黛玉一怔，連忙道︰「王爺，這只狐狸它……」
這只小狐秉性十分奇怪，自詡金貴，除了黛玉、紫鵑、雪雁，不許外的人踫它，上次一個粗使的丫頭想要模模它，卻被它揚起爪子就給抓傷了臉。
可是，現在是什麼情況。
雪兒先睜著一雙狡黠的藍眸，仔細的盯了會兒水溶，然後便理所當然的甩著大尾巴，將四爪搭在水溶手臂上，舒服的將腦袋噌在水溶的掌心，仿佛很受用很舒服。
水溶嘴角帶笑，一人一狐，居然很親近。
黛玉蹙了蹙眉，雪雁紫鵑更加目瞪口呆，這只小畜生，一直以為只有在姑娘身邊它才會擺出這副撒嬌撒痴的樣子。
「你居然懂得認人。」水溶輕輕一笑︰「歐陽說，是你找來靈芝？」
雪兒似乎听得懂，哼唧了一聲，十分得意邀功的昂起頭，接著偏過腦袋，尖嘴沖著黛玉的方向哼哼兩聲。
「哦，是讓我謝謝你家主人？你是不居功，可你的主人恐不稀罕我的謝呢。」
他晾著黛玉，和狐狸說話，可那話卻明明白白是說給黛玉听的。
黛玉不禁有些氣結，忍不住就開口︰「那，王爺要怎麼謝我！」
水溶莞爾，將雪兒放下地來，又趨前一步，望著她道︰「姑娘需要我怎麼謝。」
聲音低澈，很近的距離上，那明亮深邃的眸子沐著日色，如靜玉般泛著溫潤卻奪人的光彩。
這雙眼楮，實在是能亂人心神。
黛玉只好望著別處道︰「但求清淨而已。」
「你的意思，是我打擾了你的清淨？」
「是。」黛玉道︰「王爺若能還我清靜無擾，便是最好的謝了。」
「會的。」水溶溫然一笑，點點頭，話卻一轉，道︰「不過，我怎麼也是客吧，站了這麼久，連杯茶都欠奉，姑娘就是如此待客的？恐怕很是失禮。」
黛玉輕輕一咬貝齒︰「雪雁，給王爺泡茶去。」
雪雁噯了一聲，轉身就去。
「還有，果子。」那人等雪雁走遠了，又漫不經心的補充了一句。
「這……奴婢去取果子！」紫鵑只好也屈膝為禮，轉身離去。
黛玉知道他是變著法的將人支開，不快的叫住︰「紫鵑，你留在這里，叫底下人去。」
「就你去。」水溶斂眸，薄唇淡然不驚的道︰「底下人，腌的很。是不是，林姑娘。」
這話，其實是那日黛玉拒絕人進府搜檢的時候說的。難為他記得清楚。
紫鵑擔心的看了眼黛玉，可對方是王爺，也只好听命而去。
眼見就剩下了黛玉和水溶二人，黛玉多少有些局促，道︰「王爺，容小女喚幾個人進來伺候。」
「為何？」水溶一邁長腿，截斷了黛玉的退路，笑道︰「這樣不好麼？」
溫暖的日色下，二人青竹廊下並肩而立，水溶白衣，黛玉素裙，淡淡清風令衣袂相連。
「不好。」黛玉有些賭氣，又往後躲了兩步，將臉龐偏向一邊。
「哪里不好？」
明知故問，這個人怎麼這麼憊懶，黛玉暗惱︰「于禮不便。」
「哪里不便，又不止你我，不是還有它麼，嗯？」水溶挑眉，示意了一下蹲在地下那只小狐狸。可能是溫暖的氣氛讓小狐有些困意，雪兒堆成一團，半睜半合著藍眸，對于自己的主人被欺負，根本是視而不見。
黛玉索性抿著唇不說話。
「還是，怕我會輕薄于你？」這份倔強在水溶眼中亦是可人憐惜，便有心逗她，嘴角舒展，又近幾步，俯身幾乎是附耳低語道︰「若我有這個心，那天你暈倒在我床前的時候，我就……」
