胖子此時手上鮮血淋灕,他羞怒之下,狂吼一聲,一探腰,嘩啦嘩啦抖出一條九節鋼鞭來。
那黑須老者目睹此變,卻一聲不吭,竟突然雙掌連揮,一把牛毛金針,驟然向火眼金楮射去。二人距離本來就近,這一把金針籠罩範圍又是又丈許方圓,形勢驚險異常,歐陽修吃驚之下,身形暴退至于凡身側,雙掌蓄力,正待擊出,掌劫欲發之際,忽覺身後一股如山勁氣,呼呼的自側旁掠了過去,那堪堪射至的一把金針,與這功氣一觸,竟然全部反彈了回去,反震力之強,驚得歐陽修也不由欽佩。
此刻,驟然敵方慘呼連聲,五人之中,除那黑須老者及那稱作副教頭的二人,因功力深厚,受傷較淺外,其余三人,皆痛得倒地翻滾不已,哀號之聲不絕,尤其那胖子,渾身插滿了寸多長得牛毛金針,兩腿亂蹬,全然已快一命嗚呼,黑須老者雖得意不死,但他自知有數根金針插進了左臂二穴,此條手臂,算是廢了。
那副教頭,受傷最輕,他略一調息,上前扶住那黑須老人,滿目仇怨地的向火眼金楮道︰「相好的,今日之賜,我當永銘心頭,朋友,你若有種,就留下萬兒來!」
火眼金楮仰天狂笑,大聲道︰「小子,你記清楚了,我老人家歐陽修,號稱火眼金楮的便是!」
話一出口,真是人的名兒,樹的影兒,二人面色不由驟然一變。那副教頭道︰「好!既然是你,那還有何話好說?三天之內,請到城北疾沙莊賜教,到時一定還你個公道。」
黑須老者亦嘶聲慘笑道︰「老夫沈萬三,必不忘歐陽前輩今日所賜!」
火眼金楮暗自一驚,心中想到︰原來這黑須之人,便是那丁鵬內佷,江湖人稱‘金針奪命’,看來自己與這疾沙莊梁子是結定了。他口中卻應道︰「如此甚好,三天之內,老夫必至流沙莊領受教益。」
此時,樓上樓下早已亂成一片,疾沙劍客威名不凡,果然無人敢前來干涉,但卻仍有不少酒客自後,探頭張望,副教頭頭也不回,扶著沈萬三下樓而去。
酒樓老板哭喪著面孔,急急走了出來,一面令人抬走其他人,清掃雜物,一邊跑到二人面前道︰「二位爺,這亂子可惹大了,官面上追究下來,且不去說,丁老莊主誰招惹得起!你們還不快走,卻要待到何時?」
火眼金楮一笑道︰「掌櫃的,你且請寬心,我們一人做事一人當,決不會連累到你。」他四下一顧,又道︰「此處一切損失,完全由老夫賠償便是。」說罷自懷內模出一錠約十兩的紋銀,同掌櫃手中一塞。
一直在側旁冷然無語的于凡,此際緩緩開口道︰「歐陽老哥哥,咱們也該走了。」二人就相繼步出酒樓。
他們一路行來,尋到一間頗為堂皇的客棧,二人正待入內,忽見小二哥慌忙自內迎出,賠笑道︰「對不起,小店早已客滿,請二位客觀移駕別家吧!」
二人只得默然笑笑,也未回話,又尋到另外一家客棧。豈知這家客棧的回話,也是同前家一模一樣,二人又一連走了四、五處,情形竟全然相同。這樣問來問去,響了初更猶未找妥宿處,于凡人年輕,卻修養甚深,心中雖如有異,面上卻絲毫不露,火眼金楮那火暴性子卻逐漸忍耐不住,他著的抓住了眼前這家客棧的店小二的肩頭,大喝一聲道︰「媽的,我叫你這小子狗眼看人低,有無空房今天老夫非進內間察看不可,若是找出一間空房,老夫便活劈了你!」
可憐這小二哥被他一抓,早已透不過氣來,那里還能回話?只落個手舞足蹈,掙扎不已的份兒!里面賬房先生一看不妙,急急走了出來,央求道︰「老先生,請先放手,萬事由我做主,莫與這奴才一般見識!」
歐陽修聞言,才將手一松,且不管那店伙計,直坐在地下喘大氣,他沖著賬房先生道︰「難怪人說︰‘車船店腳牙,無罪也該殺。’老夫住店,也是一樣用的白花花的銀子,為何別人住得,老夫便住不得?」
賬房先生聞言,面有難色,訥訥地道︰「您老人家,這不能責怪小的,誰要你剛才在酒樓上打死疾沙莊的人呢?你老要住店,小的怎敢將財神爺往外推?但如被疾沙莊丁老爺知曉,追究下來,小店可擔當不起啊!」
