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「是換親的。」
就在劉善民他們焦灼萬分時，有媒婆上門，介紹了一家肯換親的，那邊的女孩兒十八，男孩子二十五，家里有十來畝地，公公婆婆身體不錯，很能吃苦，特別肯干，似乎條件還不錯。
劉英連一听又要她嫁人，哭得一塌糊涂，劉丁氏和劉善民也覺得對不起這個女兒，每次都是為了家庭犧牲她，但劉英群娶親太重要了，這兩個輪流給劉英連說好話，反正總是得嫁人，劉英連最後總算答應了。
劉英群娶的這個媳婦王氏，里里外外一把抓，不僅有葉兒的干練利落，還身材高大十分有勁，可以說比葉兒還能干。
這下劉丁氏該滿意了吧？
非也！王氏也有缺點，就是愛當家，全家大小都得听她的。還有個缺點，就是愣頭青，什麼都敢說，什麼都敢做。
最典型的事例，劉英群若是偷懶，她也敢揍，不管打得過還是打不過，她會豁出命和劉英群打架，劉英群被她的氣勢嚇住了，竟然乖乖听話，叫往東不敢往西。
「王氏很勤快，所以劉英群不得不干活，地就收拾的有模有樣，大豐收了？」
「嗯呀。」
「呵呵呵」葉兒笑，還真是一物降一物。
「你婆婆說不定不會尋你的麻煩，听說王氏也快生產了，大概比你晚一點兒。」
「這麼快？」
「嗯，進門喜。」
葉兒真的希望是這樣，那一家人若是好過，不來打擾她，可就謝天謝地了。
果然，等劉應東再返回來，帶了些臘肉香腸咸鴨蛋送回去，劉丁氏听說葉兒馬上生產，不咸不淡地說了一句︰兩個媳婦兒都要生產了，她也忙不過來，葉兒既然有人照顧，她也放心了。
葉兒簡直有中了大獎的感覺，大概心情愉快吧，竟然在第二天便有了感覺，當夜，生下了寶貝女兒。
正是過年前，很多沈家營來郭鎮趕集的，劉應東讓人帶話回去，劉丁氏沒有任何反應，沒有來看一眼，連讓人捎幾個雞蛋都沒有。
「我巴不得她不來呢。」葉兒見劉應東有點生氣，安慰他道，劉應東想想，他娘除了欺負媳婦，什麼時候表現好過，不來就是最好的情況，便也釋然。
葉兒剛松了口氣，好容易安安心心坐了個月子，便听說王氏生了個兒子，竟然和小正兒是一天生日，還是同一個時辰。
一股不好的感覺立刻彌漫在葉兒的心間，這個小嬰兒一切順利還好說，若是有點什麼磕絆，劉丁氏肯定又會說是正兒佔走了家里的福氣。上一次她請道婆暗害正兒，今後，還不知道會想出什麼陰謀詭計呢。
劉善民對葉兒的女兒不聞不問，卻在王氏的女兒滿月時，大擺筵席，劉應東氣憤之極，他的一對兒女，老爹跟沒看見一樣啊，哪個也沒有這麼大的排場。
「好啦好啦，我才出月子，就說怕著涼，不回去了，你當個代表吧。」葉兒依禮，送給王氏的兒子四樣禮物︰一頂自己織的絨線帽子，一身小棉襖，還有一雙虎頭鞋。
劉應東不高興歸不高興，到了那天，還是去了，看到那一家人一個個看到小嬰兒喜眉笑眼的，想起自己一雙兒女被冷落，他氣得飯也沒吃，便返回了郭鎮。
葉兒要到天氣暖和再去西府，劉應東還惦記著牧場的事情，便先走了。
葉兒月子養得好，瞌睡就沒那麼多，商嬤嬤不許她做活兒，唯恐落下什麼病根，葉兒只得看著她織毛衣。
人老了，學什麼都慢的很，商嬤嬤織毛活，怎麼也沒有葉兒快，但她一天一天堅持著，不僅給兒子和男人都織了個毛衣，現在還和葉兒商量著，又織出一條毛褲來。
這時代女性太沒地位了，葉兒想給女兒起個名字，大家一致反對，說是女孩名字起早了，把福氣都壓住了，可憐她的小寶貝，被人稱為「大女」，最後，葉兒借鑒著正兒的名字，給女兒叫臘月，結果所有的人都贊同，後來葉兒才明白，他們當成拉月了，意思就是，再拉出個弟弟來，葉兒听商嬤嬤這麼說，徹底無語了。
劉丁氏果然夠皮厚的，讓人捎話，說葉兒那頂絨線帽子小孩子帶著舒服，讓她再織一定大點的，為正根將來預備著。劉善民給王氏的兒子起名叫正根，表面是和小正兒的名字連了起來，但讓人一听，馬上就有股不舒服的感覺，合著那個是正根，葉兒的小正兒是旁根了？
劉丁氏大概想到了葉兒過了百天，肯定會去西府，這一下還不知什麼時候回來呢，她沒法指派活計了，便出了這一招，葉兒若是就範，後面的麻煩便會沒完沒了。
所以，只能拒絕了︰「我現在還沒百天呢，等過了再織吧。」
劉丁氏不高興，但也沒辦法，葉兒不在跟前呀，她打不著，罵又听不見。
