這就急了？劉暢愜意地撥開蔣長揚的馬鞭︰「何必呢，蔣兄，我不過是好心說出一個事實罷了，你就算是不領情也不用這樣粗魯無禮吧。」粗魯無禮才是他想對蔣長揚說的話。
蔣長揚收回鞭子，撥撥馬頭，貼近了看著劉暢微微一笑︰「粗魯無禮？」他猛地揮出一拳，重重打在劉暢左邊的臉上，「我就粗魯無禮了怎麼樣？打的就是你這不知所謂的小人」
劉暢不防他說動手就動手，根本來不及閃避，正覺眼前金星直冒，耳朵嗡嗡作響，緊接著右邊又挨了一拳。
無恥的小人，他竟然偷襲他劉暢差點沒一頭栽下去，牢牢抱住馬脖子才算坐穩了。
「別打了」秋實連滾帶爬地從馬背上下來，撲過來抱住劉暢的腿發出震耳欲聾的尖叫聲︰「公子，公子，你怎樣？」
「閉嘴」劉暢晃了晃腦袋，看到眼前的人影變成了好幾個，他徒勞地伸手去揪蔣長揚，蔣長揚卻早已撥馬退開，站在一旁看著他，唇角含了一絲得意的笑︰「還能罵人，看來死不了。」
劉暢憤恨得無以復加，他死死地瞪著蔣長揚︰「蔣長揚你這個卑鄙的小人，你竟敢偷襲我。有本事正大光明地和我打。」
蔣長揚淡淡地道︰「劉暢，這叫教訓。先前我和你講道理了，可你不和我講，可見不是對誰都能講道理的。你听好，既然你已和丹娘和離，就留著你的好心去伺候你的郡主。丹娘的事也好，我的事也好，輪不到你來置喙下次你再多管閑事，再多嘴，我不介意再教訓你一回。」
「你算什麼東西，也輪得到你來教訓我？」劉暢按上了腰間的劍。蔣長揚冷睨著他，譏諷地彎起唇角︰「你還是省省吧我的刀可不是用來宰馬的，是宰人的。」
劉暢一下子想起了那日在寧王莊子上，那匹被他當眾用短劍宰殺的，把清華摔下背的馬。巨大的恥辱感讓他的臉色頓時變得雪白，他緊緊咬住了牙齒，才沒有讓牙齒顫抖出聲。他握緊了劍柄，想抽出來往蔣長揚的身上砍過去，但他很清楚他不是蔣長揚的對手。他的手在劍柄上松了又緊，緊了又松，最終他告訴自己，忍吧，忍吧，以後的日子還長著呢。
于是他抬起眼來看著蔣長揚︰「你沒什麼好值得在我面前炫耀的，你不過就是比我身高體壯，然後在軍中的時間比較長而已，若我似你這般，我也能，說不定比你還好。」
蔣長揚直視著他︰「的確是沒什麼值得夸耀的，我不過是以人之道還治其人之身。丹娘也不過是個弱女子，你又有什麼好值得在她面前夸耀的？我替你臉紅。」
劉暢抿緊了唇，固執地看著蔣長揚。
蔣長揚輕輕磕了磕馬月復，與他對視著，慢吞吞地從他身邊走過去，劉暢不甘心地低聲道︰「我們拭目以待，看你將來會落到什麼樣的下場。」
蔣長揚回頭望著他自信地一笑︰「我怕你會氣死掉。」
鄔三站在青石磚場地上等蔣長揚，一看到他進來就迎上去︰「劉暢走了，公子有沒有追上何娘子？」
蔣長揚將事情經過撿要緊的說了一遍，隱過了打劉暢兩拳的事情。鄔三沉默片刻，道︰「只怕經過此事，何娘子會避著公子了。您是怎麼想的？可拿定主意了？」
蔣長揚沒有說話，二人一直進了中門，他才道︰「我前幾天給夫人寫過一封信，你明日送出去。」
果然是這樣，鄔三在蔣長揚十三歲時便跟著他，對他的脾性也是了解的，他不是那種輕浮的人，他如果沒有那個意思，沒有拿定主意，是不會幾次三番主動去找牡丹的。鄔三低頭算了一下，「如今已然深秋，要收到夫人的回信，只怕是明年春天的事情了。小人斗膽猜測，夫人那里約莫是沒有什麼問題的，但若是，將來夫人許了，這邊又黃了，怎麼辦？還有國公爺那里，不管怎樣，你始終姓蔣……這一關怕是有點難過，還得防著有人搗亂做手腳。不如先把這里定了，再一舉成事。」
蔣長揚想到牡丹先前謝他的樣子，有些悶悶不樂︰「我心里有數。要先定下她這里只怕是有些難，先別說何家不會光憑我一張口就應下，她也不可能隨便就信了我。即便是能成，再去準備也傷人，還不如兩頭並進。將來她這里實在不成……」他默了一默，「實在不成大不了讓人笑話我一回罷了。」說到這里，他有些不確定起來，只覺得越發煩躁。
鄔三笑道︰「那小人就著手去辦，等忙過這段時間，您有空的時候還是應該多往何家鋪子里走走才是。對了，潘世子在書房等您呢。說是要找您下棋。」