溫熱的氣息輕輕的沖抵著耳珠，黛玉慌亂異常，那日的事她本寧肯忘了才好，哪堪他此時又提起，頓時一張小臉紅的如同桃花，心中薄怒微嗔，連連退後，不想身後便是台階，腳下不妨便踩空了。
水溶早有防備，適時的長臂一伸，便挽住她的縴細腰肢，黛玉的鼻尖不輕不重的撞進了他的胸膛，酸的幾乎落淚。水溶理所當然的將手臂環住了她，心頭一悸，卻扭著身子試圖將他推開，可她越是掙，他的臂彎收的就越緊，她那點力氣不過是蚍蜉撼樹。
黛玉只好冷下聲音來道︰「王爺若再如此，黛玉只有一死。」
「我只問你一句。」水溶深深的迫著她的眸︰「你討厭我麼？」
「我……」
「看著我的眼楮。」水溶靜靜的凝著她清澈的眸子︰「告訴我，我只會讓你覺得討厭，我馬上就放手！」
他的眸中絲絲柔情，若柔密的網，將人束縛至窒息。
黛玉知道自己應該說，可是那句話死死的梗在喉嚨里，竟然無力出口。
水溶微微俯身望著她，鳳眸流光溢彩，薄唇忽而淺淺的勾笑。
黛玉不知從哪里來的勇氣，直視著他，冷聲道︰「我早已說過，視王爺為恩人，除了感激，再無其他。若王爺當真有憐惜之意，既知黛玉無意，便不要再苦苦逼迫。」
水溶眸色一僵，緩緩松開了手，退開兩步，眸中滿是憐惜道︰「我不會逼你，也會等到你看清楚自己的心，多久都不妨，我等。但願有一日，你肯為我展顏一笑。」
這幾句話，重重的扣著黛玉的心弦，平靜如止水的心，漣漪層層。
水溶抬眸望著澄淨的天色，輕輕的吁了口氣，似壓抑著什麼，然後眸色沉靜的望著黛玉，微微而笑︰「其實今日來，便是告辭來的，抱歉，打擾了那麼久。」
黛玉掠了一下微亂的鬢發，多少還是有些惱︰「王爺不必客氣。」
「還有，那個人，你還是不願意交給我，是不是？」水溶似是要走，卻又頓住，問道。
「如果交給你，你會怎樣？」黛玉望著水溶，眸子澄明若一剪清泉，心頭也晃過一點猶豫。
「你這麼聰明，應該知道。」水溶面色一沉，淡聲道。
「死，或是你手中的籌碼。」黛玉自己說出來這句話的時候，卻是心中驟然一片冰涼。沒錯，自己面前雖溫柔多情，人前，他還是位高權重的王，步步為營，算無遺策。
水溶沒說話，算是默認。
「那……」黛玉款款退後為禮道︰「小女恭送王爺。」
這就算是回答了。
水溶點了點頭，深深的望她一眼︰「也罷，就告辭了。林姑娘，保重。」
他轉身緩緩的走下台階，白衣泠泠，曳起淡淡風聲，細碎
衣角被拽住，水溶止住步子，垂眸，卻是雪兒咬住了他的一截衣角，不覺笑道︰「是挽留我？」
雪兒繼續咬著他的衣角，不肯松開。
「雪兒，不許無禮！」黛玉不禁有些窘意，這只狐狸真會給自己惹事。
雪兒委委屈屈的松開了口。
水溶俯身模了模它的腦袋，若有感嘆之意︰「還是你不會使人傷心。」
黛玉听著這話有些刺心，抿了抿唇，沒說話。
水溶俯身對著雪兒的耳朵說了句什麼，雪兒似乎點了點頭，便乖乖的轉回黛玉身邊了。
黛玉撫著雪兒柔軟的毛，目光卻不自禁的目送著他離開。
水溶忽而停住腳步，毫無理由的回眸，望向猶自立在檐下的女子。
四目，不期而遇的交匯。
