在衙役追到謝州，趙慶林身邊的管事姚隨旺卻在家里上吊自殺。他是和假伙計接觸的唯一人手，雖然也可以以此抓捕趙慶林，但卻沒有那麼充分的證據。
二老太爺沒想到，自己軟弱了那麼一下，竟然連帶了好幾條人命，趙慶曦趁機蠱惑老爹，把痴和尚交到了衙門，要求把趙慶林和沈氏趕出趙家，退回趙家的財產，還要按高利貸付息。
暗地里，趙慶輝卻派人追查假伙計的兒子，沒想到，趙慶林身邊竟然找不到一點兒線索，曾經做過斥候的探子正無計可施時，卻發現趙慶林的兒子趙東升有些不對勁，他們順著這條線追了一下，竟然有了大發現。
沒想到這一場毒殺的安排，竟然是趙東升安排的。
趙東升剛好來省城，無意間看到了趙慶輝，他一面悄悄尾隨，一面派人打听，竟然發現了那個婆子，想到身世暴露，他這輩子再也沒法出頭，趙東升再也按耐不住。
跟隨他來省城的，是趙慶林身邊的得力人手姚隨旺。
姚隨旺心機深沉，做事也利落，很得趙慶林的賞識，只是，最近卻迷上了一個女人——趙慶林的一個外室。
那不過是趙慶林的一個玩物，根本沒打算留在身邊的，才連個妾的身份都不肯給她，這個女人知道攏不住趙慶林了，轉而勾引的姚隨旺。
趙東升捏著姚隨旺的把柄，逼著他安排了這樣一場殺人大戲。
假伙計的兒子王勤娃，就在姚隨旺的舅舅家藏著。他死了，舅母怕今後收不到撫養費。便把王勤娃趕了出來，趙慶輝的人發現了。帶著這個孩子到了雲縣。
假伙計見到兒子，大哭，然後，招供了自己暗暗跟蹤姚隨旺，發現趙東升在省城「好再來」客棧，和姚隨旺商量害人的情節。
衙役追到謝州抓了趙東升，當天晚上，暫時收押在謝州府監獄。
趙慶林和沈氏都被打懵了，沒想到趙東升竟然捅下潑天大的窟窿。
「慶兒。你無論如何也要救下東兒，沒有他，娘也不想活了。」
趙慶林氣得在屋里轉圈︰「夠了，別鬧了。證據確鑿，讓我如何救他？」
「可我就這麼一個孫子。」
「我才四十，大不了娶幾個妾，就不信再也生不出兒子。」趙慶林跺跺腳，「我要是出了事，咱們才是真的萬劫不復了。」
沈氏這才不敢再嗦。
不久。趙東升被判了斬監侯，沈氏和趙慶林卻自動離開了趙家，不知所蹤。
這一下，趙家的人反而沒有一個感到輕松的。都知道趙慶林和沈氏陰狠，大家在明處，那倆在暗處。萬一被算計了，不死也得月兌層皮的。
葉兒甚至召回跟著丈夫歷練的兒子。還給趙東臣配了兩個保鏢，一再叮嚀他出門要謹慎。
趙東臣也十分鄭重。知道沈氏和趙慶林報復的對象里，自己不排在第一，也排第二。
陸氏也非常擔憂，她並沒有意識到，自己的背叛才使沈氏措手不及，陷入萬劫不復之地的，但尚氏卻有這個危機感，她找借口想帶女兒躲出去，陸氏卻不答應，尚氏憂心地夜不成寐。
「成天鬼里鬼氣地，你這是做什麼？」陸氏看不慣尚氏的樣子，這天忍不住喝罵起來。
命都快沒了，尚氏哪里還顧忌別的︰「婆婆和那娘倆反目，你不怕他們報復，我還怕呢，現在趙家人，哪個不戰戰兢兢？大房那邊，把兒子都招回去了。」
「嗯？你說什麼？」陸氏有些听不懂。
「沈氏最恨的是你，她若是報復，大房這邊，我們兩兄弟一個都跑不掉，尤其是婆婆你。」
「為什麼是我？」
「沒有你，沈氏的事情也沒有那麼快暴露。」
是啊，陸氏以前很得意這個，這次二老太爺重新分配趙慶林那份家產，她得到的也最多，沒想到，利益和危險並存，得到多少，就要付出多少，陸氏一想明白，立刻比尚氏還要害怕。
有千日做賊的，沒有千日防賊的，沈氏和趙慶林知道他們遲早會放松懈怠，給他們留出報復的機會。
果然，趙家人在一年後，漸漸放松了警惕，尤其是陸氏，疑神疑鬼時間長了，竟然得了偏頭痛，身體虛弱，她不得不讓尚氏當家。
尚氏只顧著自己和女兒，對陸氏這邊的事情，多有懈怠，沈氏抓住機會，在陸氏去廟里上香時，給拉車的馬喂了藥。
在官府記檔里，陸氏是馬瘋了，甩出車廂掉到路邊的排水溝里死的。葉兒卻猜測是沈氏和趙慶林的手筆。
「那倆壞蛋來西省了，大爺你要小心些。」她提醒趙東臣。
「你也小心些，暫時不要出門。」
