更新時間︰2013-03-13
奧托不知不覺中已經在巴卡待了半個月。
巴卡是座聖城，但它引以為傲的不是城市中央那被全世界穆斯林敬奉的克爾白天房，以及那里面的先知遺體。而是知識，是文化，巴卡是學者的聖地，是知識的天堂。這里承襲了自古凱撒帝國以來的各種經卷，凱撒之前的遠古卷宗也不少見，阿亞圖拉們自信而驕傲地認為他們才是真正的凱撒繼承者，承襲的不是血緣、不是傳統，也不是一個凱撒的名號，而是那種泛宇宙的開放包容思想。
穆斯林、奧斯多克牧師、瑣羅亞斯德門徒，來自世界各地的大智慧者在這里尋找到了真正的歸宿，遠離政治，遠離仇殺，有的，只是一顆追求真理的心。
半個月的時間，讓奧托洗去一切浮躁。
整個人都靜了下來，這似乎是一種氛圍，奧托的心靈從未如此祥和，穿著寬松舒適的阿瑞比長袍，行走在棕櫚樹覆蓋下散發著絲絲涼意的水池旁。好安靜，好平和，連對空氣的感覺，也更加清晰了。
閉上眼，微風襲來，奧托能感受到空氣中那歡快的歌唱。
這半個月來，奧托日夜與阿里拜伊練武探討。阿里拜伊對劍舞的見解給奧托打開了一扇全新的大門，這不是一門追求力量的技藝，而是一門為追求真理而創的絕學，空有一顆殺戮的心，永遠無法掌握劍舞的真諦。
如果單單把注意力放在鐵與血上，就會忽略這世界上那些真正美好的東西。
調和心靈，感悟環境，奧托在水池邊揮劍起舞。閉上眼的他動作古怪，完全不像與人對敵的樣子，但一招一式卻透著異樣的祥和，而隨著他的劍鋒舞動，池中之水，也微微泛起了漣漪。
路過的人友善地沖奧托笑笑，奧托也抱劍回禮。半個月的功夫，這個來自西方的好學年輕人已經被城中的不少賢者所接納。而奧托，也第一次見到了世界的廣大。
學城不是哈里發的學城，是知識的學城。這里有來自蒙兀草原的薩滿，阿非利加古城非斯的學者，興都斯坦的法師，奧托甚至還見到了殘忍聞名的突克人，可這些高鼻深目的黃膚男人身著樸素，面帶微笑，怎麼也看不出傳說中的「狼性」。
見識，同時也是學習與交流。在學城，沒有所謂的門戶之見，一切知識都可以被共享。作為塔羅斯的高徒，奧托原本對自己的徒手格斗頗為自信，可那些來自興都支那的武僧才讓他明白了什麼叫真正的徒手對抗刀劍。那些古怪神秘的儀式、摧殘折磨式的身體鍛煉，無不讓奧托大開眼界。
他就像一塊海綿，好奇心佔據了身體，世界是那麼瑰麗，美妙到讓他放下了一切執著，專注地學習那些吸引他的絕藝。他孜孜不倦地學習，廢寢忘食地苦練，小男孩艾力就這麼饒有興致地看著他，似乎不能理解是什麼讓他改變如此之大。
奧托忽然停了下來，正對著艾力的方向，皺眉不動。
後者有些疑惑，下意識地回頭看了一下，卻發現阿里拜伊不知何時站在了那里。
他是怎麼看見的？艾力不能理解，閉著眼全神貫注的奧托為什麼反而比他更先發現無聲無息的阿里拜伊。
「跟我來。」阿里拜伊說道。
奧托睜開眼，也不問為什麼，提著劍就跟阿里拜伊走了出去。
兩人穿越巴卡的主干道，繞著城中央的哈里發宮殿行了半小時，來到一間同樣輝煌典雅的偏殿。
奧托抬頭看了看，現在的他對巴卡已經頗為熟悉，自然知道，這是七位阿亞圖拉的居所之一。
伊斯蘭姆教在阿瑞比帝國崩潰後走入政教分離，一方面沒有一個強國能在政治上重新完成阿瑞比帝國的復興，另一方面伊斯蘭姆的文化傳承卻在蒙兀人退卻後迎來了新的輝煌。伊斯蘭姆分為兩大支派，多數派遜尼和少數派什葉，前者設十二位阿亞圖拉，後者只有七位。
阿亞圖拉本身是伊斯蘭姆宗教最高級學者的稱謂，要求資歷、實力、智慧等多個方面。就現在城中的七位遜尼派阿亞圖拉而言，其中4位是傳奇法師，另外3位是傳奇神術者。其余五位阿亞圖拉則分居伊斯蘭姆世界各地，除了東邊的波斯，也就是現今帖木兒帝國所在，那里是什葉派的領土，與崇尚智慧與選舉的遜尼派不同，什葉派看重血緣，更傾向于服從君主的意志，橫掃天下的帖木兒大帝征服了他們的心，七位阿亞圖拉，如今已經成了那位跛子天驕的私人幕僚。
