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蛋烘糕,材料易得,但是費時費力,比起平安果丁餡餅和千層蛋酥來,又沒有什麼特別的味道,所以賈寶玉很快就膩了。但是平安果丁餡餅需要隻果,那不是隨便什麼季節都有的,所以,這千層蛋酥就成了賈寶玉餐桌上的新寵兒。
王夫人可不敢對梨香院的食材動手腳,誰知道那東西會不會進了她寶貝兒子的肚子里去了?甚至她借著獨攬大權的機會,私底下比著賈母院子里的份例給梨香院安排用度。一來是因為賈寶玉高興,只要梨香院送了東西過來,那天的賈寶玉必然是胃口大開;二來是對梨香院的敬重。
林家姐弟進京這麼久了,除了第一次有鸚哥放水和清明節進香之外,賈寶玉不曾見過林家姐弟的面,也不曾跟她們姐妹說過話。就是外出進香的時候,賈寶玉也沒有私底下跟林家姐妹獨處過。
王夫人雖然惱林家姐弟架子高,卻也喜歡她們不來勾搭她的寶貝兒子。相比較而言,自己的外甥女兒薛寶釵和賈母的佷孫女兒史湘雲就不那麼順眼了。王夫人的心情,現在的薛家母女和史湘雲都不清楚。尤其是史湘雲,她每次來都是住在賈母的院子里的,就是三春搬出賈母的院子之後也不例外。
賈寶玉也有些日子沒有見到史湘雲了,自然是極高興的。他還特地留了兩個千層蛋酥招待史湘雲︰「雲妹妹,這是林大妹妹今天早上剛派人送來的千層蛋酥,你嘗嘗看。」
史湘雲一听林大妹妹幾個字就不舒服了︰「還說呢,要不是她,我這段日子也不會這麼辛苦了。」
邊上坐著的三春和薛寶釵都很驚訝,薛寶釵道︰「這是怎麼了,雲妹妹?林大妹妹也好,林妹妹也好,她們一直都在梨香院,又怎麼招惹你了?」
「還說呢。也不知道是誰傳出話兒來,說林大姐姐聰明又能干,小小年紀,就已經會做衣裳了。嬸娘知道以後就派人請了嬤嬤來,把我拘在屋子里面做針線,如果不是這次老太太派人來接,我還出不來呢。你們看看我的手指,都成什麼樣子了?」
迎春和惜春面面相覷,不知道如何回答。
薛寶釵道︰「雲妹妹,你嬸娘也是為了你好。」
「為了我好?那家里這麼多的女孩子,怎麼就我一個學了呢?我那幾個堂妹可沒有學。」
迎春道︰「雲妹妹,我听說你兩位叔父身上的衣裳都是你兩位嬸娘動手做的。可有這麼一回事情?」
史湘雲道︰「她們本是夫妻,叔叔們的衣裳本來就應該是嬸娘打理的。我又沒有人需要我給他做針線。」
賈寶玉道︰「我剛剛還在想著,等雲妹妹學了針線,給給我做些荷包扇套之類的東西呢。過年的時候,林大妹妹林妹妹給大老爺老爺送了扇套荷包,卻獨獨送給我。好妹妹,你學了可給我做個好不?」
「那看我有沒有空吧吧。」
探春牽了牽嘴角,沒有說話,薛寶釵也愣了愣。惜春倒是歪著腦袋道︰「雲姐姐,我記得你那幾位堂妹個個都比我小吧?還都是下半年生的,最大的那個還比我小幾個月呢。」
史湘雲道︰「是啊,四妹妹問這個做什麼。」
「如今,這里不止你一個在學針線呢。二姐姐也在學量體裁衣,三姐姐的絡子已經打得還不錯了。寶姐姐的針線更是好,听說連正月里都沒有把針線放下。雲姐姐,你跟三姐姐一樣大,也該學學了。」
史湘雲一滯,沖口而出︰「可是我們這樣的人家的姑娘,哪里要天天拿著針線的?我听說,那個林招娣林大姐姐可是招搖得很,讓人抬了一箱子的衣裳給她父親送去呢。」
迎春道︰「雲妹妹,林大妹妹初次離家,想念父親也是自然的。至于這衣裳也是人家給父親的心意。而且這也不是我們可以插手的。至于針線什麼的,難道我們做得過專門吃這行飯的針線娘子麼?家里也不缺這點子東西。我看妹妹家的叔叔嬸嬸是見妹妹、性、子太過跳月兌,所以才拿針線磨磨妹妹的、性、子吧。」
史湘雲哼了一聲,道︰「我知道了,這就叫吃人嘴軟。你們吃了那個林招娣做的點心吃食,自然向著她,欺負我這個沒爹沒娘的。」
說著,史湘雲就哭了起來。