蔣長揚踏入書房，只見潘蓉閑閑地披了件青色綾子夾袍，半歪在榻上，對著半局殘棋冥思苦想，听到他的腳步聲也沒抬頭，而是拿著一顆棋子比劃過來比劃過去，半晌落不下。
蔣長揚走到他對面坐下，不客氣地道︰「你的棋藝什麼時候這樣厲害了？這半局殘棋就連和尚都破解不開。」
潘蓉皺眉道︰「別吵，別吵，剛才我差點就想通了。」
蔣長揚給自己倒了一杯茶湯，一飲而盡︰「那恭喜你了，我試過幾回，反正我是暫時無法的。」
潘蓉抬起眼來看他︰「你確定你無法解開？」
蔣長揚道︰「那是自然。」
潘蓉將手里的棋子隨意往棋盤上一扔，將棋局打亂，拍了拍手，嘻嘻一笑︰「那我就懸崖勒馬，不浪費精神了。」
蔣長揚覺得他是意有所指，便皺了皺眉頭︰「我剛才在路上遇到了劉暢，我打了他兩拳，以後算是撕破臉了，說給你听，你心里有數，省得以後又拿你哥哥出來說事。」
「好，我不提，我不提。」潘蓉嘆了口氣︰「他又故意惹你了，是不是？」
蔣長揚算是默認。
潘蓉起身在房里踱了幾步，道︰「我真不明白他，原來視如敝履，弄得要死要活的。現在如願以償了，偏又放不下，是魔怔了。還有你，蔣大郎，你是怎麼想的？你來真的？我看她也就是皮囊好一點，懂得種牡丹，嫁妝豐厚一點而已。」
蔣長揚很不高興地道︰「我不喜歡你用這種口氣說她。」
潘蓉眨了眨眼︰「我自來都是這種口氣啊。阿馨也喜歡她得緊，讓我心里很不舒服。我就是很奇怪，到底為什麼啊？」
真要蔣長揚說為什麼，他也說不出個所以然來。他開始回想，到底是從什麼時候開始的。第一次見到牡丹，因為她的牡丹花，美麗，再加上她的遭遇，讓他對她印象很深刻，但也只是印象深刻加同情。在東市的冷淘店里相遇，他驚詫于她的明媚歡樂，哪里像個遇到那種事情的人？
端午節，他救了她，她是他成年以後第一個如此近距離接觸的女性。但當時他的心里充滿了正義和憤懣，也有故意高調做給某人看的心思在里面，無暇他顧。他看著她驚魂甫定後，當街怒吼清華郡主，口稱老娘，又對著當時還是她公公的劉尚書大吼大叫，喊著拿離書，又忙著救李荇，他就覺得很有意思起來，也覺得她那雙閃著怒火的鳳眼特別美麗，本來已是想走了的，臨時又改變主意留下來打算幫她一把，也想看看故事的結局。結果她成功威逼勸誘戚玉珠，她家的親戚也很彪悍，根本用不著他伸手。
事後她父兄領了她登門拜謝，先前說到牡丹時的頭頭是道倒也罷了，他早知她擅長此道。可她一看到他那株從南詔來的牡丹後，圍著那牡丹花直轉圈圈，露出的那副竭力掩蓋，卻又掩蓋不了的心癢著急樣實在讓人暗自好笑，特別是她家那位厚著臉皮為了女兒敲邊鼓的爹也是讓人印象深刻，更叫他有些黯然神傷。他牢牢地記住了這家人，也牢牢地記住了她的要求，她要那些牡丹花種子。
打馬毬，她病倒，他知道原來她是個病人。鄔三奉他的命令去送檐子，同時也開始關注起她來，自以為抓住了他的把柄，興沖沖地去打听了她的事情來講給他听，時時刻刻就要拿出來念一下，一直念到他有種錯覺，仿佛他真的認識她很久，和她很熟悉了一樣。
他們做了鄰居，鄔三又在念，一直把寧王府的那位小管事念上了門。幫不幫？他剛好也要建池子水榭的，這莊子給別人住了那麼多年，他住著不舒服，想重新換個樣子，正是好時機。利人利己的事情他最愛做了。
她在路上遇到他，那麼真摯地和他道謝，笑容甜美，眼楮在夕陽下熠熠生輝，很美麗，卻也讓他赧然，其實他真的不是她所以為的那種好人。至少不完全是。他只是想，既又能幫看得順眼的人，又能讓某人忙得焦頭爛額的，何樂而不為？
因為慚愧，他關心地問起她的病，听說是裝的，他莫名替她高興，在城門下分手的時候，他大包大攬，讓她把寧王府那檔子事全推到他身上去，那時候他是真的想，如果她開口，不管怎樣他一定會自己想法子幫她，而不是通過那個人。
但她一直沒有動靜，在福緣那里遇到她也沒開口，他想她大概不需要他幫忙，況且她家的親戚也不少，估計也不會有什麼大問題。後來鄔三去送種子時一問，事情果然已經解決好了，而鄔三又遞給了他一只荷包。
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嗷嗷，這一章花的時間好長，3點寫到現在。