水溶輕輕一笑，朗若清風皎月，然後再次轉身而去，這次，腳步明顯加快，卻再也沒有遲疑。
黛玉靜靜的望著那浮冰碎雪般的白衣，消失在視線的盡出。
這里，雪雁和紫鵑布置好了茶水果子，匆匆來請，卻見黛玉兀然出神，雪雁不禁奇怪︰「哎，北王爺呢？」
「走了。」黛玉短短的兩個字，神情淡然的，轉身回房去。
這兩個字，听在紫鵑耳中，竟有些悵然若失的意味，心中一警，恐怕，姑娘是動了心，卻未自覺吧。
怪不得，雲姨娘會擔心。
這個北王爺，會是姑娘的良人麼？
夜色深深，北府竹風院的書房中，火光搖曳，祁寒正將這幾日京中的情形梳理匯報。
祁寒說話十分有重點，諸如皇帝賜了什麼來府中，又如其他人送了什麼來看望，他都是匆匆的一語帶過，著重報了兩件事。
水溶听著，俊顏隱在暗處，看不出什麼表情。這兩件事，看似無關，可是卻都不那麼簡單。
一是荊王回京，業已與皇帝長談一夜，說的是什麼，不得而知，可這位老王爺是當今的兄長，德高望重，雖然遠離朝堂中心，可是他在皇帝身邊的影響力卻是不容小覷，恐怕，兩位嫡皇子相繼得罪驚動了這位老王爺。他這一回京，恐怕之前的努力和布置都會被打亂。
事情不會一帆風順，最大的阻礙在宗室，這是水溶早就想過的。
好在宇文恪眼下不在京中，也就可以避免了皇帝的疑心。
而第二件事，便是西羌使團的事已經查清楚。真正的西羌使團路上，遇到追殺，偏離了方向，被困在大漠之中十數日，如今才剛剛遞了通關文牒，皇帝嚴令，派出了邊城的虎威衛沿路保護，務必要確保使團無虞。
「正如王爺所料，他們得到的消息，害他們的人是阻止他們朝覲大周的北蠻。」
一箭雙雕，更堅定了西羌國與大周交好的決心。
輕輕一笑，本來就無意害他們的性命，能月兌身出來也罷。
「不過，咱們的人又得到一個消息，這次西羌入京，帶來了大筆的黃金香料皮毛等物，似乎有……」
「聯姻！」水溶冷冷的接話。
「屬下也是這麼想的。」祁寒道︰「可是，西羌荒蠻，而公主久居深宮，是誰將消息透給他們宮中有待嫁公主的？」
「看看再說。是狐狸總會露出尾巴的。」水溶悠閑的把玩著案上的白玉鎮紙道︰「繼續給本王告假，養傷。」
「是！」
祁寒出去，水溶望著跳動的火光，嘴角薄噙一絲淡笑，眸子銳利冷峻。多事之秋，恐怕自己這個假，也告不了多久了。
一天以後，隆安帝親臨北府，並未排駕，而是輕裝簡從而至，亦未令人知會，直到了水溶的書房外，才令人通報。
「皇上駕臨，微臣有失遠迎，罪該萬死。」水溶一身連朝服都未及換，便出來迎著。
隆安帝笑了一下，躬身扶起他道︰「朕是故意不叫人來報的，若是提前和你說來，你在傷中，又要忙著接駕，豈不是朕不體恤了－－你可好些了，看著氣色還是不太好。」
「皇上體恤，又有太醫院諸位太醫妙手回春，那日，本是好了很多，誰知又被一群闖入府中的江湖殺手擾了。」水溶垂眸斂去一絲輕嘲，皇帝說一點沒有疑心，也是假的，若是真的信任，就不會毫無聲息的來自己這里了，雖是如此想，面上仍是恭敬之色，有些事隆安帝不可能不知道，所以，還是自己先說出來的好。