劉丁氏看出葉兒在推托，便頻頻捎信，過幾天是要給嬰兒做衣服，叫葉兒送回些細布，過幾天又是家里沒錢了，讓葉兒給一些，甚至要葉兒把正兒小時候穿的衣服都給他們。
「夫君沒在家，我身邊沒錢。」
「正正的小衣服，我都改了給臘月穿了。」
反正，你有千般計，我有老主意。
還好，劉丁氏被出賣一次，害怕了，輕易不出門。還有就是，她大概明白在王家大宅外面，經常是吃閉門羹的。不然，鬧到郭鎮，葉兒也是麻煩。她們你來我往，頻繁對陣，葉兒終于熬過了百天，等來了春暖花開的日子，劉應東趕著馬車，回來接她來了。
既然劉丁氏好好在家，劉應東帶葉兒走，就得申告一聲，他帶了些大棗，送了回去。
「娘，你和爹爹，跟我去西府吧。」劉應東好像很孝順。
「我不去，你們走你們的，我哪兒也不去。」
劉應東頗為為難的樣子︰「那好吧，就這兩天，我們就動身了。」
「哼，多大本事呀，河東府還待不下你了。」劉丁氏罵罵咧咧敲敲打打，劉應東一聲不吭地退了出來。
劉丁氏還當他出門做什麼了呢，等了一會兒不見進來，出門一看，早走了，氣得要命，她知道這一去，沒個三年兩年的，絕對是不會回來了。
「小兔崽子，翅膀硬了，不把爹娘當回事，竟敢不聲不響的就這麼走了——」聒噪了半天，家里人都听煩了，劉英群出聲阻止，嫌他娘吵著了自己兒子，劉丁氏這才消停。
這一回，是王老爺派家里的馬車送葉兒，劉應東趕了馬車在後面跟著，拉著一車杏樹苗。河東府這邊的杏子品質特別好，長成後又白又大，甜美多汁，連里面的核都是香甜的。
害怕顛著葉兒和小閨女，這一回走得特別慢，劉應東一路不停地給樹苗灑水，到了草甸子，那些樹苗幾乎都成活了。
這片地，果然不適合栽桃樹、泡桐，槐樹等，石頭灘的中心部位，什麼都不長，劉應東嫌白花花一片，就對著住宅的大門，去年春天，帶著黑旦從二十里外拉土，在中心部位栽下幾苗葡萄。因為水肥充足，去年一年，葡萄藤蔓就爬上了架子，葉兒看到炕席大的一架一架葡萄蔓兒，腦子里幻出過幾年這里郁郁蔥蔥一大片綠蔭的美好景象，心里特別高興。
因為養豬、養雞、養鴨的效益特別好，又見效快，劉應東今年一到這里，便買了十幾頭小豬仔，梅枝又讓老母雞孵蛋，養下二十來只小雞，十來只小鴨子。
葉兒看到一只老母雞，身後搖搖擺擺跟了一群小鴨子，就覺得特別有趣。
還有兩只老母雞在孵鴨蛋，今年他們將有七十多只雞，四五十只鴨子，四十多匹馬，四十多頭羊，只有四個人，有點忙不過來。
葉兒還在盤算雇個什麼樣的人呢，劉應東帶回了父子兩個︰楊老栓，楊秋娃。他倆就是二十里外楊家莊人，楊老栓太老實，腦子也非常死板，結果勤勤懇懇，日子越過越窮，連老婆得病都無錢醫治，最後家里就剩他和兒子倆光棍。
楊老栓負責喂豬、澆灌、種菜，楊秋娃負責打草、喂羊，梅枝喂雞喂鴨打掃清洗做飯。黑旦和劉應東養馬、栽樹、干雜活。
葉兒一听，自己沒事了。
「你得做這麼多人衣服呢，還有，我不在家，你得管著全部的事情，也夠忙的，還有正兒和臘月得照看。」劉應東很嚴肅、還很心疼地說。
葉兒被逗笑了，鄭重地點點頭。
楊老栓挺勤快的，就是心中沒有個計劃，劉應東便規定好了他每天干的活兒，這些他倒是做的很好，楊秋娃也勤快，比他爹還機靈些，葉兒一想到孩子才十歲，便起早模黑的打草喂羊清理羊圈，還幫著澆樹施肥，心里總有點愧疚，雖然他們父子很滿足，覺得吃得好穿得好，一年下來還有錢拿，楊老栓甚至喜滋滋地給黑旦說，這麼過上幾年，他兒子成親都有錢了
葉兒為了讓自己心里平衡，每天傍晚，教楊秋娃認字、算術。楊家父子倆感恩戴德，干活越發起勁。
時光匆匆，小臘月兩歲，正兒六歲，他該啟蒙了。雖然他和楊秋娃一起跟著葉兒學習，已經能認兩千來個字，還會了二十以內的加減法，但葉兒覺得自己不了解這個時代的主流，怕把孩子教偏了，便打算讓兒子進學堂。想著兒子每天黎明就得坐馬車去二十里外上學，葉兒心里挺疼的。
趙先生來了。他似乎就在等正兒到啟蒙年齡呢，大概還怕劉應東不接受他的好意，竟然這麼說︰「東東，老哥哥又窮途末路，來投靠你了。」
劉應東大喜過望。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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