「進去吧，宰赫拉威賢者想見見你。」阿里拜伊丟下一句話便離開了，他是蘇菲派的信眾，追求完全精神化的信仰，與遜尼派道不同不相為謀。這就是學城，各個學派，各個主張，都能得到包容。
奧托看了看門口，巴卡夜不閉戶，類似阿里拜伊家的侍衛更多的是他的弟子，而宰赫拉威阿亞圖拉所居的這間偏殿，雖然寬闊廣大，卻看不到什麼人影，大門更是敞開，隨意人士進出。
奧托走了進去，這間大宅內部修得像個花園，青石板路兩邊是精心修剪的花草，廣場中央的水池設計精巧，通過機關與奧術的構造力量自動循環，將水通過溝渠灌溉院子里的花草。
生機盎然，別有機巧。奧托這樣想著，宰赫拉威在眾位阿亞圖拉中以對自然的學問聞名，現在看到他這別具匠心的自動花園，奧托也算是看到了這位賢者學識的冰山一角。
他繼續走，進入回廊，還是沒有人。這座大宅很空寂，反倒是花草與各類昆蟲給宅子里帶來了些生機，使它不至于太過孤獨。
直到進了里宅，奧托才听到了些許聲音。屋子里傳出絲絲白霧，還有齒輪攪動，液體沸騰的聲音，好不熱鬧，全然不同屋外的死寂。
奧托敲了敲門。
無人應答。
他也不猶豫，直接推門而入。
屋內的奇景瞬間鎮住了奧托。他呆呆地看著眼前那結構復雜，體型龐大，不斷轟鳴的巨大「機器」。忽然心中有些刺痛，若不是那上面清晰的奧術符文，還有簡陋的造型，他差點以為自己回到了前世的地球。
科學？這讓他有些驚奇，更多的是震撼，沒有什麼人，會比他更清楚得知道科學技術的力量有多麼強大。雖然這個世界的規則似乎不同，但奧術與煉金術的結合絲毫不遜于工業革命帶來的技術優勢，大貝爾塔的咆哮，就是一個明證。
他好不容易才將注意力從這台機器上挪開，轉向一邊。
那里正有個穿著長袍的男人趴在台子上，雙肩不斷顫抖。
男子听到開門聲，也轉過了頭，那是一個滿臉邋遢的閃米特男子，胡須很長，很髒，滿頭都是汗水，他的手上，則執著一把小刀。而台子上，赫然是一具奧托叫不上名字的魔獸尸體。
「宰赫拉威賢者？」奧托有點吃驚，有點不相信眼前這個跟鄉下漢子沒什麼兩樣的人會是阿亞圖拉。但立刻又反應過來，巴卡不是裝飾自己的地方，是追求真理的地方，只要智慧清明，身體骯髒又如何，眼前的這位賢者，明顯是過于痴迷某些學派才變成了這副樣子。
「奧托？」宰赫拉威一笑，笑得有些憨厚，像一個平凡的牧民。「來自西方尤羅巴的朋友？不知道需不需要加上馮？」
「大師說笑了，我姓雪諾。」
「哦。」宰赫拉威毫不介意。「那你的父母……」
他突然不說話了，盯著奧托，眼神炯炯，久久沒有言語。
「大師？」奧托心下有些奇怪。
「等等。」宰赫拉威走過來，皺著眉頭，走過來，伸出髒兮兮的手模了模奧托的額角，然後是雙肩。
「大師？」奧托又重復了一次，不明所以。
「你的父母是誰？你知道麼？」宰赫拉威收回手，聲音前所未有的嚴肅。
奧托楞了一下，才道︰「我的父親……是條頓王國的史塔克侯爵……布呂歇爾?史塔克，至于母親……」奧托苦笑了一下。「原本他說過會告訴我一切，可我已經有快五年沒見他了。」
「史塔克侯爵……史塔克……」宰赫拉威似乎在回憶著什麼。「史塔克家族，條頓族裔，世代軍功，家徽是一只狼頭，因此被稱為狼之家族。現任家主布呂歇爾?史塔克，在亞平寧擊敗摩林將軍漢尼拔……」他轉過頭，看向有些吃驚的奧托︰「我說的對麼？」
「沒錯……」
「不對，不對……」宰赫拉威打斷了奧托的回答，低下頭，踱步思考著，嘴里一直重復「不對」兩個詞。
「史塔克家族很干淨，沒有這種可能性。那麼……答案就很清楚了。」宰赫拉威似乎想通了，轉頭再度看向奧托，突然變得鋒利如刀的眼神上下掃了奧托兩眼，好像要將他徹底看穿。
「奧托。」他的語氣有點沉重。「想知道關于你母親的事嗎？」