那邊廂太師府內號啕聲大作，這邊廂魏國公府北苑正廂房內，王溥王太傅正與夫人秦氏輕聲輕語︰「太師雖薨得突然，但經太醫們診斷，最後確診是操勞過度、積勞成疾所致……哎，也難為文紀了！」王太傅是知道李琛的，「文紀自知得皇上的恩寵並非民心之所向，遂事事力求完備無紕漏，鞠躬盡瘁，不曾想將身子折騰垮了！想來不日皇上會下旨封謚，以慰他在天之靈！」
秦夫人聞言這才信了十分︰「我乍听到消息，心慌不已，哪都不敢去，專守你回，你又遲遲不歸，我這心急如焚，生怕堂上出了什麼事！」
王溥撫了把美髯，拍拍秦夫人肩膀，撫慰道︰「我走不開，一來要陪著御醫們施救，二來皇上還有事交待。」秦氏听了不疑有他，心下大安，卻不知王溥心下仍是忐忑不平。
起初他也怕個中有玄機，便十分留意御醫們診治的過程，見不曾有何不妥之處，再看皇上也是一副遭受突如其來的打擊般神情舉止，方才敢放下心。之後在御書房內，面對皇上的一通詢策，也不再心神大亂，從容應對了這才回了府上。
只是感慨，政局風雲變幻，瞬息萬變，讓人實在很難淡定下來啊！秦夫人這麼一分神，緊繃的神經松懈了不少，想起自己的寶貝孫兒，便問秦夫人︰「我們的蘭小郎呢，今兒個怎麼不來問個安？」
秦夫人睨了他一眼︰「之前不是巴巴地來尋了一回，你不在，我剛好又想著晚上問問你這事的，就囑咐下去，讓他明兒上午再過來給你瞧瞧！」
王溥听著，眉頭更加舒展，「嗯，那就明兒吧，我到靜湖邊攬月亭內坐坐，散散氣兒，你先歇了吧！」說完轉身邁開步子，前腳剛踏出門檻，忽又想到一事，回頭問道︰「昭兒幾時走的，可都安排妥了的？」
秦夫人忙走近前來，回道︰「那消息傳來時，大保也是唬了一跳的，心里不踏實，遂緊趕著收拾了東西，護送昭兒回去了！原也想拜一拜你的，估是等不著了，我就說待下回吧！」
王溥沉吟著點了點頭，忽听秦夫人「 哧」溢笑出聲，不解地問︰「怎了是？」
秦夫人這回整個地眉開眼笑起來︰「昭兒，小不大丁點，鬼精鬼精的，盡說大人話，十足十個老學究模樣，老神在在的，徒惹人疼！今兒個我們蘭兒可不就被他比了去。昭兒娘幾日前不是嫌昭兒太過玩劣，迫他學弈的麼，不曾想才幾天功夫，蘭兒已經不是他對手了。蘭兒到我這訴了一陣苦，非要著也給他請個先生專門來教弈，我說現在的教書先生也是會教棋的這才罷了。剛才陳媽媽指了個丫頭來報，說咱們蘭兒正一個人對弈呢，還自忖著下回不能再丟了臉去。可把我給樂壞了！」說到這，拿起帕子掩嘴笑彎了腰。
王溥听了抿著嘴，心下也是一樂，想起孫子外孫子兩小黃口小兒，嘴角不自覺翹了起來，踱著步子出了院子，沿著彎彎曲曲的一帶游廊向前院走去，轉過一座月洞門，就見一圈石子甬道，兩邊各立一排月白紗燈籠柱，周圍花木齊整，愈發顯得月明燈更明。
王溥負著手緩緩走至「攬月亭」，面湖而立，只見明月于湖中漂鳧，似同漣漪嬉戲；又听風吹樹梢，蟲吟石畔，絮絮滔滔卻不顯聒噪。這片「靜湖」是他自己親自立的意，命的名，就為著時刻提醒自己寧靜以致遠。每每遇類似今天這樣的事情，便會至此，沉下心一點一點梳理，條分縷析仔細琢磨，一步一個腳印地小心應對。
想到李太師，又想自己年近花甲，王溥不由仰天一嘆，今天所得之富貴、地位又能維持多久。所謂「一朝天子一朝臣」，自己隨先帝打下這江山，是為先帝的左膀右臂，建立大梁後便被封了「衛國公」，當初地位實是無人能撼。
只是先皇太後臨終遺命，告誡先帝勿覆前朝亡國之轍，傳位幼主，使主少國疑，授人以柄，百年後的皇位繼承應「兄終弟及」，弟終之後再傳回兄之嫡長子，務必國有長君，以保我大梁社稷永存。
先帝泣拜接受遺訓，而王溥本身亦覺先皇太後深明大義，言之有理，加之先帝和今上兄弟情深，遂立「金玉之盟」，寓金玉良言之約。世事本難料，可有時預言成真也不足道怪哉。太祖不幸英年而逝，駕崩前遵從盟誓傳位于今上。
今上繼位之時正當而立之年，勵精圖治，發揚先帝勤儉仁愛的治國精神。與先帝好武不同，今上更崇文，且胸藏錦繡、月復隱珠璣，廣開科學門路，大量「天子門生」涌向各路機構，封李琛「太師」之尊，便是對文人志士的變相激勵。因而今上雖即位不些年，但大梁日趨穩定繁榮之勢盡顯。
