更新時間︰2013-03-07
萊茵河畔，兩支大軍隔河對峙。
一身戎裝的安東萬獨自站立在崗上，身旁是一面法蘭斯鳶尾花大旗。矮小的騎士望著河對岸的敵人，孤高的影子顯得有些寂寥。
「你是在看河，還是在看人？」背後，貞德不知何時走了過來。
安東萬回頭望了眼，沒有說話，轉過頭繼續看著對岸那支黑色的大軍。
黑色軍隊人數遠不如法蘭斯軍團，但氣勢卻猶有過之。遙相對峙不顯慌亂，一舉一動行色如常，相比之下，曾經大陸第一的法蘭斯軍人，卻難免有點忐忑不安。
那是布呂歇爾的魯丁軍團，即使在開戰以來這支軍隊不像條頓主力軍那樣名動天下，但依然沒有人敢小看他們。人們永遠記得，是他們，在法蘭斯和卡斯提爾的十字軍敗退後力挽狂瀾，是他們，讓大陸第一次正視勃蘭登堡這個如今已虎視大陸的北方豪強。
「陛下再三猶豫，雖然最終決定宣戰，卻遲遲不下令進攻。安德烈宰相為帥，雖然威望足以服眾，可始終進取不足。這樣的宣戰，又有什麼意義？」貞德站到安東萬身邊，語氣中已經有了些許怒氣。
「人只會被兩種因素推動，恐懼與興趣。陛下，哼哼，他只是被恐懼所推動而宣戰的，他生怕條頓人統一神聖凱撒，動搖他的大陸霸主地位。而現在有奧斯丁的卡爾獨裁官頂在了前線，恐懼既然消退，他自然就不會想著進攻了。」安東萬冷笑，語氣中對這位國王已經毫無敬意。
貞德低下頭，這位出身奧爾良的姑娘雖然與安東萬一樣都是平民，但比起後者對王室的鄙夷，她原本還在路易十五身上寄托了些許期望，只是現在看來……
「這場大戰，雖然牽涉了整個大陸，但實際的參戰者，唯有條頓與奧斯丁而已。也只有他們兩國，這種在戰火中錘煉出來的新興政體，才有在這樣的戰爭中一決雌雄的能力。法蘭斯啊法蘭斯，我只看見了一個王室，卻看不到一個國家。單憑一個王室的力量想要與一個國家相抗衡，呵，這樣的戰爭，讓我看不到一絲希望。」
「別這麼說，陛下他……」貞德不知該做何應答，良久才道︰「陛下也不是沒看到未來的走向，他不是已經組建了三級會議嗎？」
安東萬抓住了旗桿，手突然有些顫抖，那是憤怒。「三級會議？」他重復道，語氣中的怒火似乎不可抑制。「那只是既得利益者愚弄他人的手段而已。如果真的要改革，那為什麼不征召平民加入騎兵軍團？為什麼只允許貴族騎士為將？為什麼，弗朗索瓦?巴贊，那個丟光了馬賽騎士顏面的人，還能冠冕堂皇地帶兵去南凱撒參戰？」
「這……」貞德無言以對。
「王室不死，法蘭斯不生。」安東萬轉頭看了貞德一眼，那眼神讓後者莫名心悸。
矮小的騎士轉身離去，背影有些淒涼。
「死亡不算什麼，但活在失敗與恥辱中，等于每天都在死亡。」
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奧斯丁在進軍。
東郡慘敗的兩個月後，卡爾終于宣布十萬新軍已經訓練成熟。由全大陸支撐提供的新軍很快得到了足夠的補給與裝備，卡爾御駕親征，在一片「北伐」的高歌中向北，攆走自不量力的馬扎爾人，一路收復失地。
各路盟軍前來匯合，卡斯提爾人、南路的法蘭斯人、各亞平寧諸侯的軍隊。部隊一天天壯大。卡爾大軍所向，馬扎爾游騎望風而逃，兵鋒一路向北，直指波西米亞失地。
而腓特烈也不甘示弱，趕往弗洛茲瓦夫的前線，半年的修養，條頓大軍早已厲兵秣馬，黑衫騎在波西米亞的鎮壓也告一段落。八萬軍隊在國王的親自率領下向南與奧斯丁軍爭鋒相對。
在波西米亞境內的布爾諾，匯集了兩大陣營超過二十萬的軍隊，遙相對峙，一觸即發。
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深夜，布爾諾城南方，奧斯丁軍營千米外。
東西兩方各有一隊騎士趕到，在山坡上互相望著對方。
西面來的騎士們衣衫有些破爛，連武器鎧甲都不甚齊全，但眉宇間那抹彪悍的氣息卻掩都掩不住。
東面來的騎士們裝備齊全，白衣白甲，只是卻不大沉著，個個皺眉不語，面帶憂色。
兩面的帶頭者同時往前跨出一步。
與手下們不同。西邊騎士的首領看起來不僅少了匪氣，更是時時帶著些憂色，眼中時而狠戾，時而又有些許迷茫。
反觀東邊騎士的首領，雖然衣甲不整齊，身上還有股酒味，但吊兒郎當的外表下卻自有一股鎮定的氣質。
