當劉虞的死訊傳到宛城的時候，呂杰對劉虞的死唏噓不已，如果劉虞不死，大漢可能還有一絲希望，憑借幽州的軍力，可能還能實現一次光武中興，但是現在劉虞的敗亡，就將大漢的希望寄托于獻帝的手中，但是在亂世中沒有兵權的獻帝能勝得了手握重兵的諸侯嗎？想到這里，呂杰感懷劉虞忠義隨口說道︰「大漢王爺忠義烈，愛民如子舉清廉，奈何文武皆不濟，身死異鄉志未酬。」
在幽州北方的邊塞的一座小城中，閻柔正在拜祭劉虞，閻柔說︰「劉公，你死的好慘啊，死後還要遭受冤屈，我真為你不值啊。」說完淚聲俱下，哭泣不已，這時候下人稟報說︰「劉和公子來了。」閻柔帶著淚水去見劉和，看見劉和閻柔有不禁落下淚來說︰「公子，劉公死得好慘，我們一定要為劉公報仇。」劉和憤恨地說︰「我一定會為父親報仇，請閻將軍聯絡外族的首領，我去聯絡父親的舊部。」說完就和閻柔分頭行事了。
不久，在邊塞，劉和就召回了父親的舊部，包括了鮮于通的殘部，田疇外征的部隊，還有齊周帶回父親的舊部。而閻柔聯合外族烏桓，匈奴，鮮卑的首領，大家都感恩劉虞的恩德要為劉虞報仇。在會議上，閻柔說︰「劉公子，既然是為劉大人報仇，請劉公子擔任盟軍指揮，我們一定服從劉公子。」劉和連忙揮手道︰「閻將軍乃此次舉事的發起人，我定當率父親舊部協助將軍，而且父親臨死前將我托付給田疇將軍，我還是听田將軍的吧。」田疇出來說︰「閻將軍我們都是為劉虞大人報仇的，我等願意听閻將軍調遣。」于是閻柔坐在主位上說︰「既然如此，我們誓死為劉公報仇。此時北方的小城中充滿了復仇的怨恨，而公孫瓚對此一無所知。
在鄴城的袁紹太守府上，迎來了一位徐州的客人，此人正是徐州的糜竺。大殿上，袁紹齊集文武，好似給足了糜竺面子，宴會上袁紹問道︰「不知糜使者覺得我冀州與徐州相比誰更富庶一些啊？」糜竺回答道︰「冀州乃北方重鎮，北方往來貿易之地，大漢的重要錢糧產地。而徐州是東海之邊，海鹽富庶，大漢海上之貿易所在。兩地相比不相伯仲。」袁紹心中一愣，心想︰糜竺還真是一個人才，一番回答既贊賞了冀州，又沒有失了徐州的面子。
田豐看了看糜竺說︰「不知，糜使者到此為何啊？」糜竺心中罵道︰明知故問，整理了下思緒糜竺說︰「今曹孟德興軍攻打我徐州，且手段十分殘暴，屠殺我任城居民，請袁太守看在兩家的情分上，發兵救援我徐州。」郭圖說︰「曹孟德是否屠城，我尚未得知，以此為理，讓我主公出兵實屬不妥吧。」審配也符合道︰「曹孟德與我家主公有發小之義，而且兩家向來安好，今日若助陶謙，豈非要開罪曹操？」
糜竺拍案而起，道︰「曹操屠城天下知曉，諸公何意質問，若不助我徐州，我離去便是。」袁紹笑了笑說︰「糜使者，莫急，我修書一份給孟德問問清楚在行事，使者可以在我鄴城常住。」糜竺一臉正氣地說道︰「袁公此意，在下明白，明日便離開鄴城，在下還有要事前往它處。」袁紹看了看糜竺說︰‘既然如此，那我今晚好好招待使者便是，說完就讓歌姬上來表演了。」糜竺也無心看表演，到了宴會一半就告辭了。
這時候，許攸說道︰「主公，孟德在徐州討伐，我們出其不意攻擊濮陽必可消滅孟德，為何主公要拒絕糜竺？」袁紹說︰「你我與孟德都是幼年好友，大家都知道孟德野心不小，頗有梟雄之姿，許劭更是有亂世之奸雄，治世之能臣的評價，但是現在天下諸侯哪個是軟柿子？不是每個諸侯都似韓馥一樣的。孟德與我幼年交好，曾經定下以黃河未界的約定，現在天下大勢不明，北方又有公孫瓚虎視眈眈，就算此時是對付孟德的好機會，我也不能出手啊。」許攸點了點頭，就退了下去。
