李眠兒清楚地感覺到胸膛內重重的心跳，她的確很緊張，但她別無選擇，楚王妃的不友善乃至皇後的無故責難，楚王身邊的位置顯然不會屬于自己；而方氏和李天天對她的態度，使她同樣得不到安全感。
她必須得到一個護身符，一個可以護自己周全的護身符，一個可以令自己不為魚肉的護身符，而此刻，面對如此難得的機會，她很想博一下，她有種感覺，眼前這位正端坐龍椅之上的天子會站在自己這邊，或許因為自己將才的那曲《巔》也彈中了他的心懷，雖貴為天子，卻也無從隨心所欲。
于是她大膽地提出來了，她冒天下之大不韙地向皇帝索要一席之地，一個屬于她自己的席位，從此再無需任人呼來喚去，無需再成為一個多余的尷尬。
殿內諸人不少皆以為自己听錯了，一個還未及笄的丫頭竟向天皇訖求單獨的席榻，欲效男子一樣？
楚王轉面看著依舊躬伏于地的李眠兒，眸中神色難辨，而一旁的楚王妃雖是一臉的驚愕，卻難掩欣喜之色。
陳王恢復慵懶的神態，听了李眠兒的話之後，覷了一眼楚王，唇邊不由勾了抹意味深長的笑容，然後伸手端起酒杯兀自啜飲起來。
李青梧是無論如何不曾料到李眠兒會提如此賞賜，若非無知，這卻要何等的膽量才能啟口說出！驚詫之余，他的心再次懸起，這個九妹給了他太多的意外，他到底錯過了什麼，一個足不出園的女兒家，她還可以更驚才絕艷麼？
皇後當真平生頭一次听到如此荒誕不經、大逆不道的要求，再看皇上竟似大有猶疑不定的意思，不禁怒不可遏，面色一凜︰「大膽……」
才吐了兩個字，便被太宗一個手勢打住，而在皇後出聲訓斥的間當，李青梧暗道不好，業已起身作揖欲再次請罪，亦被太宗出手打住
「李青煙，你抬起頭來！」
李眠兒噓了一口氣，這種時候，她需要皇上的信任，她不可以退縮更不可以後悔，于是平復下緊張的心緒，緩緩抬起頭，面上是一片清明。
「好！朕允你！不過——」
李眠兒的那顆還未來得及雀躍的心頓時又為之一揪。
「不過，從下月起，你每月十五的下午須得入宮來，為朕彈琴！」
終于，一顆心可以放縱地雀躍了，最後這句話所能達到的效果遠超過賜她一榻，每月的十五入宮為聖上彈琴，這麼一來，那些欲于她不利之人卻要小心行事了！
李眠兒抿嘴一笑︰「臣女尊旨，謝陛下厚愛！」說完伏地一個叩首。
顯然，這一幕是眾人所始料未及的，縱是李青煙琴技非比尋常，卻也配不過這般殊榮阿，不過在注意到李眠兒的絕美面容時，眾人不由心內了然，擁有美麗的容顏從來就是一把能夠開啟富貴之門的鑰匙。
李眠兒漠視一切置疑的眼神，不去看楚王，也不去看周昱昭，更不回頭看自己的大兄，只是低著頭，沿著宮人的指引，步至大殿西側最後一張席榻。
太宗皇帝飲了一口茶，伸手擊掌兩下，緊接著一列列舞隊相繼涌入，很快絲竹管弦聲響起，于是很快，這場風波便被眾人拋諸腦後，轉而開始熱衷于在殿內翩翩起舞又美麗妖嬈的歌童舞伎來。
李眠兒對于現在所處的位置相當滿意，僻靜而自在，過了許久，她見人們開始四散走動，觥籌交錯，相互勸酒，早已氣悶的她決意悄悄出殿透透氣去。
北廊長而又闊，廊外盡是方磚鋪就的石板路，看著仍覺壓抑，李眠兒遂沿著長廊往右手偏轉，欲僻處清幽之境好好梳理一下情緒，今日發生的事情早已超過她的想像，她極需好好地消消食。
沒走幾步，便見一座高聳的假山，宮燈照耀下，愈顯得假山上的不少洞穴黑森陰怖，李眠兒退後幾步，抄了另一條小徑游走，沒走幾步，忽現茂密的一叢海棠花，花間還留置了一張長椅，李眠兒小心翼翼地繞過花枝，然後倚凳而坐。
悠揚的樂音不間斷地從不遠處的長春殿內傳來，不知什麼時候起，連這晚風也不再涼人，反倒沁人肌膚，舒爽無比，鼻間聞著海棠花香，耳朵听著幽遠的旋律，暈黃的宮燈直照得人昏昏欲睡，加之連日來的奔波勞累，李眠兒渾然不自覺地漸入夢鄉，身子也慢慢地由側坐換為躺倒在長椅之上了。
「四哥，你不能那麼做，若是父皇知道了，定會牽怒于你的！你就安心依了父皇的安排吧！」
「妹妹，你整日待在閨閣之中，怎曉得其中玄機，就你訂的這門親事，我看八成是那賤婦在從中作梗！」
「哥，這親事便是當真如你所說，存有玄機，那我也認了，只求四哥你不要沖動，冒然插手，妹妹只求你平安無事！」
「妹妹，我只有你這麼一個親妹妹了，我怎麼好眼睜睜看著你往火坑里跳！」
「嫁給王家就是往火坑里跳了？」