火眼金楮聞言,正待發怒斥罵,于凡卻輕輕拉了他一下,開口道︰「掌櫃,我們明日便至疾沙莊解決今日的梁子,在下擔保,決不會使寶號受到一絲牽連。」說罷,自懷內模出一小錠金子,放在賬房手中。
賬房先生畏縮的瞧歐陽修那氣呼呼的面色,又掂了掂那錠金子的分量,只得勉為其難地答應了下來,口中卻一面客氣滴說道︰「這位公子,若萬一丁老葉子查究下來,可得請您老多擔待一二啊!」
于凡尚未回話,歐陽修已怒道︰「得了,哪來這麼多廢話!」
店小二悄悄的領著二人,在東跨院開了一明一暗兩間上房。這樣二人才住定。
稍事休息後,歐陽修向于凡道︰「老弟,今日若非你那一手氣功反震,真要鬧得我老哥哥手忙腳亂了!可笑那批蠢材,卻一個也瞧不出來!」
于凡淡然一笑道︰「些許小事,何必提它!」
二人正閑談間,忽然聞得窗外,時有夜行人衣袖風聲飄過,火眼金楮正待發作,于凡卻將他一按道︰「現在我等被疾沙莊人所監視,乃理所當然之事,何不留些力氣待到天亮。這匹跳梁小丑,豈值一斗?」
歐陽修聞言,才欣然作罷,這一夜,二人皆盤膝調息,養精蓄銳,準備翌日一戰。
第二日早晨,二人才起身不久,忽聞有敲門之聲,二人還當是店小二前來伺候,未在意的漫應了一聲,門啟處,卻見一個穿著黑色緊身衣的紫膛臉大漢,當門而立,手中持著大紅拜帖,對火眼金楮道︰「尊駕是否即火眼金楮歐陽老前輩?」
歐陽修微微頷首,來人又道︰「在下吳斌,乃疾沙莊武術教頭,奉老莊主之命,特來拜見!」說罷,將手中大紅拜帖雙手奉上,卻躬身退去。
歐陽修打開帖子一看,上寫︰呈火眼金楮,今日午時,在疾沙莊一會。下款為︰疾沙劍丁鵬候教,江南五奇華武同拜。他才看完,突聞身後一聲冷笑,歐陽修回頭一看,只見于凡一對俊眼中,那冷煞之極的光芒,又閃露了出來。
歐陽修笑道︰「老弟,這些小子們卻將注意力集中在老哥哥身上了,他們卻不知道,這次的正主倒是你呢!」
于凡默默一笑,就與歐陽修同出略進早膳。
二人直到快近午時,方才走出客棧,緩步向疾沙莊行去,一路上,行人紛紛側目,神色中,皆含有一絲驚異及惋惜之色。他們心里似在想著︰想不到如此儒雅俊秀的美書生,即將陪同這糟老兒血濺疾沙莊。
兩人目不斜視,行了一程,已可遠遠見到一片巍峨輝煌,屋宇連綿的莊院,真是好大氣派,只見一條青石大道,直至寨門之前,路旁巨松夾道,一列氣勢雄偉的麻石圍牆,赫然聳立,牆內隱約可見,高大樓閣,重重疊疊,畫棟雕梁,的確是氣概萬千,朱漆大門,釘著一對銀白雪亭的獸環,門旁蹲著兩只卷毛石獅,更顯得威風八面,不可一世。
這時,門前冷清清的,朱漆大門驚閉,但一旁的側門反而打開,意似請來人從此而入。
火眼金楮歐陽修一見怒火中燒,想到︰任你丁鵬名震一方,我歐陽修卻也並非泛泛之輩,你豈敢如此輕視于我?他正待開口叱喝,身側的于凡突然冷哼一聲道︰「歐陽老哥,自此刻起,請恕兄弟放肆!」
說罷,只見他竟然揚手,嗚的一聲疾響,黃光閃處,一件物體已奪聲釘入那朱漆大門之上。
歐陽修仔細一瞧,自己也覺得栗然一震,原來這端端正正,釘在門上的,正是一方獠牙外露,猙獰淒厲的閻羅令牌,也正是閻羅幫幫主信物——閻羅令!
以此種方式,釘于對方門上,即是表示一場慘絕人寰的屠殺,將要展開序幕。
那大門被這「閻羅令」一震之力,發出轟然巨響,稍停,即自緩緩打了開來,一個身軀偉岸,長鬢及月復的七旬老者,一馬當先的跨門出來,身後跟著那個副教頭、沈萬三、吳斌及一個面色清秀,身著藍緞英雄裝的少年。
老人一見于凡等,正待開口,目光閃處,驀然瞧見了朱門上釘著的「閻羅令牌」。他神色驟然為之大變,駭極呼道︰「閻羅令」!
隨即各人,聞言之下,心中皆砰然而震,臉上頓顯緊張之色。
「哪一位是閻羅幫,閻羅令的主人?尚請一見……」語音抖動,情懷激動之至。