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二人好些天不見，牡丹乍一見到蔣長揚很是歡喜，剛往他那邊走了幾步，又想到呂方在一旁看著的，便停住了，笑道︰「你來啦？」邊說邊含笑打量了他一回，但見他穿了身簇新的石青色圓領缺胯袍，腰間垂著牡丹送他的荷包，未曾戴襆頭，發髻上只插了一根玉簪，看著很是清爽利落，英俊中又添了幾分儒雅，便忍不住又多看了他幾眼。
蔣長揚含情脈脈地看著她道︰「前幾日我太忙，白日里沒有空閑去尋你，只傍晚有空，可你又不在，今日總算是有了空，特意來看你。」
牡丹被他那眼神看得輕輕抖了一下，不由悄悄對著他呲了呲牙。蔣長揚沒什麼感覺地收回目光，看向呂方，笑贊道︰「呂十公子好手藝」
呂方不認識蔣長揚，以前只是遠遠看到過一回，上次賞冬牡丹宴上蔣長揚去時他又是喝醉了的。人家認得他，他卻認不得人家，便有些尷尬，忙放下剪刀和蔣長揚見禮，一壁廂卻朝牡丹使眼色，意思是要牡丹快介紹這是誰。
蔣長揚將他的小動作看在眼里，不動聲色地搶在牡丹開口之前笑道︰「在下姓蔣，名長揚，字成風。你不認得我，我卻是听丹娘說過你好多次。沒想到你種牡丹花厲害，種菖蒲也自有一手，果然不愧是名滿洛陽的呂十公子。」
呂方听蔣長揚這話，仿佛是與牡丹熟悉得很，又見蔣長揚說話的時候牡丹只是笑吟吟地看著他，自然而然散發出一種溫柔甜美來，心里略略有了些數，只不知道這二人到底到了什麼地步。默了一默，笑道︰「原來是蔣兄，幸會。」
「幸會幸會好大的太陽」蔣長揚抬頭看了一下天，狀似無意地往牡丹身邊走了幾步，挨著牡丹站定了，親熱地道︰「丹娘我們往草亭里去坐坐，煎點茶湯來吃。我從早上到現在，一口水都不曾吃過。」
牡丹本來被他一來就電得麻了幾下，此時听他這般說，心思便又轉到了茶飯上，忙叫寬兒去廚房請周八娘準備飯食，又叫阿桃去打掃草亭，自己準備洗手去煎茶，又請呂方一道過去吃茶說話。
呂方看看蔣長揚，又看看牡丹，笑道︰「恭敬不如從命。正有幾個接花的問題想向你請教一下。」又問牡丹︰「七郎，你剛才說喜歡什麼樣子的菖蒲，我替你剪。駱駝？猴子？兔兒？」
七郎？牡丹明明穿的女裝，他還偏喊上七郎了，故意喊給自己瞧的不是？還會動動剪刀，剪點小花樣兒來討好人。蔣長揚抽了抽眉腳，越發笑得燦爛，望著牡丹道︰「是呀，適才我來打斷了你們說話。丹娘，你喜歡什麼就請十公子剪，別怕麻煩他，剪了我請他喝酒。」
「叫我十郎就好。」呂方笑道︰「不用麻煩蔣兄請我喝酒，適才七郎才請我喝過酒。」又驚覺，「呀，我忘了，應該是稱何娘子才對，總記著她喬裝打扮稱七郎了。」
「沒事，沒事。」牡丹忙道︰「不用麻煩，都去吃茶。」兩個男人卻都勸她喜歡就再剪一個，蔣長揚比出在他自己手上還要熱心，呂方更是殷勤得不得了。雖然是春天的太陽，牡丹卻覺得是三伏天，生生被勸得出了一身汗，干笑道︰「那就隨便選一個吧。」
「怎麼能隨便呢？」呂方不滿意，「你要說了我才好動手。小兔子？駱駝？或者豹子？」
蔣長揚這回卻不說話了，只是無比溫和的笑看著牡丹，眼神寵溺無比，一副任她做主的樣子。牡丹掃了他一眼，無比懇切地望著呂方道︰「不急在一時，真的。日後有的是機會，到時候再剪也不遲。現在先喝茶，好熱。」說完忍不住抬眼看天，抓著袖子搧了幾下。
呂方還要再勸，蔣長揚已然伸手將牡丹拉到陰涼處，笑道︰「是我疏忽了，這般熱的天，是不該這樣麻煩十郎的。以後等我們成了親，我再挑個好日子請十郎來喝酒做客，到時候十郎若是還想剪，趁著酒興再剪也不遲。我那園子里栽的菖蒲也不少。」
呂方一時呆了呆，隨即一笑︰「原來二位好事將近，恭喜了。」
蔣長揚模了模頭，有些不好意思︰「正是呢，前些日子才剛納征，今日請期。丹娘性子好強，不喜歡人家替她做主。有些事情我得和她好生商量商量，故而便來了。」風度翩翩地請呂方︰「十郎，請。」
今日請期？她怎麼不知道？牡丹眨了眨眼楮，看向蔣長揚，以目相詢。蔣長揚並不看她，只殷勤引著呂方往前走，言辭懇切地與呂方說話︰「我適才進來，听貴子說你剛才幫丹娘打發了麻煩，真是謝你了。」
