楊四郎出現地太過突然，尋歡尚未反應過來，就被他發現了果苗的存在。
尋歡錯愕地盯著楊四郎的那張臉，心里那個恨啊！
虧她想了那麼多防人發現果苗的方法，沒想到還沒實施，就暴露在了別人面前！
薛肅見了，自動將她的錯愕理解成擔心，便沉著臉擋住楊四郎的視線，冷聲問︰「你不在家里讀書，上山做什麼？」早前也沒听說他有這種興致上山游覽，里正家四個兒子，只有他不曾沾染半點農活，更不會閑著沒事來北山了。
楊四郎卻盯著那片果苗，眼里滿是好奇，「這是什麼樹苗，我怎麼不認得？」
薛肅鄙夷地哼了一聲，他認得什麼樹苗？心中卻是一動，月兌口道︰「這是隻果樹，你怎麼可能認得？」
尋歡蹙眉，剛要開口，忽見薛肅一只手背在身後，朝她晃了晃。猜到薛肅肯定有了主意，她遂不動聲色地打量二人。
楊四郎自然知道隻果，聞言哈哈大笑起來，「你休想誆我，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，隻果樹也是同樣的道理，我還從來沒有听說過這邊有人栽種隻果樹的！」
「你沒听說過的事情多了，」薛肅毫不客氣地道，然後指著深山的方向︰「那里面有什麼你知道嗎？這些果苗就是我在山里打獵的時候發現的，正好我表妹過來了，我們一商量，就買下了這片山，打算栽種果樹，今個兒一早剛把樹苗移了過來。」
他的確去過那片深山，還打過一頭灰狼回來，自此村人更不敢往山里走了，他相信沒有人會特意過去驗證他的話。
楊四郎眼楮轉了轉，好像是在分辨他話中的真假，視線慢慢移到那片明顯是新翻好的地面上，周圍有鎬頭、斧子，有剛剛挖出來的野樹，空氣中飄浮著淡淡的泥土氣息和清新的樹香，還有，薛肅的表妹俏生生地立在大樹下，正似笑非笑地望著他。
「尋姑娘，有什麼我可以效勞的嗎？」。楊四郎眼前一亮，旋即拋下那點微不足道的疑惑，上前兩步，熱情地問。
薛肅不悅地皺眉，再次把他攔住，修長的手臂結實有力。
楊四郎打了個寒顫，正要解釋一番，忽听薛肅身後傳來熟悉的動听聲音，「實不相瞞，我的確有一事相求。」
尋歡緩緩走近二人，朝楊四郎羞赧一笑，滿意的看見他眼楮都直了，這才擔憂地道︰「其實我也沒有十成把握養活這些隻果苗，這才悄悄把果苗移了過來，養成了最好，倘若不幸失敗，也只有我和表哥二人知道，不用擔心他人嗤笑我自不量力。沒想到今日被你撞見，听說楊家四郎學問好，重信守諾，樂于助人，我，我希望你能暫時替我把守秘密……」
她聲音越來越低，最後似乎是怕請求被拒絕，竟不敢與楊四郎直視，慢慢垂下了頭。
薛肅震驚地看著尋歡從羞赧變得彷徨失措，如果不是知道她的離奇身世，還有那時她冷靜又疏離的語氣，恐怕自己也會相信她剛剛所說全是肺腑之言了吧！他不禁有些懷疑，眼前的女子到底是什麼性情？
旁邊楊四郎早在尋歡靠近的時候就緊張地屏住了呼吸，後來見到她惑人的笑容，听到她的夸贊和惶恐不安的語氣，心中頓時生出一片豪情來，開口就應承道︰「姑娘請放心，我楊四郎定會守口如瓶，不會向別人透露半句！」
尋歡驚喜地抬頭瞥了他一眼，隨即驚慌地移開視線，雙頰微紅，小跑著躲到了樹後。
楊四郎哪里見過這等少女懷春的羞澀模樣，不禁朝著那邊走了兩步。
薛肅從片刻的失神中清醒過來，明知道尋歡故意做那種小女兒姿態是為了讓楊四郎答應，心中還是莫名地不舒服，冷著臉攔住楊四郎︰「非禮勿視，舍妹原是大家女子，迫于生計不得不從事勞耕，還請楊秀才你體諒她。」
楊四郎听了心中一喜，他就知道，一般的農戶人家怎麼可能生出那樣嬌女敕的女兒來。既然是大戶人家的女兒，肯定十分在乎規矩了，為了長遠計，他萬不能表現地太過輕浮。等到日後稍微熟稔了，他再央求他娘去提親，放眼整個安喜鎮附近，有幾個勝過他的？尋姑娘是有眼見的人，定會答應他的！
想到這些，楊四郎擺正臉色，朝尋歡那邊行了一禮，歉然道︰「今日楊某不請自至，多有唐突，這廂給姑娘賠禮了。請姑娘放心，楊某說到做到，絕不會對外提及半字。薛兄，告辭！」言罷，他戀戀不舍地望著尋歡藏身的那棵樹，直到確定她不會露面，才面露遺憾，又朝那邊行了一禮，一步三回頭離開了。
腳步聲漸漸遠去，山林里恢復了寧靜。
薛肅繃著臉，悶聲道︰「他走了，你可以出來了。」
「表哥，多虧有你在，要不然我真不知道該如何是好。」尋歡從樹後走出來，笑著打趣道。
薛肅被那一聲「表哥」喚地臉發燙，轉身看向別處︰「事出突然，我也是隨機應變。」而且，他隱隱覺得，就算沒有他幫忙，她也能處理好這件事情。
今天的薛肅讓尋歡很是驚訝，沒想到一向老實的薛肅，撒起謊來竟然半點不遜色于她，特別是他對隻果樹苗的解釋，比她想的幾個說法都要合理。
「薛大哥，我本想今年就催熟一批隻果的，如今被楊四郎發現，怕是要暫緩那個計劃了。」
楊四郎會不會說出去是一回事，關鍵是他看到了果苗現在的樣子，若是她一個月後搬出一堆隻果來，傻子都能看出這里面有問題了！
听她說正經事，薛肅又恢復了鎮定，點頭道︰「這樣更好，不用擔心你的秘密泄露了。」他不急著用錢，只希望她過的安穩。
尋歡無奈地嘆了口氣，如今是盛夏，距離明年隻果成熟還有一年，她手里只剩下不足二兩銀子，得想些別的掙錢法子才是！
「對了，薛大哥，你家里沒有田地嗎？平常靠什麼營生？」做慣了衣來伸手的大小姐，她一時想不到賺錢的路子，那就先打听打听薛肅的賺錢手段吧。
薛肅微微錯愕，見她目光坦然，便有些尷尬地解釋道︰「我是跟著楊叔長大的，家里並沒有田地，全靠上山打獵，把獵物賣給鎮上的皮毛鋪子和肉鋪，回頭換些糧食。」
打獵啊，這可不是一般人能做到的，尋歡恍如記得，李氏貌似提到薛肅能文能武……
「楊大哥，你讀過書？為什麼不讀了？」這里不是流行考進士入仕途嗎？
薛肅眼里閃過一絲茫然，「楊叔說我能讀書認字就好，不用考秀才……」
其實他當年也不甘地質問楊叔，沒想到楊叔卻告訴他，這是他娘的遺言，不許他入仕途。
尋歡看著這樣的薛肅，忽然十分想見見那個傳說中的楊叔。