天邊才露出一絲魚肚白，甩甩就發出一聲粗嘎的怪叫︰「寬兒！」隨即又搧著翅膀怪叫︰「起床！起床！出去！出去！」
寬兒嘆了口氣，迅速起身穿衣梳頭，尚不及洗臉，就先將急吼吼的甩甩從屋里提出去掛在廊下，給它添了水和稻谷後才有時間去收拾自己。
寬兒就著井水洗了一把臉，恕兒已經從雜物間里取出水桶和食盒來，準備去廚房取熱水和早飯。牡丹這個院子偏遠得很，離什麼地方都遠，為了避免撞上要水取飯的高峰期，一等就涼了，她們只能是盡量去早一些。
寬兒如同往常一般，輕手輕腳地把院子門打開，撿著最重的水桶提在手里，招呼恕兒︰「咱們去得早些，看看她們準備的早飯都是些什麼，盯著點，她們總沒話可說了吧？」
恕兒冷著臉提起食盒，突然跺了一下腳，將食盒往寬兒手里一塞，冷笑著挽起袖子往李媽媽和蘭芝住的右廂房去︰「憑什麼我們二人要伺候那兩個新來的？感情夫人將她們指派到咱們這里來，竟然不是來伺候少夫人的，而是送兩個菩薩來給咱們供著呢！」
寬兒一看她的樣子就知道她想干什麼，慌忙將木桶和食盒放下，上前拉住恕兒勸道︰「你又要做什麼？少夫人的話你是一句也听不進去。別的不說，她們不服氣吵起來，也是吵著少夫人，又叫旁人看笑話。」
恕兒冷笑道︰「那依你說，咱們就這樣忍氣吞聲了？你看看昨晚使壞的就是她二人，你站開！你膽兒小，我不怨你，但你別來瞎摻和！」
寬兒說不過她，急得什麼似的，死死拉住她只是不放，二人拉鋸似地站在院子里彼此都不讓步。
左廂房的門「吱呀」一聲輕響，林媽媽發鬢光潔，衣飾整齊地走出來，沉著臉往二人身上一掃，二人立刻松手站直了，小聲喊道︰「媽媽，您老怎麼不多睡會兒？」
林媽媽道︰「天不早了，你二人還不趕緊去拿飯提水？」
恕兒朝右廂房呶呶嘴︰「她二人光使壞不干活……」
林媽媽淡淡一笑︰「你們人小拿不動是不是？那拿得動多少就是多少好了。」從前她是為著牡丹以後還要在劉家過一輩子，不想多結怨，少不得忍氣吞聲，低調做人，這時候想法不一樣了，自然就不能再如同從前那般，任予任奪。
恕兒眼珠子一轉，喜笑顏開︰「知道了！」她力氣有多大還不是她自己說了算。想拿誰的就拿誰的，不想拿誰的就不拿誰的，哪里顧得了那麼多！
林媽媽目送寬兒和恕兒手牽手地離開院子後，站在廊下眯起眼看著天邊的朝霞，輕聲道︰「早霞不出門晚霞行千里，今兒想必是有雨。得讓人給這花兒搭起棚子來才好。」
才說著，正房的門悄無聲息地打開，雨荷躡手躡腳地走出來，笑道︰「媽媽起得好早。」
甩甩吃稻谷吃到一半，一抬眼看到了雨荷，立時尖叫道︰「死荷花，還不去澆花！」
雨荷瞪了甩甩一眼，「呸」了一聲，道︰「忙著吃你的，你不說話沒人把你當啞巴！」
甩甩拍拍翅膀，「嘎嘎」地怪笑兩聲，埋頭繼續苦干。
雨荷看得好笑，道︰「它也是個慣會看麻衣相的，看到夫人和公子爺就不吭氣，看到少夫人就涎著臉喊牡丹真可愛，看到您不敢亂嚼，看到恕兒就假裝沒看見，偏生就愛欺負我和寬兒。」
「這扁毛畜生和人都是一樣的，欺軟怕硬，你別看它小，心里明白著呢。昨晚那麼大的動靜，它就拽著脖子看，一聲也不吭。」林媽媽指指正房的門，「少夫人昨夜睡得可好？還沒醒麼？」
雨荷點頭道︰「睡得好，我剛才進去看了一眼，睡得正香呢。」
林媽媽招她過去，神色凝重地低聲道︰「我估模著，大約今早，最遲午後家里就會有人上門來探望少夫人。夫人和公子爺定然不許少夫人單獨和家里人說話，也會盯緊了我們，不許將昨夜的事說出來。那咱們幾個就要配合好了，一定要想法子把昨天的事情說給家里人知道。」
「興許李媽媽和蘭芝昨夜就得了吩咐，要叫盯緊咱們的呢。」雨荷連連點頭，二人就可能出現的情況低聲商議了一回，正要分頭行動，右廂房的門被人悄無聲息地拉開，李媽媽滿臉探究地立在門口笑道︰「唷，老姐姐和雨荷姑娘這是在說什麼悄悄話呢？」
雨荷不說話，轉身去了院子里，取了葫蘆瓢在大水缸里舀了隔夜水，認真地將十幾棵牡丹細細澆了一遍，又檢查牡丹昨天套上的紙袋是否還安好。
