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接下來的日子，綺蘭還是頂著琴兒的名字做茶水丫頭，牡丹也沒有因為她那天的特殊表現而對她另眼相看，倒是棋兒事後得知此事批評她膽子太大，一不小心惹惱了恩客，會受到很重的懲罰，又感嘆牡丹的性子好，在她們十五歲以前，沒有意外的話，應該能在牡丹的庇護下平平安安的度過。
可是十五歲以後呢？
不過綺蘭沒有那麼多的精力給別人操心，她自己的事都多的忙不過來。
繡莊即將舉辦「走秀」的消息終于在繡莊大張旗鼓的宣傳之下傳遍了揚州城的大街小巷，繡莊這時候應該在做走秀前最後的準備，幸好她事先對活動全程已經做了細致萬全的安排，不然她突然消失不見，走秀會不會搞砸都是個未知數，更別提因此而獲利。
听雨軒自從李老爺來過一次以後，接連七、八天又沒有客人來上樓，所以這幫丫頭們都清閑的不得了，特別是管茶水的綺蘭和棋兒，牡丹一個人一天能喝多少茶？所以她們兩個多數時間就是坐在熱烘烘的泥爐前閑聊。
綺蘭也試圖挑起棋兒和紙、硯兩人之間的沖突，可是棋兒除了嘴上抱怨，從來不采取實際行動，其實都是過慣了舒心的日子不願意惹是生非罷了。
可是綺蘭急著上樓伺候，筆、墨還有幾個月才走，她等不到那個時間。所以她只能下猛料。棋兒不願意和紙、硯的矛盾擴大，那是因為沒有觸動她的根本利益。
經過這段日子的觀察，綺蘭發現棋兒最滿意的就是她現在的差事，十五歲以前她打算就呆在這里做茶水丫頭不挪地方。
而紙、硯兩人，紙兒還算本份，硯兒就傲氣多了，可能也是因為長相在幾個丫頭中比較出挑的緣故，綺蘭覺得她一定有想做牡丹第二的想法。平時有什麼活她都是爭著搶著干，只為多點時間在牡丹身邊，她暗自模仿著牡丹的每一個動作，包括走路的姿勢。
若不是她形容尚小，但看她走路的背影，活月兌月兌的一個縮水版的牡丹，這也是綺蘭無意間發現的，到了听雨軒附近，硯兒就會把身上牡丹的氣息隱匿起來，仍舊是個略帶傲氣的丫鬟。
其實這些都和棋兒無關，因為她想和牡丹一樣做花魁也好，想做牡丹第二也好，棋兒都不會關心，起碼暫時不會關心，她唯一緊張的就是她的差事。
綺蘭通過對硯兒的嚴密關注，又發現了她有幾個來往密切的小丫鬟。
這幾個丫鬟都在前面的金鳳樓里當差，其中關系最好的一個叫翠紅，綺蘭听見翠紅喊硯兒「姐姐。」
不管是不是真的姐姐（綺蘭打听過，硯兒在金鳳樓里並沒有親戚），反正硯兒比較關心她就是了。
綺蘭又去了一趟包子鋪，留下一張字條︰金鳳樓找茬打傷翠紅。
同時拿回了一張紙條，上面是鄭長青按照她上次的留言收集到的關于李家大爺的全部資料。
李家大爺，名李舒，李家老太爺的嫡長子，同時也是李家新一代掌門人，年四十二，娶妻曾氏（曾氏娘家為江南大戶，與李家有生意來往）。
另有三房妾室，一共生育了八個兒女，其中長子和次子為嫡出，其余庶出，長子二十一歲，次子十九歲，均有秀才功名，李舒請了名師教導，一心想讓兒子中舉，走上仕途，從此變商為官。他交游廣闊，數次率領李家船隊到海外，與揚州許多大商戶都有生意往來，為揚州商界第一人。與官府關系良好，嫡長子娶教授之女，與蘇通判、本衙均有來往……
看完李舒的簡短介紹，綺蘭撫額沉思，如果真相是這樣的話，李舒倒是個聰明人，他知道商人再富有也沒有一個七品芝麻官的地位高，所以力促下一代走上科舉之路，又和官家結親，嫡子娶的還是揚州本地最清貴的教授之女，那就是明擺著要把兒子往仕途上推。
綺蘭經過一番分析得出的第一個結論是，李舒不可能把牡丹納回去做妾，可是他又這麼死皮賴臉的討好牡丹，只能說明他另有所圖。
第二，李舒即使和蘇通判有些關系，也不會冒然的拿身家性命做違法犯罪之事，因為李家發家致富憑的是出海做貿易，應該不會依仗官府太多，就算是他行賄也只能是專管海上貿易的市舶司……綺蘭忽然想到一個詞︰走私，如果李家暗地里走私的話，前面的結論又都可以推翻了。
但是不管怎樣，有一點綺蘭可以確定，那就是李舒接近牡丹絕對是別有用心。
綺蘭給包子店遞過去紙條的當晚，前面的金鳳樓就傳出消息，翠紅因為不小心冒犯了一個客人，被客人一腳踢的只剩半條命。