「西王都跟朕報過了，氣煞朕也。」隆安帝提起此事，微微有些慍怒︰「朕也已經訓斥過淳于忠，令那淳于赫閉門思過。吳惟庸身居京畿要職，也跟著犯渾，朕已經罷了他的職。」
水溶知道外戚道︰「其實，此事與國舅並無甚關系。臣斗膽說一句，皇上心里十分清楚，這京中哪家高門沒有個紈褲子弟，至于仗勢欺壓、肆擾民居的事，更是不鮮見。順天府本是應該管這些事的，無奈懼怕那些權貴高第，有心的尚且無力，更何況那原本連心都沒有。」
隆安帝臉色陰沉，嘆口氣道︰「是啊，朕豈不知。這京中勛貴，確實需要整飭了，順天府的人選，朕還要慢慢考量，你要是有人選，不妨引薦上來，你的眼力，朕信得過。」
水溶答是。隆安帝卻又想起來道︰「對了，那日我聞說你因一戶百姓和那淳于赫沖突起來？是什麼人，要你為他出頭？」
這件事虞清方不會提，隆安帝會知道，那就只會是淳于忠稟的，而且是加油添醋，怎麼月兌罪怎麼說，好在水溶早有準備，淡淡笑道︰「啟稟皇上，臣追捕刺客，正好路過，淳于公子一口咬定那家藏著逃奴要硬闖搜查，臣看實在是鬧得不像話，才出言阻止。後來，才知道那家是個父母俱亡的年輕姑娘。」
隆安帝臉色頓時沉下︰「原來如此！那個不成器的東西，平日里霸佔良家女子的事，朕可沒少听過。哼。他還跟朕詆毀，說你有偏袒回護之心。」
「這話倒是沒錯。皇上，臣在這件事上確實有回護之意。」見隆安帝有些疑惑，便解釋道︰「皇上可知，那位姑娘的父親，皇上最是熟悉不過的。」
「哦？」隆安帝吃驚道︰「是誰？」
「輔國公之後，前巡鹽御史林海。」水溶道︰「怎麼也是名門之後，忠良遺孤，林大人曾與臣有師生之份，臣當日擔心鬧出事情來，寒了朝中能士的心。」
「竟是是林卿的女兒？」隆安帝重重的抽了口氣，氣的猛捶桌子︰「若非你告訴朕，朕竟不知！林卿才學傾著，朕頗為倚重，只是可惜，天不假英年，若是有個兒子，朕是必重用的。朕記得他是姑蘇人，怎麼他的女兒也到京里來了？」
「前番曾依附榮府，住了一段時間，現在就在城南齊寧門外，還是林先師任蘭台寺卿時住過的。」
「是這樣。」隆安帝點了點頭道︰「水溶，此事多虧了你。要不真的要鑄成大錯。」
「不敢。還多虧了清方適時而至，否則，臣就算要管，也是名不正言不順，到時候少不得為言官參劾了。」水溶笑笑道。
隆安帝若有所思道︰「既然是林卿的女兒，獨門獨戶不易，又無個男子，水溶，你得空替朕照應著點，可不許人去找她麻煩。」
水溶垂眸，一絲笑意隱于眸底︰「臣遵旨！」
隆安帝想了想道︰「你前次受傷，多少事都耽擱下來，朕的身邊，還真是離你不得。」
「臣也只是盡盡本分而已。」水溶頓了頓道︰「說起來，上次，城外……請皇上治臣欺君之罪。」
「什麼都別說了，你的苦心朕清楚的很，你也不過是為了朝堂安寧。」隆安帝道︰「水溶啊，雖說女婿是半子，朕可從來視你如子，朕的這些兒子，沒一個叫朕省心的。太子、老四，真正讓朕寒心，交給他們，朕如何能放心。」重重嘆了一會子︰「朕有七子，卻不知道，可擔大任者誰。」
水溶听了，並未接話。君心莫測，這個時候，他無論說什麼都有可能引起皇帝的疑心，所以，不如沉默。
