既然見過了薛寶釵，史湘雲就想著見見林家姐妹。可是稍稍一打听，人家連院子都不出，就連賈母也不過見了她們姐妹一面而已。史湘雲就有些躊躇。等她知道了就迎春惜春兩個去過梨香院，探春卻一直沒有去過，更是吃驚。
正巧，前不久，賈寶玉認識了秦可卿的弟弟秦鐘，這天氣也漸漸暖和起來，兩個人就相約一起去家學里讀書，史湘雲就約了探春來梨香院。
這表姐妹兩個到的時候，賈環賈琮、迎春惜春都已經在了，听見下面的通報，趕緊叫人請進來。探春見賈環也在，便覺得有些不自在。倒是賈環，知道這個同胞姐姐一慣不怎麼搭理他，給姐姐們見過禮，就拉著林祈賈琮去南間寫功課去了。
梨香院東廂房雖然不曾隔斷，卻也跟普通房舍一樣，作了功能上的劃分。靠南的是書房，林祈賈琮賈環坐在小小的書案前讀書寫字，靠北的是待客之所，六位表姐妹都坐在臨窗大炕上，說著體己話。
探春素來喜歡寬闊明亮所在，見了這東廂房自然喜歡︰「林姐姐這里果然好，明亮大氣，看著就爽快。」
林招娣笑道︰「听說榮禧堂後面的抱廈也是極闊朗的，妹妹也可以按著自己的喜好布置啊。」
探春笑而不答，反而道︰「如今太太正忙著給寶玉安排新居的事兒呢。榮禧堂的丫頭們也去搭手了。」
「是這樣嗎？」。
史湘雲道︰「是啊，是啊。昨兒早上，我還見寶玉寫了字，說是給新屋子起的名兒，叫做‘絳芸軒’。」
惜春道︰「絳芸軒？今兒個我還听說，絳芸軒里又被攆了三個丫頭出去。就是那個絳芸軒嗎？」。
迎春道︰「我不知道寶玉有沒有給其他的地方提了這三個字，不過，今兒個早上，我在老太太那里，就听說了可人媚人還有茜雪被打發出去的事兒了。」
林招娣跟林黛玉對視一眼，道︰「可是上回我听說可人媚人得了假期，回去探親了。怎麼轉眼就被打發了呢？」
史湘雲一愣，道︰「這個，我倒是不知道。只知道，昨天晚上，我和寶玉去了寶姐姐那里，姨媽還特地設宴招待我們，寶玉還吃了酒。晚上回去以後，不知道為了什麼，發了脾氣，砸了茶盅子，今天早上，老太太就將可人媚人茜雪幾個給攆了。我听說，之前可人媚人就偷懶，沒有好生伺候著寶玉，害得寶玉生病了。也難怪老太太生氣，攆了她們去。」
惜春道︰「那如今寶玉身邊誰伺候著？」
「當然是襲人啦。她一慣小心謹慎，自然是好的。」
林招娣眨了眨眼楮，道︰「襲人？那昨天伺候寶玉的也是襲人了？」
史湘雲一愣，倒是她的丫頭翠縷接口道︰「林姑娘，這個我們姑娘不知道，還是婢子來答吧。」見林招娣沒有反對，翠縷道︰「昨天晚上，襲人有些不舒服，在里間炕上躺著，伺候寶玉的是綺霞茜雪兩人。听說是寶二爺原來留了豆腐皮包子給綺霞吃的，結果被李嬤嬤給吃了，李嬤嬤還將寶二爺的茶給吃了。寶二爺很生氣，就砸了茶盅子。」
這下，就連其余幾個人就覺得不對勁了。寶玉生病的事情，雖然賈母罰了可人媚人，但是很多人都知道，是因為襲人的不周到，沒有勸寶玉回去，也沒有準備厚實的衣物，才導致寶玉生病的。怎麼這會子又是這襲人得了好？
迎春道︰「那麼，襲人是怎麼說的，又是怎麼做的？」
