既然得了好東西，又知道林家姐妹當真不會出來，史湘雲對林家姐妹也略略放了心，將注意力都集中在了薛寶釵的身上。
薛寶釵的姿容比史湘雲高出一籌，又多了些少女的嫵媚風情，賈寶玉對她自然是上心的。自早上到現在，賈寶玉還沒有見到薛寶釵，心中自然掛念，如今史湘雲已經到了，賈寶玉就躥促著史湘雲去見見薛寶釵。
下人的風言風語也傳到了薛寶釵耳朵里，讓薛寶釵格外不自在，連日來都窩在屋子里沒有出門。但是，薛寶釵知道，如今她還不能放棄賈寶玉，雖然她是為了進宮才進京的，可賈寶玉也是個不錯的備選。她的年紀一天天看大，賈寶玉的身邊又不乏美女。如果不抓緊了，這只煮熟了的鴨子也要飛了。
有同樣想法的，還有薛姨媽。看著賈寶玉史湘雲兩個聯袂而來，她也笑著地點點頭，讓這兄妹兩個進里屋去了。
史湘雲的丫頭翠縷跟賈母屋里的丫頭們一貫交好，就連賈寶玉跟前的丫頭們跟他也極熟，在賈寶玉和史湘雲在賈母跟前撒嬌賣乖的時候，她就將賈家最近發生的事情，尤其是有關林家姐妹和薛寶釵的方方面面都打听清楚了，抽個空兒，將事情都告訴了史湘雲。
既然林家姐妹早就擺明了態度，不喜歡賈寶玉的接近，史湘雲就把目標對準了薛寶釵。
小姑娘閱歷少，把個青梅竹馬、親上加親當成了重要標準，可惜，就是沒有姑表親的林家姐妹，也有個姨表親的薛寶釵，從親緣關系上來看，這三位無論哪一個都比她史湘雲與賈寶玉的關系更近。她除了賈母的佷孫女居然別無倚仗，這讓史湘雲的底氣也沒那麼足。
好在林家姐妹早早地擺開了態度，史湘雲也就有更多的精力去注意薛寶釵了。
薛寶釵也注意到了史湘雲的眼神有些不對，似乎夾雜了些什麼。她到底年紀大些，心機城府都有，臉上雖然不顯，卻也和顏悅色地問史湘雲︰「雲妹妹，你一個勁兒地看我做什麼呢？」
薛寶釵用雲妹妹稱呼史湘雲其實有幾分試探之意，以她的身份，其實不夠格用這個稱呼的。誰想到史湘雲心中有事，忽略了薛寶釵的用意，反而無形之中抬高了她的身份。
史湘雲晃了晃手上的鐲子，道︰「寶姐姐，這是林大姐姐送我的，還有這玉佩，是林姐姐送我的。听說林姐姐也送了寶姐姐首飾做見面禮，不知道寶姐姐能不能讓我開開眼？」
薛寶釵一愣，解下了身上的粉瑪瑙雙魚佩，又褪下了手腕上的那只鐲子。
史湘雲一眼就注意到薛寶釵身上首飾極少，更加奇怪︰「寶姐姐家里對寶姐姐不好麼？怎麼寶姐姐身上就這麼幾件首飾？除了這項圈，也就這兩樣拿得出手了。」
這叫薛寶釵如何回答？
她這番進京原本是為了進宮參選的，伺候人的宮女的衣著打扮可是有嚴格規定的，除了絹花和少少的幾樣首飾，其他的都不能帶。所以，在收拾行李的時候，薛寶釵就準備了些新制堆紗的絹花，更多的，則是一個個的荷包和一張張的銀票。
誰成想，連宮門都沒有進，她就被刷下來了，只要繼續留在賈家，等待機會。只是這合適的首飾哪里是一時半會兒就能齊全的？外面粗制濫造的東西薛寶釵也看不上，定做的首飾又要時間，使得薛寶釵最近的打扮也顯得有些寒酸。
只是，這樣的事情，薛寶釵如何給史湘雲說？這史湘雲一看就是個口無遮攔的主兒，跟她說了，她問起薛寶釵為何被除了進宮的資格，這豈不是又是一番故事？
倒是賈寶玉，看出了薛寶釵有些為難，便道︰「雲妹妹，寶姐姐遠道而來，身體一直不好，幾乎連房門都很少出。既然一直都在房里，這衣著上簡單些也是在所難免的。」
「可是，二哥哥，當初老太太教導我們，不論何時何地，女孩子都應該收拾整齊才是。這才是大家閨秀的模樣。怎麼，寶姐姐不是大家閨秀麼？」
賈寶玉也語塞了。
聯想到下人中流傳的各種流言，薛寶釵更是漲紅了臉。
比起林家那位始終不曾蒙面的大姑娘，這位史湘雲更加讓人討厭。
薛寶釵到底是受過些許訓練的，趕緊收拾好神色，正要答話，就听見外頭來人，說「林大姑娘派人給姑娘送東西來了。」
薛寶釵趕緊讓人請進來。
來者是林招娣的大丫頭流光和林黛玉的大丫頭白鷺，二人進來先給屋里的三位哥兒姐兒行了禮，這才道︰「寶姑娘，這是我們家大姑娘二姑娘給寶姑娘準備的生辰禮。姑娘說，听說寶姑娘的生辰是在元月里，也不知道是哪一天，就不知道這會子送會不會遲了，若是遲了，還請寶姑娘諒解。守孝之人，難免有些消息閉塞。」
薛寶釵笑道︰「回去告訴兩位妹妹，多謝費心。我的生辰是元月二十一，還有好幾天呢。」
有留這兩個丫頭吃茶，這兩個丫頭借口還有事情，謝過薛寶釵的美意，很快就告辭了。
等流光白鷺走了，賈寶玉就催促這薛寶釵把東西打開看看。對于林招娣林黛玉送給薛寶釵的生日禮物，說賈寶玉不好奇，那是騙人的。但是，在史湘雲的心中，對林家姐妹卻有了那麼一點疙瘩。原本，林家姐妹給她的見面禮比給薛寶釵的貴重，數量也多，史湘雲心中還是有些高興的，誰成想，就那麼一會兒會兒，林家又給薛寶釵送來的生辰禮。這東西還是其次，可是這被掃了面子，還是個小孩子心性兒的史湘雲自然是有些不高興。偏偏他還找不到理由。
林家姐妹給薛寶釵的禮物也不算出格。林招娣給的是一支水晶蝴蝶簪子和一對水晶蝴蝶墜子，林黛玉的禮物是一支岫岩玉花簪和一對岫岩玉墜子。這本是往日鹽商們借著年節往巡鹽御史府里送的眾多物件中不起眼的最兩件，只是以鹽商們的財大氣粗，這東西自然是好東西，工藝精湛，成色也極好。
史湘雲道︰「林家姐姐們真是好大方啊。這麼漂亮的首飾，她們也舍得送人。」
薛寶釵道︰「我听說三年清知府十萬雪花銀，可是這鹽政上的官兒啊，只要有點名頭的，三個月就有十萬了。這樣的首飾，對林家妹妹們來說，大概不過是九牛一毛罷了。」
史湘雲道︰「寶姐姐怎麼能這麼說林姐姐家呢？這首飾也是林姐姐們的心意，寶姐姐就是看在這首飾上，也不該說這些啊。」
賈寶玉也在一邊附和。
薛寶釵大概覺得自己的話孟浪，趕緊拿話岔開了去。