這時，隆安帝啜了口茶，卻又端詳那茶湯，輕輕笑道︰「這是閩南的凍頂烏龍啊，朕那里也有，不過是吳王令人進上孝敬朕的。」
水溶淡淡︰「回皇上，吳王進給皇上的是最上品的，臣這些，又次之，其實也是吳王殿下所賜。」
皇帝挑了挑眉，想起來道︰「哦，對。你小時是恪兒的伴讀，你們交情一直不錯。」
水溶坦然道︰「是，臣和吳王一直有信札聯系，吳王也經常給臣在信里說說吳楚的風土人情。」
他的襟懷坦蕩，已經令皇帝消去幾分疑心，沉吟道︰「朕這幾個兒子，其實當屬恪兒最出類拔萃。不瞞你說，朕也動過改立儲君的意思，首先取中的，便是恪兒。」
說這句話的時候，皇帝眯眸望著水溶，不放過他臉上一絲一毫的情緒變化︰「今日是咱們君臣閑話。恪兒文武雙全，心地敦厚，堪為儲君，自古以來，擇儲君也不過是立長、立嫡、要麼立賢，北王，你以為如何？」
水溶的眉峰緊皺，語速不急不緩，一面思索，一面道︰「皇上，儲君之事，本當陛下乾坤獨斷，雖說，吳王與臣頗有交情，但公論此事，皇上所言，不妥。」
「難道，你認為吳王德行不夠？」皇帝語氣明顯不悅。
「吳王乃是人中翹楚。」水溶正色道︰「可是，如今皇後娘娘有嫡子二，若論年長尊貴，有太子，若論才能卓著，有魏王。而吳王的生母卻是身份微妙，皇上若舍嫡立庶，宗室親王必然不肯，至于吳王，心性淡泊，這幾年在吳地更是遠離朝事，便是皇上有此意，吳王恐除了一死，再無他法。」
一番話，皇帝的疑慮已經盡消，嘴角露出一個笑容︰「這番話，也只有你，敢和朕說。」長嘆一聲︰「朕如何不知，只是可惜了恪兒的才分了。」
「父母之愛子，必為之計深遠。皇上令吳王遠赴吳地歷練，亦是為了吳王考慮，不知，臣有無說錯。」水溶淡淡的笑道。
隆安帝點了點頭︰「此言甚是。」想了想︰「只顧說這些，卻忘了一件正事。朕這幾日思量良久，西王雖然端厚，但才智不足，決斷無力，最近是事無大小，俱以稟朕，不勝其煩啊。這皇城京畿的防衛，朕思來想去，還是得交給你，才能放心。」
水溶垂下的眉睫瀲過一絲精芒，惶然不安道︰「皇上，此事不妥，歷來城防都是由宗室。」
「朕恐怕連覺都睡不安穩！」一想起前次的事來，隆安帝冷笑了一下，又道︰「不過，當務之急，西羌使團將至，這次可再不容有失，你就不要再推月兌了。」
水溶斂衽一跪道︰「既然皇上有命，微臣不敢不從，必當竭盡全力，只是懇請皇上，只是暫代，待皇上有合適的人選之後，即行卸去。」
「也罷。你啊，太過謹慎了，朝中人謂子賢王，朕視你為肱骨。」隆安帝令水溶起來，點頭微笑道︰「有你在，朕可高枕無憂了。」
正在這時，內侍急匆匆的進來，噗通一聲跪倒︰「皇上，宮中急報！皇後娘娘、太後娘娘請皇上即刻回宮。」
隆安帝頭痛的揉了揉額角︰「又是什麼事！」
內侍臉漲的通紅，猶有猶豫︰「是，是，是……」支吾難言。
水溶見此︰「皇上還是速速回宮，恐怕是真有事了。」
隆安帝長嘆一聲︰「多事之秋！既然如此，朕先回宮了，你好生歇著。」
「恭送萬歲！」