袁紹仰望天空自言自語道︰「孟德啊，你我遲早必有一戰，我只希望這天來得晚一點。」
不久，北平城內，公孫瓚正在招待他的同門師兄弟劉備做客北平，同時利用自己的權力讓劉備在青州一座小城駐防，劉備感恩公孫瓚，遂前來拜謝。正當兩兄弟暢飲時候，門外來報，徐州糜竺前來拜訪，公孫瓚便遣人讓糜竺進來了。
糜竺進入大廳拜道︰「徐州糜竺參見公孫將軍，恭喜公孫將軍統領四州。」公孫瓚大笑道︰「糜使者客氣了，不知糜使者來我北平為何事啊？」糜竺說︰「今曹孟德攻擊我徐州，並屠殺我徐州百姓，希望公孫將軍看在兩家的情義上出兵救援徐州。」公孫瓚听完糜竺的話，思量了一番道︰「雖然我已經領四州兵馬，但是我軍與袁紹，劉虞對戰多年，士卒疲憊，恐不能幫助陶州牧了。」說完，糜竺臉色一暗，輕輕地嘆了一口氣。
這時，劉備站了出來說︰「兄長，在下認為應該出兵救援陶州牧。」糜竺眼楮一亮，看了劉備一眼，此人面相奇異，耳大如牛，雙手居然隱約能過膝，書中言相貌奇異者，必有王者之氣。糜竺問道︰「將軍何人，是公孫將軍的客人嗎？」劉備回禮道︰「在下平原劉備，見過糜使者。」糜竺說道︰「就是大破黃巾的平原三兄弟中的劉備，今日一見果然不凡。」劉備沒想到糜竺竟然知道他，忙回禮道︰「正是在下。」
公孫瓚看了看劉備說︰「賢弟，為何要一定要出兵救援陶州牧啊？」劉備說︰「兄長，緣由有三，其一，曹操派兵攻擊陶謙，攻擊徐州屠城，失去大義，我以仁義之師攻之，可以讓兄長仁名遠播，其二，曹操若得徐州必北上青州，到時候曹操與袁紹夾擊兄長，兄長危已，其三，徐州派遣使者求援，兄長不救，是為不義，所以以上三條，請兄長救援徐州。」糜竺看了看劉備，暗暗點頭道︰「袁紹說得果然不錯，劉備是個人才啊，原來糜竺在鄴城待了幾天後，在期間也找袁紹訴說，希望袁紹發兵救援，但是袁紹不為所動，反而是與糜竺閑聊起來，在聊天中，袁紹對其手下原來的平原相劉備贊譽頗高，認為其有治才，打理平原欣欣向榮。
公孫瓚听了劉備的話想了一想道︰「賢弟，我如今確實沒有多少軍隊，若是增援只能派出一千胡騎與兩千步兵，可是由誰統軍呢？」糜竺一听，胡騎？不是白馬從義？不過轉念一想，白馬從義是公孫瓚的精銳，恐怕不會輕易借出的。劉備听後，心中暗喜道︰「兄長不必擔心，小弟願意前往徐州救援，小弟手上還有二千士卒可以一同前往，望兄長給小弟這個機會。」公孫瓚看了看劉備說︰「既然如此，我派青州的田楷帶兵三千隨賢弟同去，賢弟與糜使者以為如何？」糜竺大喜道︰「多謝公孫將軍，劉將軍。」說完拜謝而去。
正當糜竺借兵成功的時候，閻柔的大軍正在收集糧草，休整兵器，準備出兵為劉虞報仇，此時，閻柔軍營來了一位客人，此乃袁紹謀士沮授。沮授見到閻柔便說︰「沮授參見閻將軍，見過劉公子。」閻柔說︰「沮先生前來所謂何事？」沮授說︰「公孫瓚喪心病狂，殺害劉州牧，同時污蔑劉州牧與我主公謀反，今日前來，特意與將軍聯合，一同消滅公孫瓚。」閻柔看了看沮授說︰「袁公也想奪取幽州？」沮授說︰「我家主公志向平定亂世，還天下一個太平，將軍何故以此心態揣摩我家主公，而且此次前來只為共同對付公孫瓚一事，將軍毋須多疑。」閻柔想了想道︰「既然如此，你我聯合，消滅公孫瓚為劉公報仇，我深受劉公大恩，如袁將軍手刃公孫惡賊，我願意率軍投效袁公。」沮授大喜，沒想到閻柔居然是這樣忠義之人，便說︰「在下替主公謝謝將軍，我這就返回，請主公出兵配合將軍行動。」說完與張頜趕回了鄴城。