「嗯！」葉兒應了一聲，氣憤地道，「慶父不死，魯難未已，咱們不能這麼被動防御。」
「嗯，我知道，這就和慶輝叔商量商量，看怎麼辦好。」
誰知趙東臣和趙慶輝合起手來，也沒找到沈氏母子的下落，轉眼就是半年，這天趙東臣回來，一臉喜氣︰「正兒他娘，給你說個好消息，沈氏母子死了。」
「怎麼死的？」
「往京城的路有一條捷徑，但得過空雲山，那上面有一股土匪，殺人越貨無惡不作，前年劫殺了一批路人，搶了好些財物。」
「嗯，怎麼了？」
「沈氏母子剛好就在這批人里面，娘倆全死了。」
「這麼簡單？」葉兒一時都高興傻了。
「真的，那一批路人多數被打傷，沈氏母子卻是死了，當時官府還張榜公布，讓人去辨認死尸呢。」
「怎麼知道有沈氏母子？」
「以前大車店一個伙計，叫我趕出門的。他發現後，冒認是自己東家，用的就是趙家的名頭，私下悄悄埋了那兩個人。沈氏和趙慶林身上帶的首飾細軟被土匪搜了去，但衣襟還縫了銀票，鞋子里也塞了銀票，被那個伙計昧了。」
「嗯，那怎麼暴露了呢？」
「那人隱藏了半年，見事情過去，這才拿錢來逍遙，誰知在城里嫖?娼，讓一個老手套出了底話，威脅著要分一半錢財，那人急了，殺了暗?昌，事情這才大白天下。」
葉兒長出一口氣，拍了拍巴掌︰「哎呀，這回可解放了。」
趙東臣派人給趙家族人送信，不久還收到了趙慶輝送來的消息，證實沈氏母子的確死了，只是原因，卻不是那麼簡單。
沈氏和趙慶林忽然抽身而退，原來是找到了趙慶林的親爹。
不，沈氏一直知道那個男人的存在，只是，當年那個男人讓她身敗名裂，卻違背誓言，不肯娶她，原因無它，那個男人屢試不第，死活過不了秀才這一關，誰知忽然轉運，就在沈氏被趕出婆家的同時，他過關斬將，一舉過了鄉試，而且，立刻就定下了一門好親。
于是，沈氏這個嫁過人的破落商戶之女，被那人棄如敝履。
那個人卻一路春風得意，中了進士當了官兒，幾十年熬下來，已經不是一般人。
或許當年他拋棄沈氏得的報應，這人在五十歲時，唯一的兒子卻死了，孫子也病怏怏的，一副長不大的模樣。
沈氏見趙家已經沒法再待了，悄悄派人打听，知道這個情景，特別高興，讓人私下和那人聯系，果然，那人知道自己還有一個兒子，竟然願意放棄京城的奢華舒適，外放到偏遠的珠州，只為給這個兒子一個合理的身份。
沈氏若不是瞧準了下一步，她的性格，那里會自動放棄趙家這一切？
但那個人的妻子，卻是知道沈氏的存在的，甚至這麼多年，還一直悄悄關注著沈氏和趙慶林。
她的兒子死了，孫子身體也不好，而以前依仗的娘家，現在反而成了拖累，若是沈氏和趙慶林回來，還有她的活路嗎？
沈氏狠，有人比她更狠，于是，土匪劫殺的情節，便上演了。
葉兒過了幾天，才想起一件事︰「陸氏和趙慶林既然早就死了，那誰殺了陸氏呢？」
「誰是既得利益的？」
葉兒倒吸一口涼氣︰「尚氏！」
和葉兒一樣想法的人，趙家族人中也不是一個兩個，但大家沒有證據，只能和尚氏刻意保持距離，尚氏也樂得自在，帶著小女兒，掌控大筆家產，覺得自己過得神仙一般。
但冥冥之中，善惡自有報，這年冬天，下了好大一場雪，尚氏以前被陸氏磋磨，身體一直不好，特別怕冷，那一晚她多燒了兩個火盆，房間門窗也關得嚴實了些，主僕連帶女兒，五條命喪于煤氣中毒。
趙東貴半癱瘓，又不能再生育，活著也是苟延殘喘而已，二老太爺讓趙東臣接收那一支的家產，給弟弟養老。
趙東臣哪里差那點兒家產？讓二老太爺處理此事。
二老太爺把趙東貴接回去，把這一支的家產入了公帳，用以支助趙家子弟讀書。
沈氏、陸氏、尚氏，一個比一個狠毒，可她們誰能狠過老天呢？還不一個個的都做了鬼？葉兒這才長出一口氣，那種被毒蛇盯著的感覺，實在太令人難以忍受了。
大難不死，必有後福，葉兒三十五歲之後，生活終于平靜安寧，和樂舒適，兩個兒子都好學上進，小女兒也乖巧可愛，日子那是一個甜蜜美滿，別提多讓人羨慕了。(未完待續……)
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