊首領示意手下們不要說話，以免觸怒了這些盜匪。
「不知道老爺們有這個要求是為了什麼呢？」
「長者，我也不瞞你。」年輕人冷笑道︰「我們不是馬扎爾人，更不是奧斯丁人。我們是條頓人！活躍在此地為的就是打擊這條商業通道，癱瘓奧斯丁的補給線。所以，抱歉了，諸位的貨物，不能進入奧斯丁國境。要麼原路返回，要麼倒入大海，要麼焚燒一空，諸位自己決定吧。」
沉默，詭異的沉默，商隊眾人忽然都不說話了，低下頭來，臉上滿是冷汗，只是用驚恐的眼神看著條頓騎士們。
小毛奇皺了皺眉，感到有點不對勁，即使王**隊橫掃波西米亞，也不至于單憑名號就威懾住這些人吧？
奧托也感到很奇怪，他就在人群背後，敏銳地注意到一個商人偷偷把手往後伸出，模向蓋住貨物的布匹。
「你要干什麼！」他下馬走上前去，一聲大喝嚇得那商人縮回手。
「沒，沒干什麼啊，騎士老爺。」那商人回過頭，一臉恐懼地分辯。
「沒干什麼？」奧托抓住他的手腕，冷笑道︰「听著，我全都看到了，所以別對我撒謊。我不喜歡殺人，尤其殺你們這些無辜的人，但你們若是三番五次搞鬼，抱歉，我不是那種會捆綁住自己手腳的老好人。」
商人手腳冰涼，不知該說些什麼，只是一雙眼楮不自覺地瞟了那貨車一眼。
「里面有什麼？」奧托盯著商人的雙眼，手部用力。
那人還是不答話，只是躲閃奧托的眼光。嘴巴張開又閉上，欲言又止。
奧托放下他的手，揭開了那層防潮布。
該死！
貨物終于被暴露在陽光下，條頓騎士們面色大變。那底下是什麼？是整車的軍火！刀劍，圓盾，箭矢，應有盡有。
另外幾個條頓騎士打開別的貨車。倒吸一口涼氣，好家伙，那麼多十字弓，都是標準的色雷斯式拉桿弩，要不是拉桿是分開放置的還未組裝，真不知道是誰搶誰了。
小毛奇抹了一把臉，手掩在嘴上似乎要消化這個事實。末了他轉身看著眼神不知該往哪里放的商隊首領。
「長者？這就是您的貨物？您是要把這些賣到前線去殺我的同胞？」
「我……這……」商隊首領支吾著，漲紅了老臉，卻說不出話來。
「長者，我要是現在下令把這些東西都燒掉，您不會有什麼意見吧？」小毛奇認真地看著商隊首領。
商人們又開始有了些躁動。血本無歸，這比原路返回還要過分太多，沒了這批貨物，他們還剩下什麼？就是活著回到了色雷斯也不可能活下去。
跟這些吃人不吐骨頭的條頓人拼了，商人們也有熱血，但條頓騎士用冰冷的槍尖敲了敲他們。冰冷會傳染，只是一瞬間，他們的心就和那長槍一樣冷了下來。
沒有武力，沒有武器，他們怎麼反抗？
但有人不這麼想。
一個哆哆嗦嗦、看起來老實巴結的商人左看看右看看，發現同伴們一副認命的樣子，發現自己所崇拜的頭領跟只母雞一樣唯唯諾諾。他突然不抖了，眼神中透出種歇斯底里。
這是他所有的身家，條頓人不讓他活，他沒理由讓條頓人好過！
突然站起的商隊伙計打亂了所有人的思維，年輕的騎士們腦子一片空白。按照他們的所學，現在應該一槍捅死這個亂動的家伙，可是手動到一半，他們卻又遲疑了一下。
殺一個毫無還手之力的平民？
思維只是火花，一閃即逝。訓練與經驗告訴這個年輕的騎士，他不能猶豫，他不該猶豫，此刻的心軟只是對同伴安全的不負責。
可是太晚了，刺槍已經偏了一點，只是擦過了那個伙計的大腿。或許平日里這樣鮮血濺射的擦傷能讓他疼得在地上抱著腿半天，可今天，他只是咬咬牙，而手卻絲毫不停。
「貝希特，不要！」
太晚了，貝希特已經抓住了一把十字弓，而他掩藏已久的手中，赫然是一個弓弩的拉桿。
兩個部件合到一起，貝希特抬起頭，鮮紅的雙眼看著那個刺傷了他的騎士，眼中的瘋狂像刀一樣刺殺了後者。
那是真正要吃人的眼神。
他驚恐了，不是害怕那種氣勢，而是想不到這種屬于戰場老兵的眼神，怎麼會出現在一個平民身上。
他從來沒見過那些奧斯丁士兵有過這樣的眼神。
這一秒的遲疑要了他的命。
機件嚙合，十字弓就是最強大的武器。這種被教宗明令禁止的殺器之所以為世人所恐懼，就是因為一個農民握著它都有可能擊敗騎士。
好快的箭，這是騎士最後的意識。當他終于從恍惚中回過神來，右胸的箭矢已經齊根沒入。
年輕的學生騎士回過頭來，身體緩緩倒下，已經為不堅定付出了代價。
「不！」