更新時間︰2013-01-25
1402年12月，這個新年，大部分人都難以感受到節日的氣氛。
凱撒帝國的內戰越來越白熱化，帝國的平衡態勢被打破。政治解體的力量形成了一個漩渦，把越來越多不甘寂寞的國家吸引過來。
法蘭斯人已經在南北兩線部署了大量援軍，只等路易十五克服最後的猶豫，就能長驅直入，從側面迎戰新生強權條頓的挑釁。
亞平寧的諸侯接納了從奧斯丁逃亡而至的諸多難民，人力國力一下子暴漲。他們有自己的小算盤，夾在法蘭斯行軍路線上的米蘭大公，很識相地代表亞平寧諸邦讓出道路，撐起保皇黨的大旗。但世人眼里都看得清楚，只怕米蘭大公比條頓人更希望帝國崩潰。
北方，富饒的低地尼德蘭。這片大陸的手工業中心陰雲密布，布呂歇爾的部隊也已就緒，正和法蘭斯大軍遙相對峙。以黑森大公為首的尼德蘭諸邦耍不月兌法蘭斯的影響力，但血緣上的親近讓更多的尼德蘭人選自從背後資助條頓人。
資助要想安全到達條頓本土，陸路已經難以通行，即便近在咫尺，但尼德蘭的貴族們可不敢如此明目張膽地站隊。
所有人的眼光都再次偏向北方，那里有大海，那里有商機。
厄勒水道，哥本哈根王國。
這個直接與北方卡爾瑪半島對峙長達數百年的人類國家一直與大陸政治若即若離，但今天，他們必須要站隊了。既然要作出選擇，有強勢戰爭傳統的哥本哈根人，自然更願意信任有過些許戰友情誼的條頓人。
物資補給線已經暢通。
伊比利亞的邊緣強權同樣不甘示弱，阿拉貢觀望，卡斯提爾則高調地與法蘭斯人站到了一塊兒。卡斯提爾環海艦隊保證了一條通往奧斯丁的快速支援線路。
色雷斯、聖伯多祿……南方北方對立的形式開始逐漸形成，這是一場風暴，大路上沒有一個國家可以逃月兌。
風向變了，政權的凝聚力在變強，一同升級的，還有戰爭的規模。
而人們更不會忘記，在東方，在山那邊，在海峽對岸，還有馬扎爾十箭、波立同盟、羅斯諸國、奧圖曼帝國，乃至術赤汗國、帖木兒汗國在窺伺，在等待哪個巨人露出致命的破綻。
陰雲密布，烽火燎天。人們惶惶不可終日，卻又狂熱地投身進入這場盛宴。
可一個人，一個原本的主角，卻漸漸被遺忘。
瑪利亞?特雷西亞?哈布斯堡，偉大的女皇，已經待在霍夫堡中有超過十天沒有露面了。
深宮的窗戶後面，她在瑟瑟發抖。
花容已經失色，憂愁使她的面孔密布皺紋。雙目不時驚恐地掠過窗外，然後又迅疾地收回。
因為外面已經匯聚了一股大潮。不滿、憤怒的人們走上街頭，高喊的口號越來越讓女皇恐懼，從「改革政府，反擊條頓」，到「驅逐貴族，重興帝國」，而今天，他們喊的是「絞死女皇。」
游行的人群來自各個階級，以熱血的平民青年為首，商人、小貴族出錢出力。這個城市中的人口因為戰亂堆積得更多，有軍人、有商販、有工匠、有修士、有農夫，唯獨沒有的，就是瑪利亞曾經的倚仗——貴族。
阿勒萊恩一如既往地站在一旁，只是光頭上的絲絲冷汗暴露了他此時不同以往的緊張。
他緊張，他害怕，因為第一次，他的情報網開始失靈了。
從一個月前開始，他的那些探子們就不斷失蹤。失蹤的速率很奇怪，穩定而迅速。而且是從各個領域同時開始。情報網太精密了，充斥著單線聯絡，一個邊角的崩潰就可能癱瘓全局，一個月來，巨大的損失已經讓這位「鍋匠」不再神通廣大。
面對那股浪潮，他也只是個凡人而已，或許他有力量，但那有分別嗎？
「絞死女皇！」
「絞死女皇！」
「殺光該死的蛀蟲貴族！」
「殺光貴族！」
「帝國重生！」
「帝國重生！」
該死，該死！喊叫聲越來越大了，阿勒萊恩不安地想道，這樣下去，情勢會失控的……
瑪利亞則看著窗戶，不覺想到了百年前被擲出窗外的那位倒霉蛋。
「乓。」門豁然打開，一個衛兵打扮的人急急忙忙沖進來。「陛下！陛下！不好了！他們開始沖擊皇宮了！」
「不可能！曼努埃爾呢？色雷斯盟友呢？他們不想拿到後續的援助尾款了嗎！」瑪利亞站起來，但顫抖的手指，是潛意識的警告。她很清楚，比任何人都清楚，色雷斯人對她可沒那麼忠誠，援軍，不會來了。
「這……我的手下報告過，曼努埃爾大人沒有出現過……」