「你是誰？」
「你又是誰？」
沒有收到回答，西邊的騎士停頓了一下，應道︰「我是奧斯丁人。」
「我也一樣。」
「你從東邊來，那里形勢如何？」
「馬扎爾人已經奪回了他們的平原，我手下的人馬，已經是最後一批奧斯丁人了。你呢，來自西方的朋友，那邊的戰況又怎麼樣？」
「在波西米亞和巴伐利亞邊境打了幾個月游擊，終究還是扛不住條頓人的壓力。撤出來了。」
「約翰?洛倫茲?馮?文策爾。」
「弗里德雷克?馮?畢昂奇。」
兩人相視一笑，一齊下馬，走向對方。黑夜中，兩雙有力的手握在了一起。
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巴伐利亞大公惴惴不安。
現年四十五的選帝侯秉承巴伐利亞的傳統，牢牢團結在奧斯丁鄰居的旗幟下。不得不說，近十年來神聖凱撒內部由于哈布斯堡的一家獨大穩定多了。即使用兵也多是向東對付各色蠻族，巴伐利亞畢竟是大國，更是選帝侯，哈布斯堡家以禮相待，大公過得舒坦，自然想的也少。
誠然偶爾出現的起義與叛軍還是比較麻煩，為了表忠心，也為了削減開支，巴伐利亞大公早就解散了常備軍，只有百十個貴族騎士可堪一用，這樣的部隊連承擔日常的治安都嫌困難，剿匪更是痴人說夢。在這樣的情況下，題圖斯出現了。
大公與黑衫騎兵合作了十年，這十年間，黑色的死神馳遍巴伐利亞的土地，為大公解決了不知多少困擾。大公信任他們，他們也忠心辦事，這讓他一直沾沾自喜，自以為找到了一支便宜又善戰的常備軍。
直到一年半前，他們忽然離去。
巴伐利亞大公騎在戰馬上，正向布爾諾趕去。胖胖的身影有些孤單，他還記得那天，自己坐在慕尼黑的城堡中，那麼惶恐，那麼無助。一夕之間，自己引以為傲的「私軍」突然集體「叛變」，他這才發現，原來自己根本就毫無武力，毫無保護自己龐大財產的能力。
巴伐利亞的土地並不比奧斯丁貧瘠，依照傳統，它一直是哈布斯堡皇朝最忠實的伙伴。只是這個伙伴在這次大戰中卻一聲不吭，正是因為黑衫騎的離去。巴伐利亞大公失卻了武裝，空有財富卻不敢再信任佣兵，只好老老實實地動員民兵。可中神聖凱撒地區久不見戰火，人民缺乏錘煉，行政效率更是低下不堪，竟然花了一年功夫才讓大公拉扯出這麼一支萬人大軍。
萬人大軍，大公回頭望著那些面有菜色、不知所措的民夫，這就是自己的軍隊麼？比起他多次見識過的那些黑衫死神，說他們是綿羊都是夸大其詞。大公雖然不懂軍事，但曾經滄海難為水，一看便知這純粹是一支湊人數嚇唬人的烏合之眾。
問題是，條頓人不像他們，會被區區人數嚇倒嗎？
嗚嗚的號角聲突然傳來，昏昏欲睡的大公眨了眨眼，向聲音傳來的方向望過去，停止了憂愁的思緒。
嗚嗚，又是一陣。
大公勃然變色。
而他身周的那些騎士們，也停下了耀武揚威的嘶喊，轉而用恐懼的眼神看著號角聲傳來的方向。
那不是真的，那不是真的……
竊竊私語開始傳播，新兵們也不是傻瓜，不乏跟貴族老爺一樣听過這號角聲的，恐懼像是瘟疫，很快傳遍了全軍。
低語變成了喊叫，人們互相推搡，吵鬧聲越來越大。不斷有人喊著要月兌隊回家，執法隊在邊緣擋住人潮的沖擊，可部隊站得密集，推了一人自然會撞到另外一人。一萬新兵缺乏組織，缺乏紀律，更缺乏高效的通訊手段，倒是嘩變的聲音越傳越遠。
而貴族軍官們也沒有適時站出來鎮壓這股浪潮，事實上號角聲影響最深的是他們。他們太多次听過這聲軍號，那是他們曾經的保護者，如今的敵人，那些如魔似鬼般的凶殘武士，黑衫騎兵。
吵嚷過後是異樣的安靜，全軍不知不覺間突然又平復下來，可這絕不是鎮定自若的表現，反而，每個人的臉上都寫滿了憂懼，用慌張又帶著些許奢望的眼神看著北方——號角聲的方向。
「嗚嗚~」全軍大吵，再沒有一絲秩序的存在，所有人，不論是平民步兵還是貴族騎士。爭先恐後地向西南方狂奔，也顧不得輜重和紀律了，人嘶馬嘯，混亂的聲音響徹平原，卻依然蓋不住那隱隱的嗚嗚號角聲。大公？早沒人記得他了，他們只想著一件事，逃，逃回巴伐利亞。
題圖斯一個人站在坡頂上，四下無人，他獨自擎著鐵十字旗，吹著號角。臉上沒有表情，眼中唯有自信。