政治上，今上畢竟也是水里來火里去之人，很有手腕。登基之後逐步收權于手中，其幕府成員如張台、李琛、程琰、賈羽、陳平、劉從瑞等人陸續進入朝廷擔任要職，並慢慢替換太祖朝時大臣。此外，太宗還罷黜了一批元老宿將如李孝義、史弘、張懷德、範召亮和閻美等，將他們調到京師附近做官，便于控制。
而自己若沒有所謂的「德高望重」護佑，再不懂見風使把舵的話，只怕亦是同等下場，如今雖被加封「太傅」餃，但「衛國公」換為「魏國公」，一字之差，其中親疏一目了然。也曾請辭歸老還鄉數次，留個明哲保身，太宗卻是不準。只得苦心經營，掙個表面風光無限、內里如覆薄冰來，如果今上想要便是這個結果，那麼他遂願了！
王溥苦笑一下，轉首西望，隱見太師府屋檐下懸著的白燈籠在風中飄搖，不禁搖搖頭，回身往北苑走去。一宿無話。
天一亮，王溥夫婦，著素淡之衣，梳洗停當，攜了大子、二子、三子，帶了錢幣、挽聯、挽嬸以及花圈等吊禮前往隔壁太師府吊喪。因太宗下令禁止喪葬用樂，因此太師府一片沉寂，肅穆之極。
主喪之人自然是李琛長子李青梧，此時去了冠和上衣，披頭散發，赤著腳，候在中堂右手，見王溥夫婦前，連忙上前拱手長輯行禮︰「太傅您來了！」
玉白的臉上因紅腫的眼圈顯得有幾分蒼黯，也不多話，徑直引了太傅一家至已擺滿香爐、香合、酒果等祭品的靈座前，靈座上懸了李琛生前畫像，右側帛長九尺的銘旌上書「太師李琛之柩」。
王溥領夫人兒子步至靈前上香叩拜，而李琛孝眷在幸簾內舉哀，孝子于案側草薦之上叩頭答禮謝吊。隨後秦氏來到鐘夫人身前，拉過手，哽咽道︰「節哀順變！你可得挺住咯，這諾大的宅子還指著你呢，想開點！」
鐘夫人聞言哭得更凶，也說不出話來，秦夫人無法，回身看了眼王溥，王溥遞了個眼色給她，秦夫人會意，撫著鐘氏的肩，輕慰幾句，擦了淚就起身，低著頭隨丈夫退出靈堂。
王溥至李青梧身前停了腳，他對這個年輕有為的李琛嫡長子還是頗為欣賞的，當下交待道︰「汝一直以來皆深得我意，這會兒也休得哭啼！只擔起嫡長子該擔的，切勿令得我失望！且這宅子是皇上賜予李家的，太師雖故去，汝等且安心住著，將來繼承父志，光宗耀祖！」
李青梧躬身謝道︰「多謝太傅大人抬舉！晚生定不負太傅大人所望！」
太傅點點頭，側身出了靈堂，秦夫人緊跟著，現官至秘書少監的王溥長子王鑄，拍拍青梧的肩膀，抿了抿唇，沖青梧點了下首，然後快步也跟著出了門檻。
出得府門，只見駛來兩輛馬車，王溥識得是參知政事張台家的車駕，便止了步，這時車已停，駕座上滾下一管事，快跑到車門前，躬身扶下張台，後面一輛車也走下一婦人，乃張台內室錢氏。張台看錢氏下了車，轉身一抬眉瞥到王溥，忙攜了夫人上前見禮。
王溥虛扶一下，並回了禮，簡單寒暄幾句，就抽身往自己府里走去，錢夫人也問了秦夫人安，然後和張台一道目送太傅一行，隨後各行其事。
且不提李太師府前院里靈堂吊喪的一行事宜。同前院隔了個荷花池和一座花園的東院落，此時也不見平日里的人來人往，而春天乍來，除了冬青松柏這類四季長青的樹木植物，其他花啊草的盡皆不敢肆意地任性瘋長，只露尖角出來探探風，倒顯得原本只是一般大小的院子，此時竟挺空曠的。
只听院子隱深處「吱吱呀」一陣啟門聲音傳來，吳媽媽其實一夜未眠，又不想起來怕弄出動靜，影響了蕊娘休息。這會從西廂房內出來，從水缸里舀些水，準備燒些熱水留著給蕊娘梳洗，再將糜粥煮上。
又回廂房拿了竹簾，來到正廳敲了敲門，听著里面一聲輕語，便見翠靈過來應了門，吳媽也不急著進屋，只順手將竹簾裝上，然後就任廳門敞著趨味了！
掀簾進了蕊娘的屋，蕊娘正女乃著孩子，面露慈愛，看了眼吳媽，蒼白的臉上閃過一抹紅暈，初為人母羞著了！吳媽一彎嘴角，問翠靈︰「小姐夜里可進食了？」翠靈苦著臉搖頭。
吳媽遂斂了容，責怪道︰「小姐，自有少爺們為老爺守節三天不食，可你不一樣啊，你不但要吃還要多吃！否則哪來乳水哺孩子啊！」
蕊娘把視線從孩子臉上移開，抬首對著吳媽頭一點，然後示意翠靈上前，替她穿上孝服。看著白色的孝布，蕊娘心里復雜萬分，她不知該如何自處，是喜眠兒的降臨！還是哭老爺的離世！
實話說她內心深處似是不信這兩件事均是真的，神志仿佛正墮在雲里霧里當中，什麼都看不真切，一切朦朦朧朧。忽然一個念頭冒出來，總算有些頭緒在腦袋里竄動了。
「去把老爺出殯的具體時日時辰問了來！」她這陡地一句話，翠靈冷不防手一抖……