瑪利亞坐倒在地上，失魂落魄，再也說不出話來。
「他們有領袖嗎？有指導者嗎？」阿勒萊恩開口了。
「這……還沒有全部查出來，似乎是城中的那些商會牽的頭，可他們好像也不是主導者。」
「那些最激進的是什麼人？」阿勒萊恩走到窗口，往下看。那里正有幾個渾身破爛的大漢紅著眼瘋狂嘶吼，把一張瑪利亞的畫像燒成灰燼。
「大人，根據我手下報告。那些人應該原本是地牢中的囚犯。不知道是誰是什麼時候把他們放了出來。」
阿勒萊恩听了報告，臉上越發陰晴不定。
打開的牢房，失蹤的探子。這一切的背後……似乎有什麼力量在操作。
「 。」暴民們開始砸窗了。
白衣親衛隊在院子中，持槍緊張地望著圍牆之外的人海。持著武器的是他們，外面的進攻者們手無寸鐵，可事實是，他們在不斷後退，瑟瑟發抖。而圍牆外的人，在不斷撞擊大門，有的人已經爬上了圍牆。
「啊……」一個年輕的士兵受不了這股壓力了，把長矛一拋返身沖入皇宮。「框框」大門發出最後的悲鳴，這扇屹立百年，象征權力的大門，就要被卑賤的雙手撕開了。
「上。」人群突然散開，給後面的主力讓路。幾個精壯的漢子合力抱著一根撞木。「乓」驚天動地的一下，大門已經發出了碎裂的聲音。
怎麼回事？衛隊長望著撞木，手中的劍開始拿不穩了，他們哪來的撞木？難道連城外的軍隊也加入起義了？
「乓！」又是一擊，大門再也堅持不住。在這種撞開城門的可怕兵器下，它往後倒下，砸落在地。
「沖進去，絞死女皇！」一個年輕人率先闖進來，看也不看篩糠一樣的親衛軍士兵，一甩手臂，往後大吼道。
無數人應聲，好像整個世界都在回應這個意志。
而可憐的親衛軍士兵們，就是要對抗整個世界。
圍牆上，大門外，不斷有人沖進來。這些人根本看也不看士兵們手上的武器，而後者，似乎也恐懼地忘了使用。實力的差距，訓練的差距，在這股意志面前根本不算什麼，親衛軍們被個個掀翻在地，一頓拳打腳踢。
「殺掉這些女皇身邊的蛀蟲！」
長矛胡亂捅進原主人的身體，士兵們拼命掙扎，卻換不來一絲希望。
而沖得最快的一群人，已經進入皇宮了。
「看！我們在挨餓，這些帝國的蛀蟲卻還在享受！」一群青年進入廚房，好大。他們先是被震撼到了，這間廚房的面積甚至超過了大部分的旅館。但隨之而來的是憤怒，他們看到了什麼？海棗、橄欖！這些昂貴的異國水果，前線不斷告急，而女皇還在享受！
無數的僕人倒了大霉，憤怒的人們把他們就地處死。
畫像被砸毀，無數藝術品被焚燒粉碎，這是霍夫堡建立以來從未有過的浩劫。到處都是「乒乓」的聲音。
「哈！」人潮一陣歡呼，天頂上的水晶吊燈被他們拉下來了。
「行了！」一個威嚴的聲音響起，大廳中瘋狂的人群忽然停住，轉身看著說話的人。
那是一群威嚴且衣著得體的人。軍人首領、商人首領、法官，一言以蔽之，就是維也納城中威望最高的一些人，他們也是這次運動的領導者。
「看看你們！」一個老人走出來，指著一副被一半砸壞的畫像。「這些是藝術！這些是前人智慧的結晶！你們在做些什麼？我們來，是為了打倒統治者，終結他們腐朽的亂政，給這個國家以新生！」
「記住你們的身份！你們不是要來打砸搶燒的！你們不是強盜！」
老人指向樓上，那里是女皇的寢宮。「他們，才是強盜！」
「吱呀」一聲門開了，在眾人默然無語的眼光中，一個美麗的女人和一個光頭男人緩緩走到樓梯口。
「我，是強盜？」瑪利亞看著樓下，雖然身體還在隱隱發抖，但面容已經鎮定下來。
「陛下。」老人氣勢一滯，隨後又繃緊了身體。「您，把應該屬于我們的財富給了那些不知羞恥的蛀蟲權貴。這，就是強盜行為。」
「哼哼，哼哼……」瑪利亞不答話，只是冷笑。「好了，到底是誰在領導這一切，讓他站出來吧。我已經輸了，他還是連現身都不敢嗎？」
「不是不敢。」門外，一陣穩定的軍靴踩踏聲。「瑪利亞，只是我也不想走到這個地步。」
卡爾就那麼站在門口，與女皇對視。
「但是帝國，需要重生。」
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無力吐槽，這種章節就是違禁詞無數……只能屈服