蘭雪堂如平日一樣肅穆安靜，來往穿梭的僕婦連走路也似乎放輕了腳步，生怕驚擾了這院里靜謐的氛圍。
李氏掌家時蘭雪堂卻不是這般光景，院子里的僕婦們雖也恪守本分，但絕不是現在個個噤若寒蟬，僕婦之間再無交談，就是見著了主子也是低著頭躲在一邊行禮，盡量減少自己的存在感。而以前的蘭雪堂，不管是小主子們還是下人，遇見了都會打個招呼說笑兩句這才各自而去。
鄭玉繡在門口略頓了頓，才提起腳步沿著抄手游廊向正堂走去。
及至門口，屋里傳出鄭錦繡銀鈴般的笑聲，似一只雀鳥從寂靜的樹林中清脆的鳴叫，又似一塊小石子落入湖中，驚擾了一池的春水。
門口守著的小丫鬟屈膝對著鄭玉繡行禮，同時高聲喊道︰「大姑娘來了。」掀了湘妃竹簾請鄭玉繡進去。
李氏和鄭錦繡坐在一處說著話，身後自有小丫鬟打著團扇。看見鄭玉繡進屋，鄭錦繡扭頭喊了聲「姐姐來了。」就又轉過頭去接著和李氏說話︰「…幾個夫子里就數趙夫子最是嚴厲，三妹只彈錯了一個音調就被罰了重彈十遍，第二日若再彈錯，就要被罰一百遍，還好女兒最拿手的就是琴藝，迄今為止還不曾出過半分差錯…」卻是在給李氏描述閨學里的趣事。
李氏拉過鄭錦繡的手攤開來看，十根細女敕如蔥的手指幾乎都磨掉了一層皮，有的還起了薄繭，可見女兒平日是下了苦功的，也不枉費她一番望女成鳳的心思。
鄭玉繡自尋了右側的玫瑰椅坐下，面帶笑意看著上首交趾黃檀貴妃榻上的母女說笑，心底卻是暗自舒了口氣，瞧著眼前這般怡然自得的光景，李氏叫她們姐妹過來，想必也是極尋常的事了。
須臾，鄭紅繡帶著兩個丫鬟掀了簾子進屋。
李氏見人都到齊了，就斂了神色說起了叫她們來的目的︰「叫你們來，原也沒什麼大事，後日是蘇通判家老夫人的六十壽辰，我尋思著，你們幾個有些時日沒有出門了，不如借著這個機會把你們姐妹三個都帶出去見識一番，也能考校一下禮儀都學的如何。」
鄭錦繡應是早就知道了這個消息，面上絲毫沒有異樣，鄭玉繡對于蘇通判的了解也僅限于知曉這是一個僅次于她父親的官員，所以這個壽辰，怕是要驚動半個揚州城。
「女兒知曉了。」鄭玉繡和鄭紅繡雙雙答道。
「後日的閨學就不必上了，我會著人知會幾位夫子，你們稍後回去看看，衣衫首飾若有上不得台面的，只管找你們祖母去置辦，堂堂知府的女兒走出去若是寒酸了，丟的可是你們父親的臉面，爾等可都明白？」
「女兒省得。」
「女兒明白。」
鄭玉繡和鄭紅繡答話。
「母親，女兒倒是不缺什麼，祖母體恤女兒閨學辛苦，前幾日特意找錦繡繡莊給女兒新做了一件蜀繡雙蝶鈿花衫，和我那套彩蝶一起飛的紅寶石赤金頭面正好相配，就是怕大姐和三妹…」鄭錦繡看向下首的庶姐和庶妹，眼中的輕蔑之色一閃而過。
鄭玉繡年方十二，鄭長青在揚州府上還有兩年任期，到時候她才十四歲，就是回長安說親也不耽擱。但若是在本地挑選一戶相當的人家也無不可，就算鄭長青到時候不能高升，只要能保住五品的官位，她在婆家的地位也能保安然無虞。所以這次出行她須得鄭重以待，給揚州高門大院里的貴婦們留個好印象，說不得其中的一位就是她的未來婆婆。
相反鄭錦繡和鄭紅繡就算離說親的年紀還早，也得借著這種場合大放異彩，才有可能圓那個鳳凰夢。
可是李氏偏偏要她們去找老夫人置辦，可誰都知道老夫人那可是把銀子看的比什麼都重要，置辦一套像樣的衣衫首飾少不得要上百兩銀子，十有八九東西要不來還落得一頓斥責。
鄭玉繡心中暗恨，卻也無可奈何。
「母親若無他事，女兒就不打擾母親休息了。」鄭玉繡覺得就算她留在這求李氏也沒用，李氏是打定了主意在老夫人掌家期間不會插手任何庶務，更別說拿自己的私房貼補庶女。
去年的夏衫倒是不錯，可是她們的身量見長，早都被兩個人拿出來賞了下人，今年老夫人掌家後雖也每月給她們做一套新衣，可樣式卻是極其普通的，在家里穿穿無妨，要是穿出去見人的話，那還不如躲在家里的好。
「大姐？」鄭紅繡卻是沒看清楚形勢，拉住了已經起身的鄭玉繡，急急的對李氏說道︰「母親，我和大姐去祖母那里怕是要不到什麼東西，您素來疼愛我和兩個姐姐，還請母親去祖母那里幫我們…」
「三姐兒，大姐兒！」李氏沉聲打斷了鄭紅繡的話「你們既然叫我一聲母親，按理說，這樣的小事，我就是用我的嫁妝貼補你們也不為過，可是你們祖母若知道了此事只會責怪母親多事。你們仔細想一想，既是老夫人掌家，我卻拿了私房貼補你們，這不就是說明我對老夫人行事不滿、嫌老夫人對孫女們苛刻嗎?你們就當體諒體諒我這個做母親的，有什麼事，還是去找你們祖母的好。」李氏一番話在情在理，不說鄭紅繡，就是鄭玉繡也再沒有話說。
兩人只好攜手向李氏告退，徑直去了青松院。就算被祖母訓斥，她們也不得不走這一趟，去的話還有點希望，倘若不去的話，那可是一點希望都沒有。
鄭玉繡和鄭紅繡一前一後默默的走著，各自感懷著自己身為庶女的悲哀，卻是忘了當務之急是想法子從老夫人那里達到她們想要的目的。
幾個婢女跟在後面，也是相對無言。
百合踫了踫紫薇的胳膊，低聲道︰「快去把綺蘭叫來…如今能有法子的想必也只有她了。」
紫薇亦是眼楮一亮，快步而去。
紫薇回到青竹院的時候，綺蘭正在游廊里听冬雪說著又是不知道從哪里听來的奇聞八卦。見紫薇和之前听蘭一樣喘著粗氣跑過來，調侃道︰「今兒個是怎麼了，一個個的都跟火燒似的，不會是姑娘有什麼事吧…」
紫薇一跺腳︰「你個烏鴉嘴…得，快跟我走吧，路上我在跟你說怎麼回事。」