征和十六年，注定是國運多舛的一年。
河南旱災還未好轉，帝都金陵百里外的一個小村莊又發現了瘟疫，還隱隱有著蔓延之勢。
為此事，容華已經好幾日沒好好休息過，眼楮周圍都布滿青色，人也憔悴了些，可看著卻自有一股頹然的美麗。
這天下朝後，他留下符雲想在御書房議事。自上次清思閣之後，這還是他們第一次單獨相對。二人皆是無言，一時間，氣氛竟陷入凝重。
容華看著眼前之人那副坦然的模樣，心底就無端惱恨起來，既惱他的渾不在意，又惱自己的耿耿于懷。以至于有點心不在焉的符雲想都感受到了那股濃濃的惱意。
輕咳一聲，目光柔和又帶點無奈地望向他，問道︰「不知陛下……」
听到他詢問的聲音，容華頓時回過神來，想起自己要做的事，忙打斷了他，急切而直接道︰「朕要出城。」末了停頓了下，又道︰「你同朕去。」
他說的是朕，而不是我，這就代表著他是在下達旨意，而不是詢問意見，基本上已經再無更改的可能。
符雲想自然也听出來了，所以他只是微微一驚，便躬身道︰「是，微臣接旨！」心里卻又做了另一番打算。
他知道，容華出城不過是想視察下瘟疫的嚴重性與否，可他身為一國之君，哪能輕易犯險？但此時阻止他出城絕不是明智之舉，說不定還會適得其反，看來只好等出城後再想辦法催促他回宮了。
符雲想打定主意後，便退下去安排出城的事宜。此事不能伸張，不宜帶過多侍衛，所以安全方面得更為重視。于是，他回了趟久違的軍營，挑選出二十名警覺性高、作戰經驗豐富的將士，並命令他們喬裝打扮成普通百姓到城外候著。
因為事關重大，符雲想並沒有告訴他們具體要做什麼，只說到時看他手勢行事。這些人都是他一手帶出來的，情同兄弟，對他的話自是深信不疑。
再次回到宮里，容華已經準備妥當。
只見他一身暗紅錦袍，低調又華麗，如墨黑發用藍色綢帶高高豎起，手拿一把折扇，風流倜儻，華貴無雙，一看就知道是高門家的公子。
元寶在一旁苦口婆心的勸著，「陛下，外面不安全，您就留在宮里吧！要辦什麼事兒，只要您交代一聲，各位大人自會替您辦好的，何必一定要親自跑一趟呢！這宮外魚龍混雜，多危險啊！陛下您帶上小的也好啊！」見容華不理他，又繼續道︰「萬一您要有個什麼閃失，那小的是萬死也難辭其咎啊！」
容華听他越說越離譜，皺了皺眉，冷聲呵斥︰「大膽元寶，朕還未出宮，你就在詛咒朕有什麼閃失了，說，你是何居心？」
元寶嚇得一個激靈，忙跪倒地上求饒︰「陛下恕罪，陛下恕罪，小的就是……就是……」
「擔心您」三個字還未說出口，便被容華冷哼一聲打斷，「我們走！」
符雲想看看容華離去的背影，再看看還跪在地上的元寶，淡笑著搖了搖頭，上前拍拍他的肩道︰「元公公，您還不明白陛下的意思嗎？」
元寶抬起頭，疑惑的看著他。
符雲想嘆口氣，語重心長道︰「陛下特意不帶上您，不就是看重你在宮里的資歷麼，有個什麼事您也能幫陛下擔著點，您說是不是這個道理？」
說完也不待他反應，便跟著離開了。
算上帶出來的五個侍衛一行共計七人，他們從側門出了宮，旁邊的小巷子里符雲想早準備好了一輛低調又不失舒適的馬車，供容華使用。他則上了一匹馬走在最前面，其中一個侍衛趕馬車，另外四個走在後面，就這樣一路相對隱秘的出了金陵。
城外，來往人群絡繹不絕，其中就有符雲想之前安排的人，看到他騎著馬出來，便或近或遠的尾隨在後。
離城愈遠，路上的行人越來越稀少，立刻有侍衛發覺了不對勁之處，繃著身體正準備抽出武器防御，卻被符雲想一個眼神阻止了，後仔細一想，頓時明了。
行至午時，馬車在一處較平坦的地勢停下，借由旁邊的大樹遮去些日頭。
稍稍用了點從宮里帶出來的御食後，符雲想便開始思索著該如何打消容華繼續前行的念頭。照行程來看，他們距離發現瘟疫的村子應該越來越近了，可奇怪的是附近田地里竟無一人勞作，想找個人了解下情況都無處可尋。