「妹妹，你在宮里這麼些年，難道你還沒有看透麼！」
「我知道你指的什麼，可是父皇一天不立儲，便一天沒有定論，父皇心里所想的，你就當真一清二楚？他老人家的謀算豈是你能模得清的？」
「哼，誰說我模不清的？他的心思，我是再清楚不過的了！」
「噓——四哥，你說話注意點，不要以為父皇不會拿你怎麼樣？你若繼續如此下去，早晚吃大虧！我們只安安心心地過日子不行麼？你非要趟這渾水麼？」
「傻妹妹，你太天真了！你以為你想安安心心地過自己的日子，你就能安心地過日子了麼？你以為武王他不想安安心心地過自己的日子麼？可他這麼多年來，有一刻安心過麼？」
「四哥，我不管你是怎麼想的，這門親事我既已經答應了，那就只能嫁定了！若是你無端地橫插一手，那我就只有出家為尼了！」
「你——妹妹，那王家正風雨飄搖，根本不可能長久無事的！只要他家站在武王一邊，灰飛煙滅，那都是多早晚的事！倘若他們依著父皇的暗示，選擇放棄武王，而歸心父皇一邊，你以為這麼一來，他們就能夠全身而退了？怎麼能夠？你這般嫁過去，還不異于往火坑里跳？」
「四哥，我不信！我不信父皇會這麼狠心地對我——四哥，我不信！我不信！」
「好妹妹，你先別哭，你實話同哥說，你是不是看上王家那小子了？」
「……」
「果然！你——我就沒看出那王錫蘭有什麼好！」
「四哥，不管如何，如果親事訂下來，那他今後就是我的夫君，理應我是要敬重他的！」
「哼，婦人之見！你今日不听哥哥的，將來受罪的是你自己！你就不想想王家明面上是應下了這門親事，可他們暗地里會如何看待你？那姓王的小子又會如何看待你？」
「四哥，照你所說，你妹妹我就這麼沒用，左右不討好？我偏不信，我就不信父皇會把我往火坑里推！我也不信王公子會狠心置我于不顧！」
睡夢的李眠兒被一陣對話聲吵醒，隱約中听下了幾句，然迷迷糊糊中對所听到的一時也理不清，依稀覺得胳膊麻痹，只想抽出來活動活動，朦朧中拉扯自己的手臂，卻如何也動彈不得，像是被禁錮了一般，似乎不只是手臂，腿腳亦是如此，難道自己尚還在夢中，剛才那對兄妹的對話只是夢中的情景？
李眠兒不知自己睡了多久，渾身皆有些酸軟，想活動一子，可不是動彈不了。她不禁暗自想道︰若是自己用力地睜眼，卻依然睜不開的話，那自己定是處在夢中了。于是她集中精力，努力地試圖睜開眼楮。
不料，一切試圖等于白費，因她根本無需如何使力，只輕而易舉地就睜開眼楮了。原來不是在夢中！
然而在睜開眼的那一瞬間，當認清自己的處境時，不由自主地出了一身冷汗，可嘴巴被封住，再如何懼怕，她也發不出聲來。
于是她睜大雙眼，借著昏黃的燈光，仔細辨認著眼前人的臉部輪廓，因那人背對燈光，遂而面容一直是陷于宮燈的陰影之中。
依稀覺著那人的輪廓甚為熟悉之後，李眠兒的心才慢慢回落，然後遞去一個眼神，示意他松開自己的四肢，可是他卻堂而皇之地給她搖搖頭，並沖她對著花叢外面的二人努了努嘴。
李眠兒只得任他困著自己，直到那兄妹二人悄悄遠去。
周昱昭一松開她，便在她眼前豎起四根手指，似乎沒有看見李眠兒正一臉的別扭，李眠兒抬手整理服飾鬢發，盯著四根手指，不解︰「甚麼？」
「四次！」
「四次甚麼？」
「救了你四次！」周昱昭悄然退後幾步，不過眼神並不曾移開。
李眠兒頗覺得羞意難當︰「這次算什麼救？」
「如果你剛才的動靜被陳王聞到，便就算是有皇上明面上保你，怕也難逃一劫！」周昱昭語氣淡淡，可是話里的意思卻悚人得狠。
李眠兒凝眉回想了夢醒時分听來的那些對話，對周昱昭的論斷倒也信了七分︰「你如何在此的？」想到自己的睡相竟被他瞧了個透，李眠兒霎時臉上又火熱起來。
「似乎你只會謝皇上？」
「甚麼？」周昱昭不但避而不答，反倒問了句莫名其妙的話回來，李眠兒再度不解。
「我救你四次，而你一個謝字都不曾吐過！」
李眠兒恍然，似乎確實如此，只是她卻不願就此承認︰「從來大恩不言謝！救命之恩，豈能只謝字便能還的！」
「哦？」周昱昭意味不明地哦了一聲。
李眠兒听他尾音拖得格外長，便知自己所答之話被他鑽了空子去︰「不想世子也是會開玩笑的！」李眠兒輕笑出聲。
周昱昭聞言，凝視著李眠兒的笑靨，而李眠兒在他的目光之下，不由赧然，暗自低下頭去。
「你還是離皇宮遠一些的為好！」周昱昭摞下這句沒頭沒尾的話，轉身沒了人影！