送了皇帝出去，水溶自往書房去，嘴角卻勾起一絲淡笑。祁寒近前，低聲道︰「恭喜王爺！」
水溶臉上並無分毫的喜色，一面走，一面淡淡道︰「有什麼可喜的，本王現在是站在刀鋒上了。哼。」
剛才若是答錯了一個字，或者說，在皇帝提議立吳王的時候，露出一點點情緒，皇帝之前所有的信任都會立刻崩塌，連帶著吳王都會被牽扯進來，更別說京畿城防的重任。
畢竟上次的事，自己也有一定的贏面。皇上經過有心人一點，便不難對自己起幾分疑心。
當真是，伴君如伴虎。
與他料想的一樣，易儲之事，不會順利，最大的阻礙，仍然是在宗室上，前番的努力，恐怕要因荊王的一語而功虧一簣。
水溶唇角勾起一絲譏誚，頓了頓︰「去打听打听，宮里到底出了什麼事？」
要麼無事，要麼，便是驚天動地的大事。
水溶估量的沒錯，宮里確實出了大事。而且是歷朝歷代最敏感的事－－巫蠱。
周貴妃被發現與宮中侍衛有私，緊接著在查抄錦瀾宮時，搜出兩只人偶，一個上面寫著皇後的名字和生辰八字，令一只寫的卻是太子的生辰八字。
宮中對這樣的事，一向是寧可錯殺，不肯枉縱此事若是在無出的嬪妃身上，或許還有些疑慮，問題是，周貴妃的皇七子，已經十歲，聰明伶俐，因是老來子，所以一直頗得皇帝的喜歡，而更重要的是，那周貴妃近來因皇後身體欠佳而被賜了協理六宮之權。
此事一出，宮中無異于山搖地動。首先，周貴妃被奪去貴妃餃，賜鴆酒一杯，令其自裁，宮中所有宮女內侍或賜死或杖斃，連不知情的粗使丫鬟都被遠逐上陽宮。
皇宮內苑，血腥肆虐。皇七子的地位因此一落千丈。
內宮的動蕩很快波及外朝，周貴妃的父親因此事受到誅連，罷官去職賜死，闔府抄沒。周貴妃一族歷來親近魏王，如此，可謂一石數鳥。
這個時候，國師進言，說是太子前番是因受了咒魘，所以荒誕行事，幾次三分的旁敲側擊，太子又從東宮寫了一封折子，痛悔認錯。
畢竟父子連心，隆安帝的心也就軟了幾分，便召來水溶，問他有何看法。
水溶淡然答道︰「寧可信其有不可信其無。既然國師如此說，想必有他的道理。」
隆安帝點點頭︰「我也在想，太子是我一手教導起來的，憑怎麼荒誕也不至于此，沒想到卻是有人暗中使壞。」
水溶斂眸一時，忽而道︰「皇上，臣還有個不情之請。」
「何事你說。」
「前番因刺客之事，魏王殿下一直被禁足府中，時間也已頗久。既然皇上寬宏，原宥太子，何不將魏王一並赦免，以彰陛下洪德垂慈。」水溶平靜道。
隆安帝一直缺的就是這個台階，可是魏王黨不敢說，太子黨樂得讓魏王多禁足幾日，所以此刻隆安帝一听，心中大為暢快，點了點頭︰「北王言之有理，就是這樣。將魏王一並赦出府。不過，朝中的事，還是算了。西羌使團的事，你明日出西城門三十里，迎一迎。」
「遵旨！」
水溶退下之後，大殿中重安靜下來，一個人從內殿緩緩步出。隆安帝笑道︰「如何，荊王，這水溶倒是真的一片坦蕩。」
荊王宇文景點了點頭︰「說不得，是我多想了。無論人品才能，北王于朝中都是當之無愧的第一人。」
話是這麼說，可是他並未真的放心下來。這水溶，若非真的一片坦蕩，便是心機極深，讓人無從捉模。