不得不說鄭長青辦事的效率不錯，只是連累了一個無辜的丫頭。
棋兒再次感嘆綺蘭好命︰「……你看，同樣是冒犯了客人，你還燙傷了李老爺的手，結果一點事沒有，翠紅只是不小心撞了客人一下，就被踢成那樣，听說幸好踢的不是胸口，不然……所以說，跟個好姑娘很重要……」
綺蘭勉強的笑笑︰「我听說那翠紅是硯兒的妹子，可是卻從來沒听硯兒提過她在金鳳樓里有親戚。」
棋兒道︰「不過是要好罷了，你還當真是姐妹啊？就好像我們都要喊媽媽一樣，喊一聲媽媽那就是親娘了嗎？當然不是，就是听起來親熱一些。」
綺蘭露出恍然大悟的表情︰「那我能叫棋兒姐姐做姐姐嗎？」。
棋兒佯怒道︰「咱們這听雨軒里，你哪個沒喊過姐姐，你以為我是聾的不成？」
綺蘭忙解釋︰「這個不一樣，喊她們姐姐前面都加了名字的，喊棋兒姐姐只叫姐姐兩個字，咱們才是最親的，是不是。」
「你個機靈鬼！」棋兒用手指狠狠戳了綺蘭的腦門一下。
「哎呀，我的親姐姐，好疼的！」綺蘭怪叫。
綺蘭注意到硯兒這幾天也不黏在牡丹身邊了，一有空就往她們下人住的小院跑，綺蘭偷偷跟過去看了一次，原來是在照顧翠紅。
如此甚好！
綺蘭和棋兒閑話︰「姑娘對硯兒姐姐真好！賞了她一支赤金的簪子，那得多少銀子才能買到啊，可惜我們只是茶水丫頭，要是我們也在樓上貼身伺候姑娘，說不定姑娘一高興也打賞我一支金簪銀簪什麼的……」
「姑娘打賞了硯兒金簪？我怎麼不知道？什麼時候的事？姑娘要打賞也是賞筆、墨兩位姐姐，哪能輪到紙、硯？你不會是看錯了吧？」棋兒是又驚訝又妒忌。
「肯定沒看錯，那金簪在太陽低下金光閃閃的，我怎麼會看錯。」綺蘭語氣堅定的說道，又轉了話題︰「姐姐，你說等筆、墨兩位姐姐走了，姑娘會讓誰上樓去伺候？」
棋兒還在糾結牡丹打賞硯兒金簪的事︰「你在哪里看到硯兒頭上有支金簪的？我怎麼沒看見？」
「我早上出門買包子的時候看見的。」綺蘭如實道，她喜歡吃包子听雨軒的丫鬟們都知道，而且只認準一家包子鋪的包子，據綺蘭自己講，她差點餓死街頭的時候，是那個包子鋪給了她一個包子她才能活下來，所以她現在有了月錢隔個幾天就要買那家人的包子，算是小小的報恩，為此還得了牡丹一句「知恩圖報，是個好孩子」的夸獎。
「我不信姑娘會賞她金簪子，一會兒等筆、墨姐姐有空，我去打听一下，如果不是姑娘打賞的，肯定就是她偷的！」棋兒恨聲道。
棋兒向筆、墨打听的結果綺蘭暫時不得而知，她抓緊時間找到機會給硯兒遞話︰「棋兒姐姐說看見硯兒姐姐你偷了姑娘的金簪，其實棋兒姐姐只是嫉妒姐姐，想把姐姐從姑娘身體擠走，琴兒看不過，才私下來告訴姐姐，姐姐心里有數就行，千萬別說出去是我跟你說的。」
棋兒和硯兒一向不對盤，硯兒絲毫沒有懷疑綺蘭的話，縱使還有幾分的懷疑，可是沒過多久就被證實了。
回到茶水房綺蘭又對棋兒說道︰「我听畫兒姐姐和書兒姐姐說，硯兒姐姐仗著在姑娘身邊伺候，想把你調到別的地方去，把翠紅調來做茶水丫鬟，因為翠紅妹妹傷了身子，最適合在茶水上當差，而且姑娘性子又好，听說大家都擠破了頭找門路想到咱們听雨軒伺候姑娘呢。」
棋兒現在的表情已經不足以用生氣來形容，她厲聲道︰「你在哪听書、畫說的？我要親自去問她們，那小賤婢居然痴心妄想想趕我走！？」
綺蘭趕緊把茶水房的門關上，低聲道︰「就是剛剛，我進來的時候在那邊東次間的門口听見的，姐姐你先別生氣，興許是我听錯了，硯兒想擠走的人是我呢，姐姐來的比我早，茶也比我泡的好，姑娘又喝慣了姐姐泡的茶，硯兒姐姐要是個聰明人的話，她應該明白擠走我比擠走你容易多了。」
「你要是還當我是你姐姐的話，就別攔我！我就不信了，她一個偷姑娘首飾的小賤婢居然想騎在我頭上耍威風！」棋兒風風火火的拉開門闖了出去。
綺蘭剛才說的話是真的，她的確是听見書、畫這麼說，只不過這個硯兒想擠走棋兒給翠紅騰地方的流言卻是綺蘭放出去的。
不消片刻，在書、畫那得到證實的棋兒就怒不可遏的上了樓。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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