呂方有些心不在焉︰「不用謝，原本就是應該的。我和何娘子本就是朋友，朋友就該互相幫助的。」
蔣長揚認真道︰「丹娘的朋友就是我的朋友。大家既是朋友，但凡有事，只要我能幫得上忙的地方，你只管開口。」還是不看牡丹。
牡丹見他始終不看自己，恨得咬牙，丟了他二人，到一旁去抓了澡豆使勁搓手。蔣長揚卻又大聲喊上她了︰「丹娘，丹娘，好了麼？別讓十郎久等。」
「馬上就來。」牡丹悶悶地應了一聲，拭淨了手，坐到亭子邊去煎茶，側耳細听蔣長揚都與呂方說些什麼。只听得蔣長揚專挑了呂方感興趣的話題來說，一會兒向呂方請教菖蒲是不是種在昆山石上長得最好，一會兒又與他討論什麼地方該種什麼樹，洛陽的牡丹比之京中的牡丹有些什麼不同等等。初時呂方話有些少，漸漸也就與他高談闊論起來，稱兄道弟，二人仿佛一見如故。
待到飯菜上桌，呂方彬彬有禮地謝絕了蔣長揚的熱情邀請，含笑與牡丹別過，自回去了。牡丹見沒了旁人，便問蔣長揚︰「你說今日請期，我怎麼不知道？」
蔣長揚埋著頭吃飯，倒理不理地「嗯」了一聲。
牡丹又問︰「那我爹他們的消息打听到了？定的日子是哪一天？」
蔣長揚又是「嗯」的一聲，狠狠咬了胡餅一大口。牡丹覺著他仿佛是在咬她的手臂一般，便輕輕推了他一把︰「怎麼不說話？什麼叫嗯？」
蔣長揚停下筷子，抬頭看著她，倒笑不笑地道︰「你說什麼？」
牡丹眨眨眼︰「請期的事情呀？我剛才問了你幾遍，你沒听見？」
蔣長揚淡淡一笑︰「你這麼忙，早出晚歸的，人影子都不見，還記得請期的事情？」
「我怎麼不記得？我又不是故意讓你找不著，想等你來著，你又不來了，又曉得你白日是不在曲江池的。」牡丹叫了一聲，瞅著蔣長揚道︰「陰陽怪氣的，什麼意思？」
「我哪里陰陽怪氣的？我是太餓，顧不上說話，你想多了。」蔣長揚收回目光，抓起一個胡餅又使勁咬了一口，狠狠地嚼，狠狠地磨。他看到呂方那樣百般討好牡丹就不舒坦，可是這種不舒坦不能說出來，但還是不舒坦。
她又不是傻子，這人明顯就是生上閑氣了。對待不講理的人最有效的辦法就是你比他還不講理。牡丹一把搶了蔣長揚的胡餅，道︰「我問你，我爹他們的消息打听到沒有，日子定的哪一天？不說，不說就算了。」隨即將那半邊胡餅往盤子里一扔，轉身呼呼喝茶。
她不說話，蔣長揚也不說話。一陣涼風吹過，蔣長揚使勁打了個噴嚏，然後偷偷看向牡丹，牡丹漫不經心地瞟了他一眼，正好對上蔣長揚的目光，她有些想笑，忍住了，哼了一聲，把目光撇開。
蔣長揚見她不理自己，便又響亮地打了個噴嚏，自己給自己找梯子下︰「我沒帶手帕，借我用一下。」
牡丹便扔了自己的帕子給他，蔣長揚接了帕子，順理成章地搭上了前面的話頭，悶悶地道︰「其他人沒見著，從這里送信到廣州再尋人，遞回消息，少說也要個把月，沒那麼快。不過婚期倒是定下了。」說到這里，他偷偷瞟了牡丹一眼。
牡丹見他自己找梯子下了，也就順著他︰「什麼時候？」
蔣長揚道︰「還是說的六月二十六，你母親和二哥都同意了。」
牡丹搖頭只是笑︰「我才不信。你哄我。」岑夫人那天還和她說得好好的，得等何志忠他們回來又再說，她不過半天時間不在家里，就突然定下了六月二十六，分明就是哄她。
蔣長揚得意地道︰「我哄你做什麼？是真的，汾王妃剛和你母親商量定了的。不然你回去問？」哼哼，他說過要做到的，她還不信。
牡丹見他的表情不似作偽，便有些信了。一想到何志忠和大郎他們有可能看不到她出嫁，心里就有些難過︰「要是我爹他們那個時候還沒回來怎麼辦？你怎麼哄我娘的？」
蔣長揚見她不高興，心里也有些不舒坦︰「你怎麼知道他們那個時候回不來？我用得著哄你母親麼？佔卜得來的結果就是那天最好，你母親和哥哥們希望你一生安好，所以就選的那天。我希望你早點嫁過來，以後魑魅魍魎也少些，你可以多做些你喜歡的事情，怎麼了？」
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有筒子問，啥時候可以吃肉，我想，如果按照一日三更這個進度，很快了。