「娘，尋姐姐又去山上了嗎？」。牛娃從屋里出來，沒有看見尋歡，眼巴巴地望著他娘問道。
何寡婦正坐在院子里摔花生，身前擺了兩個矮凳，上面搭一根橫木，下面鋪一層陳舊的灰布，手里握著花生秧子使勁敲打那根橫木，這樣花生就會從秧子上掉下來，落在布上。
她把摘干淨的花生秧扔到一旁，抽空瞥了一眼兒子︰「是啊，這些天他們一直在開荒呢，唉，那麼多的樹，不知道要忙多久。」
牛娃眼楮轉了轉。他一直想去北山上玩，奈何娘親盯得緊，根本沒有機會偷跑上去。
剩下的花生今天就能摔完了，他模了模腦袋，忍不住道︰「娘，尋姐姐幫咱們出花生了，咱們不能白受她的好，要不我明天也跟他們上山幫忙去吧？」他娘最好了，肯定會同意的。
何寡婦果真停了手上的動作，望著北山想了片刻，道︰「你去也行，但是不能搗亂。」過了七月，地里的活差不多都忙完了，到時候牛娃就要去鎮子讀書，只能趁這些日子多幫尋姑娘做些活了。
牛娃得了應承，咧嘴嘿嘿笑了兩聲，回頭去搬了一捆花生秧，正要往回走，眼角瞥見大門縫後面有人影閃動。他定楮瞧了瞧，外面那人似乎看見了他，不但沒走，反而推了推門。
牛娃看了看兀自忙碌的娘親，扔下花生秧跑到門邊，對著門縫問︰「誰在外面？」
「我是你楊四哥，來問你點事情。」
牛娃一听那底氣不足的聲音，就撇了撇嘴，自從尋姐姐在家里住下，這人往他們家跑了不知道多少遍了！
他朝往這邊張望的娘親揮揮手，示意她不用管，打開門閃了出去。
「你又來干什麼？」牛娃擋在楊四郎身前，抱著胳膊問。
其實楊四郎比牛娃高出半個頭，偏牛娃長得壯實，往那一站，氣勢比他還足，逼得楊四郎不得不退後兩步，低聲問︰「尋姑娘在嗎？還是去山上了？」
自從那日山上一別，他已經十幾日沒有見到尋歡了，也曾上山去找過幾次，可是她都不在，害他白白挨了薛肅的眼刀子，自此每天背著家里往何寡婦這邊跑。
牛娃哼了一聲，剛想趕他走，心中忽然一動，故意反問道︰「我為什麼要告訴你？」
楊四郎正往里面張望，听牛娃沒有如往常一樣直接轟他，立即模出兩個銅板︰「好牛娃，我找尋姑娘有要事，她要是在里面，你就替我傳個話吧！要是不在，你告訴我她去哪了也行……」
牛娃看著那兩個銅板，動也不動，眼里閃過不屑，才兩個銅板，打發叫花子呢啊！
楊四郎沒想到他一個村里的娃還挺貪心，只好又拿出五個銅板，一股腦全塞給他，左右望了兩眼，催促道︰「好牛娃，別難為你四哥了。」他是偷偷來這邊的，要是被人看見告訴他娘，回頭準得挨罵。
牛娃得了好，立即笑嘻嘻地指著村東頭道︰「尋姐姐一大早就去鎮子了，說是要去買花布做頭巾……你要是見到她，千萬別說是我告訴你的！」
楊四郎根本沒有等牛娃說完，听他說完第一句後就往村東頭跑了。
牛娃望著他的背影，咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙來。殊不知，另有人躲在遠處的屋牆後，將他們的對話听得一清二楚。
里正家里，郭氏坐在屋檐下納鞋底，一會兒看看旁邊竹制女圭女圭車里的小孫女，一會兒看看遠處摔花生的三對兒子兒媳，想到一早就去鎮里讀書的三個孫子還有去會友的小兒子，一時非常滿足。家里田地多，兒孫滿堂，又有出息，若是將來兒孫中了舉人進士，她這輩子就別無所求了。
「女乃，我回來了！」一道細柔又有些急切的聲音乍然響起，惹得一家人全都看了過去。
郭氏皺眉，停下手中的活計，看著自己的大孫女疾步朝她走來，心里犯了嘀咕，秀兒一向學著城里小姐的舉止，說話輕柔柔的，走路慢慢的，今兒個怎麼如此冒失？
楊秀兒拿帕子擦了擦額頭上的汗，湊在郭氏耳旁悄聲道︰「女乃，我剛剛在春梅家……」
不等她說完，郭氏就挑了眉頭，繃著臉道︰「你怎麼又去她家了？」
李氏是個厚臉皮的，常常扯著那克父克母的薛肅去家里吃飯，還當成寶貝準備把女兒嫁過去呢，那春梅也是個搔首弄姿的，「薛哥哥」前「薛哥哥」後的，她听了都臊得慌！
楊秀兒心里一突，就顧得著急了，忘了她女乃不願她與春梅玩在一處，忙撿重要的話說了出來︰「女乃，今天我也是路過那里，春梅硬是把我拉了進去，悄聲告訴我，說她一早就看見四叔去了何寡婦家，在門口跟牛娃打听薛肅表妹的事情，牛娃不說，四叔先掏出兩個銅板，後來又多給了五個，牛娃才說薛肅表妹去了鎮子，四叔一听，立即往鎮子那邊跑了！」
郭氏听到銅板的部分，已經有些相信了，若是胡謅的，不會想地那麼細，可她還是搖頭道︰「你莫听春梅胡說，她是看不慣人家表兄妹親熱，故意拿你四叔挑事呢，哼，你也不想想，她沒事為何專門盯著何寡婦家？」
楊秀兒可不這樣想，若是楊四郎做出什麼事，或是因為薛肅表妹無心讀書，她是最受影響的一個，她可指望著他早日中舉，抬高自己的身價呢。
「女乃，你不知道，前幾天薛肅幫春梅家出花生，晚上喝醉歇在了她家。薛肅表妹以為他們要害他，也不知道哪里來的力氣，一腳就踹壞了灶房門，還把春梅娘打得缺了顆門牙，我可親眼見著她娘了。春梅不甘心，一直想找薛肅表妹說理，可薛肅表妹總是躲著她，春梅只好盯緊了何寡婦家，然後撞見了四叔！」
郭氏噌地站了起來，指著楊秀兒爹道︰「大郎，你立即去鎮子，看看四郎在不在往日相熟的同窗家，若是不在，就去東大街找找，不論如何都得把他給我帶回來！」
楊大郎不明白老娘怎麼突然發起火來，起身的動作就有些慢。
郭氏正著急呢，見了就大聲罵他︰「你給我利索點，趕著驢車去，要是你四弟出了什麼事，全都是因為你！」她是親眼見過那個狐媚子的，若是四郎被她勾了魂……
楊大郎趕忙大步往驢棚里走，心里卻嘀咕著，四郎那麼大的人，能出什麼事。