林媽媽沉著臉道︰「說什麼？不過就是說少夫人夜里睡得不安穩，又做噩夢又發熱的，我這里正要去上房請夫人派人去請大夫呢。還有今日只怕有雨，得給這些花搭個棚子，不然一場雨下來，這花就沒看頭了。」
李媽媽皺起眉頭，滿臉擔憂狀︰「哎呀，少夫人的身子實在是太弱了。」卻不說去主院見戚夫人請大夫。
林媽媽也不管她，叮囑雨荷道︰「我這就去上房，待到寬兒她們拿回早飯來，你無論如何一定要勸少夫人吃點東西下去才行。」
雨荷擔憂地道︰「媽媽，那您早點回來。我怕我一個人忙不過來。」
蘭芝從李媽媽的身後探出頭來，笑道︰「雨荷你放心，不是還有我和李媽媽麼？你忙你的，我這就進去伺候少夫人。」說著果真往正房的房門走去。
雨荷上前攔住，冷臉諷刺道︰「也不知姐姐是從哪里學的規矩，昨夜少夫人還沒睡，你就悄無聲息地就先睡去了，我們要尋人做事也找不到。此時少夫人一夜未眠，好容易才睡著，你倒要進去伺候了？」
蘭芝的臉色頓時變得極難看，卻找不到可以反駁的，便狡辯道︰「我昨夜是跟著夫人去拿參片，回來少夫人已經睡下，所以才不敢進去伺候的。這會兒我也不知道少夫人還沒醒呀，都是伺候人的，你好好說不就是了？」
雨荷冷笑了一聲，朝蘭芝伸出手來︰「姐姐拿的參片呢？拿來！我正要給少夫人煎參茶。」
蘭芝見雨荷一改往日的憨笑諂媚狀，大清早就和自己一個釘子一個眼地對著干，當下怒從心頭起，轉而攻擊道︰「雨荷！你別太把你自己當回事了！夫人指派我和李媽媽來伺候少夫人，可不是讓我們來做擺設的。你把這屋子里的事兒都把著，不許我們伺候少夫人，是什麼意思？是怕我們在少夫人面前討了好，把你比下去麼？」
「我怕誰把我比下去呀！我又不圖什麼。」雨荷譏笑道︰「蘭芝姐姐要證明自己不是擺設，那就煩勞你先將參片拿出來呀。我煎了參茶，也好向少夫人替你請功。」
蘭芝不過是隨口狡辯，又從哪里得這參片來？李媽媽見狀，忙打圓場道︰「參片不是放在茶房里麼？都少說兩句，吵著少夫人不是耍處。」
「誰想和她吵？」蘭芝恨道︰「媽媽，你也看見了，她一清早就沒一句好話，故意挑釁來著。」
就是故意挑釁怎麼著？叫你好看的還在後頭呢。雨荷將手里的葫蘆瓢往地上一砸，水濺得蘭芝和李媽媽裙角上到處都是，然後回身瞪著甩甩指桑罵槐地道︰「死鳥！本身是個扁毛畜生，偏大早上就學人說話，學了也就學了，偏還學不好，到底就是個畜生！」
甩甩被唬得炸了毛，隨即大怒，回嘴道︰「畜生！畜生！」
蘭芝心疼地提著裙子怒道︰「你罵誰呢！」
雨荷笑道︰「罵畜生唄！姐姐有何見教？不許我罵畜生麼？」
蘭芝想和她吵，但這一吵就等于默認了自己是畜生，想不吵，又實在忍不下這口氣，當下撿起地上的葫蘆瓢，大踏步朝水缸沖去，打算也舀一瓢水來澆在雨荷身上。
雨荷見狀，大喝道︰「蘭芝！那水可是少夫人特意留著澆花的，若是出了差池，十個你也賠不起！」
蘭芝冷笑︰「你唬誰，不就是一瓢水麼？這府里哪里不是水？休要說一瓢水，就是十缸我也賠得起。」
雨荷哂笑︰「那你就試試看唄。」
牡丹早就醒了，一直豎著耳朵听外間的動靜，听到鬧大了，便咳了起來。雨荷忙扔了蘭芝推門而入，倒了半杯溫水遞過去︰「少夫人可是昨夜受涼了？」
牡丹微微搖頭，低聲道︰「讓她們心里頭憋氣固然好，但你也要注意別這個時候就先吃了虧。」
雨荷笑道︰「沒事兒，奴婢心里有數。少夫人，稍後飯送來，奴婢就讓她們進來伺候您用飯。無論如何，您都得吃點下去。」
牡丹道︰「今早這頓飯我可一點都吃不下去。」
雨荷皺眉道︰「不吃哪能行？您昨晚就沒吃了。」
牡丹笑道︰「你附耳過來。」
二人還未說得一句話，就听林媽媽在外間驚喜地道︰「少夫人，夫人看您來啦！」
「這麼早？」牡丹知道，這個「夫人」必然不是戚夫人，而是何牡丹的親娘岑夫人。
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