迎春和惜春頓時覺得沒趣。以前覺得這個史湘雲還好的,怎麼如今倒成了這個樣子?就是大戶人家的姑娘不需要日日不離針線好了,可是將來有個手帕交的,你不送點子東西麼?還有將來出嫁以後,就不給男人孩子做麼?王熙鳳那樣威風潑辣的人兒,如今都窩在屋子里給肚子里的那個準備各種衣裳呢。就是邢夫人,也會給賈赦做一點子針線的,這可是必須的閨閣教養。
薛寶釵知道得更多一點。在很多地方,新媳婦進門,要給自己的夫婿和夫婿的家人每人做一套衣物的。這是規矩。
在賈寶玉忙著安慰史湘雲的時候,探春悄悄地問迎春︰「二姐姐,林大姐姐的針線是不是真的很厲害?我听說林大姐姐經常給林姐姐林弟弟做衣裳,就是上次送去南面的那些衣物也是林大姐姐親手一針一線地縫出來的?」
「這倒是不假。我親眼看過林大姐姐做針線,也去府里的針線房打探過。我們家養著那麼多的針線婆子,可是沒有一個比得上林大姐姐的手來得巧。一套以上,林大姐姐只要一個晚上就能夠搞定了。不過,林大姐姐也說了,這是因為這些衣裳不需要繡花的緣故。」
「也是林大姐姐尚在守孝,還不能用繡了花的衣裳的。那林大姐姐可會繡花?我听說蘇州的雙面繡乃是一絕呢。」
「林大姐姐才剛剛開始學刺繡,不過不是蘇繡,而是京繡。二姐姐跟林大姐姐一起學的,可是二姐姐繡的,就比不得林大姐姐針腳細密,栩栩如生。林大姐姐速度也快,二姐姐繡一針,林大姐姐可以就兩三針。就是林大姐姐用的線比二姐姐用的還要細,林大姐姐的速度也比二姐姐要快很多。」
「可不是,雖然才過去了一個月,可是林大妹妹手里的那幅嬰戲紋鏡簾都已經做了快一半了。就連嬤嬤們也說,林大妹妹好像天生就會刺繡一樣,根本就不用這麼教就會了。嬤嬤們也只是偶爾在邊上指點一二。倒是我,嬤嬤們已經教了我這麼久,我還時不時地弄傷手呢。」
「還有這事兒?」
「是啊。據說這嬰戲紋鏡簾是林大姐姐特意為璉二嫂子做的。估計不用兩個月就能好了。啊。這個你們暫時不要說出去哦。林大姐姐還說,要給璉二嫂子一個驚喜呢。」
探春不知道這嬰戲紋有多費功夫,薛寶釵卻是知道的。一副做工考究的嬰戲圖,沒有一年的功夫是下不來的。
薛寶釵道︰「什麼時候我能去看一樣就好了。」
惜春道︰「等林大姐姐繡好了,寶姐姐再去璉二嫂子的屋子里看不就得了?寶姐姐是璉二嫂子的兩姨表妹,這點子要求,二嫂子還不依麼?」
迎春也道︰「是啊。寶姐姐,你可別在寶玉跟前說去梨香院的事兒,寶玉知道了只怕又會鬧騰一番。林大妹妹她們還在守孝,可見不得外男呢。」
「可是我听說環兒和琮兒……」
「那怎麼一樣?環兒也好琮兒也好,都跟祈哥兒一般年紀,他們過去是陪祈哥兒的。寶玉呢?哪里是個會做哥哥會照顧弟弟的?不要別人照顧他就好了。寶玉如果去了梨香院,一定黏著林大姐姐和林姐姐的。」
薛寶釵咬了咬唇,不說話。
探春也嘆了口氣。她也不敢去梨香院。她如今住在榮禧堂後面的抱廈里頭,離薛寶釵一家住的屋子特別近。而且她一個庶女又沒有代步的車輛,不像迎春惜春兩個,自從搬到了大房那邊以後,邢夫人就專門給她們安排了一輛小車。如果自己要去梨香院,勢必會經過薛家如今住的院子。听說那薛蟠是個極不堪的,如果被人家惦記上了,那麼自己可就完了。
探春知道,自己是個庶女,依附著王夫人過活。可是自己對于王夫人卻是可有可無的,一旦出事兒,王夫人絕對會把事情壓下來。而自己肯定逃不了一死。大戶人家夭折的孩子多了去了。自己如果因為這樣的丑事沒了,絕對會沒得悄無聲息,沒有一點痕跡。
那里賈寶玉已經安撫好了史湘雲,又許了很多很多話,這才讓史湘雲破涕為笑,兄妹兩個開開心心地吃點心去了。
那邊的薛寶釵和三春見了也只是嘆了口氣,又略略坐了坐,這才起身告辭。
薛寶釵和探春自然是結伴去榮禧堂,而迎春惜春自然是會大房去了。與其在這里看著別人吃東西,還不如去梨香院吃現成的呢。惜春知道,因為自己一句喜歡,林招娣是每天都會讓人做了這千層蛋酥的。