「原本，襲人是在里間躺著的，听見寶二爺發怒了，就出來勸解，還說了好多好話，這才讓寶二爺不那麼生氣了。」
「襲人是怎麼說的，你學來听听。」
翠縷的記性好，一字一句地重復了出來。
惜春皺起了眉頭，道︰「這個襲人是怎麼一回事情？既然身體不舒服，就應該告知上面，請個大夫來看看才是。她怎麼一個勁兒的瞞著？寶玉的身子才好些，若是過了病氣可怎麼好？而且我們家的規矩，身體不好是不能在主子們的房里伺候的，怎麼她不避了開去，反而大喇喇地躺在寶玉屋里的炕上？」
迎春道︰「我听說可人媚人就是因為身子有些不好才請假的。」
「這就稀奇了。襲人也是老太太屋里出來的，怎麼連這點子規矩都不懂。她要躺，也不能在寶玉的屋里躺啊。那個絳芸軒跟這梨香院一樣，也有後罩房的，她怎麼不去後罩房里躺著？已經有可人媚人兩個榜樣了，她還這樣，真是！如果寶玉又出了什麼事情，為難的還不是長輩們。」
襲人之前曾經伺候過史湘雲的，所以史湘雲對她還是很有好感的。可听了惜春這麼一說，就覺得襲人有些不對勁兒來。
只是襲人也不過是個丫頭，史湘雲也不願意多想。她已經見過薛寶釵了，的確花容月貌，是個強勁的對手。可是這會兒看見林家姐妹，史湘雲也有些擔心了。因為林家姐妹的姿容也極為出色，可是說甩出她史湘雲一大截。而且，林家姐妹又恰好是賈寶玉最喜歡的那種類型的女孩子，叫史湘雲不得不心生提防。
見史湘雲不住地打量自己姐妹，林黛玉不覺有些好奇︰「史大妹妹，可是我們姐妹身上有什麼不妥當之處？若是有，還望妹妹指正。」
史湘雲一愣，道︰「昨兒個我才見了寶姐姐，心里想著，寶姐姐真是天姿國色。如今見了兩位姐姐，又覺得兩位姐姐與寶姐姐一般好看，真叫我開了眼。」
林祈在南間听見史湘雲居然拿自己姐姐跟那個薛寶釵比，眼楮里閃過一絲厲色，卻被賈環按住了。听見林招娣的響起︰「史大妹妹客氣了。我們姐妹也不過是蒲柳之姿而已。」
史湘雲道︰「寶姐姐不僅容貌出眾，就是才學也是極好的。听寶玉說，寶姐姐的詩詞做得極好呢。」
林黛玉笑道︰「史大妹妹也不用這樣羨慕人家，到底寶姐姐要痴長幾歲，等妹妹跟年紀跟寶姐姐一般的時候，這才學想必也不會比那位寶姐姐差的。」
史湘雲道︰「謝姐姐。不過，這人無完人，寶姐姐什麼都好，就是家里的事情多，還有這身體也不好，听說是胎里帶來的一股子熱毒，如今還在吃冷香丸呢。」
林招娣一听，愣了愣，道︰「這冷香丸是什麼東西？寶姐姐為何不請個大夫好生瞧瞧？」
史湘雲就巴拉巴拉地說了她昨日在薛寶釵那里听到的事情。
林招娣轉臉對範嬤嬤道︰「嬤嬤，你粗通醫理，你來說說如何？」
「是，姑娘。」範嬤嬤欠了欠身，道︰「諸位姑娘，胎里帶的熱毒可不是見可以小覷的病癥。熱毒這種東西，平日里的確不顯，外人看著，也不過是平日里咳嗽一二。只是對女子而言，熱毒就不是什麼好事了，它是最容易造成生產時雪崩的病癥之一，嚴重者，甚至有可能導致一尸兩命。」
听了範嬤嬤的話，幾個小姑娘都嚇了一大跳。原來看著健健康康的薛寶釵居然有如此要命的疾病！這幾個小姑娘心里顫顫巍巍的，也沒什麼心思玩耍了，只略略坐了坐，就起身告辭了。