「查清楚了。」陳掌櫃站在榻前，微傾著身子說道︰「這家人姓何，小姑娘的父親叫何寶柱，一年多前從隴西逃荒至揚州，不過他們當時不似一般的流民身無分文，初來揚州之時還租憑了一處容身之所，不久何夫人生下了家中的長子何令熙，也就是小姑娘的弟弟，生活愈加窘迫，勉強度日。半年前，何寶柱患了重病，小姑娘賣了自個兒才籌到銀子給其父治病。小姑娘賣身到鄭家後被改名綺蘭。她以十歲稚齡，半年間從粗使丫頭升到二等丫鬟，單憑這一點就令人刮目相看……」
「這幾幅水墨畫樣的確是出自這個小姑娘之手？」榻上的女子出言打斷了陳掌櫃的話。
「以何家四口人的情況來看，何寶柱夫婦若有這個手藝，就不會來揚州之初一個去做苦力，一個給人漿洗操持生計，而小姑娘舉止端莊得體落落大方，言語口齒清晰，條理分明不容置疑，分明就是個有主見的，我冷眼看著，別看她只有十歲，何氏夫婦恐怕對她已是言听計從。因而她說水墨畫樣出自她手，我雖吧盡信也還是有幾分相信的。」陳掌櫃慎重的闡述了自己的看法。
蒙面女子笑了起來︰「我十歲的時候，恐怕連個牡丹都畫不出來……如此看來，這個綺蘭豈不是神童？」繼而話鋒一轉︰「你去追上他們，就說，她的條件我全部應允，隨時可以簽立契約。」
綺蘭高高興興的花了十兩銀子買了上次就相中的水墨刺繡荷包，又不顧母親連聲反對給父母、弟弟各添置了一套綢緞冬衣這才罷休。倒是把每次接待綺蘭的小二樂得直咧嘴，一直把綺蘭一家送到街上才回轉身。
「何夫人請留步！」
剛走出不到十步，听見背後大聲呼叫的聲音，綺蘭回頭一看，原來是陳掌櫃。
綺蘭翹起了嘴角，這欲擒故縱之計果然有用。
于是綺蘭一家四口又坐回了先前的雅室。
茶點全部重新換過，陳掌櫃在舉止言談間明顯比前兩次都鄭重了許多，甚至還多了那麼一丁點的敬意，似乎是已經下意識的把綺蘭一家當作繡莊的東家之一看待吧。
「……你說的條件我們全部同意，這是改動後的契約，還請姑娘再次過目。」陳掌櫃邊說邊遞上了一張質地上好的宣紙。
綺蘭看過，再無異議，雙方就定下午後在知府衙門會面，到時候只需雙方簽字並加蓋官印，然後，這份契約就正式生效。
為防生出變故，綺蘭全程陪同父親和錦繡繡莊簽訂契約。
當然，綺蘭也總算見到了數次只聞其名不見其人的錦繡繡莊大東家。
但是看見和沒看見也沒什麼兩樣，因為這個大東家帶著帷帽，唯一可以確定的就是她的性別為女性。
大東家身邊只帶了陳掌櫃，她話不多，干淨利落的和父親簽了約，並繳納了官稅。
臨別的時候，東家深深的看了綺蘭一眼，道︰「我很期待你的表現。」
「東家留步，綺蘭還有話說。」綺蘭就差去拽東家的袖子，攔著她的去路說道。
「蘭姐兒，不得無禮。」父親呵斥道。
「父親，您放心，女兒自有分寸。從旁邊這條巷子往後走數步就是知府後院的後門，您不用擔心我，先回去吧，母親和弟弟恐怕在家里等的著急呢。」綺蘭溫言對父親說道。
父親見綺蘭是有話要單獨和東家說，就給東家和陳掌櫃作了個揖先行離去。
「陳掌櫃。」東家吩咐道︰「你和小姑娘談吧。」扶著丫鬟的手就要上路邊候著的馬車。
「東家，綺蘭要說的事涉及繡莊的全盤經營，我倒是不介意和陳掌櫃談，只怕最後陳掌櫃還得請您拿主意，所以綺蘭才想著不如趁這個機會直接和東家談一談，而且，這還及到我如何賺那五萬兩白銀。」頓了頓，綺蘭又補充道︰「耽誤不了您多長時間的。」
「既然如此，那我們到馬車上談吧。」東家掀了簾子先進了馬車。
馬車從外表看，就是一輛普通的黑漆平頂馬車，掛著金絲繡的簾子，沒有半點出眾之處。等綺蘭上來馬車，才驚覺其低調的奢華。
地上鋪的是厚重細滑的絨毯，就是直接坐在上面也使得，整個馬車內部都包裹著夾棉的絲帛，兩邊的靠椅上擺著鼓鼓的迎枕，中間的小幾呈琥珀色，雕刻著精美的紋飾，一看就是上好的花梨木，上面擺放著精致的茶點。
綺蘭記得前世侯府的馬車內部裝飾也不過如此，看來東家是個很會享受的女子。
「說罷。」東家拿著銀質的器具已經挑起了一小塊點心略略的掀起了面紗的下擺喂入口中。
「綺蘭先冒昧的問一句，繡莊在京都長安有分店嗎？」。綺蘭和陳掌櫃坐在東家對面的位置，看著東家優雅的吃相，她十分好奇這是一個什麼樣的女人。因為在這個男女大防還很嚴格的朝代，鮮有女子拋頭露面做生意。
「你的消息真靈通，我們上個月剛在長安開了分號。」陳掌櫃不禁對綺蘭接下來的話好奇起來。
「我們現在的經營模式是不是鋪子開張了以後，就守在鋪子里等著客人主動上門？然後再走幾家大戶人家的門路，拉點熟客？」綺蘭已經把自己視為錦繡繡莊的一份子。
陳掌櫃和東家不由的對視了一眼，東家隨即垂下眼瞼去看幾上的點心，似乎在琢磨著哪種更好吃一些，所以還是由陳掌櫃回話︰「不錯，不止我們錦繡繡莊，別家繡莊都一樣。怎麼，有問題嗎？」。